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李克用说：“朱温，本王来到河中府，你可知道我究竟干什么来了？”
“自然是兵合一处，共灭大齐了。”
“不错。你可知道圣上传下旨意，封我为各路大兵的统领？”
“老王爷，此话不妥。圣上传旨，让我朱温统领十八路诸侯。如今老王爷兵到，只怕这统领之权仍要归我朱温吧？”
“什么？本王有当今万岁的圣旨，又有御赐龙袍在身。你看看我身上的龙袍，有它在，就如同万岁御驾亲临，你还敢违抗圣上吗？”
“这………！老王爷，本统领也有当今万岁的圣旨，又有御赐玉带在身。见我身上玉带，就如同万岁亲征一样。是万岁封我为统领，我又怎能抗旨不遵，把兵权转让别人呢？”
“什么？你也有万岁旨意？”
“正是。那么你有吗？”
“当然。拿来我看！”
“拿来我看！”
两个人都各自在怀中取出圣旨，又各自观看对方的旨意。看完了，也明白了。原来．唐僖宗李儇先后写了两道旨意，内容大致相同，只不过赐给朱温的是一条玉带，赐给李克用的是一件龙袍。
李克用看罢这两道圣旨，紧锁双眉，晴骂李儇：昏王，你真是一个糊涂的昏王啊！如今各路合兵，正要齐心协力，共建大业，方能转败为胜。你却连写两道圣旨，模棱两可，含混不清。你这哪里是要灭齐兴唐？你这是自拆栋梁，挑拨离间，让我们俩为仇作对，互相残杀呢！就算我身为王爷，论地位高于朱温。可现在是争夺兵权，不是论资排辈儿的时候哇！我要是硬占了这个统领之位，也显得我只知争权夺势，不顾人格高低。我要是把这统领之位让于朱温，又怕他借机夺我李氏江山。怎么办？我应该怎么办哪？昏王啊！李儇，你尽办这种糊涂事，也难怪大唐朝十万里锦绣江山断在你的手里。
李克用这里十分气愤，朱温那边也是暗暗吃惊：怎么着？皇上让我做十八路诸侯的统领，偷偷地调来了中山晋王李克用，又想让他来夺我的兵权，这不是明摆着对我的不信任吗？这权我能不能放？坚决不能。如果我一把这兵投放弃，我这皇帝梦就白做了。怎么办？抢！从我来到这个观星楼上，老独眼龙就向我步步紧逼，耍尽了威风。我看在他是位皇叔的份上，处处让着他，已经做到仁至义尽了。现在，他有圣旨，我也有圣旨。他有龙袍，我还有玉带。两下相比，分不出谁高谁底。要想把住兵权不放，我也只有一个办法了，抢！只要我今朝把兵权抢在手里，就再也不能让此权旁落。第一，我要将老独眼龙和他的十三位太保置于死地，夺下他的三十万大兵，第二，我要趁此兵多将广之际，迅速进兵长安，推倒大齐，杀死黄巢。然后，我再派出大兵到在西岐州，以接驾为名，把唐僖宗骗回长安，然后，我再演出一场逼宫戏，逼他献出国宝玉玺，杀死他的满门皇族。但是，我还用不着杀尽，看看他的三宫六院七十二偏妃之中哪个长得漂亮，凡是长得美的，我都留下，做我朱温的后官粉黛。到那时，我面南坐殿，加冕登基，就当上一朝皇帝了。朱温越想越美，越想越来劲儿，这就要开始与中山晋王较量了。
这时，十三位太保一个个把跟珠瞪得象铜铃一样，全都盯着李克用，只等他一声令下，便立即动手。十八路诸侯也都紧盯着朱温，看着他怎样发话，也好按令行动。两边是剑拔弩张，僵持不下，就要开始用武力解决了。
朱温采取攻势，首先发难：“老王爷，你年事已高，力不从心，难当复国重任，请您看在大唐江山的份上，把兵权让给我吧！”
“哦——！”老王爷没有立即表态，他是想观察一下对方的动静。
大太保李嗣源不明白老王爷的用意，还以为他有心让步了呢。急忙上前启禀：“父王，此权是万岁所托，您千万不能让！”又对十八路诸侯一拱手：“众位将军，你们都是唐朝的老臣，可不要以为我父王年迈无能。请你们睁开眼睛看看，我们十三位太保可不是好惹的。”然后，他又把耳光转向了自己的兄弟们：“兄弟们，都做好准备，听父王传令！”接着，又对老王爷说了一句： “父王．您传令吧！有我们十三位弟兄在，决不能让大权旁落！”
嚯！您别看大太保说了这么多话，还真没把老王爷的火气勾起来，为什么？他在想呢：满堂众将，数我为君。诸侯义子，数我为尊。在此时此刻，我必须沉着冷静。倘若有一时性急，火起，错发一令，让大家动起武来，骨肉相残，传将出去，岂不让万人唾骂？越到紧急时刻，我越该头脑冷静，看准时机，后发制人。我要不鸣则已，一鸣惊人，当机立断，力胜群雄。只有这样，方能显出我李克用胸怀大计，胆略过人。到那时，我兵权在握，也让他们心服口服！
就在这种紧张的时刻，忽听“噔噔噔”楼梯声响，从下面跑来一人：“报！老王爷、朱统领，河中府城外发来太兵，为首的乃是大齐名将孟决海，让我们速速派将出城，与他决一死战。”
“好，再探！”
老王爷不动声色，打发走了报事的军兵。然后，他低下头来，默默思考：大敌当前，我不能与朱温小儿争执不休，倒不如趁此机会，这般如此，如此这般……
速时，就见十三位太保各个跪倒讨令：“父王，您快传将令，让我们出城退敌！”十八路诸侯也都在朱温的面前讨令：“朱统领，您快传将令，让我们出城应战！”好嘛！一国的大兵，分成两伙了。
老王爷站起身来，说了一句：“众位将官，不必吵嚷，但听统领传令！”
朱温一听，忙问了一声：“谁是统领？”
老王爷慢条斯理，说出一番话来：“朱温，你我都奉了旨意，均受了御赐之宝，谁是统领，暂难决定。本王要传令，只怕你不服。你要来领兵，本王也不放心。这么办，你手下有十八路诸侯，我身边有十三位太保。你我各派一人出城退敌。哪家战败了孟决海，哪家便二宝归一，接任我大唐全军统领，你意下如何？”
“哦！”朱温一听，老王爷这句话说得在理。这要是再跟人家反驳，当着这么些人的面儿，也有点儿说不过去。他一想：要战孟决海可不是一条易事。当年，他与孟决海同在黄巢帐下为将之时，他深知这位孟将军的本事不同一般，他胯下马，掌中一口车轮大斧，攻无不克，战无不胜，为大齐立下了汗马功劳。那是一员名将啊！我们这么些大军集中在河中府，他敢带人来打，那就足以证明他的本事非同小可，连我朱温也难是他的对手，如今要和孟决海开兵交战，除非是指挥大军，带众将一齐上方能取胜。要想跟他单打独斗，谁出去都得送命。我要是派将出兵，战败事小，丧权事大。倒不如顺水推舟，送个空头人情，一来可让人家看看我朱温有谦有让，二来也可以借刀杀人，再把大权夺在手中。到那时，我让李克用哑巴吃黄连，有苦说不出！
朱温想好了，便满口答应：“好！老王爷言之有理。我看您手下十三位太保，人人威武，个个善战，就请随便派出一人去战孟决海吧！”
老王爷说：“朱温，此时此刻，我也不想和你争功，你手下十八路诸侯，个个都不是无名小辈，请你先派他们出战。”
“不，我请王爷先派。”
老王爷一听，早就明白了朱温的用意。一想：要战孟决海，除非十三太保不可。我要是就这么把他派出去，也显示不出我的威风。反正他朱温不知我一家的底细，倒不如让他在我的太保之中挑选一人。他心怀鬼胎，必然选中我们十三太保。到那时，我说出话来才有份量。想好了主意，开口便说：“那好，我这十三位太保，任凭你挑选。如果他在战场上吃了败仗，本王当即刻让出龙袍，在你的帐下听令。”
朱温一听：嚯！你这个独眼老头儿，说出话来倒挺狂妄，依我看，你们十三个太保绑到一块儿，也休想战败一个孟决海。现在你让我挑，我就专挑一个身单力薄的，让他一到阵前就命丧马下。到那时，唐朝大兵的统领之职就被我稳拿了！朱温越想越高兴，眼珠子就在这十三位太保的身上转。果然不出老王爷所料，他一眼就看中了十三太保李存孝。赶紧用手一指：“就请让这位太保出战吧！”
老王爷一听，正中下怀：“十三太保，本王命你带三千飞虎军出战孟决海！要拿回孟决海，本王为你记首功一件。耍拿不下孟决海，你便提头来见！”
十三太保答应一声：“遵命！”赶忙下楼，在军营里点齐了三�