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有对她的怀疑。她生气的意思，就是不容许星堂对她有半点怀疑。星堂低头笑了一下，大约明白了她的意思，说，你看，我不说吧，你非让我说，我说了，你就给人吃没趣，这咋办呢！喜泉说，咋办？凉拌。星堂叹了一口气说，我算服了你了，你的嘴头子真厉害。你表个态吧，咱俩的事怎么样？什么怎么样？星堂说，别让我说了，你心里什么都明白，我看你聪明得很。被星堂夸了聪明，喜泉心里一阵高兴，为了继续显示她的聪明，她把眼珠转了一下说，那我得回去想想。你呢，你的态度还没表呢。星堂说，我跟你一样，也回去想想。
见面的程序完成之后，娘和喜泉一块回家，大娘和星堂一块儿回家，她们分头征求两个孩子的意见。在回村的路上，喜泉一路绷着小脸儿，不说话。看女儿的神情，对这门亲事好像不大乐意，娘没急着问她。娘拿别的事情来说，一说今年的麦苗长得不赖，又说油菜结花骨朵了，喜泉还是没说话。娘回头一看，见喜泉的两个眼角都湿漉漉的，未免心里一疼，娘说，都怨娘，让我闺女受委屈了。我闺女还小着呢，不到十九岁，我再也不让我闺女跟人家见面了。娘拿出手绢，往喜泉脸上擦。喜泉嗯了一声，转过脸去。喜泉说，娘，你先回去吧，我自己在外面待一会儿。娘说那可不行，我不能让我闺女一个人在外头。娘一拉喜泉的胳膊，让喜泉跟她一块儿回家。喜泉回到家，就把新衣服新鞋脱下来收好，躺到小床上睡觉了。她当然睡不着。她说了回来想想。人家闺女不能当面答应，才说回去想想。你一个破小子家，有什么可想的，可气。娘做晚饭时，喜泉去灶屋烧锅。娘见喜泉情绪好些了，问，那孩子说什么不好听的话了吗？喜泉说，他敢！那你为啥不高兴？我嫌他不会说话，半晌不夜的，见面就问我吃饭了没有，好像别人都是饿死鬼托生的，八年没吃过饭一样。娘问别的还有啥。喜泉没说出别的什么。娘说，我还以为人家给了你多大的气受呢，弄半天就是因为这一句话呀。你又不是不知道，咱这地方的人不管谁跟谁见面搭腔，就是先问吃饭了嘛。不问吃饭了吗，问啥哪！人家问你吃饭了吗，是先跟你打上腔，也是关心你，这有什么不对。我看你挑毛病挑的不是地方。喜泉说，谁稀罕他关心我，反正我听不中他说话。我看你还是再想想吧。没什么好想的。等你大娘回头问起来，我咋样给她回话呢？你想咋回就咋回。不是我想咋回就咋回，这话得你说，是愿意，还是不愿意，你得说一句准话儿。喜泉说，准话儿就是不愿意。娘说，这可是你说的。
大娘那边征求星堂的意见，星堂说喜泉的脾气太犟了，他说一句，喜泉犟三句，喜泉的话头老是压在他的话头上。要是娶了这样的闺女做老婆，恐怕一辈子都得受她的气。大娘不赞成星堂的说法，说你这孩子不要装迷，犟驴子有犟活儿，人的脾气犟点才有本事，才不怕吃苦。要是娶了喜泉这样的闺女做老婆，保证家里地里都给你拾掇得好好的，你一辈子都不吃亏。你这话跟我说说就算到头了，跟谁都不要再提。你要是把话说出去，要是传到喜泉耳朵里，喜泉想愿意也不会愿意。及见到喜泉的娘，大娘把星堂的意见瞒得结结实实，说星堂对喜泉很满意，夸喜泉又聪明又伶俐，长得又好看，恐怕十里八乡都挑不出像喜泉这样好看的。只要喜泉没啥意见，男方家很快就把定礼送过来。喜泉的娘没说出喜泉有啥具体意见，只说喜泉这闺女没福。喜泉的娘这么一说，大娘就明白了。闺女家的事无须多问，问多了反而不好。大娘说，再说吧。娘把大娘捎回的星堂夸喜泉的话告给了喜泉，喜泉相信那些话是真的。星堂当她的面时就夸过她聪明，这个话她已经知道了。喜泉还是有些感动，人说当面夸人不算夸，背后夸人才是真夸，星堂在背后也这样夸她，说明星堂是真的喜欢她。可喜欢她怎么样呢，她说过了不愿意，总不能再把话收回来吧。
时间过了一年，喜泉虚岁到了十八。这期间又有人给喜泉说媒，喜泉没跟人家见面。她搬出了娘的话对娘说，你不是说过，不到我十九岁就不让我跟人家见面嘛！雪家桥那边，雪星堂的亲事也没定下。娘向大娘打听过，大娘说，有人给星堂介绍了一个，星堂也跟人家见了面，星堂说人家没有喜泉长得好看，没有愿意。叫我看，星堂还在等着喜泉呢！这个说法喜泉也听说了，她想坏了，自己把人家的事耽误了。自己要啥没啥，有什么值得让人家等呢。她拿镜子照了照，连头发耳朵都照到，证明自己长得是不错，确实不错。谁让你长得这样好看呢，真没办法。这时她又埋怨星堂，走过一村又一村，村村都有大闺女，谁让你等我呢，我又没请你等我。这天午后，喜泉说到地里放羊。她牵了羊，一走就走到去年她和星堂见面的那片杨树林去了。杨树长高了一些，变粗了一些，棵棵杨树都是在老地方站立着。可是，星堂去年来了，今年却没有来，只有她一个人到了这里。回想起来，星堂说话并没有什么说错的地方，可以说句句都在理上。倒是她有些不讲理，一句一句都给人家顶了回去。这时羊叫了一声，把正走神的喜泉吓了一跳。喜泉把羊看了看，这才想起来了，她说的是出来放羊，却把羊绳一直紧紧牵在手里，一点都没让羊吃草。见喜泉看它，羊又对喜泉叫了一声，仿佛在说，你不让我吃草，带我到这里干什么！喜泉吵羊，叫啥叫，不叫，谁也不会把你当成哑巴。你说你不是哑巴，我看你跟哑巴也差不多，你说的话谁听得懂。我来问你，你吃饭了吗，没吃的话，我请你到街上下馆子，想吃什么随你点。你听懂了吗？没听懂吧，大傻瓜！喜泉把羊放到河坡里吃草，自己站到河堤的最高处，向河北边的村庄望着。她看到了，那个柳树刚发芽的、绿蒙蒙烟蒙蒙的村庄就是雪家桥。旁边还有两个村庄，那两个村庄都不如雪家桥好。雪家桥，这个村名也好听，一叫好像给人一种美好和温暖的感觉。从雪家桥方向突然传来一阵鞭炮声，大概是谁家嫁闺女或是娶媳妇。想到娶媳妇，喜泉第一个就想到了星堂，娶媳妇的人不会是星堂吧？她只是听说星堂还没定亲，谁知是真的还是假的呢？
喜泉到镇上赶集去了，想试试在集上能不能看见星堂。三月三庙会快要到了，据说今年庙会上有两台大戏，镇北头一台，镇南头一台。喜泉跟娘说的是，她到镇上看看戏台开始搭了没有。来到集市上，喜泉买了一点青菜占着篮子，就装着歇歇的样子，站在一个墙角往市面上看着。赶第二个集时，喜泉就在人流中把星堂看到了。星堂似乎比去年又长高了一些，越发像个大人的样子了。星堂的眼睛也很好使，在她看见星堂的同时，星堂也把她看到了。星堂显得很惊喜，惊喜过后是害羞，把目光躲开了。你害羞谁不害羞呢，喜泉也把眉眼低下了。只低了一下，她把眉眼又抬起来，想看看星堂这会儿怎么样了。星堂的想法大概跟她撞车了，她抬起眉来，星堂也正好回过眼来，二人的目光碰得更直接。两个人在大街上看来看去，这算什么！喜泉拐进旁边一家卖布的商店里去了。拐进商店后，她并不买布，而是躲在门里一侧的暗处继续观察星堂，看星堂如何表现。星堂没有跟进商店，而是退到街边，目不转睛地往商店门口看着。喜泉在商店里待得时间长一些，她伸头看看星堂，马上缩回头来；再看看，再缩回来，直到有一次看不到星堂了，她有些泄气似的从商店出来，准备回家。她走了没几步，觉得后面好像有人跟着她，她回头一看，在后面不远不近跟着她的正是星堂，星堂在对她笑，嘴张了一下，好像还要跟她说话。哟我的娘哎，这小子的胆子是不是太大了。她没敢再回头，加快脚步回家去了。喜泉试出来了，星堂肯定没有定亲，更没有娶媳妇。星堂要是娶了媳妇的话，对她就不会这样了。
中午，娘从菜园里刨回一些葱。头年入冬时挖一道深沟，把葱密集地埋在沟里，下雪天都不耽误葱继续长。到了春天，葱叶重新泛青，葱白更是磁丁丁的。喜泉说刨的葱可不少，给我大娘送去点儿吧。娘说，想送你去送吧。喜泉把葱送到大娘家，大娘说，你看这闺女多好，刨点葱还想着你大娘。喜泉说，几棵葱，不值啥，谁让你是我大娘呢！大娘说，这闺女真会说话。上次大娘给你说媒也没说成，大娘�