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译。村长肖传禄去年殁了，害的是痨病，科学的称呼叫肺结核。顶替村长的是杀猪佬肖老三肖传发，虽然佝偻的腰早就挺不直了，可肖传发还是一脸的富态，官派十足，支使着村子里的小伙子们摆桌子上茶，端上了一盘一盘的水果香蕉和各式点心。
村民们争先恐后，正要近距离地瞻仰瞻仰这位新来的七品知县，一辆铁灰色的桑塔纳飞驰而来，嘎地刹住，搅起了漫天的灰尘，柳岔乡的书记乡长跳了下来，以百米冲刺的速度跑了过来，一人一只握住了陈明松的手，摇啊摇的，久久也不肯松开，一迭声地说，陈书记，让您久等了，惭愧啊惭愧，怪只怪这狗日的车子，十几公里的路，抛了三次锚。
陈明松抽出被书记和乡长握着的两只手，爽爽朗朗地笑着说，惭愧什么？我又不是第一次来肖台村，乡里乡亲的，低头不见抬头见。陈明松皱着眉头望了望鼎沸的人群和挥动的小旗，果断地挥了挥手，有些不快地说，不要再搞这些花架子了，劳民伤财啊！今后肖台村就是我的点，我会像钉子一样地钉在这里，以点带面，促进蓝水县经济的发展和产业结构的调整，肖台村不脱贫我就决不下火线。乡亲们，请回吧！我是陈三六的儿子陈明松哪！
短短的一席话，在人群里卷起了阵阵不息的波涛。村民们一边纷纷离去，一边交头接耳议论纷纷：风水轮流转，明年到我家，看来这井也有落在吊桶里的时候，支书这下惨了，霉运当头，就是乡里的书记敢给他撑腰，他也斗不过县委书记啊！转眼之间，杂草丛生的禾场就像潮汐退走了的滩涂，只剩下了一地的烟头和杂沓的脚印。
苦楝树下又一片死寂，乡里的书记和乡长都垂着双手站在桌旁，像个挨了罚的小学生，空气有些冷。虽然见过世面，可肖台村的支书肖传财还是有点魂惊肉跳，脸上也作了贼似地红一阵白一阵。新任村长肖传发搓了搓手，趋前几步，结结巴巴地说，陈书记，村子里为欢迎您剐了一只肥羊，您还是移驾到村部去吃点喝点，那里房子干净，空气也比这里新鲜。肖传发浑浊的尿泡眼眨了眨，咽住了下半截话头，偷偷地打量了县委书记一眼。
泪水一下子盈满了陈明松的眼眶，他又想起了屈死的父亲，想起了那屈死的黑羊，父亲没了，也是在这棵苦楝树下下的葬，虽然家里举了点债杀了猪宰了羊，置办了十几桌席面，可村民们屈于支书的淫威无一人光顾，兄妹俩磕破脑壳，也请不动一个丧夫。万般无奈之下，一家三口再加上住在邻村的几位表兄，推着一辆快要散架了的板车，把父亲葬进了洞庭湖的滩涂。面对着大自然宽广的胸怀，父亲的坟头显得多么的渺小，陈明松一屈膝跪倒在父亲坟前，泪流满面地暗暗发誓。猎猎的风一阵紧似一阵地刮过来，湖面上白浪滔天，滩涂上翠云翻滚，衔山的落日就像牛们斗红了的眼睛。
陈明松胡乱地抹了把泪，淡淡一笑，有几分尴尬地说，你们都走吧！羊肉我就不吃了，我想一个人静一静，陪娘聊聊天，拉拉家常，十多年了，我也该尽尽孝道，尽一尽我一个共产党员早就应该去尽的仁子之心。他情绪激动地站了起来，搓了搓苦楝树的树干，十多年了，苦楝树又长粗长高了不少，包包垒垒的树皮，就像娘和爹粗糙的手掌，其实他们这一家子，又何尝不是一棵根深叶茂的苦楝树，爹是根，娘是干和枝，妹妹是叶，而他则是那开满枝头芳香四溢的白花。
推开歪歪扭扭的柴扉，乱纷纷的灰尘落满了陈明松一脸，密密的蜘蛛网粘住了他的手和脚，二十多年的老房子了，年久失修，潮湿的土坯已蚀得百孔千疮，高一点的墙上布满了密密麻麻的蜂巢。叽叽喳喳的麻雀站在长满狗尾巴草的瓦楞上，悠闲地啄食着腐叶里的籽粒，纤细的脚趾就像红红的铁丝。
陈明松脆脆地唤了一声“娘”，轻手轻脚地推开了吱呀乱叫的柳木门，一股霉腐的气味扑面而来，屋子里一片狼籍。老鼠在梁上奔走，蝙蝠在空中飞翔，蟑螂四处乱窜，娘趴在高高的窗台上，竖起耳朵在倾听着什么！苍灰的白发在黄昏里抖索。听到儿的呼唤，女人抬起脸来茫然四顾，糊满眼屎的眼睛就像窗外的暮色一片迷惘。
陈明松的心猛地一紧，张开双臂扑了过去，急不可待地大喊，娘，我是明松哪！女人的眼睛虽然睁着，却什么也看不见，她早已习惯了她这一生的黑暗。她的两只手哆哆嗦嗦地摸了过来，就像两片瑟索的秋叶，陈明松一屈膝跪在她的膝下，任凭女人的手在他脸上游移。
女人仰起泪光闪闪的脸，爽爽朗朗地笑着说，松儿，娘刚刚做了一个梦，梦见了你妹妹英子，她嫁了个男人，男人蛮和善的，人也长得英俊，只是皮肤黑了点，叽里哇啦的（粤语）娘一句也听不懂，乖巧的外孙正要喊外婆，娘就被窗外的汽车闹醒了，原来是你这个蠢崽回来了。女人一边数落一边捶打着膝盖，眼睛深处笑盈盈的。
陈明松的心就像谁拿刀戳了一把，真实的痛疼贯彻了他的每一个毛孔，妹妹英子是他这一生永久的伤痕。被省委聘任之后，他利用职务之便假公济私，几次南下去东莞寻亲，发动了几乎所有的关系网络，篦子似地把珠三角梳了几个来回，可英子就像从人间蒸发了似的了无踪迹，每次他都乘兴而去，败兴而归，良心的巨债压得他几乎窒息。陈明松吸了吸鼻子，把涌出的泪水又忍了回去。
女人拄着根一端已经开裂了的竹竿站了起来，颤颤巍巍地说，松儿，娘只顾着唠叨，差点连正事也给忘了，肚子饿了吧！娘给你去弄饭，藤上有豆角，架上有丝瓜，鸡窝里还有热鸡蛋。
娘，您歇着吧！让儿子来侍候您。陈明松绾起袖子脱下了皮鞋，风风火火地钻出了屋。不大一会儿，就摘来了一捆豆角和两条丝瓜。他搬来一只木墩，用手拂了拂，扶着娘战战兢兢地坐了下来，母子俩一边掐着豆角，一边聊起了家常。
涮锅、升火，湿湿的柴禾怎么也点不燃，浓浓的烟雾呛出了陈明松的鼻涕和眼泪。他扶着门框正在透气，村长肖传发鬼魅似地闪了进来，他的手里拎着一只两斤多重的王八，缩手缩脚的王八，被一根细麻绳拴住了脖子，早已失去了往日的威风。村长掂了掂手里的王八，挤眉弄眼地说，陈书记，你娘节俭了一辈子，长年累月的粗菜就像抹布，抹来抹去肚里就没什么油水了，给你娘炖上这只王八，润一润喉咙吧，对你娘的病有益无害。
根本不由陈明松分说，村长就卷起袖子撩起衣服，手起刀落将王八明正典刑，开膛、破肚，褪去粗皮，王八被扔进了热锅。陈明松一边往灶里添着柴禾，一边漫无边际地想着心事。他九岁那年，爹带着他去邻村，爹抓了一篓子的鲫鱼虾米，他也踩到了一块软软的石头，爹弯下腰，手在塘泥里捏了捏，终于捉出了一只缩头缩脑的王八，爹找来称杆一称，乖乖，七斤半还往上翘。王八欺生，追着他和妹妹乱咬，吓得他俩哇哇大叫。
爹烧了滚滚一锅水，剁去王八的指甲，烫去黑黑的粗皮，熊熊的火焰舔着锅底，灶膛里塞满了桑枝，王八汤很快就熬好了，香气溢满了半个村子。爹和娘左一坨右一块据案大嚼，他和妹妹却怎么也不敢下箸，王八的影子挥之不去。最后他在娘的威逼利诱下尝了一口汤，乖乖，透鲜透鲜的汤就像琼浆玉液。他大呼上当，和妹妹就着一锅热汤吃光了一篮子擂蒿，擂蒿和厥类同科，味道苦而涩，却是饥馑之年的佳品。
盛好王八汤，肖传发又弄了一个丝瓜炒鸡蛋和一盘油淋豆角，他抹了抹鼻尖上沁出的汗粒，神神叨叨地说，陈书记，您初来乍到，肖台村的情况可能还不清楚，二十七年来村里都是肖传财的一言堂，媚上欺下，账目一团糟，您不去村里吃羊肉，他们更是乱了阵脚。陈明松嘬起嘴巴吹了吹火，脸上白一块黑一块的粘满了锅灰，就像花鼓戏里的小丑。
一叠叠的账簿就像一座座小山，算盘珠子拨得噼里啪啦地响，几个戴着老花镜的学究字斟句酌地对着账本，就像抠字抠句的宿儒！蓄山羊胡穿唐装的叫李挺，是柳岔乡信用社的退休会计，穿中山装兜里别着铱金笔的是柳岔中学的校长唐天寿，还有一个比较专业的中年人叫李四喜，是陈明松打电话从县审计局借来的，虽然三个学究都有不同的意见和各自的性格，但他们都比较执古和较真，这也是陈明松请他们出山的原因。