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家里洋溢着祥和的气氛。谢琳娜还在睡觉，孩子们在院子里给斯纳普洗澡。拴在不远处的斑蒂号叫着，期待着加入这一行列。娜塔莎和奥丽娅逛街还没回来，而季马不知溜到哪儿去了。客厅里只有阿卡奇一个人孤零零地在看电视：
“妈妈，”他高兴起来，“你去哪儿了？”
我只好跟他讲了拜访局长一事。阿卡奇哼了一声：
“也许，谢琳娜吸毒？要知道，为一时之欢有多大的危害呀？她是烟抽多了，还是药吃多了，才看见了妖魔鬼怪、行走的死人和凶恶的僵尸。”
这种想法很有意思。吸毒！为什么不会呢，我也不是完全了解这个姑娘。但卓尔施是对的，应该给她家里的人打个电话，说不定他们正在找她呢。
一个悦耳的低沉洪亮的声音接了我的电话：
“喂。”
“龙恩夫人吗？”
“不是，我是她的女儿卢伊莎。”
“我是达莎，还记得吗？我到你家送过烟盒。”
“记得，记得，当然记得，我认得您。妈妈身体不好，不能接电话。”
“其实，我可以把一切跟您讲！今天早上吓坏了的谢琳娜跑到我们这儿来了。昨天晚上她是在大街上溜达度过的。昨晚好像什么东西吓着她了。她现在还在睡觉。”
卢伊莎一言不发。她没有任何反应使我感到很惊讶，于是我果断地说：
“你告诉我，你妹妹从没吸过毒吗？她讲的一些话像是呓语。比如说她在客厅里遇见了已经去世的龙恩，龙恩还把她狠狠骂了一顿……”
卢伊莎没有礼貌地打断了我的话：
“请告诉我地址，我马上就到，最好当面谈。”
我看着儿子说：
“要知道，你大概是对的。我刚一提到吸毒，她就吓坏了，已经在往这里赶。”
阿卡奇向门口走去。
“谢琳娜真可怜，她的亲人如能帮她一把，也许还能戒毒。”
卢伊莎也许雇了架飞机。不到十五分钟，她就已经跑进了前厅。
“谢琳娜在哪儿？”
我再次感到惊讶，姐姐和妹妹多不一样啊。谢琳娜即使穿着脏裙子、头发蓬乱、没有化妆，也毫不影响她的美丽。而头发梳得倍亮、身穿高档丝绸套装、戴着卡地亚耳环、拎着蒂凡尼小包的卢伊莎，看起来却像个漂亮的乞丐。她的上衣不太合身，掩饰不住她那粗腿大手和皱巴巴的小包。手指短粗，宽宽的指甲好像涂上了指甲油，方头方脑的。只有嗓音不错，轻柔而又洪亮，迷人的女中音。
“谢琳娜在哪儿？”
“还在睡觉。”
卢伊莎轻松地吐了一口气。房间里弥漫着难堪的沉默。
“也许，给您来点咖啡？”我还没忘记尽点地主之谊。
卢伊莎摇了摇头，继续保持沉默。气氛变得很尴尬。
“我想，应叫谢琳娜去看看家庭医生，”我试图和她继续对话，“如果及时治疗，送到医院……”
卢伊莎打断了我的话：
“她既不吸毒也不酗酒，妹妹所说的都是真的。”
我惊讶得目瞪口呆，这样一来，又冒出来一个精神病，他们全家大概都疯了。
“你是说，昨天你的父亲回到了家里，把家里的人严厉训斥了一顿？”
卢伊莎点头道：
“我知道，这令人难以置信。我们自己到现在也没缓过神来……昨天，九点钟左右，皮耶尔带来了蛋糕，于是我们坐到桌边开始喝茶。妈妈不高兴，一个人呆在一旁。于是她看着蛋糕说：‘你们想啊，父亲走进来会生气：蛋糕平时……’”
还没等不幸的龙恩夫人合上嘴巴，一个声音就在她身后响起来：“这是在干什么，全都变了样，浪费了多少钱哪。”
一开始所有的女人都笑了起来，以为是皮耶尔在跟她们开玩笑。但卢伊莎的丈夫嘴巴却无声地动了动，而且还吓得脑袋直晃。卢伊莎和卡罗琳转过身朝门口一看，也吓得愣住了。弗朗西斯科·龙恩气急败坏地挥舞着双手向他们走来。卡罗琳开始歇斯底里的乱喊乱叫，卢伊莎大哭起来，而皮耶尔张口结舌。
龙恩家里的人几乎一整夜都在耍嘴皮子。在半夜两点左右的时候，谢琳娜走了进来。看见了复活的死人，姑娘惊恐地喊叫起来，跑了出去。精神上受到刺激的母亲、姐姐和姐夫都没能拦住她。天快亮的时候，大家才稍稍平静下来，弗朗西斯科·龙恩也停止了无休止的责难，开始讲述他凄惨的往事。
弗朗西斯科·龙恩的父母生活贫穷，命运坎坷。父亲饮酒作乐，母亲靠打短工艰难度日。每隔一段时间，家里总有孩子降生，也不知是因为弗朗西斯科的父亲殴打了怀孕的妻子，还是因为他们破屋子里的潮气太重，几乎所有的婴儿过不了几天便夭折了。
活下来的只有两个孩子——弗朗西斯科和他的弟弟安雷。看见孪生兄弟活下来并且长得很健康，父亲竟然大吵大闹，他要母亲把其中的一个孩子送给别人抚养。不幸的妻子不敢违抗丈夫之意，于是安雷同新的爸爸妈妈迎来了自己的第二个生日。
社会保护机构对此守口如瓶，只告诉母亲，安雷到了一个富有的家庭，不要为他的命运担心。
弗朗西斯科就成了家中惟一的儿子。他的童年只有饥饿和贫穷。有时母亲带着小男孩到富人家去干活。他穿着别人穿破的鞋子，坐在温暖舒适的厨房里，尝着自己在家从未吃过的东西，弗朗西斯科就下定决心：任何时候都不要成为一个穷人。
十二岁的男孩勤奋地学习着，两年后他的成绩全年级第一。又过了三年，他获得了奖学金，考上了大学。此时父亲变成了酒鬼，终于喝死了。母亲在继续给别人擦地板，她非常喜欢弗朗西斯科，并为儿子决定当化学家感到无比的自豪。
就在弗朗西斯科大学毕业的那天，发生了一件预想不到的事情。他兜里揣着刚发的毕业证书回到家里，看见母亲和一个客人坐在厨房里。那个女人干瘦，正厌恶地瘪着嘴。很快她就走了，而母亲却哭了半夜，最后她决定对儿子讲出事情的真相。
这样，弗朗西斯科知道了他还有一个孪生弟弟。到他们家来的女人叫柯洌，是安雷的养母。
安雷与他的哥哥不同，小时候要什么有什么。家庭富有、无子无女的柯洌夫妇非常溺爱他。让小男孩上最好的学校，但是他在这所学校没呆多久。如果说校方对他的懒惰还能睁一只眼闭一只眼的话，那么对他的偷窃行为就不能不管了。
可惜的是，安雷手脚不干净。他偷东西只是作为一种乐趣。只要暗示一下，柯洌夫妇连天上的星星都能为他弄到。但到上二年级的时候，他偷了同桌的早餐，虽然他的皮包里还放着用油纸包着的夹肉面包。
后来愈演愈烈。安雷又偷了商场的小东西和同年级同学的钞票。了解了他这种不正常的行径之后，养父母带他去看了精神病医师、心理疗法医师和有特异功能的人。但安雷依然我行我素：继续小偷小摸，并老练地编造各种谎言。结果他十八岁时第一次蹲了监狱，二十三岁时又一次进去了。柯洌痛苦万分，断绝了同养子的关系。但最终还是来找了他的生母。
“如果你想的话，可以去见他。要知道，归根结底，是你生了这个不成器的东西，”柯洌冲着安雷的生母嘟囔道，“我再也不想跟你这种不好的遗传去较劲了。你可以把这个废物领回去。”
确认母亲经常跑去见安雷后，弗朗西斯科在十月份的一天偷偷溜出家门。他在贫民区租了一套小居室，开始对所有的人说，他的父母早就去世了。
在同卡罗琳认识之前，弗朗西斯科彻底改写了自己的简历。酒鬼父亲成了去世多年的兽医，弗朗西斯科还是没敢写他是医生。母亲则成了英年早逝的家庭主妇。自然，他也没有什么兄弟姐妹。
卡罗琳的父母给了女儿丰厚的嫁妆。过了一些时候，弗朗西斯科发明了一种新牙膏，并成功地售出了专利，又把这笔钱投到另一种牙膏的生产上。很快他就富了起来。他户头上的存款愈多，他就想方设法地花得愈少，老是担心贫穷和饥饿。他再也没有见过母亲，甚至不知道她的死活。很长时间以来，他害怕见到自己的弟弟，每次都安慰自己，安雷已经改随养父的姓了，正式不在他的亲人之列了。
知道这些令人不快的事情之后，卢伊莎和卡罗琳开始详细询问弗朗西斯科，这么长的时间他跑到哪儿去了。
“在医院里。”他�