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空口说白话，能行吗？事是我办，我告诉人，说你要，谁信呢？除非你亲笔写封信给我，那我就有法办了。〃老残道：〃信是不好写的。〃人瑞道：〃我说你做不到，是不是呢？〃
老残正在踌躇，却被二翠一齐上来央告，说：〃这也不要紧的事，你老就担承一下子罢。〃老残道：〃信怎样写？写给谁呢？〃人瑞道：〃自然写给王子谨，你就说，见一妓女某人，本系良家，甚为可悯，弟拟拔出风尘，纳为篷室，请兄鼎力维持，身价若干，如数照缴云云，我拿了这信就有办法，将来任凭你送人也罢，择配也罢，你就有了主权，我也不遭声气。不然，那有办法？〃
正说着，只见黄升进来说：〃翠环姑娘出来，你家里人请你呢。〃翠环一听，魂飞天外，一面说就去，一面拼命央告老残写信。翠花就到房里取出纸笔墨砚来，将笔蘸饱，递到老残手里。老残接过笔来，叹口气，向翠环道：〃冤不冤？为你的事，要我亲笔画供呢！〃翠环道：〃我替你老磕一千个头！你老就为一回难，胜造七级浮图！〃老残已在纸上如说写就，递与人瑞，说：〃我的职分已尽，再不好好的办，罪就在你了。〃人瑞接过信来，递与黄升，说：〃停一会送到县里去。〃
当老残写信的时刻，黄人瑞向翠花耳中说了许多的话。黄升接过信来，向翠环道：〃你妈等你说话呢，快去罢。〃翠环仍泥着不肯去，眼看着人瑞，有求救的意思。人瑞道：〃你去，不要紧的，诸事有我呢。〃翠花立起来，拉了翠环的手，说：〃环妹，我同你去，你放心罢，你大大的放心罢！〃翠环无法，只得说声〃告假〃，走出去了。
这里人瑞却躺到烟炕上去烧烟，嘴里七搭八搭的同老残说话。约计有一点钟工夫，人瑞烟也吃足了。只见黄升戴着簇新的大帽子进来，说：〃请老爷们那边坐。〃人瑞说：〃啊！〃便站起来拉了老残，说：〃那边坐罢。〃老残诧异道：〃几时有个那边出来？〃人瑞说：〃这个那边，是今天变出来的。〃原来这店里的上房，一排本是两个三间，人瑞住的是西边三间，还有东边的个三间，原有别人住着，今早动身过河去了，所以空下来。
黄、铁二人携手走到东上房前，上了台阶，早有人打起暖帘。只见正中方桌上挂着桌裙，桌上点了一对大红蜡烛，地下铺了一条红毡。走进堂门，见东边一间摆了一张方桌，朝南也系着桌裙，上首平列两张椅子，两旁一边一张椅子，都搭着椅披。桌上却摆了满满一桌的果碟，比方才吃的还要好看些。西边是隔断的一间房，挂了一条红大呢的门帘。
老残诧异道：〃这是什么原故？〃只听人瑞高声嚷道：〃你们搀新姨奶奶出来，参见他们老爷。〃只见门帘揭处，一个老妈子在左，翠花在右，搀着一个美人出来，满头戴着都是花，穿着一件红青外褂，葵绿袄子，系一条粉红裙子，却低着头走到红毡子前。
老残仔细一看，原来就是翠环，大叫道：〃这是怎么说？断乎不可！〃人瑞道：〃你亲笔字据都写了，还狡狯甚么？〃不由分说，拉老残往椅子上去坐，老残那里肯坐，这里翠环早已磕下头去了。老残没法，也只好回了半礼。又见老妈子说：〃黄大老爷请坐。谢大媒。〃翠环却又磕下头去。人瑞道：〃不敢当，不敢当！〃也还了一礼。当将新人送进房内。翠花随即出来磕头道喜。老妈子等人也都道完了喜。人瑞拉老残到房里去。原来房内新铺盖已陈设停妥，是红绿湖绉被各一床，红绿大呢褥子各一条，枕头两个。炕前挂了一个红紫鲁山绸的幔子。桌上铺了红桌毡，也是一对红蜡烛。墙上却挂了一副大红对联，上写着：
愿天下有情人，都成了眷属；
是前生注定事，莫错过姻缘。老残却认得是黄人瑞的笔迹，墨痕还没有甚干呢，因笑向人瑞道：〃你真会淘气！这是西湖上月老祠的对联，被你偷得来的。〃人瑞道：〃对题便是好文章。你敢说不切当吗？〃
人瑞却从怀中把刚才县里送来的红封套递给老残，说：〃你瞧，这是贵如夫人原来的卖身契一纸，这是新写的身契一纸，总共奉上。你看愚弟办事周到不周到？〃老残说：〃既已如此，感激的很。你又何苦把我套在圈子里做甚么呢？〃人瑞道：〃我不对你说'是前生注定事，莫错过姻缘'吗？我为翠环计，救人须救彻，非如此，总不十分妥当；为你计，亦不吃亏。天下事就该这么做法，是不错的。〃说过，呵呵大笑。又说：〃不用费话罢，我们肚子饿的了不得，要吃饭了。人瑞拉着老残，翠花拉着翠环，要他们两个上坐。老残决意不肯，仍是去了桌裙，四方两对面坐的。这一席酒，不消说，各人有各人快乐处，自然是尽欢而散，以后无非是送房睡觉，无庸赘述。
却说老残被人瑞逼成好事，心里有点不痛快，想要报复；又看翠花昨日自己冻着，却拿狼皮褥子替人瑞盖腿，为翠环事，他又出了许多心，冷眼看去，也是个有良心的，须得把他也拔出来才好，且等将来再作道理。
次日，人瑞跑来，笑向翠环道：〃昨儿炕畸角睡得安稳罢？〃翠环道：〃都是黄老爷大德成全，慢慢供您的长生禄位牌。〃人瑞道：〃岂敢，岂敢！〃说着，便向老残道：〃昨日三百银子是子谨垫出来的，今日我进署替你还帐去。这衣服衾枕是子谨送的，你也不用客气了。想来送钱，他也是不肯收的。〃老残道：〃这从那里说起！叫人家花这许多钱，也只好你先替我道谢，再图补报罢。〃说着，人瑞自去县里。
老残因翠环的名字太俗，且也不便再叫了，遂替他颠倒一下，换做〃环翠〃，却算了一个别号，便雅得多呢。午后命人把他兄弟找得来，看他身上衣服过于蓝缕，给了他几两银子，仍叫李五领去买几件衣服给他穿。
光阴迅速，不知不觉，已经五天过去。那日，人瑞已进县署里去，老残正在客店里教环翠认字，忽听店中伙计报道：〃县里王大老爷来了！〃霎时，子谨轿子已到阶前下轿，老残迎出堂屋门口。子谨入来，分宾主坐下，说道：〃白太尊立刻就到，兄弟是来接差的，顺便来此与老哥道喜，并闲谈一刻。〃老残说：〃前日种种承情，已托人瑞兄代达谢忱。因刚君在署，不便亲到拜谢，想能曲谅。〃子谨谦逊道：〃岂敢。〃随命新人出来拜见了。子谨又送了几件首饰，作拜见之礼。忽见外面差人飞奔也似的跑来报：〃白大人只到，对岸下轿，从冰上走过来了。〃子谨慌忙上轿去接。未知后事如何，且听下回分解。
第十八回 白太守谈笑释奇冤 铁先生风霜访大案
话说王子谨慌忙接到河边，其时白太尊已经由冰上走过来了。子谨递上手版，赶到面前请了个安，道声〃大人辛苦〃。白公回了个安，说道：〃何必还要接出来？兄弟自然要到贵衙门请安去的。〃子谨连称〃不敢〃。
河边搭着茶棚，挂着彩绸。当时让到茶棚小坐。白公问道：〃铁君走了没有？〃子谨回道：〃尚未。因等大人来到，恐有话说。卑职适才在铁公处来。〃白公点点头道：〃甚善。我此刻不便去拜，恐惹刚君疑心。〃吃了一口茶，县里预备的轿子，执事早已齐备，白公便坐了轿子，到县署去。少不得升旗放炮，奏乐开门等事。进得署去，让在西花厅住。
刚弼早穿好了衣帽，等白公进来，就上手本请见。见面上后，白公就将魏贾一案，如何问法，详细问了一遍。刚弼一一诉说，颇有得意之色，说到〃宫保来函，不知听信何人的乱话，此案情形，据卑职看来，已成铁案，决无疑义。但此魏老颇有钱文，送卑职一千银子，卑职来收，所以买出人来到宫保处搅乱黑白。听说有个甚么卖药的郎中，得了他许多银子，送信给宫保的。这个郎中因得了银子，当时就买了个妓女，还在城外住着。听说这个案子如果当真翻过来，还要谢他几千银子呢，所以这郎中不走，专等谢仪。似乎此人也该提了来讯一堂。讯出此人赃证，又多添一层凭据了。〃白公说：〃老哥所见甚是。但是兄弟今晚须将全案看过一遍，明日先把案内人证提来，再作道理。或者竟照老哥的断法，也来可知，此刻不敢先有成见。像老哥聪明正直，凡事先有成竹在胸，自然投无不利。兄弟资质甚鲁，只好就事论事，细意推求，不敢说无过，但能寡过，已经是万幸了。〃说罢，又说了些省中的风景闲话。
吃过晚饭，白公回到自己房中，将全案细细看过两遍，传出一张单子去，明日提人。第二天已牌时分，门口报称：〃人已提得齐备。请大