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敲门，此刻咧开嘴冲我一笑，说：“嘿，找对了，就是这个门。”我吁了口气：“你呀，叫你进怎么不进来？”我本想多怪责一句，见他女儿在旁边，便忍住了。
我以为他是来看画的，请他和他女儿到屋里坐，符马桥却说：“不用不用，我就是过来看看你。太阳这么好，我们在院子里坐坐就走。哎，水开了，你还没吃饭呢？”
我赶紧跑过去下面。抄起一筒挂面，我犹豫着问：“你们吃了没？”
“还没有。哦，你吃你的，别管我们。”
照理（照嘎村的理）我该多问一句的，但见他女儿在，又觉得不妥，就只煮了自己的分量。我在炉子边看着火，符马桥自己动手把墙角的两只板凳搬到炉子边，他和他女儿一人一个，在我对面坐下。他刚坐稳，就马上站起来，背着手打量烟囱的格局。“北方人弄这个真有一套啊。”他念叨着，接着去关心墙砖，摸了摸敲了敲，评论道：“这砖不行，烧得松。这房子熬不过十年。”我也不管他说什么，嘴里随便应一声，专心煮我的面。他女儿坐在我对面，双手搁在膝盖上。她父亲不介绍，我也不好主动搭话。面煮好，我没有盛出来，喊他：“坐，抽烟。”他总算坐回来。我拾起板凳边的都宝，帮他点上一根。我自己也点上一根抽，胃里饿得隐隐作痛。
我问他：“您哪里人？”“江西，江西嘉县。听说过没？小地方。您呢，哦，贵州，贵州好地方啊，我去过的——哎，面好了，你吃你的，别管我们——我想想啊……八六年，不对，八七年。八六年年底我在云南，八七年春节后我到的贵阳，贵阳，花溪，安顺，镇宁，到黄果树那边转了两个月。风景可真不错，吃的也好，哦，想起来了，小偷也多——我丢了两回自行车哩。”
“骑车去的？”我在胃疼中生出一点敬意。
“骑车去的。”他肯定地严肃地点了下头，用一种抒情的语调回顾道，“从八五年起我就出去流浪了，一直是骑车，先在南方，云贵川，广西广东，湖南湖北，都转了一个遍，又上西藏、青海、新疆，那几趟可是费时间费力气，不过你也知道，值啊！那都是圣地……啊，你没去过？你还没去过西藏？！一定要去、一定要去的，你什么时候准备好了，我给你安排，我那边有好几个朋友，没的说，都是咱们这种人。我是差不多都跑遍了，就剩东三省跟内蒙没去过，这回本来打算去内蒙瞧瞧的，结果路上碰到一个朋友……”
“那天听您讲过了。”
“哎，是是，蛮顺利的。我可算是找对地方了。”他微笑着，毫不介意被打断，从自己兜里掏出烟，先让了让，我摆手说不要，他便点燃一根，深深吸了一口，那架势像是要接着回忆抒情。
“你女儿……”我瞧着那女孩，问符马桥。他愣愣地听着。我只好直接问她：“你叫什么名字？”
她很意外地抬起头，先看了看父亲。“符小云。”她答得又轻又细。
我终于想出一个我关心的问题，问符马桥说：“你女儿一直跟着你到处走？”
“哈哈，我那种走法，女孩子家哪里受得了。不过每回我快到家，小云会出来接我，我们一起骑上一段路。有时候我的车丢了，她就坐火车过来。”符马桥怜惜地瞧了女儿一眼，一时不再说话。阳光安宁，院门被风轻轻吹动，香烟的烟雾浮起来。这个中午忽然停住不动了似的。我实在忍不住说：“我先吃面了。”“你吃你的，吃你的。”符马桥热忱地说。他女儿符小云则重新低下头去，双手工工整整，手心冲下，平放在两膝上。
过了几天，符马桥——我们已经称他为“老符”——在家里摆酒设宴，邀请了十来位画家。如此的大席在当时的嘎村并不多见，那两年几乎所有人都度日艰难。喝酒是必须的，但通常只限于三五好友之间，下酒菜无非是凑钱买来的一点熟食，配花生米。只有老关家的酒局排场，可以和符家宴相比，这也是我们最喜欢去老关家开村委会的原因。老关每到危急关头，总能卖出一两张画，他老婆又能干，在家乡开饭馆，每月都给他寄钱。
老符的首次摆局据说非常成功，意义深远，不过我只记住了成功的前一半——符小云做的一手好菜，尤其是荤腥部分：麻辣酥鱼，泡椒鸡珍，满满一大铁锅的干煸牛肉。面对这般惊人的美食，众食客无法掩饰自己的惊讶，只好用消灭的迅速来表达内心的赞美。连老关也顾不上发言劝酒，大伙儿闷头吃了大概二十分钟。在这二十分钟里，十来个长发飘飘的脑袋基本上低埋着，间或抬起来一个，摆动一下又垂下去，而老符的头颅则一直高昂，偶尔才低下去夹一筷子。他真诚地，然而颇为多余地劝说着：“吃呀，吃呀，尝尝这个，这辣椒可是从老家带过来的……够得着么，我帮你夹。”
我吃饱之后便执意告辞。老关打了一个饱嗝，满足地摸了摸头顶——他年初剃了光头，在一群打绺的长发中显得格外忠厚沉稳。他亲热地呵斥我：“不许走！操，酒都没喝就走。”老符傻乎乎地瞧着我说：“怎么就要走呢——喝一点，说说话嘛。”他没怎么吃，自己先灌了不少二锅头，眼珠混浊，隐隐发红，目光中流露出疑问和不解的情绪，那不解正慢慢转化为一种受伤。我也觉得自己有点操蛋，但我顾不得这许多了。我那时正与一名有夫之妇进行一场伤筋动骨的恋爱。我自罚了三杯，坚定地走出门去，总觉得老符叹息的目光一直粘住我的后背，湿漉漉的。
酒局的后一半，如我大致所料，是十分煽情并激动人心的。听说十来个画家是一个一个的逐渐地走掉的，这使得气氛不曾被突然打破，而是一步步地走向高潮。留下来的人，越来越显得知心，围成的圆圈不断缩紧，最后才剩下酒局的中心人物：老关和老符。老关辞职前也有过一段只身流浪的经历，这回两人找到了相知的战友。有记载说，这是嘎村历史上一次著名的精神性会师，两个人就流浪、艺术、自由、灵魂等等重大问题进行了深入交流。而当天夜里，我的有夫之妇则与我商讨了私奔的种种可能性。如你所知，那真是一个抒情的年代。
接下来老符和老关便情同手足了，符家由此变成了嘎村的新兴聚会场所，我也被老关拉着，去符家喝过好几回酒。怎么说呢，在老关家无论怎么操办，似也不如在老符家舒适温暖。现在想来，那一定是因为有符小云在。她的长相普普通通，也极少说话，却做得一手江西好菜，又把家里的地扫得干净，饭桌抹得光亮，碗筷摆得规规矩矩。有符小云在，这里就像一个家。对于老符和他的女儿，这里就是一个家。每天早上，老符六点半钟准时起床，不管多冷，都要到院里的水龙头下洗漱干净，把搪瓷缸和牙刷摆在窗台上，毛巾搭好，才出门散步。在嘎村光秃秃的土路上遛上一大圈，拎回一小袋热馒头，周末是热包子。符小云吃完早饭，便骑着父亲的那辆二八车去附近一所大学旁听，父亲则留在家里画画。女儿下午回来，车筐里装着蔬菜和一份当天的晚报。他俩那种有条不紊无欲无求的简约过法，让我们简直不理解老符为何一定要到嘎村来。老符特别爱说的词是流浪，可他那些刷牙散步看报之类的老夫子习惯，让人很难想象他骑着车风吹雨打都不怕。如果不是后来出了事，瞧他在这里过日子的端平架势，似乎是打算要在嘎村过一辈子的。
在老符家喝酒还有一个特点，喝多了容易哭。那时节喝酒喝哭的人也实在不少，而老符家的酒局尤其多泪。除了饭菜精良，亲情浓厚，符家还环绕着一种莫名的氛围。一进符家门，就能看见墙上高悬的一幅狂草：吾爱吾师，吾尤爱真理。笔力颇为苍劲。字幅下方的木柜上，立了两只巨大的红烛——当然，嘎村是经常停电的——可即便不停电，我们喝酒时老符也喜欢关灯点蜡。应我们的要求，吃饭时必须开灯，以便夹菜送饭；一旦最后一位吃完，身子往后一仰，老符便急急地跳到门边，拉灭灯绳，几乎同时，符小云已去把蜡烛点亮。完成这一仪式后，老符坐回原位，神色安然，好像世间一切事物都回到了原初的位置，鸟儿飞向云端，苹果掉进土地。这个时候，假如谁提出要走，老符的眼神，便和上次看我时一模一样：十分地不解，乃至要伤心，甚至对受伤有一种隐隐的期待。不过，并没有人要走。屋子里暗下来，烛火赤蛇般地向上抖擞，�