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我以为我那份指出老莫利斯新策略有个致使缺陷的研究报告，已经取得他的谅解，他当然是不太高兴，不过他承认那确实是个问题，公司因此省下一百万美元；我以为华顿二号厂是他给我的奖励，确实如此…只不过奖励的方式跟我想的不太一样。
九月四日，星期二，早上八点，我抵达华顿二号厂，精力充沛，满怀热忱，不过还不到下班时间，我就明白自己被算计了，每个人都知道，这间工厂是我们整个企业中营运状况最糟的，但我以前从没想到，实际情况会有这么可怕，到现在这间工厂之所以还能存在，完全是因为我们企业主管那种古老的报帐方式，不过现在这种情况也在转变，我看这间工厂的麻烦可大了！
六个月，最多一年，这间工厂一定逃不过关门大吉的命运，就此消失！而我将随之灰飞烟灭，成为华顿二号厂完美的代罪羔羊。
就算不是天才也看得出来，此地生产力为何如此低落：公司对待堆在院子里的原始材料都比对待员工好。
我和部门主管碰面时，发现只有一个地方相当引人注目：拥有一百五十名员工的成品部门。虽然华顿二号厂问题重重，但这个部门却是我们整个企业三十二座工厂里，工作效率最高的！这表示这间工厂还有百分之十左右的人力资源是块瑰宝，其余部分就像一堆堆煤渣，由古板守旧的尼安德塔人操控，只懂得自取灭亡！
接着我和主掌成品部门的高级主管会面，他却告诉我一切状况都很差，就连成品部门也一样。
＇你一定会想尽快除掉那里的营运经理，＇高级主管大胆建议。
＇是吗？为什么？＇我问，心想这不是他的责任吗？为什么落到我头上？不过此时我最感兴趣的，还是这位营运经理为什么该走路。
＇安迪。朗克罗很让人头痛！印地安人嘛，你也知道的。我对印地安人是没什么偏见啦，这人也的确满勇敢的，这点毫无疑问，甚至还有企管硕士学位！不过他实在很会制造麻烦，相当棘手，他走了的话，那个部门的生产力甚至还能够再提升，印地安人！＇最后这句话的语气显然充满不屑，再接下来他讲的话就更不成样子了！
我不知道安迪。朗克罗是否真是个麻烦人物，但却能确定，只要我在这里一天，这个高级主管就没办法在这里继续混下去；我自己或许六个月后，就要被扫地出门，但这段时间里，我却用不着忍受这样一个心胸狭窄的笨蛋。
下班时间四点半一到，办公室全室尽空，速度之快，会让人以为火警警报刚刚响过。我自己在办公室又多待了半小时才走。
此时离夜晚尚长，我决定好好散一次步。我沿着主要大道信步前进，没什么特定的目的地，只是随走随逛，任思绪四处飘扬，我注意到市区有两家超级市场，两间药房，市立图书馆前党政军有一座雕像，读过雕像下的说明后我才发现，这座雕像和一般市区的雕像不太一样，不是用来纪念知名的战士或早已入土长眠的政治家，而是用来纪念一位艺术家，显然华顿这个小镇出过一位美国原住民木雕像师傅，安德鲁。培顿，他雕出来的野生动植物木雕作品，曾经赢得好几项国际大奖。
我继续走到第七街，越过了桥梁，一片绿油油的田野伸展到河边，河畔落着一张寂寞的长椅，正好和河对岸了无生气的工厂遥遥相对，就工厂内部的情形而言，我心想，这份外在景象还真是个完美的隐喻！
我信步朝长椅前进，心想自己还没有什么整顿工厂的良方，我知道学习速度很快，这是我唯一能想到的正面因素，问题是，我连该从那里下手都还弄不清楚。
我慢慢接近长椅时，一名身材高挑的黑发男子也由另一个方向缓步朝长椅前进，整个身子重重落在长椅另一端，双手深深插在口袋里。通常我对坐在陌生人身边都会有些疑虑，但小镇的俭朴却给了我一些安全感。
＇介意我坐在这里吗？＇
＇当然不介意。不过我可要警告你，我今天可不是很好的谈话对象。＇
＇碰上麻烦了？＇我问，与其说是因为关心，不如说只是出自礼貌。
＇我看我就要被鱿鱼了！＇男人的话中有那种只能存在纯粹陌生人间的动人坦诚。
＇怎么回事？＇我试探着问，很高兴能借此暂时丢开自己的烦恼。
＇我在那边那间工厂工作，至少到今天为止，我都还是那里的员工，过去十五年一直都是，不过明天，谁知道呢？＇
＇你还没有告诉我原因。＇
＇上司叫我走路啊！不过他自己没胆赶我走，大概是怕引起反弹吧！＇
＇反弹？＇
＇是啊，不过我看也不会有多少反弹，我们部门的人都知道，这家工厂撑不了多久了，依我们看，最多六个月到一年吧，因此就算我离职，拿我的事来大作文章也没什么意思。不过我们这群人还有一点活力十足、敢言敢急的名声在外，因此他有点怕。＇
我以崭新的眼光重新审视身旁的男士，从外表看来，我猜他是美洲原住民（注一），而且我还怀疑自己知道他是谁。他接下来的话却显示，他完全不知道我是谁。
（注一）北美原住民以许多独特的方式称呼自己。在本书中，作者和佩姬都用＇美洲原住民＇这个辞汇来称呼我们，但是安迪说话时，或引述十五至二十年前发生的事情时，也会用到＇印地安人＇这个辞汇。这两个辞汇在此都表尊崇与敬意，相信读者也会如此看待它们。
＇有个新来的女主管要接掌这座工厂＇他继续道，＇听说是个道道地地的西部恶巫婆，我的上司说她很快就会炒我鱿鱼，我想也是，十五年了，也许我不该在意，反正这地方也撑不了多久，等工厂倒闭以后，不知道这座城镇会变成什么样子；六个月，或者明天，应该没什么差别，可是我却希望能撑到最后一天，再和其他的同事一起离开，我们还有目标要实现！＇
＇目标？＇
＇当然啦！＇他说着脸上露出一个大大的微笑，＇我们一直在努力朝那个目标前进，到最后一个工作日，我们的工作效率和生产力一定可以大破记录，最后一次走出那扇门时，我们的头要抬得高高的，那个场面我可不想错过。＇
此时我毫无疑问，确定这个陌生人是谁。他那种到最后要把头抬得高高的论调颇得我的欢心：最后一个工作天，同时也要是最有效率、最富生产力的一天，我在那一瞬间暗自决定，我这回也许完蛋了，不过一直到最后一秒钟，我都要奋战到底！
＇你好像看来也不太愉快，＇他说。
＇我看自己快被炒鱿鱼了！＇
＇开玩笑！＇
＇炒鱿鱼这种事我不会开玩笑的，我的上司想要除掉我，而且我看他很快就要得逞了。＇
＇你也是这样？你在哪里工作？＇
＇那边那座工厂。＇
＇真的？我怎么不记得见过你？我知道整个工厂有一千五百名员工，但是大部分的面孔我应该都认得。你是做什么的？＇
＇做什么的？＇我一边答，一边露出最淘气的笑容，＇做什么的？我就是那个西部恶巫婆！我敢打赌你一定是安迪．朗克罗，我已经听过你的大名了，不过当然不是些什么好话。＇
安迪发出一声痛苦的呻吟，整个人从脚趾到头顶，都沉浸在呻吟声的轰轰作响里。
［这就够了，我这个印地安人死定了，注定要被踢出去了！］［我不会踢你走，］我说，［你那个部门我唯一考虑要请他走路的人，是那个自以为是的高级主管，他想开除的人，可能是我这间工厂最好的员工――安迪。朗克罗。］安迪大吃一惊地看着我。［你这是在耍我？］［我或许是西部恶巫婆，但是我可不笨。］
［你愿意让我留下来？］
［当然，你领导的那个部门是整座工厂最好的。］［不过你刚说自己快被炒鱿鱼是在开玩笑，对吧？］［但愿我是在开玩笑，］接着我把事件事情的来龙去脉告诉他，我知道这听来很怪，但我就在这里，把所有的事情向一个完全陌生的人倾诉，不知道为什么，我就是觉得自己可以信任他，就是明白他与众不同。接着我问一个后来拯救华顿二号厂的关键问题。
［你领导的那个成品部门在一片混乱中，却能像时钟一样定时运转，这是为什么