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500，每人要等 8 天才能挨上号。至于买车票排队、看病排队等上几个小时已
是习以为常。类似的例子还可以举出很多。这一类的社会性浪费都决不是无
法克服的。当这些浪费长期存在时，整个社会的收入水平必然受到影响。
美国社会同样也存在着低效率和浪费，像前文中提到的邮局排队，但总
的看来浪费现象比中国少得多。我经常在思考，何以美国社会的生产潜力能
得到较充分的发挥。从制度上或许可以对此作出一点解释：在美国任何个人
能发明一种提高效率减少浪费的办法，在由此而获得的经济效益中个人可以
分享的比例很大。因此人人都愿意开动脑筋，有了方案还努力去实施，社会
的浪费得以日益减少。旅行支票的发明是一个例证。这个新念头方便了出门
旅行的人，银行也略有赚头，而发明人因而得利几百万美元。我国有许多可
以提高效率的新发明新念头，实行起来困难重重，部分原因是推动这种新方
法的有关人士不能从减少的浪费中分享一部分成果。办成一件好事要过五关
斩六将，把关的人缺乏与人为善的态度，往往是用损人不利己的原则作指导。
从更深层的原因来看，经济环境还与民族的法治水平、道德标准、生活
习惯、文化素质有关。法律面前人人平等，这是法律严肃性的必要条件；必
须有法律面前的平等才能有市场竞争的平等，国家提供公平严肃的法律和以
法律为依据的治安管理，严惩贪赃在法，商业活动才能正常地进行。道德也
构成经济环境，一方面道德引导人们助人为乐，与人为善，君子成人之美，
诚实守信，克勤克俭等，这些都是生产和交换的每一个环节中所需要的待人
处世的原则，而且这些道德在我国的传统道德中并不缺乏。但另一方面又要
承认个人追求自己的利益并不违反道德。君子不但可以，而且必须喻利，生
产和交换必须在符合法律的前提下追求利润，而不能“只算政治账，不算经
济账”。这一点却是和我国的传统道德观念有一些细微的，然而又是十分重
要的差别。至于习惯和文化原则则更隐蔽地、又无所不在地影响人的经济行
为。举例说，守时和讲究工作质量，这既不涉及法律也谈不上是道德，可是
它直接关系到一个经济运转的效率。
在美国住久了回到国内感到生活不如在美国方便，类似地，一个在上海
住久了的人搬到北京居住，也会感到生活不方便，如果搬到小城市这种感觉
就更强烈。久入芝兰之室而不闻其香，一个人习惯了周围的环境就见怪不怪
了。但开放使信息沟通，人们多了一个参考坐标，因而开扩了眼界。开放最
重要的一个成果就是懂得了改进我们的经济环境，可以开发出巨大的经济潜
力，使个人和社会变得富裕。因而从逻辑上讲，开放的必然后果就是改革。
现在大家逐渐感到经济环境和经济制度是非常重要的。
改革的困难究竟何在呢？照理说，经济环境是大家自己创造的，只要大
家都认识到改进经济环境可以造福于国家和人民，大家一起行动，问题就解
决了。可是具体到实际行动上就发现这里有一道极难克服的障碍：当经济环
境还是老传统老习惯主宰时，你按新标准行事立刻会被淘汰掉。当欺诈和贪
污盛行时，如果你坚持做一个老实守法的人，其后果是不难预料的；相反，
在这种环境下更易于适应的是用更虚伪的办法欺诈和更巧妙的手段行贿。同
样地，当用低成本制造出劣质产品充斥市场时，你却坚持质量第一，如果产
品质量不能从表面上鉴别，必须使用三年五载才能区别良莠时，高质量产品
就失去竞争力。改革的实践中有无数这一类的例子。虽然我们明明知道改善
经济环境是解放生产力的关键性因素，它的价值比一切新技术新工艺的总和
还要大许多倍，但得到它的代价却太高了，道路大艰难了。一些青年人争相
移居国外，就是利用别人已经建立起来的比较适合于生产力发展的经济环境
和制度，使自己的劳动力能体现出更高的价值。但是更多的人仍坚持留在国
内，在改革开放的道路上，努力实现几代中国人梦寐以求的理想。
小结：一个社会经济效率的低下将导致整体的穷困，要提高经济效率必须改善经济环境，它包
括资源的合理配置，生产要素的最优结合，人们的商业道德和法治观念。这些条件也可以称之为经济
制度，或生产关系。
34．一个人人都买，人人都卖的社会
我搬家之后的房东是一个单身母亲，她没有结婚就生了孩子。现在孩子
已经 5 岁，虽然懂得自己照顾自己，但还离不开母亲的照料。房东太太有了
这么一个拖累，再加她自己没有一技之长，所以没有一份正式的工作。单身
母亲受国家照顾，另外又有失业救济主。她做二房东，出租住房，也能有些
收入。不过，靠救济过日子，总不可能很宽裕，只得量入为出。
当然，西方人一般生活水平较高，吃、穿、用都相当讲究，至少从我的
眼光来衡量是如此，根据我的理解，西方社会劳动的价格高，或工资待遇高，
所以穷人虽然可以吃得很好，却决不会雇佣别人的劳动。但我的房东却出乎
我意料，经常叫别人来帮忙。洗衣机坏了打电话叫人修，花园里除草栽花也
请人干，自己有时出门办事还要请个临时保姆看孩子。后来我在美国住的时
间长了，才发现雇人干活是极普遍的现象。家里请客要人帮忙，刷房子、槁
卫生、照顾病人、花园里除草，等等，都临时雇人。我的房东一方面雇人帮
忙，一方面又被别人所雇。她为左邻右舍熨衣服，每熨一件平均可赚 1 美元。
在美国经济宽裕的人自己家里有洗衣机，不宽裕的人就到街上的自动洗衣铺
去洗衣。不管哪种情况，洗净的衣服要熨平了穿起来才精神。熨衣服和上述
其它工作一样，用不了多高的技术，既可以自己于，也可以雇人干。但在西
方社会中，雇人干活是一种极普遍的现象。
雇人干活，自己又受雇于人。这不是人赚我的钱，我赚人的钱吗？彼此
赚钱，能创造物质财富吗？为何如此折腾呢？
这种人人都买，人人都卖的活动，或者说彼此赚钱的活动，结果为全社
会中的每个参与买卖的人提供了更丰富的生活享受和更好质量的商品服务。
如果说穿了，道理很简单，偶一为之的活计总不如天天从事的来得熟练，
房东熨衣服的速度比我的速度几乎快：倍，而且熨得更挺。因为速度快，当
然也更省电。又因为专门从事熨衣服，她有一种特殊配方的浆水，以及专用
的喷头，使熨好的衣服更耐皱。不仅熨衣服如此，任何一种工作，由于分工
专业化，可使技术熟练，质量提高。又由于规模扩大，可以配备专用的工具，
使效率更高，质量更好，这在一家一户自成一体不求人的情况下是不可能做
到的。
不仅如此，房东熨衣服的同时，还可以照顾她的孩子。所以这是最适合
于她的生活特点的一种工作。我们中大多数人都有这样的经验，有时候闲着
没事，如果能利用这些零碎的时间发挥自己的长处或优点做些有益于别人的
事，自己又能增加一点收入，真是利人利己。这种人人都买、人人都卖的习
惯就提供了实现上述希望的机会。而社会上这种习惯真正成为一种风气时，
每个人都能更好地利用自己的时间发挥自己的长处，同时更多地享受别人提
供的较高质量的产品和服务。
仔细想来，现今社会之所以有如此丰富多采的商品，归根究底，是由于
分工和专业化的好处。且不说像彩电、冰箱这种技术上复杂的产品，就以简
单的产品如一包火柴，我们之所以能用几角钱的代价买到，不是全靠着分工
么？没有了分工，那怕付 10 倍的代价，也没有任何人能独立而不求人地生产
出一包火柴来。上面提到的人人参与买卖的社会，只不过是将这方面的潜力
进一步加以发掘罢了。在美国，种小麦的农民也吃市场上买来的面包。因为
买面包所花的代价比之自己磨粉、烤制的成本低得多，质量却好得多。提高
商品率并不是提高了社会觉悟所促使的，恰恰�