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绅家里，负责监视他们的是一个叫王千户的人，此人几乎每步都跟着文天祥。
杜浒下定决心，一定要在今晚行动，否则良机就会错失。分析了一下情势，要是十二人一起出逃，肯定若人耳目，商议后决定分批行动。杜浒先派两人到江边弄船，约定晚上把船停泊在甘露寺旁等候，又派三人到带路的那位老兵家等候。可是这个老头没了那天的勇气，变得胆小怕事起来，也许他知道，要是事情败露，一家子肯定会被元军杀害。这老兵在家喝起酒来，借酒消愁，以酒壮胆，他妻子问他何事，他就是不说，正要去叫邻居来时被杜浒制止了。杜浒果断地以三百两银子相赠，老兵终于答应了他们，他妻子也默而不作声。
晚上，文天祥要出沈家的门，首先要摆脱那个可恶的王千户，终于以明天就要渡江北去为借口宴请他们。席间，尽量让王千户多喝，最后他竟然烂醉，文天祥终于可以挣脱出元军的看守。
镇江实行宵禁，街上时不时有元军巡逻，不过精干的杜浒早料到这点。上次一个替元军管夜禁的刘百户到沈家做客，闲谈之中透露夜间出门，只要有官灯提照就能畅行无阻。杜浒乘机和他混熟，让他派一个小兵提着官灯来带路，说晚上一起去妓舍过夜。这天晚上，那位刘百户到也遵守诺言，派了一个提灯的少年，不过少年只知为杜浒提灯并不知去何处。杜浒见万事具备，就让老兵带路，到了地荒舍尽之处，杜浒给了这少年一些银子，让他明天在一处等候。少年不知何事，答应明天一定到那地方相侯，杜浒这样就有了官灯。走到城北市井的尽头，遇到了最后一个小关卡，元军把十几匹马拴在路口阻挡行人。文天祥和随从踮着脚步，从马群旁边轻轻穿过，那马到也乖巧地很，并没被惊醒，在元军的鼾声中他们侥幸地闯过这关。
三
出了镇江城，他们按照约定的地点，来到了甘露寺下，可是等了好久还是见不到船只。随行的都觉得余元庆的朋友已失约，如果这个时候元军发现他们的行迹追来，那又该怎么办，肯定只有以死殉国。文天祥已经拿出匕首，要是元军赶来就准备自杀，或者他还想好了死的办法，万不得已之时也可以跃入寒流。
余元庆从来不相信自己的朋友会失信，他在飕飕冷风中把衣服脱下，跳入水中寻找船只，终于在一两里外的地方找到了小船，文天祥和杜浒等人皆喜出望外，稽首相庆。
远处只听得几声隐约的狗吠，再无它声。
他们纷纷上了船，这时大家才舒了口气，但是当船驶到江面时，见江边布满了元军的船只，连亘数十里之远，船上都隐约透着橙色的灯火，一定是元军在上面守船。文天祥他们的船到了七里江的地方，突然遇上了元军的一艘巡逻船，船上的元军冲着他们大喊：〃你们是什么船？〃艄公机警地回答他们说是捕鱼的船，元军当然不信，大声说这船里肯定装了奸细。文天祥等人身上直冒冷汗，担心会不会功亏一篑，这时真是天助他们，江水正好落潮，元军的巡逻船搁浅在泥滩上，根本不能出航，艄公赶紧将船划入江心，文天祥这才得以脱险。
江上一夜长风，正好顺帆而刮，很快船只就到了真州水域。真州城的护城河与长江相通，潮水涨起时，小船只可以直接到护城河边上岸，可这时潮水正好是落着的，所以只能在离真州五里远的地方上岸。真州城外和镇江城外一样，苍茫荒凉，阒寂无人。这五里路中都是平野，丝毫没有遮掩，文天祥他们一直担心元军会不会出现，听路上走过的当地行人说昨天还有一批元军骑兵在这一带巡逻。终于，披着冷冷地星辉，他们来到了真州城下，守城的宋军盘问到杜浒这一行是什么人？当告知是南宋文天祥臣相时，宋军欣喜若狂，几乎全城都出来迎接他。真州守将苗再成也出来迎接，由于真州一直与外界隔绝，消息闭塞多日，并不知临安沦陷朝廷投降的事，文天祥一一陈诉，州中的百姓听闻南宋朝廷已到如此地步无不垂泪低泣。
可是三月三日，也就是文天祥到真州的第三天。早上，苗再成约文天祥一起去视察城防，先是一个陆姓的都统陪同文天祥一行登上了小西门城楼远眺。过了一会，又换成了一个王姓的都统带他们走出城去视察，可是刚一出门，王都统就对文天祥沉下脸来：〃有人在扬州说你文臣相是受了元军的命令来赚城的！〃，说着就拿出扬州守将李庭芝的文书把内容宣读了一遍，但又不将文书递给文天祥一行看，随即就转入城内，将城门紧闭，文天祥等人还没反应过来就被关在了城门外面。
苗再成不知扬州守将也是中了元军的奸计，那李庭芝听元军中俘虏回来的兵士说有一南宋臣相会去真州赚城，其实这是江南的元军发现文天祥逃走后故意设下的计策，他们知道文天祥已抓不到，到不如来个反间计，宣布谣言说那文天祥是授命出去招抚降将的。李信以为真，苗再成自然也跟着相信，把他们真当成了元军的奸细。
看来让扬州和真州守将联合起来抗元的计划只能落空了，文天祥只能决定往通州方向走去，然后入海南下至浙江福建，重新招幕兵士，为南宋做最后一搏。
路上遇到一个砍柴人，这个好心的砍柴人看文天祥一行困顿饥寒，就请他们到自己家休整一下。半路一直忠心耿耿的余元庆和李茂等人实在受不了这种颠沛流离的苦楚，带着银两弃文天祥而走了，他们最终没禁得住苦难的考验。到砍柴人家的路走了一半，天已渐渐亮了，他们担心元军天明就纵马出来巡逻，恰好路边不远处的一个山坡上，有一座土围子，文天祥决定就在此处躲避一下。砍柴人对大家说要去扬州城内办事，得黄昏才回来，文天祥等人就在这半塌的土围子里睡着了，他们只要熬过中午就成，元军巡逻的大队人马，必定在中午出现。
苦熬到中午后，不见动静，大家以为又逃过了一劫，突然听得阵阵马蹄传来，是元骑兵的行军队伍，由东向西而来，渐渐地靠近了土围子。他们的心悬到了嗓子眼，只要元军走过来肯定会发现他们，可是这时突然下起了雨，元军纷纷加紧赶路到前面有人烟的地方避雨，谁也没进土围子看一看。那长长的马蹄声终于离大家越来越远，后来打听到，这队元军骑兵就是押解南宋祈请使的队伍。由于在镇江逃脱了文臣相，元军更加地加强戒备，增派了不少的兵士，二月二十九日离开镇江，三月初四才经过这土围子边。这这支队伍晚上就在距扬州40里的甘泉西面宿营。
这时那个砍柴人还没回来，他们饥饿难耐，而且在土围子中不能生火，要是烟火升起，必定被人发现，最后打听到附近不远处还有一座庙宇。文天祥八人一起来到了庙宇中，庙宇里还有一位讨饭的老妇人，她一直住在这里面。众人刚坐下，外面就走进来三四个男子，手里全拿着棍棒，文天祥一行以为是劫匪之类的人，一交谈，才知道对方是本地的樵夫。他们白天出去砍柴，晚上夜宿庙宇。樵夫还告诉他们，今天有几百名元军骑兵闯到了扬州城门下，午后扬州城门禁闭，文天祥这才知道那砍柴人，准是被关在城里出不来了。这几个樵夫走了一天的路，早已饿了，生起火煮起菜粥来，见文天祥等人也必是好久没吃饭，就分了些给他们。大家被饿过了头，觉得这粥分外的香，樵夫又在煮粥的篝火中加了些柴，那火更旺了，大家觉得浑身发热，才缓过劲来。
五更时分他们上路了，到了下午才到板桥，晚上误入了一片稻田，东西南北已分辨不清，只能在田埂间又熬了一夜，天刚明，夜雾未消，不一会又隐约地看见一队元军骑兵从远处过来，一行二十多人。杜浒等人警觉地注意到他们，赶紧和文天祥一起躲到了近处的竹林中，元军早已看到了他们，大嚷大叫地往一边奔过来。元军见这竹林范围不小，先是绕着它转了圈，然后全都进入竹林搜寻。随行中的张庆右眼被射中了一箭，脖子上挨了一刀。王青被元军俘虏走了，连杜浒和金应两人都被抓住，最后幸好他们身边还带着些金银，分散给元军才得以放行。文天祥躲在了距离杜浒不远的乱草丛中，元军几次都没发现他，真是老天长眼，直到躲在别处的吕武来到文天祥身边说元军已经走远，大家才放了心。后来文天祥回忆起这次经历还有些心有余悸，这是离死亡边缘最近的一次。
此地已不能久