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“要登报吗？！”沃斯托尔戈夫被刺疼般地叫了起来，仿佛喝下的不是一盅斯米尔诺夫的烧酒，而是松节油或更难咽的东西。奥尔苏菲耶夫伯爵急急忙忙把手帕塞进衣袋。
“应当怎样理解您的话呢？”
“照原意，伯爵大人。”
只有安东尼不动声色。他漫不经心地把我递给他的要登报的一则消息扫了一眼。
“努，怎么……”安东尼望着我，辛切地问道：“您没有在骑兵里服过役吗？”
“没有这种机会。”
“那太奇怪了，您可有老骑兵的风度……”安东尼停顿了一下，然后说道，“至于看到的情况，您可不必怀疑，我们将如实地全部地向主教公会报告。我们将共拿我们那苦难的心灵在这里感受到欢快。”然后他又换了一种口气，说道，“至于传单嘛……传单，这是过去的事了。我们原谅那些误人歧途而无意中犯下的罪过，因为他们不知道自己干了些什么。我不敢向您进言，不过请您务必意识到，看来，不会再……”
我再一次地确信，俄国教会失去了一个象安东尼这样的有才能的牧首。
卡尔塔绍夫好象这时才嗅到火药味。他可以继续发表自己的哲学见解和给主教公会的成员们讲笑话，可是他们突然急着要走，于是，卡尔塔绍夫也起身告别，同他们一起走了。
“当然，满意了吧？”季米特里冷笑道。
“每一个处在我的位置上的人都会这样做的。”
修士大司祭眼里充满了痛苦，声音低沉：
“‘尘世茫茫，一切皆空’，”他忧郁地援引《耶酥言论集》一书中的警句“‘有过的，将来还会有；发生过的，将来还会发生。太阳下没有任何新生之物。常有这种情况，人们说：注意，这是新生之物；可它在我们之前，已存在多少个世纪了。”
修士大司祭能背下整本《耶酥言论集》。我急忙把话题转到移交保藏法衣和圣器的约柜的仪式上。这不用商量多久，而后我说，“那个参与盗窃牧首法衣圣器室的人被杀死，亚历山大·维肯季耶维奇，他是被吊死的……”
季米特里划着十字。
“您为什么要告诉我这个消息？”
“出于个人目的，亚历山大·维肯季耶维奇。我是地球上一个既狡猾又自私的人。我说话都是有目的的。问题在于，死者被害前不久曾在戒酒协会里见过另外一个人……”
“见过谁？”
“牧首法衣圣器室的珠宝匠费奥多尔·卡尔洛维奇·克贝尔。”
“您想从我这里知道些什么呢？”
“真相。”
“那可大多了。列昂尼德。”
“您知道那次会见吗？”
“知道。他们见了好几次。”
“见面的目的是什么？”
“盗窃者想把偷去的宝物还给教会。”
“赎罪吗？”
“不是，他想获取相应的报酬。”
“也就是说，把从教会里偷来的东西再卖给教会吗？”
“是的。”
“结果怎么样呢？”
“我拒绝参与这种亵渎神灵的交易。”
“所以就声明要回到修道院去，是吗？”
“是的，”他证实道。
“纯洁的心灵，有远见，……然而不是所有的人都会仿效您的榜样，不是这样吗？”
“请原谅，列昂尼德，我不能回答这个问题。”
“克贝尔已经回答了这个问题……不过，归根结底这毕竟是教会内部的事务，我们不打算于预。我感兴趣的是另外一个问题：除了牧首法衣务器室的宝物，被窃的还有另外一些存放在那里的珍宝……”
修士大司祭那长长的手指快运地拨动着深色琥珀念珠。
“瓦西里·梅斯梅尔知道被害者的想法吗？”
又是一阵沉默。
“关于这点，顺便说一句，克贝尔也告诉了我们。拒绝回答——本身就是一种回答，亚历山大·维肯季耶维奇。”
季米特里走到桌子前，拿起金约柜，重又把它放到桌子上，然后在沙发椅上坐下。
“那个不幸的人不是梅斯梅尔杀害的……”
他弓背坐着，缩着双肩。年迈而体弱的老人不愿被这个事件所牵连……
说老实话，我们再没什么好说的了。沃尔在宁探头向门里张望，当我来到走廊上时，水兵对我说，瓦西里·梅斯梅尔同一个陌生人现正在老梅斯梅尔的家里。行动小组正准备出发，我检查了自己的白郎宁手枪，把子弹压进枪膛，关上了保险。
“有汽车吗？”
“在门口等着，科萨切夫斯基同志。我们马上出发吗？”
“立即出发。”
“已经从四面把住宅围住了，列昂尼德·鲍里索维奇。现在他跑不掉了。”不知何时从黑暗中冒出来的苏霍夫说。
马达发动了，汽车里又挤又冷，散发着浓烈的汽油味。
“加速，小伙子！”阿尔秋欣对司机说。
马达吼叫，我们冲出了大门。在我的身后，一个赤卫队员紧挨着我的后脑勺子喘着粗气。
四
子弹打在墙上，溅了我一身灰士。我只听见一声枪响，然而是打了两枪：大门上留下了两个弹孔，从室内透出了灯光，他们没有关上过道的灯。看来，是同时开的枪，因为只听到一声枪声。
苏霍夫的脸色苍白。他严峻、询问似地望着我：好象在说；无论如何都应当采取行动了，怎么干都行，重要的是行动。
又是一声枪响，又扬起了一阵墙灰士，又多了一个小窟窿。他们满怀仇恨……
门板上透亮的小窟窿消失了，过道的灯熄灭了。难道想溜走吗？这不可思议，不过，在某种情况下，人是会不由自主地干蠢事。
“你听着，梅斯梅尔！”我大声喊道。“你听见我说话吗？”
“听见了。”
“我劝你打开门，放下武器。”
“你拿什么作交换条件？”
的确，用什么作交换呢？
“我保证你的人身不受侵犯，不仅是你，还有你的那位朋友。”
“送法庭吗？”
“是的，交革命法庭审判。”
又是一枪，可是打的很不准，男爵把枪口抬高了，子弹打到天花板上了。
“等一下再开枪，我还没有讲完。我想提醒你，这次我们采取了一切措施，肯定溜不掉的。你不仅使自己面临危险，还要牵连房子里的其他人，其中包括你的父亲，梅斯梅尔！”
回答的是一阵辱骂。别看男爵生在异国他乡，然而却能熟练地用俄语一句接一句骂出许多脏字眼儿。沃尔任宁说：
“真象个水手骂大街，该把他娘挂到绞盘上去！”
“这个先生的脑子挺好使嘛！”阿尔秋欣接着水兵的话头说，他的帽子上撒满了白雪般的墙灰。
苏霍夫拉开了卡宾枪的枪闩，但我摇了摇头。那两个人我要活的。噢，不一定两个，就是一个也行……
这种局面真难以应付。让自己人挨枪子吗？这太愚蠢了，就象雷恰洛夫说的，那是白白送命；等他们把子弹打光吗？太久了，也有失我们的尊严……
我拿起苏霍夫手中的卡宾枪杆，用枪托打掉了头顶上的灯泡，碎玻璃片犹如雨点般地落到地板上。然后我抡起枪托使出全身力气朝门砸去，想借助伸手不见五指的黑暗砸开门锁。从传来的金属撞击声我明白了，枪托打在了铜把手上。
又是一阵枪声，子弹从我耳边飞啸而过。
“让我来，列昂尼德·鲍里索维奇……”阿尔秋欣低声说，从我手中夺去卡宾枪。一下，又一下，再一下……
当门板发出断裂声时，啪地响了一枪……
在人体向前的压力下，门板朝里，朝黑古隆洞的房间里砸下去。轰隆一声门板砸在地板上，门板破裂了，嘎吱作响。
沉重的呼吸声，脚步声，有人在喊叫。
看起来，不会再有枪声了。难道开过枪吗？真见鬼！
我碰到了什么东西，差一点儿被绊倒。脑子里突然一闪：他溜了！可是往哪儿跑呢？无处可逃——整个房子已被赤卫队员们包围了。
沃尔任宁用那宏亮的声音叫骂着。
“灯！”我说，“把灯打开！”
“要是能找到开关的话，早就打开了。”在我身边响起苏霍夫那平和的声音，“你不记得开关在那面墙上吗，列昂尼德·鲍里索维奇？”
这个问题听起来是十分可笑，如果允许的话，我