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＠性别认同与角色（被认为“我是女孩”或“我是男孩”，以及个人的言行使其他人认为“那是女孩”或“那是男孩”？）
＠性取向认同（被同性或异性吸引、以及爱上同性或异性？）
把这九种不同的阶段牢记在心，我将开始简要的介绍有关我们的性、性别及生殖能力的基本要素、发育或后天形成的途径，接着再讨论这些因素如何影响到我们的生活。二十多年来，性及心性发展一直是我钻研努力的领域之一。
性染色体
当精子进入卵中受孕的瞬间，人的性发展首要条件——性染色体——便立刻决定了。我们的体细胞内有四十六个染色体（染色体是每个细胞的中心，即细胞核内似腺状的构造，其中有上百万的基因），这些染色体之中有两条属于性染色体。
由母亲产生的卵中只带有性染色体X，来自父亲的精子则带有Y性染色体或X性染色体两种。一次典型的射精，其中所含有的两种精子数量可能相同；因为母亲只提供X染色体，所以下一代的性别乃是由父亲的精子所带的性染色体来决定。当精子和卵结合时，形成带有四十六个染色体的单细胞（称做接合于，zygote），其中的两个性染色体不是XX（女性染色体型）就是XY（男性染色体型）。到了五、六个星期时，当“形成男性”（在Y染色体上）的讯息开始影响胎儿发育后，XX（女性）或XY（男性）染色体型的作用就再也不重要了。至于另外四十四个染色体则带有各种其他不同的基因讯息，诸如“形成蓝眼”或“形成卷发”等。
性生殖腺
有两条胚胎期生殖腺（gonads）（将来会形成卵巢或率九）相当重要，因为它们将会产生女性或男性荷尔蒙，且在青春期时能够产生卵或精子。
当受精卵移向子宫的同时，一面分裂成更多的细胞，一面成长（见第十五章图十七）。在受精后第四周之前，这些聚集的细胞就称为胚胎（embryo）；而到了发育的第六周，将来会形成生殖腺的区域就出现了。
除了细胞内的染色体差异之外，第一个半月男性和女性大部分的发育并没有太大的差别。假如细胞含Y性染色体，则大约在第六周时，生殖腺会开始分化成宰丸；而到了第八周，生殖腺就开始产生所谓男性荷尔蒙星固配。
假如细胞不含有Y染色体，则同一个生殖腺会继续成长，最后发育成卵巢，在这之后一直到七个月后新生儿出生为止，生殖腺会持续发育，而且逐渐远离最初在腹部上方的位置。假如形成卵巢，会往下移至下腹部或骨盆区；假如生殖腺发育成睾丸，则会向下完全移出腹部而进入阴囊中。
性荷尔蒙
体内荷尔蒙的形式及浓度，在我们生命中各种不同时期均扮演了重要的角色。出生前所有的胎儿都暴露在由母体血液而来的动情激素中（即女性荷尔蒙），如果胚胎含XX（女性）性染色体，这些动情激素会刺激女性内外性器官的发育，也就是说天生的基本形式就是形成女性；换句话说，如果没有任何影响胚胎环境的因素，所有胚胎都将发育成为女性的内外生殖器。
然而，具有XY（男性）性染色体的胚胎，会产生某些物质——所谓男性荷尔蒙，特别是卓固酮。这些行尔蒙在受孕后大约八星期时开始产生，而使潜在的阴唇成为阴囊，明蒂则形成阴茎头部，以及一些其他的变化。
例如，在青春期，男性或女性荷尔蒙会影响一个人是否有乳房发育或是生长胡须。两架儿是否能不断地产生精子，或卵巢是否能周期规律地排卵并有月经的现象，都是受到荷尔蒙的调节；成年人的性欲和性功能同样是受荷尔蒙影响。
内性器官
所有的胚胎刚开始都具有两套内部性系统及生殖道系统，称为苗勒氏管（Mullerian ducts）和伏耳夫氏管（Wolffian ducts），这两者将来会发育成女性（由苗勒氏管）或男性（由伏耳夫氏管）生殖器。假如胚胎的性染色体为XX（女性），而且风暴露在母体的荷尔蒙中，则苗勒氏管系统会发育成两条输卵管、子宫、子宫颈及明道的上三分之一。因为胚胎未受到男性荷尔蒙的刺激，所以伏耳夫氏系统不会发育，而且会萎缩至几乎消失。
具有XY（男性）性染色体的胚胎则经由另一种不同的途径发育。大约受精后第八周，已成为事丸的性腺会开始产生特别的物质，阻止苗勒氏管系统（女性）的发育，且使它萎缩至几乎消失；则会产生另一种称为睾固酮的荷尔蒙，且刺激伏耳夫氏管系统发育成一组管道，分别连结两个单丸及将来会成形的阴茎基底部，这些管腔包括副星、精囊及输精管。这种男性荷尔蒙也会刺激前列腺发育，使其成为生殖道系统的一部分。在受孕后第十四周前，男女两性内部性器官的构造已经有明显的差异。
外性器官
所有胚胎在开始发育时形态一致，且外在结构相同。此时的外性器官包括生殖结节和将来会形成尿道和肛门口、以及男或女性器官的泄殖腔皱壁。男性和女性胚胎外表的改变大约在受孕后八周时开始，XX（女性）胚胎在出生前，生殖结节等即发育成阴蒂、环绕阴道四周围外阴部的内、外阴唇（大阴唇及小阴唇）、阴道外三分之二（形成后与由内管道结构而来的内三分之一愈合）以及肛门等，阴道的开口则仍然被一层薄的组织——处女膜所封闭，而通常在出生后不久处女膜就开始渐渐消失。
XY（男性）胚胎在睾丸产生的男性荷尔蒙影响下，原本将成为内阴唇的组织就开始融合在一起，形成阴茎干的内层；将形成女性阴蒂的组织则会形成龟头（明茎的顶端或头部）和阴茎干的上三分之二；而原本成为大阴唇（外阴唇）的组织则合并成为阴囊。由于这些组织左右愈合在一起，因而使阴茎根部和阴囊的皮肤形成隆起，称为缝。发育形成这些男性生殖器需要好几个月的时间，而在这段时间中，尿道（男性排尿及射精的管道）也必须形成、加长、包容在阴茎最内层并开口在阴茎顶端。单九则是在出生前不久，山腹部下降到阴囊中。
脑性别
虽然关于男性及女性脑部的区别，仍有许多方面有待科学家努力，但目前已经清楚地知道在结构上的确存在一些差异，而且这些差异很可能是荷尔蒙的影响所致，正如同荷尔蒙影响外生殖器一般。但这些脑部的差异，究竟在性行为或生殖方面扮演什么样特别的角色，目前却并不清楚。
举例来说，一般认为胚胎或胎儿外在的荷尔蒙状况会影响下视丘（hypothalamu，属于脑的一部分，在人的一生中对荷尔蒙分泌扮演一定的角色）的发育。动物在出生前若暴露在雄性荷尔蒙下，则在青春期时会建立一种相当平均的荷尔蒙产生方式（即雄性的特征）；倘若未接触过雄性荷尔蒙，则会产生周期性波动的荷尔蒙分泌形式，导致生殖周期的现象发生（即女性的特征）。不过至今人们尚不清楚出生前的荷尔蒙环境对上述情形的建立有多重要。
出生时的性别判定
在九个月的胎儿期内，会发生一连串与荷尔蒙、染色体、组织构造、生长均有关连的极复杂且易出错的生物过程，如同你所想像的〔这个过程称为性别分化（sexual differentiation）〕，其中的许多步骤都很容易发生。例如其中有一种可能是婴儿的外生殖器无法与内性器官“相配”；或是在出生性别的各方面似乎都相互“配合”，但到了青春期时，才发现看来似乎正常的男孩却有乳房发育的现象，而且有阴茎不再成长的情形（这些问题将在第十四章讨论）。
经历这种复杂且环环相扣的生物过程，大部分的怀孕都会产生（不论内外，由头到脚）健康的男婴或女婴，这真可以说是一项奇迹。但从心理及社会因素、文化、教养及其他环境的影响层面来看，即开始在性别发展上扮演重要的角色。
通常医师只看一下婴儿的生殖器就告知“是女孩”或“是男孩”，这种看似简单的声明却会对一个人的一生产生极深的影响，绝大部分的父母都是借性别来确定孩子衣服的颜色、发型、玩具或房间布置。
并不单单只有父母要确定孩子的性别，其他人也有这种需要。当一个婴儿出生时，大部分人在询问孩子是否健康前，通常会先询问其性别，提出“是男孩或女孩？”的问题，不同的答案往往会影响我们对婴儿的不同反应：教养的方式、跟他（她）玩的方式、交谈的方式都会不一样；例如，许多人可能会把男婴抛上空中，但并不会对女婴如此做。
误判孩子的性别是一种极愚蠢的�