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“我们为苏维埃祖国服务！”这声音从各个岗位上传到指挥桥来。
在基地上整队集合时，阿塞也夫再度对舰上全体人员表示感谢，并且与这次攻击中的主要英雄们热烈握手；这些英雄就是：斯列波夫、斯米尔诺夫、别洛波克，以及炸弹投放班的班长。
斯列波夫像害羞的姑娘似的红着脸，垂下眼睛，含糊地说了一句听不清楚的话。斯米尔诺夫惊讶地摊开双手说：“我做了什么事呀？我不过是转了几下舵轮，再没有旁的了……”然而他的眼睛里却闪耀着幸福而欢愉的光彩。别洛波克以严正的军官的姿态和严肃的面容接受了指挥员的感谢；但是，高兴的微笑却不由自主地布满了他整个的面庞。队伍刚一解散，这位上士便拿出吉它，弹起热烈的进行曲，这曲子告诉我们，在他心灵中产生了什么感情。炸弹投放班长赶紧躲藏起来，他怕在得到感谢之后又会受到公开的申斥，因为他在兴奋之中没等到口令下来就先投过一个炸弹。
我们有两个星期的时间不断地在喀琅施塔得和塔林之间来来去去。敌机老是来攻击护航队，然而，每一次，我们都用密集的阻截炮火迎接了敌机。
战线的右翼，相持在里那尔伐的古老的堤岸不远的芬兰湾的混浊的水面上。法西斯匪徒竭力想在那尔伐强行登陆，然后直奔列宁格勒。
我们的部队展开了激烈的防御战。
我方在那尔伐湾，配置了几艘炮艇，来援助和掩护陆上部队的侧翼。
我们的任务则是保护某一艘炮艇。这艘炮艇有时侯在近岸处投下锚，有时侯慢慢地沿岸移动，根据陆军指挥部的要求，用远距炮向法西斯匪徒的坦克队、敌军密集地点以及铁路上的军用列车射击。陆军指挥部对于海军炮的威力和炮艇炮手们的准确的射击感到满意，所以就愈来愈多地要求“炮火”的支援。
敌机每天都要飞到我们的地区的上空，企图把炮艇炸沉。敌机有时结队而来，有时单独一架飞来，有时从云里钻出，有时从背阳方面出现，有时从海岸上的树林背后飞出来；它们有时平飞投弹，有时俯冲投弹。
炮艇上和猎艇上的高射炮手们总是立刻发出阻截的炮火，但是敌机一架也没有打下来过。艇头炮和艇尾炮的炮长，中士马留丁和水兵冈察洛夫因此更加确信，“容克”机是有装甲的，只有用穿甲弹才能把它们打下来。有一次，马留丁甚至擅自使用了穿甲火力。我给了他一顿严厉的申斥，自己心里则盼望着，就是打下一架“容克八十八型”也好，那也可以让这两个死心眼的家伙明白他们的想法是不对的。
使他们回心转意的时候终于来了。有一次，炮艇对敌方的坦克作了一阵很成功的炮火轰击，法西斯匪徒接着便派了十七架“容克八十八型”来轰炸炮艇。冈察洛夫发现，在岸边树林上空二百五十到三百公尺空中，出现了这一批飞机的密集队形，于是便用信号弹的弹道指出了方向。炮艇立刻起锚，开始射击。
敌人的轰炸机为了要迎击炮艇，必须在我们的猎艇的旁边经过。阿塞也夫便命令开动马达，但是并不使艇身前进，因为这样才可能便于我们的炮手们更好地进行射击。我们前后两尊炮以最大的速度开起火来，在敌机面前布起了一道发光的紫红色的弹道密网。水兵长更用一道淡绿色的机关枪弹道来点缀着这火网。然而，敌机并没有采取反高射炮火的战术安然飞过了我们的火力障碍。我们又在敌机面前构成了一道火网。射击声愈来愈密了。
吉莫菲也夫将下一发炮弹放进炮膛中去的时候，叫道：“你一定会掉下来……滚下来！”
冈察洛夫额上的青筋都爆了出来。艇头炮的的瞄准手斯列波夫屏止呼吸，努力要把领队敌机更精确地罩在瞄准器的十字线上的交叉点上。
“马上行了……还差一点……”他咕噜着。
在这种精神和肉体的紧张状态中，在这种要在搏斗中战胜敌人的热望中，我们对于自己武器的信心是加强了。我们没有错：马留丁有一颗炮弹打中了领队机左后方一架敌机的装有玻璃的机头。这架轰炸机骤然侧起了身子，笨重地落入水里去了。几乎就在同时，艇尾炮的炮弹也打着了敌人的领队机。这架敌机缓慢地飞向一边，尾部后面拖出了长长一溜黑烟。驾驶员不能维持飞机的高度了，这架轰炸机便落进了岸边的树林里。一声沉重的爆炸声和一根高大的火柱，说明了这架“八十八型”机连炸弹都来不及丢掉。
以后又击毁了两架敌机，那是炮艇上的高射炮手所击中的。这样便使法西斯空中强盗们醒悟过来。他们向各方面飞散，急急地躲藏起来。
当炮击静止时，听到了阿塞也夫的平静的声音：“怎么样，德国飞机好像也会掉下来的吧？！”
冈察洛夫疲惫地擦着额上的汗。吉莫菲也夫在收拾弹壳，把它们碰得叮当作响。这两个人都默不作声。
“中士马留丁！”阿塞也夫叫道。
“有！”
“冈察洛夫！”
“有！”
艇上全体人员的眼全都看着指挥桥。
“冈察洛夫，您是用什么炮弹射击的？”
“开花弹……”
“把敌机打下来了没有？”
“打下了！”他的顽皮的黑眼睛发着亮光。
“您也打下飞机了吗，马留丁？”
“打下了！”
“用的也是开花弹吗？”
“用的开花弹……”
“装甲飞机用开花弹打下来，这是怎么一回事？”
马留丁和冈察洛夫相对望了一下，笑开了。
“可不是……”
“中尉同志，谚语说得好：‘既往不咎。’”
这时候，阿塞也夫笑了起来。
“好吧，我们把过去的事情忘了吧。不过要请你们每次都这样打飞机才好。”
在战胜“容克”机之后的第三天，炮艇奉令驶到喀琅施塔得去补充给养。由我们护送着炮艇。由于阴暗的天气和微弱的波浪，这一次航行平静地进行着。马达均衡地、从容不迫地轰响着，我们拐了最后一个弯，向喀琅施塔得港的入口处驶去……
“艇头正前方，有一艘拖着木船的舵轮，在向喀琅施塔得前进，”斯列波夫平静地报告着。
在我们前面两里模样的海面上，有一艘小小的拖轮。它拼命在冒烟，拖着一条笨重高大的驳船。我走进甲板舱里，在航行日志上记下了关于拐弯的情形，接着便动手计算里数和航行的时树。
这时，艇身上突然受到猛烈的一下撞击，我便从甲板舱里跑了出来。
我们仍旧朝着以前的航向继续前进着，炮艇和另一艘猎艇也都在原来的位置上。但是，拖轮却在那里打转，没命地拉着汽笛；那条驳船已不见了。
猎艇上发出警报的声音。阿塞也夫命令加快马力，把猎艇向漂浮上来的木箱、木桶、木板驶去。在水雷爆炸的地区上，还残留着一大块由激起的泥沙所造成的黄斑。抱住漂浮着的木板的人们的头和手，一忽儿在水面上出现，一忽儿又消失了；四处都是喊叫救命的声音。
“停车！”
几个救生圈向舷外投了出去。水兵们从舰边的木梁上救起了几个驳船上的乘客。第一个是脸上有一道深深的伤口的男孩子；他的手上挂下了几条染满鲜血的拉破的皮肉。
小孩用嚇得睁大了的眼睛望着这片血肉模糊的皮肉，反复地老是叫着：“妈妈……妈妈……妈妈……”
后来，又拉起一个已有两条象鞭子那样在晃动着的断腿的老人，一个衣服全部烧光的约莫十四岁的男孩，一个中年妇人，一个拉下了耳朵、受到暗伤和擦伤的年青工人，最后一个折断了脊椎骨的男子。我们从炮艇上接来了艇上军医，接着便开足马力向喀琅施塔得驶去。
因为这场惨剧而镇静的水兵们，用自己的被子包好了受伤的人，给他们水喝。吉莫菲也夫的眼里老是闪着泪珠。斯列波夫也是令人可疑地常常在擦拭他那双“被逆风吹着了”的眼睛。
从炮艇上来的医生对我说：“折断脊椎骨的那个男人已经死了……那个妇女和那个被烧伤了的男孩子，未必能够活下去……他们全都是带着家眷的冶炼场的工人。他们是撤退到喀琅施塔得去的。……不能再加快一点马力吗？在这里我没有办法救他们。”
我什么也不回答，一直跑到轮机闸。转速计的指针在最高转数上跳动