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之辈，若是衣冠子弟，情愿委身事之！”
正在沉吟之际，丫鬟捧洗脸水进来，又是两碗姜汤。秦重洗了脸，因夜
来未曾脱帻，不用梳头，呷了几口姜汤，便要告别。美娘道：“少住无妨，
还有话说。”秦重道：“小可仰慕花魁娘子，在旁多站一时，也是好的。但
为人岂不自揣！夜来在此，实是大胆。惟恐他人知道，有玷芳名，还是早些
去了安稳。”
美娘点了一点头，打发丫鬟出房，忙忙的开了减妆，取出二十两银子，
送与秦重，道：“昨夜难为了你，这银两权奉为资本，莫对人说。”秦重那
里肯受。美娘道：“我的银子，来路容易，这些须酬你一宵之情，休得固逊。
若本钱缺少，异日还有助你之处。那件污秽的衣服，我叫丫鬟湔洗干净了，
还你罢。”秦重道：“粗衣不烦小娘子费心。小可自会湔洗。只是领赐不当。”
美娘道：“说那里话。”将银子帻在秦重袖内，推他转身。
秦重料难推却，只得受了，深深作揖，卷了脱下这件龌龊道袍，走出房
门，打从鸨儿房前经过。保儿看见，叫声“妈妈，秦小官去了。”王九妈正
在净桶上解手，口中叫道：“秦小官，如何去得恁早？”秦重道：“有些贱
事，改日特来称谢。”
不说秦重去了。且说美娘与秦重虽然没点相干，见他一片诚心，去后好
不过意。这一日因害酒，辞了客在家将息，千个万个孤老都不想，倒想秦重，
整整的想了一日。有《挂枝儿》为证：
俏冤家，须不是串花街的子弟。你是个做经纪的本分人儿，那匡你会温存，能软
款，知心知意？料你不是个使性的，料你不是个薄情的，几番待放下思量也，又不觉思
量起。
话分两头。再说邢权在朱十老家，与兰花情热，见朱十老病发在床，全
无顾忌。十老发作了几场。两人商量出一条计策来，夜静更深，将店中资本
席卷，双双的“桃之夭夭”，不知去向。
次日天明，朱十老方知，央及邻里出了个失单，寻访数日，并无动静。
深悔当日不合为邢权所惑，逐了朱重。“如今日久见人心。闻说朱重赁居众
安桥下，挑担卖油，不如仍旧收了他回来，老死有靠。”只怕他记恨在心，
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叫邻舍好生劝他回家，但记好，莫记恶。
秦重一闻此言，即日收拾了家伙，搬回十老家里。相见之间，痛哭了一
场。十老将所存囊囊，尽数交付秦重。秦重自家又有二十余两本钱，得整店
面，坐柜卖油。因在朱家，仍称朱重，不用秦字。
不上一月，十老病重，医治不痊，呜呼哀哉。朱重捶胸大恸，如亲父一
般，殡殓成服，“七七”做了些好事。朱家祖坟，在清波门外。朱重举哀安
葬，事事成礼。邻里皆称其厚德。事定之后，仍先开铺。原来这油铺是个老
店，从来生意原好，却被邢权刻剥存私，将主顾弄断了多少。今见朱小官在
店，谁家不来作成，所以生意比前越盛。
朱重单身独自，急切要寻个老成帮手。有个惯做中人的叫做金中，忽一
日，引着一个五十余岁的人来。原来那人正是莘善，在汴梁城外安乐村居住，
因那年避乱南奔，被官兵冲散了女儿瑶琴，夫妻两口，凄凄惶惶，东逃西窜，
胡乱的过了几年。今日闻临安兴旺，南渡人民，大半安插在彼，诚恐女儿流
落此地，特来寻访，又没消息。把身边盘缠用尽，欠了饭钱，被饭店中终日
赶逐，无可奈何。偶然听见金中说起朱家油铺要寻个卖油帮手，自己曾开过
六陈铺子，卖油之事，都则在行，况朱小官原是汴京人，又是乡里，故此央
金中引荐。
朱重问了备细，乡人见乡人，不觉感伤。“既然没处投奔，你老夫妻两
中只住在我身边，只当个乡亲相处，慢慢的访着令媛消息，再作区处。”当
下取两贯钱，把与莘善去还了饭钱，连浑家阮氏，也邻将来，与朱得相见了，
收拾一间空房，安顿他老夫妻在内。两口儿也尽心竭力，内外相帮。朱重甚
是欢喜。
光阴似箭，不觉一年有余。多有人见朱小官年长未娶，家道又好，做人
又志诚，情愿白白把女儿送他为妻。朱重因见了花魁娘子，十分容貌，等闲
的不看在眼，立心要访个出色的女子，方才肯成亲。此日复一日，担搁下去。
正是：
曾经沧海难为水，除却巫山不是云。
再说王美娘在九妈家，盛名之下，朝欢暮乐，真个口厌肥甘，身嫌锦绣。
然虽如此，每遇不如意之处，或是子弟们任情使性，吃醋跳槽，或自己病中
醉后，半夜三更，没人疼热，就想起秦小官人的好处来，只恨无缘再会。也
是桃花运尽，合当变更。一年之后，生出一段事端来。
却说临安城中有个吴八公子，父亲吴岳，见为福州太守。这吴八公子，
新从父亲任上回来，广有金银。平日间也喜赌钱吃酒，三瓦两舍走动。闻得
花魁娘子之名，未曾识面，屡屡遣人来约，欲要嫖他。美娘闻他气质不好，
不愿相接，托故推辞，非止一次。那吴八公子也曾和着闲汉们亲到王九妈家
几番，都不曾会。
其时清明节届，家家扫墓，处处踏青。美娘因连日游春困倦，且是积下
许多诗画之债，未曾完得，分付家中，一应客来都与我辞去。闭了房门，焚
起一炉好香，摆设文房四宝，方欲举笔，只听得外面沸腾，却是吴八公子，
领着十余人狠仆，来接美娘游湖。因见鸨儿每次回他，在中堂行凶，打家打
伙。直闹到美娘房前，只见房门锁闭。
原来妓家人有个回客法儿：小娘躲在房内，却把房门反锁，支吾客人，
只推不在。那老实的就被他哄过了。吴公子是惯家，这些套子，怎地瞒得过。
分付家人扭断了锁，把房门一脚踢开。美娘躲身不迭，被公子看见，不由分
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说，叫两个家人左右牵手，从房内直拖出房外来。口中兀自乱嚷乱骂。王九
妈欲待上前赔礼解劝，看见势头不好，只得闪过。家中大小，躲得没半个影
儿。吴家狠仆牵着美娘出了王家大门，不管他弓鞋窄小，望街上飞跑。八公
子在后，扬扬得意。直到西湖口，将美娘㧐下了湖船，方才放手。
美娘十二岁到王家，锦绣中养成，珍宝般供养，何曾受恁般凌贱。下了
船，对着船头，掩面大哭。吴八公子全不放下面皮，气忿忿的，像关去长单
刀赴会，一把交椅朝外而坐，狠仆侍立于旁。一面分付开船，一面数一数二
的发作一个不住：“小贱人！小娼根！不受人抬举！再哭时就讨打了！”
美娘那里怕他，哭之不已。船至湖心亭，吴八公子分付摆盒在亭子内，
自己先上去了，却分付家人，叫那小贱人来陪酒。美娘抱住了栏干，那里肯
去，只是号哭。八公子也觉没兴，自己吃了几杯淡酒，收拾下船，自来扯美
娘。美娘双脚乱跳，哭声愈高。八公子大怒，叫狠仆拔去簪珥。美娘蓬着头，
跑到船头上就要投水，被家童们扶住。公子道：“你撒赖便怕你不成！就是
死了，也只费得我几两银子，不为大事！——一只是送你一条性命，也是罪
过。你住了啼哭时，我就放你回去，不难为你。”
美娘听说放他回去，真个住了哭。八公子分付移船到清波门外僻静之处，
将美娘绣鞋脱下，去其裹脚，露出一对金莲，如两条玉笋相似。叫狠仆扶他
上岸，骂道：“小贱人！你有本事，自走回家，我却没人相送！”说罢，一
篙子撑开，再向湖中而去。正是：
焚琴煮鹤从来有，惜玉怜香几个知？
美娘赤了脚，寸步难行。思想：“自己才貌两全，只为落于风尘。受此
轻贱。平昔枉自结识许多王孙贵客，急切用他不着，受了这般凌辱。就是回
去，如何做人？倒不如一死为高。只是死得没些名目，枉自享个盛名。到此
地位，看看村庄妇人，也胜我十二分。这都是刘四妈这个花嘴，哄我落坑堕
堑，致有今日！自古红颜薄命，亦末必如我之甚！”越想越苦，放声大哭。
事有偶然。却好朱重那日到清波门外朱十老的坟上祭扫过了，打发祭物
下船，自己步回，从此经过。闻得哭声，上前看时，虽然蓬头垢面，那玉貌
花容，从来无两，如何认不得！吃了