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但愿君家多保重，吉人天相早康宁。〃
梅兰妮说；〃这是第三回&。
我是三月春风到法华，有缘相见你女娇娃。
多蒙三太垂青眼，我们一见倾心开了并蒂花。
实指望，你蓄养青丝发，脱去旧袈裟，
我与你双双好转回家。
哪知我，一病染身总难望好，到如今，好比油已尽，日已斜，
谅来我命要赴黄沙，故而我么再三思量要离法华。〃
〃娘；你也会唱评弹啊？〃齐逸问道。
梅朵说；〃梅家湾的人几乎都会唱。听我父亲说；在没有电视的日子里；评弹是大众娱乐。甚至在禁演旧戏的年代；几个人；把门一关；琵琶一弹；三弦一拨；就能凑出一套全本来。自娱自乐。〃
楚濂感叹道；〃我们现在也是没有娱乐活动。大哥；钢琴修好了没有？〃
一直没有出声的秦炼回答；〃哪有时间；先得把钢筋做出来。〃
梅兰妮听出他的声音里有些沉闷；便问；〃碰上难题了？〃
秦炼答；〃也不算什么；长的钢筋可以拉出来；但是；那肋筋需要螺旋的面；没有工具就很难弄。〃
梅兰妮想了想；〃螺旋面；不用精确；用翻砂可以做；肋筋都不长。圆柱难做；就做方的；反正也没有定规。〃
秦炼想了想；眼睛开始发亮了。〃这倒是个办法。〃
楚濂满脸佩服；〃娘；想不到你也懂些行。〃
梅兰妮笑了；‘你娘我好坏也是机械系毕业。〃
边峰听了这话；嘿嘿的笑了起来。
梅兰妮看了他一眼；〃说说看；那个癞头阿三如今怎样了？〃
边峰答道；〃这种无赖实在是没有什么可说；我让我的‘小弟‘们看见他就给他下套。现在他看见我们都绕着走。光脚的不怕穿鞋的；比得就是谁更光棍。〃
齐逸突然想起一事；问道；〃娘；你今天拿了一大包碎料回家；不是想给我们拼衣服吧；那些也忒艳丽了。〃
梅兰妮说；〃你不提我倒忘了。今天我和陈老板讲；因为要做大件头；所以；短期内不会拿作品去他那里了。他担心；长久没有了我的作品；会冷落。我说；要么不时的；我做些小件物品过来。他便送了我这一大包边角料。来苏州这些日子；我观察了男的腰上东西是很闹忙的；零零种种的挂了好些东西。只是各种颜色都有；并不配套；看上去很杂乱。我想做一套服饰挂件；荷包；香包；火镰包；扇袋；眼镜袋；表袋；烟壶袋等。物件小；上面的绣花就不要很繁琐。弄个知了；蟋蟀阿；再配上几朵花草。就行了；保管是又风趣又雅致。〃
边峰问；〃为什么知了和蟋蟀配在一起？〃
齐逸说；〃这才叫‘知趣‘。北方人管蟋蟀叫蛐蛐。〃
边峰嘿嘿地笑了；〃真想得出。〃
梅兰妮对梅朵说；〃你收的干薰衣草怕是要奉献出一些。〃
梅朵说；〃没问题；今年安托尼走了；乔制保管着干薰衣草；向他再要些没问题。〃
次日的早上；王张氏来上工的时候；带来了做好的拖鞋。由于拖鞋的底较薄；所以扎起来快。梅兰妮检查了质量；觉得做得不错；毕竟是第一次做拖鞋；一点小次就忽视了。按照上次的工价付了钱。
王张氏见厨房里放着肉骨头；盆里泡着半张海带。知道梅兰妮要煲骨头汤了。
这个年头。海带是属于进口食品；比较贵的。苏州和日本一直有着贸易来往；当苏州商人去贩铜；贩漆盒的时候；也带来了海鲜。所以苏州有海鲜店专卖各种海鲜。海带是价廉的一种。店里也有鱼翅；鲍鱼卖。这些东西；梅兰妮不感兴趣。特别是鱼翅；本身没什么味道；要靠其它东西吊鲜；还麻烦的很；那有那么多时间去做。
但苏州这个地区；人们喜欢竞奢华。吃鱼翅；海参成了时髦。更有一些富豪的家里；有那么一个；两个的小妾会做翅而闻名井市街坊。
王张氏觉得梅兰妮有时很不会过日子。骨头汤是穷人常吃的食物。因为；这年头的肉要二十文一斤；猪骨只要八文一斤。但是海带要三十文一斤。比肉都贵。这样多不合算呀。
可是；梅兰妮觉得和她没法说清楚；儿童需要补钙；碘；硒等元素。冬天；多吃猪骨海带罗卜汤是最好了。再说；一斤干海带是很多的；一个冬天都不一定吃的完。
王张氏有时也会婉转的提点梅兰妮。她讲；用猪油拌饭给小孩吃是很好的；小孩子吃得香；还省了菜钱；也有荤油在饭里。
梅兰妮听了可不敢恭为。这么不健康的吃法。她把这个建议当笑话讲给华家的孩子听。不料；他们七嘴八舌的表示猪油拌饭的确很好吃；特别是用新米煮的饭。梅兰妮提起胆固醇。他们集体表示鄙视；这年头心血管病是名副其实的富贵病。一顿两顿的哪里会长什么胆固醇。
梅兰妮到底没有拗过他们；用新米煮了饭；用猪油加酱油拌着吃。看着他们吃得香香的；梅兰妮彻底搞不懂了。至于吗？哪天不是有荤有蔬的。
046 牌位
梅兰妮现在用的是中国农历。所以她的日子里没了星期几；没了公休日；没了十一；十二月的字样；取而代之的是冬月；腊月。
那些中国的节气却很显眼了。在现代；虽然也有节气；除了种田人外；就没什么人注意。在使用农历的日子里；梅兰妮不得不承认；这农历就是候着中国的气候编排的。你看；才到‘小寒‘；就来了一次寒流。早上起床时都让人犹豫了。可是边峰真不马虎；还是把大家赶起来早锻炼了。连梅兰妮也不例外。
早上五点左右的天色还没亮。空气中的清咧；让人打寒颤。但是；随着他们打了两套太极拳后；人活泛了；热气也冒了出来。
梅兰妮去烧早饭了；其他人还在继续锻炼。
大概是在六点钟左右；梅兰妮招呼大家吃早饭。早饭其实很简单；就是豆浆和豆沙包。热腾腾的食品下肚后；人更加暖和了。
这时的天色已经微亮了；东方已是绯红了。梅兰妮照例拿着菜篮子去早市了。
苏州是富庶的；苏州人是勤劳的。这一大早；几乎所有的店都开张做生意了。除了买菜外；家庭主妇们还可以买些日用品。
等她回到家里；这时；王重夫妇也已经到了。王张氏已经在华家工作一个多月了；干活都已经有了固定的程序了。
她第一件事就是倒马桶。洗马桶。然后；洗了手后就洗衣服。用井水洗东西；在冬天里并不冷。反而有些温的感觉。晒晾了衣服后；她就把买来的菜按照要求清洗了；搭配了；荤菜就烧煮了。如果还有时间多；她会帮梅兰妮做些其他的活。
梅兰妮这时总是坐在织机前；开始缂丝。来到这里；这是她第一次多彩丝线缂丝。这种缂丝很费时；一天也不过是三寸左右。
要说冬天干活还是很苦的。他们的房子保暖性很差；透光性不好；所以堂屋的北窗是不能拉上窗帘的。天气好得时候为了采光；那窗都是开着的。象这天寒冷；一层纸窗也是抵不过寒风的。风吹的窗纸都在抖动；风从窗缝里钻进来。室温很低。待久了；脚指都冷的没了知觉。
梅兰妮让秦炼把卧室的煤炉烧起来了。卧室的北窗和东窗都拉上了帘幕。卧室里的组合橱柜已经基本上做好了。
梅兰妮把新屋的窗架；门框；板壁和地板；交给了李木匠；这次的木头要好些；用得是桑木；按尺寸锯割好后；要把这些木头浸泡在桐油里。
再从那些旧家具找出几件来让他修理。其中有一张方桌。两把靠背椅。梅兰妮把它们放在堂屋的中央；招待客人用。方桌上放了一套茶具。三胞胎是清三代瓷器的狂粉。到了苏州就到处看瓷器。看过故宫博物馆里的藏品；再看这里的瓷器大多数是不入眼的。清朝的民用瓷是令人失望的。就是被称为细瓷的和现代日用瓷器也是有差距的。这几个盖碗茶杯；是他们千挑万挑才挑出来的。是青花的人物花鸟瓷；小小的茶具上；画的满满的；底下倒是有落款‘雍正年制‘。买的时候；原想少买几个；因为华家交往少；来来往往的不过是这几个人。可是；这个时代的中国人是忌讳四的；他们认为和‘死‘同音。起版就是六件。所以他们买了六个茶杯；一个茶壶回来。这个时代原来没有茶盘。梅兰妮看见他们挑的茶具；直皱眉头；这审美也太差了吧。
齐逸理直气壮地解释；〃在现代的拍卖会上；青花瓷中；人物画是最值钱的。〃
梅兰妮气得都笑了；〃原来你们买东西都是为了拍卖会做准备啊。〃
梅兰妮出钱请林永青编了个小的长方形的竹扁。林永青先是很疑惑；这么小的竹扁派什么用场。后来；看见梅兰妮用来放茶具。这启发了他。他编了些拿出去卖；结果还相当好；连一些竹器店也向他定购。尽管天气寒冷；但他的竹编生意相当红火。
和华家来往的邻居就两家；其中有女眷的；只有金家。如果是寻常人家；这两家的女眷定会来往的很密。可是；眼下；她们来往的并不多。这表面的原因是梅兰妮很忙；金姆一来她就要停下手中的绣活或织活来陪她。
金姆有一次对梅兰妮说；不要因为她的到来耽误了活计；让她边