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“这……！”
这一句话，就把朱温给问住了。其实，朱温并不是不懂这个规矩。他之所以不对老王爷行跪见礼，那就是想拿他一把。故意在这位老王爷的面前抖抖威风，也让各路诸侯看看，我朱统领并不比这位中山晋王低一头。想不到这位老王爷一点儿都不给他留面儿，一看他没行跪见礼，直接就问出来了。朱温还真挺狡猾，听人家问上了，他眼珠儿一转，赶紧分辩：“老皇叔，如今在万马军中，甲胄在身，就不必行此大礼了吧？”
老王爷用鼻子“哼”了一声：“朱温，你若只是一位战将，在军营之中不行君臣大礼，本王倒也不怪。可是，你不要忘了，我是皇家的皇叔，你是皇家的小婿。我皇家自有皇家的家规，不得越礼。你小辈人见了长辈，不行跪拜大礼，成何体统？”
“这……！”这回朱温可再也没有话说了。没有办法，只好“扑通”跪倒在地，磕头行礼：“皇叔在上，小婿这厢有礼了！”
李克用捻须一笑：“哈哈哈！朱温，免礼！”
老王爷把朱温戏要了一阵，心里头这个劲儿还没过去。一想：刚才朱温称自己是什么统领，李儇在书信上还让我与他兵合一处，将归一家。看起来，这十八路诸侯的兵权到底由谁执掌，连皇上也没有亲口指定下来。看朱温方才那傲慢的样子，分明是想要与我分庭抗礼，夺取兵权。我呀，绝不能把这个兵权让出去。
老王爷在这边儿想这个事儿，朱温也在那边想呢：唐僖宗把中山晋王调到这儿来，肯定是来头不小。看刚才他对我那个样儿，就是想要压我一头，然后再夺我手中的兵权。哼！我能把兵权白白地让出去吗？真要是让出了兵权，我还想不想当皇帝了？他一边这么想，一边暗暗地观察这十三太保。挨着个儿地看完之后，心里就有了底儿了；看他手下这帮人，一个个貌不惊人，定是些酒囊饭袋，无用之辈，就是把这些人绑在一起，也难是我朱全忠一人的对手。待我到在城中，必要将他们置于死地。
这时，就听老王爷一声吩咐：“朱温，头前带路！引本王进城！”
朱温无奈，只好答应一声，头前引路。两位枭雄各怀心腹事，明争暗斗，才引出血战河中府的一场恶战。
第八回 河中府朱温使奸计 争大印打赌定输赢
朱温把老王爷李克用一行人马引到城中，先把他们安排在馆驿休息。然后，带着个十八路诸侯便重返帅府大营。干什么？开始做争夺兵权的准备。
朱温在帅帐上坐定之后，便点那十八路诸侯说： “众位，你们都看到了吧，中山晋王是何许样人？也不过就会依仗自己是个王爷，专能仗势压人，显示威风之辈。想当初，他也可能是一位了不起的英雄，可是，如今他老了，不中用了。再则说来，他身边那十三位太保，也都平平常常，哪有一个能算得上是位英雄？他那三十万兵马虽然为数不小，也不过是在荒野沙漠招来的一些看牛牧马放羊娃，能打仗吗？这个独眼龙来到河中，必然要与我争夺兵权，你们说，我能把统领之位让与他吗？”
朱温这家伙惯会耍弄阴谋诡计，而且心毒手黑，仗着自己大权在握，又有一身不错的武艺，在这些日子里，早已把这十八路诸侯弄得服服贴贴的了，有几位虽然不服他，但因为怕他，也都不敢跟他对抗，只能随声附和。如今听了朱温这番议论，没有一个不顺着他说的。这个说：“驸马，您的统领之职乃是万岁亲自加封的，绝不能让出去！”那个说：“对！不能让！朱统领，我们只听您的！”还有的说： “朱统领百战沙场，攻无不克，战无不胜，没有人超过您，谁敢来夺您的兵权？”
大家伙儿这一顿吹捧，把朱温吹得象驾了云似的，连东南西北都分不清了：“好！众位既然这么拥戴我，本驸马便绝不让却这统领之职。来来来，都请过来！我们必须这般如此，如此这般！”
“是！我等悉听尊命。”
不提朱温带着十八路诸侯在这里定计，再说老王爷李克用住在馆驿，本以为朱温他们会来请他议事，谁知道三天过去了，连一个人也没来。这可把李克用气坏了，叫来了大太保李嗣源：“本王来到此地，接任统领之职，军情正紧，他们本该早些请我到帅府议事。可是，三日已过，他们竟无一人前来。嗣源，你速去帅府，传本王口谕，让朱温速来我馆驿，本王要与他们共议军情。”
“儿遵命！”
李嗣源领了王命，来到帅府门外，叫守门的军兵往里传禀：“速去禀报驸马朱温，就说老王爷有命，叫他速带十八路诸侯前往馆驿议事！”说完话，他连府门都没进，又回来了。
老王爷见李嗣源回来了，问明了经过，夸奖了一句：“好！你做得很好。速速把你们弟兄都找来，我们到在观星搂上等候朱温！”
“儿遵命！”
李嗣源答应一声，很快就聚齐了十三位太保。跟在老王爷的身后，来到了馆驿后面的观星楼。那位说这观星楼是个什么所在？乃在盛唐时期所建，专供往来的官员宴请宾客的地方。这座楼上下共分三层，楼高将近五丈，底下二层都是小房间，第三层上是一个大厅，能容下百十来人。从形状上看，高脊飞檐、画栋雕梁、琉璃瓦，粉壁墙，显得十分庄严肃穆。因为这座楼十分高大，在河中府是第一高楼，为了能表示出它的高来，才给它取名为“观星楼”。老王爷带着这十三位太保进得楼内，到在第三层楼上，先占据了大厅的正位。然后，就开始端庄稳坐，专等朱温带人前来。
没过多大的工夫，朱温还真的带着那十八位诸侯来了。到在楼前，没敢让大家一块儿上楼，怕老王爷再挑理。“噔噔噔噔”自己先上去了。一见老王爷早已在正中坐好，十三位太保都在他的四周陪伴。老王爷在那里眯缝着眼睛，知道有人上来，却愣没抬眼皮。朱温一看：李克用，你好大的派头哇！不管怎么说，我是你的晚辈，不能再让你挑出理儿来。等待一会儿说到正事了，我再让你看看我朱温的厉害！
朱温上前紧走几步，跪倒施礼：“皇叔，朱温这厢有礼了！不知您何事唤我们前来？”
老王爷这才微微撩开眼皮：“朱温，免礼！我让你带十八路诸侯一同前来，他们可曾到了？”
“禀王爷，他们俱已来到，现在楼下等侯。”
“叫他们上来！”
“是！”朱温站来身来， “噔噔噔”又跑到楼下，见了十八位诸侯便说：“众位，老家伙正在楼上等着呐，叫大家都上去。你们要注意，到时候一定要看我的眼色行事！”
朱温嘱咐完毕，大家都点头答应。然后，朱温在前，众人在后，一齐登上观星楼。来到老王爷的面前躬身下拜：“王家千岁，臣等见驾！”
老王爷看了看这十八路诸侯，把脸就沉下来了：“你们这些人干什么来了？”
“老王爷，我们是奉命而来呀！”
“嘟！”老王爷一拍桌案：“大胆！本王唤你们前来议事，又不是上阵冲杀，为何要全副武装？”
“这……”十八路诸侯昕老王爷这么一问，都不知道该怎么回答了。一齐斜着眼睛看朱温。为什么？因为这都是朱温出的主意，让大家全副武装前来见驾，那意思是要显示一下威风，在气势上先压倒对方。现在一看，人家不但没怕，反而来了脾气，他们自己就“堆”了。
朱温一看不好，赶忙上前解释：“老王爷，如今正在乱世，他们身为战将，人不卸甲，马不离鞍，乃是防备急变，您又何必动怒呢？”
老王爷听了朱温这番话，不但不再生气，反而笑了：“哈哈哈……！朱温，你劝勉众将不忘应战，显然是治军有方。看来，本王要略输你一筹了。”
朱温微微一笑：“不敢。”
老王爷一声冷笑，回头吩咐一声：“众位太保，亮兵刃！”
“遵命！”十三位太保一声答应，也都亮出了宝剑腰刀。原来，他们也都做好了准备，只不过没有露出来而已。
这下子，大厅里的空气顿时紧张起来，这哪里是要议事呀？明明是都在准备开战，关键时刻，谁胜谁负，很快就会立见分晓了。
老王爷沉着稳重，吩咐一声：“各路诸侯，两厢站立，朱温，一旁有座，你也坐下说话。”
这个时候，朱温已经看出这位老王爷不好对付了，来时候的锋芒顿时减去了一半儿。不敢再说什么，只好乖乖地坐在一旁，看老王爷李克用究竟要怎么办。
李克用说：“朱温，本王来到河中府，你可知道我究竟干什么来了？”