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怜了。〃
〃我早跟您说过；我没有多大学问；〃公爵回答。
〃如果是这样；您还有什么可取之处呢？如果是这样；我怎么能够尊重您呢？往下读吧；不过；算了；别读了。〃
这天晚上；她又给大家打了个哑谜。希公爵回来了。阿格拉娅对他很和气；问长问短；问了有关叶夫根尼。帕夫洛维奇的许多问题。（列夫。尼古拉耶维奇公爵当时还没来。）突然；希公爵肆无忌惮地暗示：〃咱们家最近将出现一个新的变动〃；又暗示利扎韦塔。普罗科菲耶芙娜说漏过几句话；似乎阿杰莱达的婚礼大概又要延期了；以便两桩喜事一起办。简直无法想象；阿格拉娅居然对〃所有这些愚蠢的猜测〃大发脾气；而且；她还顺口带出了一句话；说什么〃她无意去顶任何人的姘头的缺。〃
这话使大家吃了一惊；特别是她的两位高堂吃惊不小。利扎韦塔。普罗科菲耶芙娜跟丈夫秘密商量；坚决要求跟公爵说清楚关于纳斯塔西娅。菲利波芙娜的事。
伊万。费奥多罗维奇发誓说；这一切不过是一种〃反常举动〃；而所以发生这一情况；无非因为阿格拉娅〃不好意思〃；倘若希公爵不谈起婚礼什么的；自然也就不会出现这种反常行为了；因为阿格拉娅自己也知道；而且知道得很清楚；这一切不过是那些不怀好意的人存心诽谤；而且纳斯塔西娅。菲利波夫娜就要嫁给罗戈任了；公爵与她毫不相干；不仅没有发生过关系；如果实话实说的话；甚至过去也从来不曾发生过关系。
可是公爵却处之泰然；毫无窘迫之态；继续优哉游哉；十分幸福。噢；当然；有时候他也看到阿格拉娅的目光里有一种阴郁的。不耐烦的表情；但是他更相信另一种可能；所以他心头的阴云也逐渐化为乌有了。他一旦确信不疑；那任何东西也无法使他动摇。也许；他显得过分沉着了点；起码伊波利特觉得如此；有一次；他俩在公园里不期而遇。
〃嗯；当时；我曾经说过；您一定爱上了什么人；可不是说对了吗；〃他走到公爵面前；挡住他的去路；开口道。公爵也向他伸出手来；祝贺他〃气色不错〃。像患痨病的人常有的情形那样；伊波利特表面看去很精神。
他之所以走过去挡住公爵的去路；是因为他看到公爵一副春风得意的样子；想对他说几句挖苦话；但是刚一开口就乱了套；说起了自己的病情。他开始发牢骚；发了很多和很久的牢骚；但是东一榔头；西一棒槌；彼此没有联系。
〃您没法相信；〃他最后说道；〃他们那些人动辄发怒；既琐碎又自私；既虚荣又庸俗；达到了何等程度；您信不信；他们收留我；让我住在他们家；是有条件的；这条件就是巴不得我早死；越早越好；可是我非但不死；反而病情好转了；他们见到这情形后就恼羞成怒。简直是出喜剧！我敢打赌：您不相信我刚才说的话！〃
公爵无意争辩。
〃我有时候甚至想；能不能再搬回您那里去呢；〃伊波利特漫不经心地加了一句。〃那么您并不认为他们之所以收留一个人；就是要他非死不可；而且越早死越好吗？〃
〃我认为他们请您去另有别的打算。〃
〃嘿！您完全不像他们说的那样头脑简单嘛！现在不是时候；不然；我倒可以给您公开一下关于这个加涅奇卡（加尼亚的蔑称。）和他到底存有什么意图的事。有人在挖您的墙角；公爵；而且在无情地挖。。。。。。瞧着您这副若无其事的模样；真叫人看了可怜。但是可叹的是；您也不可能有另一副模样！〃
〃您感到惋惜的原来是这个；〃公爵笑道；〃怎么；按照您的意见；如果我心神不定；就会更幸福吗？〃
〃宁可知道底细而不幸福；也不要让人家。。。。。。耍了而貌似幸福。您大概一点也不相信有人在跟您竞争吧；而且。。。。。。从那边儿使劲？〃
〃您说的关于竞争的话有点下流；伊彼利特；可惜；我无权回答您提的这个问题。至于加夫里拉。阿尔达利翁诺维奇；如果您多少知道一些他的情况的话；您自己也会看到；他在失去一切之后；怎么能够心安理得；无动于衷呢？我觉得；还是从这个角度看问题好；这样看得清楚些。他还来得及改弦更张；他的来日方长；而生活是丰富多采的。。。。。。不过。。。。。。不过。。。。。。〃公爵突然不知道说什么好了；〃关于挖墙角的事。。。。。。我甚至听不懂您在说什么；咱们最好别说这个了；好不好；伊波利特。〃
〃暂时不说也行；何况您也不能不摆出一副君子坦荡荡的风度。是的；公爵；您必须亲自伸出手来摸摸；再说不相信也不迟；哈哈！您现在非常蔑视我；是吗；〃
〃因为什么呢？就因为您过去和现在受的痛苦都比我们多吗？〃
〃不；因为我连痛苦都不配。〃
〃谁能忍受更多痛苦；谁就配受更多的痛苦。（这是作者宗教哲学思想的一个重要组成部分：一个人应当在痛苦中赎罪；在痛苦中求得再生。）阿格拉娅。伊万诺芙娜读过您的自白书；很想见见您；但是。。。。。。〃
〃但是一拖再拖。。。。。。她不能够；我懂；我懂。。。。。。〃伊波利特打断了他的话；好像想尽快回避这个话题似的。〃顺便说说；听说；您把我的这份胡说八道的东西念给她听了；真的；这是我病得糊里糊涂的时候写的；而且。。。。。。就这么做了。我真不明白；一个人必须达到什么程度；。。。。。。且不说残酷（这就太贬低我了）；但却是一种幼稚的虚荣心和报复心在作怪；才会用这份自白书来指责我；并且把它用作武器来反对我！请放心；我不是说您。。。。。。〃
〃但是我很遗憾；您又否定了这个笔记；伊波利特；这笔记是真诚的；而且；您知道吗；甚至笔记中最可笑的地方；而可笑的地方很多（伊波利特紧锁双眉）；也因您的痛苦而得了弥补；因为承认自己可笑也是一种痛苦；而且。。。。。。也许还要有很大的勇气。促使您这样做的想法；一定有高尚的根据；不管它外表看去像什么。我敢向您起誓；时间越长；这事我就看得越清楚。我无意对您苛求；我说这话；无非想表个态；因为我当时没有说话；感到很遗憾。。。。。。〃
伊波利特的脸腾地红了。他闪过一个念头；该不是公爵在装模作样；在挑他的毛病吧；但是他仔细看了看公爵的脸；不能不相信他说这话是真诚的；他的脸色开朗了。
〃人总是要死的！〃他说；差点没加上一句：〃比如像我这样的人！〃〃您想想；您那个甘涅奇卡是怎么作践我的；他居然想出了这样的说法；用反驳的形式说什么在听我念那个笔记的人中；也许有这么三。四个人；可能比我还早死！这是什么话！他还以为在安慰我呢；哈哈！第一；他们还没有死；即使这些人一个个全死了；您说；这有什么可感到安慰的呢！他是以小人之心度君子之腹；不过；他走得更远；他现在竟骂起街来了；说什么在这种情况下；一个正派人总是不声不响地死去；像我这样大吹大擂；无非是个人主义在作祟罢了！这算什么话！不；他才是货真价实的个人主义！他们的个人主义十分精致；或者不如说；同时又十分粗鲁；可是他们在自己身上无论如何也看不到这一点！。。。。。。公爵；您读过十八世纪有一个叫斯杰潘。格列波夫的人被处死的故事吗（斯杰潘。波格丹诺维奇。格列波夫（约一六七二—一七一八）；彼得大帝第一个皇后的情夫。一七一八年受酷刑后；被判处死刑：将他绑在莫斯科红场的一根木桩上；十四小时后死去；但他坚持到底；到死都不认罪。）？我昨天碰巧读到了这个故事。。。。。。〃
〃哪个斯杰潘。格列波夫？〃
〃彼得大帝在位时被绑在木桩上的那个斯杰潘。格列波夫。〃
〃啊；我的上帝；我知道。绑在木桩上；待了十五小时；天寒地冻（当时是一七一八年三月十五日；在莫斯科；仍是一片冰雪世界。）；穿着皮袄；坚持到最后；实在受不了了才死的；读过。。。。。。那又怎么样？〃
〃上帝让一些人这样死去；可是并不让我们也这样死！您也许以为我不能像格列波夫那样死吧？〃
〃噢；我完全不是这个意思；〃公爵不好意思了；〃我只是想说；您。。。。。。我并不是想说您不可能像格列波夫那样；但是。。。。。。您。。。。。。您还不如做。。。。。。〃
〃我猜；您是不是想说：还不如做奥斯杰尔曼；而不是做格列波夫；您是不是这个意思？〃
〃哪个奥斯杰尔曼？〃公爵诧异地问。
〃就是那个奥斯杰尔曼；那个当外交官的奥斯杰尔曼；彼得大帝时代的奥斯杰尔曼（安得烈。伊万诺维奇。奥斯杰尔曼（一六八六—一七四七）俄国大臣；外交官。被伊丽莎白女皇（一七四一年登基）判处死刑；后改流放。此人生性圆滑；有点两面派。）；〃伊波利特突然语无伦次地喃喃道。接着便显出莫名其妙的神态。
〃噢；不是的！我想说的不是这个；〃；公爵默然片刻后；突然拉长了声音说；〃我觉得您。。。。。。永远也不会做奥斯杰尔曼。。。