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“那好。”他说，要记住：正好是一个钟头以后去！我要先跑去……”
于是他就又走了。
正好在一个钟头以后，我走上了第七栋楼房那清净的楼梯，—分钟以后，我到了十四号的门前，便按了一下电铃。
一位上了年纪，穿着讲究，外貌很庄严的女人给我开了门。
她什么也没有说，只是用探询的目光瞧着我。
我犹疑地望了望她，显得有些傻里傻气的样子说：“海湾旁有一棵绿色的橡树……”
这个女人笑了笑，悄悄地回答说：“那棵橡树上有一条金链子……”
随后，她把门开大了些，对我说：“请进吧。”
我走进了一个宽大的前厅。那个女人马上关好房门，就顺着走廊把我领进了厨房。有一个女人在炊炉前忙活着，穿着比较朴素。
“爱利莎，”那个女人说，“领这位先生……”
爱利莎马上用围裙擦干了手，二话没说，也没有回头看一眼，就打开了前门。我们走下一道黑洞洞的楼梯，到了大街上，走过了几栋房子，进了一扇大门，就向一角拐过去。我这位女向导在一个半地下室的宅门前站住了，她指了指房门，就走开了，甚至都没有瞧我一眼。
我在房门前站了一刹那，拉了一下铃把手，就听到哗啷哗啷的铃响声。
门马上就开了，在我面前出现了一个青年，甚至可以说是个少年，穿着一件灰色工作短衫。
“您找谁？”他相当冷淡地问我，仿佛要把门砰地一声关上。
“无论白天黑夜，那个猫学者……”我果断地说。
这个少年仔细地瞧了瞧我，便急忙说：“老是围着金链子走。”
他跳到了院子里，稍稍向我转过身来，便很不客气地说：“走吧！”
我们顺着这栋楼房一道黑洞洞的楼梯到了二楼；这个小伙子既不瞧门也不按铃，一下子就拉开了一扇没有上锁的宅门，走过了厨房——在厨房的窗前有一个男人背对着我们站在那里，他并没有理会我们——就在一个关着的房门前站下了，他简短地说：“请敲门吧。”便立刻走开了。
门开了一道缝儿，有一个碧蓝色眼睛的姑娘从门里向外瞧了瞧。
“您找谁？”她问我。
“向有走—— 唱起歌来，”我说。
但她没有来得及回答我。
“向左去——讲起童话，”我听见门后一个熟悉的声音在说……
那个姑娘溜进了走廊，我走进了房间，就看见了普罗宁！
热列兹诺夫就站在他的身旁。
“您好。”普罗宁说，我们在里加见面的时候，他从来不叫我的名字。
“我来听您吩咐。”我说。
“唔，事情怎么样？”普罗宁问道，“讲一讲吧。”
“您大概已经听到热列兹诺夫的报告了。可以说很顺利。我们会见了十九个人，是亲自眼见的，三个人不在，不知跑到哪里去了。四个人还没有见着。”
“就是说，可以回家了吧？”普罗宁问道。
“少校同志，这完全看您的决定了。”我很沉着地说，实际上我高兴得连心都紧缩起来了。
“是的，回家去。”普罗宁又重复了一遍，“您完成了一件很重要的工作。而且此外……”
“唔，如果没有热列兹角夫，那我自己会一事无成的。”我深信不疑地回答说，“他教会了我很多东西。”
“他有本事，是个专家。”普罗宁说完笑了笑，并且向热列兹诺夫点了点头，“您知道他提出的要求吗？”
“我猜得到。”
“您以为怎样呢？”
“我赞同热列兹诺夫上尉的请求。如果能够……”
普罗宁皱起了眉头：“不错……”他不很赞同地说，“你们两个人都是专家……”
大家都沉默了一会儿。
“坐到我跟前来吧。”普罗宁打破了沉默，“让我们来考虑考虑。”
大概这是我在里加期间所参加的唯一的一次会议。
“拯救孩子……”普罗宁沉思默想地说，“从实际上已经变成了从一座堡垒的别墅里把他们弄出来……这是不太可能的事情！这差不多是要从希特勒匪徒统治下的一个城里把整个幼儿园弄出去……”
普罗宁急躁得用手指敲着桌子。热列兹诺夫和我都沉默不语。归根到底还是要由普罗宁来作决定。
“不过，您讲讲吧。”他对热列兹诺夫说，“您有什么好办法？”
“飞机。”热列兹诺夫回答说，“唤一架飞机来。计划是这样的：让飞机降落在格列涅尔的别墅里。岂不知那可是一个飞机场啊！那是一个有特殊用途的秘密机场。我们的飞行员里有人愿意并且能够完成这个任务。普罗哈罗夫，斯特里亚尔楚克……马卡罗夫同志已经完成了任务，反正应当把他送回去。盖世太保眼看着就要抓他了。把孩子们同他一起带回去。而且，此外……您也知道要怎样……降陆要在夜间进行。半个钟头之内一切都会弄好……”
普罗宁聚精会神地瞧着桌面，就好象那上面有张地图或者是什么图表似的。
我们担心地望着普罗宁，他能不能同意呢？
“这是一桩冒险的事情。”他说，“那座飞机场或者说是别墅……他们有人保卫着，戒备森严。飞机降落一定会被发现。那些兀鹰转眼之间就会冲上去的……”他不吱声了，我们两人都屏住了气息，“不过，要冒冒险……”
我们两人轻快地透了一口气。
他飞快地看了我们一眼，他那两只眼睛里闪着光。
普罗宁用手势请我们再坐近一些。
“不过，要记住，同志们，把一切都要估计得十分准确。应该发挥极大的自制力和坚韧精神。马卡罗夫应当弄清楚别墅里的戒备情况。热列兹诺夫今天马上就用电台同统帅部联系。我个人建议这样做；当我们的轰炸机来执行任务的时候，要其中的一架在投弹之后，飞到别墅来一趟。那时，你们就应当早已到达那里。你们不要指望加什凯少尉会给你们什么帮助。安德烈·谢明诺维奇要作回去的准备。把卡片目录，明信片，名单都带回去。名单的副本交给我一份：因为什么事都可能发生。由热列兹诺夫上尉指挥这次行动。”普罗宁严厉地看了看我，“安德烈·谢明诺维奇，明白了吗？对您来说，热列兹诺夫的每一句话都是法律。”
他站起身来，握了握我们的手。
“您去吧，”他对我说，“维克多尔迟一会儿再走。”
到家以后，我挑出了那些有用的明信片，检查了名单，抄了一份就藏在保险柜里了。
傍晚热列兹诺夫来了。
“唔，怎么样？”我问道。
“一切都很顺利。”他若无其事地说，“我要同我带你去作过客的那些人联系一下。”
“明天早上回得来吗？”
“恐怕不能。汽车还得小心使用。”维克多尔说，“您先作准备吧。”
过一个钟头以后他走了。
我去找扬柯夫斯卡亚。
她不在旅馆，他们对我说，她差不多总不在家。
我挂电话在格列涅尔那里找到了她。
“我想见见您。”我说。
“您来吧。”她说。
“您的未婚夫不会生气吗？”
“他不会很快就回来。”她说。
她在格列涅尔的家里，就象一个十足的女主人。
“我准备交账了。”我说，“布莱克的间谍网现在已经了如指掌。”
“真的吗？”她高兴极了，“我还一直在担心，不知是否能弄到呢？”
“把名单到底交给谁呢？”我问道，“交给波里曼？”
“决不能交给他！”她喊道，“您应当把它交给格列涅尔，不过也可以交给我，由我亲自交给他。我们要把一份顶好的礼物带到大洋彼岸去。”
但是，她的脸上却突然掠过了悲愁的阴影。
“若不然再拖一拖？”她蓦地提议说，“我很可怜您。您一把名单交出来，他们就要命令您回俄国去。泰勒将军那里的一切都好得很。他会给您找到一个好位置的……”
“俗语说得好，在数难逃。”我冷静地回答说，“您到大洋彼岸之后，很快就会把一切都忘掉的。”
“噢，不会的！”她说，“我什么都不会忘掉的。”
“你们坐飞机走吗？”我问道。
“是的。我们先到西班牙。不过飞机是从大洋彼岸派来的。”
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