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1764年，托马斯·汉考克因病去世，手下赶紧派一条船把这个噩耗送给在伦敦的少东家，半年以后，27岁的约翰·汉考克赶回波士顿，接管了汉考克家的产业，成为美国首富，作为波士顿商人门阀的代表，他也继承了叔叔的波士顿的议会召集人的位子，成为波士顿的权势人物。
年少多金，受过良好的教育，又有国际贸易的丰富经验，如果生在其他时代，汉考克会成为一名比他叔叔还要成功的商人，汉考克家的财富也会进一步膨胀。但是，年青的汉考克生在了北美骚动的年代，让他的那颗不安份的心跟着骚动起来，像中国战国时代的吕不韦一样，靠着手中的金钱而谋取天下。
接管家里的产业后，汉考克面临的第一件事，就是缴税，因为1764年英国通过食糖法，这个法令取代1733年的蜜糖法。蜜糖法是贸易保护法案，对来自非英国统治地区的甜酒和蜜糖征收重税。新的食糖法则禁止进口外国的甜酒，对进口的蜜糖征税，但税率很低。此外，对于酒、丝绸、咖啡以及其它奢侈品都要征税。虽然看起来宽松了，可是管得严了。原来是有法无令，现在是严格执行，不仅海关，连大西洋海面的英国军舰也查禁走私。此外，持有空白拘票皇家官员，有权搜查嫌疑的房舍。
这个食糖法是专门针对北美殖民地的，英国政府和本土的人民觉得理直气壮。因为这个新税法体现了公平。无论是英伦三岛，还是北美十三个殖民地，都属于大英帝国，在缴税上应该一视同仁。
1764年，如果你是一名英国商人的话，你就要依法纳税，因为政府要靠你的税钱运转下去。但如果你是一名北美殖民地的商人的话，你就不必缴税，因为北美殖民地自治到了不向英国政府缴税的程度，虽然有蜜糖法，但是殖民地的商人根本不遵守。不缴税也就算了，北美的商人们还影响帝国的经济政策。当时靠近北美的盛产蜜糖的有两个地方，一是英属西印度群岛，一是法属西印度群岛。英法是敌国，英国的殖民地当然应该从本国的殖民地进口蜜糖，一来肥水不流外人田，二来这是英法之间的贸易战。可是北美的商人偏偏从法属西印度群岛进口蜜糖，原因是价钱比英属西印度群岛便宜。为了贪便宜而资敌，英国政府和民众觉得北美这帮唯利是图的商人们实在是觉悟太低了，因此立法对从法属西印度群岛进口的蜜糖课税，而且要认真执行，做到有法必依。
选择这个时候通过食糖法，是因为法印战争刚刚结束，华盛顿挑起了这场战争，九年打下来，虽然打败了法国，成就了霸业，可是英国国库为之一空，北美殖民地却得到了实惠，至少俄亥俄是大英帝国的了。帝国议员们认为战争的包袱要平均分担，本土和殖民地的人民都要为帝国做贡献，所以要课税。
汉考克没有管过家，不知道应该交多少税，叫人拿过帐本算一算。每年自己家的产业要从法属西印度群岛进口150万加仑的蜜糖，按食糖法的规定。这一项他每年就要交37500英镑。但是如果没有食糖法的话，他只需用2000英镑来贿赂税吏，两者的差距是35500英镑。
按今天也就是2008年11月11日的汇率，一英镑等于1。542美元，35500英镑相当于54767美元。对于今天美国的富人来说，也就是度一次假的消费，这还是一般的富人。对于那种离婚一次就掏几千万甚至上亿美元的真正的富人来说，为了这点钱来抗税真的比拥有10亿身家、却为了几十万的股票内幕交易而坐牢的家庭时尚专家玛莎·斯图瓦特还愚蠢一万倍。
但是在1764年，35500英镑的概念和今天的概念大不一样。成为华盛顿夫人之前，玛莎号称维吉尼亚最富有的寡妇。这种富有如果用钱来表示的话，就是拥有价值30000英镑的土地。这30000英镑还是她和一对儿女的财产总数，她自己只拥有三分之一，其他20000英镑是监管。就这点钱，已经让维吉尼亚殖民地所有的光棍都红了眼，也让华盛顿一跃进入维吉尼亚殖民地上流社会，汉考克怎么会甘心情愿地交出来？
当然，有钱并不表示富有，这时候如果拿着3万英镑到维吉尼亚，肯定不能买到18000英亩的土地，因为土地都集中在豪门手里，人家不缺钱，不会出让的。只能也成立个什么公司去算计印第安人的土地，也很可能和华盛顿一样由于英国对印第安人的保护政策而血本无归。
如果老汉考克在，也许就阳奉阴违，乘机偷税而已，可是小汉考克年青气盛，他的决定是：公开抗税。
3，在汉考克的带领下，英国的税法在北美等于废纸
汉考克抗税的办法很简单，就是下令自己的船队走私，没想到英国议会第二年又通过了印花税法。印花税是历史上非常有名的法案，该法案规定所有报纸、海报、小册子、执照、租约和其它法律文件都须加贴印花税票。
这个法案在英国议会讨论时几乎没有经过辩论就通过了，因为一来税额很小，二来所征税款完全拨归殖民地防务、保护与安全之用，英国不从里面拿一分钱。
可是，帝国议会的议员们没想到，这个看起来最理所当然的税法捅了马蜂窝。13个殖民地一起反对，这个法案激怒了殖民地最有势力和最爱提意见的人：记者、律师、教士、商人及企业主。不久，提货单上也要加贴印花，这一下种植园主也不干了。
对于汉考克来说，光靠走私无法偷税了，因为他的货单合同之类的统统要交税。虽然税额不多，但汉考克看到这是一个联合抗税的机会。在他的煽动和组织上，北美的各种势力联合起来，成立了拒绝进口商品联合会，并成立自由之子社。1765年夏，殖民地和英国之间的贸易大为减退，忿怒的群众游行示威，强迫税吏辞职，烧毁印花税票，从偷税转变为抗税。
另外一名富人正是在汉考克的煽动下从保皇党变成革命党，他就是后来成为大陆会议财长的费城首富罗伯特·莫瑞斯。莫瑞斯的办法是威胁收税人，他组织人跟踪税吏，如果还继续收税的话，就找人拆他的房子，造成费城几乎没有人肯干税吏了。
对于英国的贵族和议员们甚至老百姓来说，北美真是穷山恶水出刁民。大英帝国在全世界其他地方的殖民统治从来没有这么多事，在其他地方还分等级，有些地方仅仅是白种人还不成，政策要照顾英国出生的白种人。在北美，殖民地人和英国出生的人并没有这种区分，属于英帝国里面待遇最好的海外居民了，而且比本土居民都好，英国本土居民缴的税是北美殖民地居民缴的税的50倍。其他地方不说，光在北美和法国人及印第安人打仗，帝国的金库就空了一半，这笔钱殖民地起码应该负担一部分。印花税的钱将用在保卫殖民地上，总不能你们又发财又惹事，闹出篓子来让祖国全扛着吧？
老布什当年输给克林顿，一个原因也是因为他增税。选民都希望少交税，只要谁增加税收，不管什么原因，都会引起多数人的发对。再加上北美殖民地有实际困难，不要说穷人了，就是富人也缺钱。
穷人缺钱是应该的，富人缺钱实际上也容易解释。汉考克是商人，商业贸易靠现金流通，他的财富除了船，就是钱。可是维吉尼亚的富人没什么钱，他们的富有体现在土地上。你有几千亩我有几万亩，他们的钱要等到地里的东西收上来，运到伦敦去卖了，才算是自己的，在这期间地主们还要掏腰包支付农民的工资、和汉考克等船东的运费，这笔款项不能打白条，由于货币法不许殖民地自己发钞票，这些必须用英镑支付。
殖民地原来有自己的纸币的，地主们还有点钱。为了防止殖民地所发的纸币成为合法货币，在蜜糖法之后英国议会通过了货币法。因为殖民地和英国之间有巨大的贸易逆差，因此殖民地非常缺少硬通货，这个法案给殖民地的经济增加了严重的负担，尤其是不方便老百姓。北美的大多数移民是种地的农民，几乎完全地自给自足，手里没有现金。现在为了交税，只得把家里的农产品拿去出售。很多殖民地几乎没有城镇，他们的农产品买不出好价钱，因此在得罪了大种植园主和商人后，英国又把广大的北美农民得罪了。
汉考克看到北美殖民地的民意，更加变本加厉地�