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金姆有一次对梅兰妮说；不要因为她的到来耽误了活计；让她边做边说。
梅兰妮告诉她；刺绣和织丝的时候是不能说话的；怕吐沫星子沾到了丝织品上；污了丝绸。
金姆还是很识相的；怕耽误梅兰妮的工夫；就少串门了。想来；她是认为梅兰妮很不容易；要靠做女红养活一家人。不忍心耽搁了她。
不过；金姆从心里是喜欢梅兰妮的。看着华家的孩子们穿着漂亮；别致。长得健健康康；而且见人大大方方。说明梅兰妮做母亲是很合格的。而且家里也收拾的窗明几净；可见是个能干的媳妇。常常暗地里替她惋惜；这么个妙人儿；怎么命就怎么苦；早早的死了丈夫。可见这红颜命薄；是自古传下来的真理。金姆喜欢和梅兰妮说话；因为梅兰妮说话有见识。这就是读书识字的好处。做人懂得道理。所以她常抽晚饭前来到华家串串门；和梅兰妮家常几句。
梅兰妮并不排斥和金姆‘嘎山湖‘（闲聊）。因为在这些闲聊中；她能看到自己的漏洞。
比如这晚；梅兰妮对华家的孩子们说；〃今天；金姆来说起腊月祭拜的事情；问起我们家主的牌位；我搪塞过去了；到了正月总要摆出来吧。没有这个；人家要怀疑的。〃
牌位怎么办写；这几个全没概念。不过；他们不担心；他们有侦察兵啊。
边峰果然不负众望；两天后；就把相关的信息收集到了。
在卖丧事物件的店里有各色的空白牌位买。那里的人也相帮写牌位。不过；买牌位的人都是在家里人刚去世时买的；因为；边峰看见写牌位的时候；反面要写死者的生辰和死亡的日子时辰。而牌位的格式是：先考某公讳某某府君之神位。
梅朵问齐逸；〃我过去在梅家湾时；也见过牌位上用显考显妣的；有什么不同吗？〃
别看齐逸拿着文科硕士学位；毕业后教国文；可是关于牌位的事情；他还真不知道。一时被问住了。
边峰说；〃我见那写字先生为人写牌位的时候；总要问一声；家里还有大人在吗？如果那人答是；就写先字。如果那人答没了。就写显字。〃
齐逸恍然了；〃这就是说；死者的上辈；或同辈的人还在；就用先字。如果死者的上辈或同辈的人都去了；方能用显字。看见用显字的牌位；表示这位是最后去的长者。〃
边峰又道；〃那个讳字写的偏小偏右。男的长辈去世都由儿子的名义立牌位。如果没有儿子；方才用妻子的名义。这两天里；有一个女的立的牌位上是先夫起头。她离开后；那写字先生感叹了好一阵子。〃
梅兰妮停下了手工；看着边峰；〃这可真是侦察兵的眼睛。想过去；我在梅家湾连自己阿爷的牌位上写的什么都没仔细看。现在想来；也不知道他的格式对不对。〃
他们决定第二日就去买个空白牌位回来。用黑色的漆自己写；三胞胎都说要用隶书。大家也没什么异议。只是梅兰妮关照他们；牌位买个便宜的就行了。她特别提醒三胞胎；从来没有见过拍卖会上拍卖牌位的。
第二天；出了点状况。边峰的脸上出现了疹子。梅兰妮紧张起来了。见他也不发烧；也没有别的不舒服。不象是出水痘；也不象是麻疹。这天；他当然是不能出门了。
秦炼带着齐逸出去买了一块柳木牌位和一小盅黑色的树漆回来。
然后就是三胞的忙碌了；他们编好了生辰；和亡日。那人姓名什么的都是现成的。算好字数；最后有楚源持笔。因为他的魏碑临得最好。
牌位告一段落了。华家立刻陷入了紧急状态。
家里的男孩们都在脸上发了疹子。他们也和边峰一样；没什么不舒服。三胞胎的疹子厉害了些；连手上也有。梅朵和梅兰妮自己也有少量的疹子。这让梅兰妮百思不得其解。又怕是否床上有了跳蚤。于是；趁着太阳好；把被褥拆了洗晒。很是忙了一阵子。
王张氏上工时注意到了华家孩子脸上的疹子。又见梅兰妮的紧张样子。
忍不住提醒她；〃问问你家小少爷；有没有接触过生漆。〃
梅兰妮听到一个漆字；就问；〃树漆算不算生漆？〃
王张氏说；〃那可不就是生漆吗！第一次靠近生漆的人都会出疹子。出过了就好了；下次就不怕了。〃
梅兰妮赶紧刨根问底；〃你怎会知道的？〃
王张氏说；〃这不是什么希奇事；扬州是出漆器的；我们村里也有去漆坊做工的；回来时都说。〃
这下；梅兰妮彻底放下心来。果然；没两天；孩子们的疹子自己就好了。
人逢喜事精神爽。梅兰妮又有心情小资了。
这天早市见有水仙花球卖；她买了好几株回来。她让三胞胎去挑选水仙花盆。这次发话；可以按照拍卖会的要求买。
她自己用小刀小心的切掉水仙球的一部分。剥去老皮。放在水里浸了一夜。洗去花球中的粘液；放入单彩釉的水仙花盆里。再让孩子们找了些小鹅卵石压住水仙花的根须。天好时拿出去晒晒太阳；一般时间放在卧室里。卧室里生了火；要比其他地方暖和。她希望能赶上过年开花。
047 山寨的杯具
雍正十三年的冬天；对梅兰妮来讲是终身难忘的。她知道江南的冬天是很寒冷的。她也尽力做了准备工作；如棉衣棉裤；棉被；羽毛褥子。可是；还是抵不过严寒。身上的棉衣；在寒风里保不住暖。人在嗦嗦发抖。室内基本上和室外的温度差不多。梅兰妮想；难怪都要穿皮草。为了挡风啊。
而且；北方的冷空气来的很快；一拨一拨的接着。天气刚有些回暖；马上就会来一拨冷空气。这时候；没有天气预报。上一天还在享受冬天的太阳；下一天立刻降温。让人没有思想准备啊。这冬天过的；一个‘熬‘字了得。
腊月才过了几天；天下起雪来了。梅兰妮的记忆中；上海地区都从没见过这样的大雪。
梅兰妮清晰的记得这是腊月初六的早上。梅兰妮开门一看；天地都是银白。一夜的大雪；地上约有一尺厚。华家的人这天没有早锻炼。边峰和秦炼帮助梅兰妮把房前的雪铲到一边；从房子到大门铲出了一条路。
娘仨铲的满头大汗。梅兰妮嘱咐哥俩不要受凉。自己去做早餐了。小哥俩拿这小铲子；继续铲厨房门前的雪。把厨房到房间的路也清了出来。
吃过早饭后；梅兰妮出门去早市。可是基本上没有什么蔬菜卖。人们说；有些河段给冻住了；行不了船。梅兰妮卖了两斤羊肉。买了一条狗腿；让肉摊的老板斩成块。这个年代；猪肉是肉类里最便宜的；羊肉是猪肉的两倍价。奇怪的是狗肉；和猪肉差不多价。乡下人家养的黄狗；很多时候是做为肉食的；而且狗是杂食动物；养起来成本低。而且狗肉基本上就是草根的食物。高档的人家是不吃的。他们认为狗肉很脏；因为狗吃屎嘛。那小哥几个听说了狗肉；一致要求梅兰妮买了吃。梅兰妮对狗肉并不反感。她曾在上海岳阳楼酒家吃过狗肉煲；那一个香飘四邻的。而且价钱也很贵；一小锅狗肉要几百大洋；一人一口；还没有过瘾就见了里底。所以；这么便宜的狗肉；她也愿意买。只是；听说小孩不能多吃狗肉；容易上火。所以她也控制了自己吃狗肉的欲望。尽量不买。这两天；是一年中最冷的时节；吃些热性的肉类应该是不要紧吧。实在是没有蔬菜；梅兰妮买了些豆制品；返家了。
刚上了桥；看见几个人在铲雪；华家的小哥俩；林永青和乔制；还有金伯。他们在路中铲出两尺宽的走道来。
梅兰妮和他们打了招呼；进了自家的门。王家夫妇没有来。三胞胎见买了羊肉；狗肉；高兴得很；说是要吃羊肉面。梅兰妮虽然没有做过面条；但想来和饺子皮的做法大同小异。所以也想一试身手。她和了两斤面；放到了房间里去醒。把羊肉洗了；开水汆过；放葱姜加水煮开；放入一段用筷子戳了些小洞的罗卜；用小火煲着。狗肉装在小竹篮里；吊在梁上。准备明天再吃。
做好这些事；见大门外的路已经扫出了一段。看看天色；还是阴阴的；想来王氏夫妇今天不会来了。便先去倒了夜香。后把衣物洗了。这么冷的天；华家的人也停止了每天洗澡；但是；短裤和袜子每天要换的。洗出来的衣物并不能晾到室外；否则马上就冰住了。所以梅兰妮将它们晾在了西间。随后；梅兰妮把东间收拾了一番。换过炉里的煤饼；倒了炉渣；在炉上放了一铜吊水。又生了个炭盆。关照几个小人全老老实实呆在房间里。自己去堂屋缂丝了。
没过了多久；秦炼和边峰回来了。他们几个一直铲雪铲到对岸。两人满头大汗的。梅兰妮赶紧把这哥俩拎进房间；拿了木盆放到屏风后；帮两人擦洗了一番；把汗湿的衣裤换了下来；换上干净的衣裤。两人拒绝穿上棉衣棉裤；仰躺在床上。梅兰妮拿了条薄被给他们盖上；自去洗衣服了。
午餐是羊肉面；梅兰妮第一次做的面条自然不能有太高的期望值；没成面疙瘩已属不易了。好在羊肉汤煲得很好喝。三胞胎要求在面里加点辣椒粉。梅兰妮担心他们喉咙吃不消。但在他们�