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，说，谁跟他见面，我才不去呢！娘说，谁的羊谁放，谁的橛子谁拔，你不去谁去！喜泉说，谁想去谁去，反正我不去！娘不笑了，拉下了脸子，说，这是你一个闺女家说的话吗，再胡说我拧你的嘴。找女婿是一个闺女家一辈子的终身大事，找着好的，一辈子有你的福享，找个不是东西的，一辈子都得跟着受屈。这个事必须你自己去，谁都不能替你。喜泉说，那，我一辈子都不找，行了吧？娘说那不行，你不出门子，我还不愿意呢，你爹还不愿意呢。不是养不起你，天底下没有这个理。
这天午后，喜泉说到地里放会儿羊，牵着她家的羊向北地走去。临走她又回到里间屋照了照镜子，把额前的刘海儿整理均匀。往北二三里远没有村庄，除了两处明水和栽在田间路两边的几行白杨，就是大片大片的麦田。地里人很少。一个人在路边的沟里，像是在刨什么。一个人骑着自行车，无声地从小路上骑过去。一个老汉侧身在一块荒地里躺着，看着他的一只水羊和两个羊羔在吃新草。地里风不算小，把麦苗吹得翻着波浪。波浪一波一波涌得很远，仿佛把人的心思也带远了，远得让人惆怅。清明节快要到了，有人提前到坟前烧纸。有的草纸大概还没点燃，就被风吹到空中去了，在空中翻飞着，翻飞着，如高天下的一只鸟。喜泉牵着的羊不是很老实，看到路边的麦苗，羊挣着头，伸着嘴，光想吃。羊一挣，喜泉往回一拉，她不许羊吃人家的麦苗。麦地尽头处是一道拱起的河堤，喜泉打算攀上河堤，再走下河坡，让羊到河坡里去吃草。西边过来的长河在这里拐了一个弯，这里显得河宽水宽河坡也宽。喜泉把羊往河坡里一放，牵羊的绳子一扔，让羊去吧，随便吃去吧，自己走近水边，对河水望着。河水很清，长在岸边的芦芽是紫红的，映进水里也是紫红的。一个男人，驾了一只月牙小船，用舀子在岸边的苇芽丛里舀鱼。喜泉不信那个人会舀到鱼。天上有一朵云彩，云彩映到水里是白的，舀鱼的人能舀到一朵云彩还差不多。你别说，舀子里白光一闪，那人还真的舀到了一条鱼。那人把舀子往船里一倒，鱼就掉进船中间盛了水的方格里去了。因舀鱼的人在对岸，喜泉只看水中的倒影，就把人和船还有篙头舀子看得很清楚。既然船的倒影是冲下的，是倒扣在河底的，船舱里的鱼怎么不赶快跑呢，一跑不又回到河里了嘛。正这样为鱼着急，她看见舀鱼的朝她这边看了一眼，又看了一眼。第一眼看得时间短，第二眼看得时间长些。我又不是一条鱼，你这么看着我干什么，真是的！喜泉稍稍有些慌张，她赶紧往后退，退，退离水边，退到岸上去了。她想到了，她能在对岸的水底看见舀鱼的人，舀鱼的人看她也是在对岸，也能在水底看到她。她不想让人家看见她，便躲到一棵粗大的杨树后面去了。自从娘说了要她去跟那个叫星堂的小子见面，她心里再也放不下来，对所有的男人都不敢看。这是因为，她觉得人家都在看她。她有什么可看的呢，要鞋没有好鞋，要帽没有好帽，要裤没有新裤，要衫没有称心的花布衫，让人看了还不够人家笑话的呢！她知道，现在的闺女家去相亲，不穿布鞋了，都是穿皮鞋或是旅游鞋。不戴方巾了，都是戴长长的围巾。不穿带大襟子的布衫了，都是穿对襟的带铜拉锁的褂子。裤子呢，最好是穿蓝色的牛仔裤。这些东西她一样都没有，拿什么去跟人家见面呢！
见面的日子初步定下来了，在三月初三赶庙会的那一天。见面的地点就在逢会的镇上。娘说这个日子好，赶会的人那么多，谁也不注意谁，你跟那孩子趁赶会的工夫就把面见了。喜泉一口就拒绝了，说我不去，三月三那天我还赶会呢！娘说，见个面用不了多长时间，不耽误你赶会。喜泉说，你光说见面见面，我连一件像样的衣服都没有，拿什么见，只出一张脸去吗！你们不嫌丢人，我还嫌丢人呢。娘说，你这闺女，有话不会好好说嘛！谁也没说不给你买衣服，说吧，想穿啥衣服，我明天就让你爹给你买。穿的戴的都买回来了，这下喜泉还有什么说的呢，不去跟人家见面不行了吧？可喜泉仍然坚持不在三月三那天见面，要见面只能等过了三月三再说。喜泉这样坚持，她自己也说不出什么理由，也许是一个闺女出于保护自己的本能，总要在一些无关紧要的小事情上抵抗一下，抵抗了，才表明跟人家见面不是情愿的，才对得起自己。娘跟大娘商量，把见面的日期改了，推迟到三月初六。在见面日期的问题上，应当说喜泉取得了一个小小的胜利，可她一点都高兴不起来。你说不在三月三跟人家见面，人家依了你，日期改到三月初六，这下你还有什么说的呢！这才叫躲过初一，躲不过十五，完了完了，喜泉还是觉得有些委屈。
喜泉还有条件。原先定的见面的地方是在河北边的河湾，娘陪她走到河南边的河湾，她就站下不走了。娘说走呀，怎么不走了，往东不远，过了桥就到了。喜泉把脖子里红色的长围巾拉了拉，还是不走。雪家桥在河北边，她的村庄在河南边，只有在河南边跟人家见面，她才觉得有点仗头，有点优势。到了河北边，踩在外村的地上，她的优势就没有了。她说，他干嘛不到河南边来呢，这么一点路，又走不大他的脚。娘说，你这闺女呀，怎么这么会拿捏人哪！你是拿捏人家呢，还是拿捏你娘呢！说好的在河那边跟人家见面，你要是不过去，我还得过去跟人家说。就你这样的，一会儿一个主意，谁都不敢要你。喜泉说，不敢要正好。娘说气死我吧，没把人家的脚走大，倒把你娘的脚走大了。看着娘往桥上走去，喜泉一缩脖儿，禁不住偷偷乐了一下，心说，谁让你急着让我跟人家见面呢，走大你的脚也不亏。
是大娘陪那小子一块过来的。大娘一过来，就站在一旁跟娘说话，让那小子单独向喜泉接近。尽管喜泉站在堤角的一片杨树林里，一直背着身子，她还是听见了那小子在逐步向她靠拢。她未免有些紧张，心头跳得厉害。她对自己说，不要怕，有什么可怕的呢，他又不敢吃了你。她打定主意，要开口说话只能是那小子先说，她才不先说呢。那小子从她身后走过来，转到她面前，说话了，问吃饭了吗？这头一句话喜泉就不爱听。他们见面是在半下午，上午饭早吃过了，下午饭还早着呢，这时问她吃饭了吗，问的是哪一顿呢？喜泉抬眼看了小子一眼，说怎么，没吃饭你要管饭吗？星堂说，没问题，只要你想吃，我马上到街上馆子里请你，想吃什么随你点。喜泉说，你就知道吃饭，吃饭，除了吃饭，你不会说点别的吗？别的说什么呢？星堂的脸有些窘，身上有些不自在。他低头看自己的脚，看了左脚看右脚。他今天穿了一双新皮鞋，皮鞋黑着脸，一点都帮不了他的忙。喜泉看出了小子的不自在，相比之下，她的气好像还壮一些。她说，说嘛，我等着听你说呢！那么星堂问，你今年多大了？你多大我多大。不一定吧，我今年虚岁十九，你呢？我不是说了嘛，你多大我多大。我怎么听说你比我小两岁呢？既然知道了，还问什么！星堂再次无话可说，他们的谈话再次陷入僵局。星堂不想说了，这个闺女很会打顶板儿，他说一句，这个闺女就顶一句，他要是再说，说不定还得被顶回来。喜泉替他找了一个话题，说，你可以说说你们家的事嘛！你光让我说，你为啥不说呢？我不会说。我也不会说。不会说拉倒。星堂大概不想这么快拉倒，说，我们家有什么事可说呢？喜泉说，我听说你二嫂长得很漂亮，是吗？你听谁说的？别管听谁说的，你就说漂亮不漂亮吧？漂亮管什么用，瞎搭了。此话怎讲？家丑不可外扬，我跟你说了，你千万别跟别人说，我二嫂是个石匠。石匠你懂吧，就是个不会生小孩的石妮子。不料喜泉生气了，喜泉说，我什么都不懂，就你懂，行了吧。谁让你跟我说这些的，让人恶心！喜泉曾听大娘和娘说起过星堂的二嫂，就故意问起星堂的二嫂，看这小子说不说实话。星堂不说实话她生气，星堂说了实话她也生气。由星堂的二嫂想到自己，自己虽然一切都很正常，一切都不成问题，但她怕星堂也这么联想，一联想，考虑实质性问题就太多了，就过于实际了，其中恐怕还有对她的怀疑。她生气的意思，就是不容许星堂对她有半点怀疑。星堂低头笑了一下，大约明白了她的意思，说，