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闹翻，又同我最畏惧的女子反目。您听完这番话想想看，我是不是有理由恳求您说信是您的，恳求您行行好，去太子妃那儿将信取回来。”
“我明白了，”德·内穆尔先生说道，“您陷入了极大的困境；应当承认，您这是咎由自取。有人指责我是个不忠的情人，同时和好几位女子相好；然而，您却远远超过了我，干出了我连想都不敢想的事情。您既然向王后许下诺言，难道还想同德·特米娜夫人保持关系吗？难道您希望既向王后许诺，又欺骗她吗？她是意大利人，又是王后，因此，心里充满了怀疑、嫉妒和傲气。您凭着运气好，确切地说，您行为检点了，才摆脱了原先那些关系，可是您随即又建立新的关系，还异想天开，在这朝廷里，您可以爱德·马尔蒂格夫人，又不会被王后发觉。您没有尽心尽意，消除她采取主动所产生的羞耻。她对您的爱很炽烈，这一点，您出于谨慎没有对我讲，我也同样出于谨慎没有问您。不管怎么说，她爱您，心中又有怀疑，而事实又对您不利。”
“还能轮到您来对我大加责备吗？”主教代理截口说道：“您是过来人，对我的过错不应当宽容一点吗？其实，我情愿承认我错了；可是，我要请求您想想办法，把我从深渊里拉出去。我认为您等太子妃一睡醒就去看她，就说丢了信，向她要回来。”
“我已经对您说过了，”德·内穆尔先生说，“您向我提的建议有点太离谱了，而我从自身利益考虑，恐怕很难办。再说，既然有人看见信是从您衣兜里掉出来的，我也不便硬说是从我衣兜里掉出去的。”
“我想我已经告诉过您，”主教代理答道，“有人对太子妃说，信是从您衣兜里掉下去的。”
“什么！”德·内穆尔先生急促地说道，此刻他看出，这场误会可能败坏他在德·克莱芙夫人面前的声誉，“有人对太子妃说，信是我失落的吗？”
“对，”主教代理答道，“有人对她这么说了。造成这种误会，是因为王后的几名贵族侍从在一间网球厅里，而您和我的跟班去取我们放在那里的衣服，当时信就失落了。那几名侍从拾起信，高声念了。有人认为信是您的，另一些人认为是我的。夏斯特拉尔收起信，他刚对我派去取信的人说，他当作是您的信交给了太子妃；然而不幸的是，向王后谈起此事的人，却说信是我的。因此，您可以轻而易举地满足我的愿望，帮我摆脱困境。”
德·内穆尔先生对德·沙特尔主教代理素有好感，而主教代理同德·克莱芙夫人又有那层亲戚关系；他就觉得主教代理更加亲近。然而，他还下不了决心冒这个风险，德·克莱芙夫人可能会听说这封信同他有牵连。他陷入沉思，而主教代理也差不多能猜出他在想什么，于是对他说道：
“我完全明白，您是担心同自己的情人闹翻。假如我没看出您不大嫉妒德·昂维尔先生，从而改变想法的话，您还真让我以为您担心同太子妃的关系呢。不管怎样，您是对的，不能为我的安宁而牺牲您自己的安宁。我愿意向您提供材料，您拿给心上人一看她就明白，信是写给我的，而不是写给您的。这是德·昂布瓦兹夫人的一张便条；德·特米娜夫人和她是朋友，把自己对我的感情全告诉她了。德·昂布瓦兹夫人写这张便条，就是要向我索回她朋友的信，谁知信让我弄丢了。便条上写有我的名字，内容也明白无误，证明要向我索回的信正是我丢失的那封信。这张便条我交给您，可以拿给您情人看看，好为自己辩白。我恳求您一刻也不要耽误，今天早晨就去太子妃府上。”
德·内穆尔先生答应德·沙特尔主教代理帮这个忙，接过德·昂布瓦兹夫人的便条，不过，他并不想去见太子妃，认为还有更紧急的事要办。他断定太子妃已经对德·克莱芙夫人谈过这封信，他不能容忍他痴情爱着的女人以此为根据，认为他另有所爱。
他估计德·克莱芙夫人该睡醒的时刻，来到府上，让人转告她说，如果不是为了一件十分紧要的事情，他绝不会这么早前来求见。德·克莱芙夫人还躺在床上，一夜想些伤心事，情绪很坏。她听仆人说，德·内穆尔先生求见，不免深感诧异，心里正没有好气儿，便毫不犹豫地回答说她病了，不能同他谈话。
这位王子吃了闭门羹，也不气不恼：此刻她可能怀着嫉妒心理，表现出冷淡态度，倒不是个坏兆头。他又走进德·克莱芙先生的套房，对他说刚从他夫人那边转来，很遗憾未能同她面谈，然而他要同她谈一件重要的事情，关系到德·沙特尔主教代理。他扼要地向德·克莱芙先生讲了这件事的严重性，德·克莱芙先生立刻带他走进夫人的房间。德·克莱芙夫人如果不是在昏暗之处，忽然看见德·内穆尔先生由她丈夫带进来，她就很难掩饰慌乱和惊讶的神情。丈夫对她说，是关于一封信的事，需要她的帮助，好维护主教代理的利益；她可以和德·内穆尔先生商量一下怎么办；而他还有事，要应召去觐见国王。
能单独呆在德·克莱芙夫人身边，这正中德·内穆尔先生的下怀。
“夫人，”他说道，“我来是想问问，太子妃有没有对您谈起夏斯特拉尔交给她的一封信。”
“她对我谈了几句，”德·克莱芙夫人答道，“不过，我看不出这封信同我叔父的利益有什么相干，我还可以明确告诉您，信上没有写出姓名。”
“的确如此，夫人，”德·内穆尔先生答道，“信上没有写出姓名；然而，信是写给他的，您能从太子妃手中要回信，这对他来说至关重要。”
“我不大理解，”德·克莱芙夫人又说道，“这封信给人看了，为什么对他关系那么重大呢？为什么非得以他的名义要回这封信呢？”
“如果您有闲暇，愿意听我讲一讲，夫人，”德·内穆尔先生说道，“我很快就会让您了解真相，让您了解对主教代理极为重要的事情，而这些事，我甚至不会告诉德·克莱芙王子，假如没有他帮忙我就能见到您的话。”
“您如此费心，要告诉我这一切，我想是毫无意义的，”德·克莱芙夫人态度颇为冷淡地答道。“您最好还是去找太子妃，告诉她此信对您有什么利害，不要拐弯抹角，因为也有人告诉她信是您的。”
德·内穆尔先生看出德·克莱芙夫人思想的尖刻，心里产生从未有过的极大快感，他反倒不着急为自己辩白了。
“夫人，”他说道，“别人可能对太子妃说了什么，我不得而知，但是这封信是写给主教代理先生的，对我没有任何利害。”
“这话我是相信啊，”德·克莱芙夫人反驳道，“可是，别人对太子妃的说法却相反，而在太子妃看来，主教代理先生的信，也不大可能从您的兜里掉出来。因此，我还是劝您向她承认了，除非您有某种我不知道的理由，要对她隐瞒真相。”
“我没有什么可向她承认的，”德·内穆尔先生接口道，“信并不是写给我的，如果真有谁需要我说明的话，那绝不是太子妃。不过，夫人，此事关系主教代理先生的前程，因此您有必要听我讲讲，而且，这些事情也一定能引起您的好奇。”
德·克莱芙夫人沉默了，表示愿意听他讲。于是，德·内穆尔先生尽量简单扼要，向她叙述了他刚听主教代理所讲述的一切。这些事情虽然令人惊奇，值得注意倾听，但是，德·克莱芙夫人却似听非听，态度极为冷淡，仿佛不相信这是真的，或者认为与己无关。她就处于这样的精神状态，直到德·内穆尔先生提起德·昂布瓦兹夫人的那张便条为止：写给德·沙特尔主教代理的便条，足以证实他对她所讲述的一切。德·克莱芙夫人知道这位夫人是德·特米娜夫人的朋友，因而她觉得德·内穆尔先生的话还有点影儿，心想这封信也许不是写给他的。此念一生，她就不由自主，突然改变了她一直保持的冷淡态度。这位王子给她念了能为自己辩白的便条之后，又递过去让她自己看，并说她能认出字迹来。德·克莱芙夫人忍不住接过便条，瞧瞧上面是不是写给德·沙特尔主教代理的，又念了全文，判断一下要索回的信是不是她手中的这一封。德·内穆尔先生还说了一些事，他认为能令她信服的，全对她讲了。一件皆大欢喜的事实，很容易澄清，他也终于说服德·克莱芙夫人相信，他与此信毫无牵连。
于是，她开始和德·内穆尔先生一起分析，主教代