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“但是你错了。”威廉说，“这样的仪器已经发明了，有些航海家也已使用过。它不需要星星或太阳，因为它所利用的是一种石头的力量，我们在塞维里努斯的实验室里看过这种石头，就是能够吸铁的那一颗。培根和一位皮卡尔的鬼才曾经研究过，这个人是麦立柯的皮埃尔，描述过它的许多用途。”
“可是你能造出这样的仪器吗？”
“这不会太难的。这种石头可以用来制出许多神奇的仪器，包括一种无需借助外力便可永远移动的机械。但最初发现它的是个阿拉伯人。盛一盆水，再把一个软木塞放进水里让它漂浮着，软木塞上插一根铁针。然后拿着磁石在水面上方绕一绕，直到那根针也有了和石头一样的特性。这时，那根针便会弯向北方，不管你怎么移动水盆，它还是指着北方，永远不变。很显然的，只要你记住北方，又在盆子的边缘东、南、西三方的位置上刻上记号，那么你在图书室里怎么转都不会弄错方向，最后必定可以走到东边塔楼。” ※棒槌学堂の精校E书※
“真是太妙了！”我叫道，“但是为什么那根针会永远指北呢？那石头会吸铁，我是看见的，我想象是有大量的铁吸着那块石头。这样说来……在北极星的方向，地球最极端，存在着大量的铁矿！”
“事实上，确实有人这样猜测，只不过磁针所指的方向并不是正对着晨星，而是朝向子午线的交点。这现象表明了两极的磁铁倾向是来自天空，而不是地球的两极。这也说明了即使相隔遥远，却还能引发移动的例子；这便是我的朋友詹顿所研究的问题，当时皇帝并未要求他让阿维尼翁沉入地心……”
我兴奋地说：“我们快走吧，去拿塞维里努斯那颗石头，还要一个盆子，一些水，和一个软木塞……”
“等一下。”威廉说，“不知道为什么，我从未见过一样作用完美的仪器，不管学者们描述得多么好。然而从没有被学者描述过的农人的镰，却很少出什么差错……我恐怕一手拿着灯，一手端着盆水，在迷宫里绕……慢着！我想到另一个主意了。即使我们在迷宫外面，那仪器仍然指着北方，对吧？”
我说：“是的，但在外面它就派不上什么用场了，因为我们可以凭着太阳和星星……”
“我知道，我知道。但如果仪器在室内和室外都有作用，我们的脑袋不是也应该一样吗？”
“我们的脑袋？当然，它们在外面也能运转的，事实上，我们在外面时对大教堂的设计不是很清楚吗？但一到了里面，我们就会搞混方向了！”
“不错。现在我们暂时把那仪器搁下不谈，想想使我想到自然法则和思想法则的关键。结论是：我们必须由外面找到一个描述大教堂内部的途径……”
“可是怎么找呢？”
“我们利用数学科学吧。正如阿维罗埃斯所说，只有在数学中，才会有我们认为的和确知的事物相同的东西。”
“那么你这就承认了普遍的概念了。”
“数学概念是由我们的理解力所建立的命题，它们不管怎么运作，必然都会得出真理，不是由于它们是固有的，就是因为数学是在其他科学之前发明的。建筑图书室的人精通数学，惟有依据数学才能设计迷宫。因此我们必须把我们的数学命题和建筑师的数学命题相比，再由这个比较推出一种以项和条件为基础的科学。不管怎么说，别把我拖入形而上学的讨论了。你今天是怎么搞的？你有一双好眼睛，不妨拿一张羊皮纸，一块写字板，任何你可以写上记号的东西，再加上一支尖笔……好，你有吧？好极了，阿德索。趁着还有一点日光，我们绕着大教堂好好看一看吧。”
于是我们绕着大教堂而行，隔着一段距离观察东、南、西三座塔楼，以及塔楼之间的墙壁。另外一半耸立在峭壁上，虽然由于对称的缘故，那和我们所见到的这一半不可能有太大的差异。
威廉将我们的观察说出来，由我记在笔记本上：每一面墙有两扇窗子，每一座塔楼则有五扇。
“现在，想想看，”我的导师对我说，“我们所看见的每间房间都有一扇窗子……”
“只有七边形的房间没有。”我说。
“自然，它们就是在每座塔楼中央的房间。”
“还有几个房间我们也没看到窗子，但它们并不是七边形的。”
“先别管这几个房间：首先，我们先找出规则，然后我们再试着解释例外的。所以，我们推测出每座塔楼有五个房间可望向外面，每一面直墙则有两间房，这些房间每一间都有一扇窗子。但由有窗子的房间继续往礼拜堂的内部走，我们又会走到另一个有窗子的房间，这显示了除了外侧的窗子外，内部也有窗子。现在，由厨房和写字间都可以看到的，内部的天井是什么形状呢？”
“八边形。”我说。
“好极了。在写字间里，这八边形的每一边都有两扇窗子。这是不是表示八边形的每一边各有两间内部的房间呢？我的推测对吧？”
“对，可是那些没有窗子的房间又怎么说呢？”
“没有窗子的房间共有八间。也就是说，每座塔楼中央的七边形房间，有五面墙通向外侧的五个房间。那么另外两面墙邻接的是什么呢？不是沿外墙而建的房间，不然房里应该会有窗子；也不会是八角形天井旁的房间，除了同样的原因外，这些房间岂不是会成为很长的房间了？试着画出由上方俯瞰图书室的蓝图。每座塔楼必然有两个房间和七边形房间相邻，而又通向沿着内部八角形天井而建的两个房间。”
我试着依照威廉的提示画出平面图，高兴地喊了一声：“现在我们把一切都解开了！我算算看……图书室共有五十六个房间，其中四间是七边形的，另外五十二间近似正方形，其中有八个房间没有窗子，二十八间朝向外，还有十六间朝向内部！”
“四座塔楼各有五个房间有四面墙，和一个七边形房间……图书室是根据一种天体的和谐而设计的，蕴含了许多奇妙的意义……”
“了不起的发现。”我说，“可是为什么我们很难测定方位呢？”
“因为和数学规律不相符合的，就是通道的安排。有些房间可以让你通到其他好几个房间去，有些却只能通向另一间。我们再仔细想想有没有不能让你通到别的地方去的房间。只要你朝这方面想，再加上缺乏光线或任何可能由太阳的位置推得的线索（也许可以再加上幻觉和镜子），你就会明白何以走进迷宫的人总会感到混乱，尤其当他已被一种罪恶所困扰之时。别忘了，昨晚我们找不到路时有多么急切。只有最大的秩序才能造成最大的混乱，这似乎是一种壮观的计算。图书室的建筑师都是可敬的大师。”
“那么我们怎么走呢？”
“到这时应该不难了。你所画的这张图，十之八九就是图书室的平面图。我们一到第一个七边形房间，便立刻走到没有窗子的房间去。然后，保持向右转，走过两三个房间后，我们应该又会置身于一座塔楼内，那只可能是北边塔楼。然后我们走进另一个没有窗子的房间，左边，和七边形的房间相邻，向右走，就会再一次发现我刚才已描述过的同样的路径，直到我们到达西边塔楼。”
“是的，如果每一个房间都可通向其他房间的话……”
“不错。为了这个原因，我们需要你的地图，把没有通路的墙记下来，这样我们才知道我们所绕的路。不过那不会太难的。”
“可是这真的行得通吗？”我迷惑地间，我觉得这简直是得来全不费工夫。
“行得通的。”威廉回答，“但不幸的是，我们还没有解答出一切。我们已推算出如何避免迷失。现在我们必须知道每个房间的书籍分配和管理是不是也有一条规则可循。从《启示录》上摘录的诗句并没有给我们什么线索，不只因为有许多同样的句子在不同的房间里重复了……”
“然而在使徒书中可以引用的诗句远超过五十六句呀！”
“毫无疑问。因此只有某些诗句是可用的。奇怪，这些句子似乎少于五十句：三十或二十……哦，和梅林的算法相似呀！”
“你说谁呀？”
“无关紧要。是我国的一个魔法师……他们使用的诗句是和字母的字数一样多的！当然，这�