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一年，在人的一生中占多大比例？太小了。他从来就不认为这种考试对他有多
么难。这天在工厂干活儿的时候，他决定告诉柔斯，今后一段日子他们不会像以前
那样天天见面了。他非常气愤地想：她怎么就不了解男人有自己的职责呢？他才四
十岁，今后……但就在他这么态度坚决地自言自语，同时也在对脑子里的柔斯讲道
理的时候，他的眼睛前面却出现了一个画面：摆在起居间的那张桌子。那是她为了
他买的，可他从来没有使用过。“好哇，谁拦着你不叫你用功了？”柔斯会感到惊
奇地问。她真的不明白这是为什么。可是吉米知道，他就是不能在这个住所里看书，
虽然在他遇到柔斯之前每天晚上都自修，已经踏踏实实看了两个月书了。他诅咒命
运玩弄的这个恶作剧，把他同柔斯连在一起。可是这天晚上他还是一下班就迫不及
待地往柔斯那里赶，倒好像如果在吃晚饭的时候不能赶到就可能发生什么可怕的事
情似的。他本来以为柔斯会对他冷漠、疏远，没想到她一下子就投进他的怀抱，仿
佛他有好几个星期没回家似的。“我真想你，”她搂着他说，“你不在这里，我非
常孤单。”
“我才在外面过了一夜。”他乐呵呵地说，心已经放了下来。
“上星期你有两夜没回来。”她哭丧着脸说。吉米一下子生起气来。“我还不
知道你算计得这么清楚。”他说，勉强摆出一个笑脸。柔斯似乎为她刚才说的感到
羞愧，连忙说：“我只不过是太闷得慌了，”说着就很不好意思地吻了吉米一下，
“反正……”
“反正什么？”吉米气势汹汹地问。
“对你来说，情况是不同的，”她为自己辩护说，“你有——许多别的事。”
柔斯躲避着他的目光。“可是我呢？到厂子里上班，然后回家，等着你。我没有别
的什么可盼望的，只有你。”她好像害怕把吉米惹恼似的一口气儿把话说完，之后
就搂着吉米脖子讨好地吻着他。“我给你做了点儿你喜欢吃的东西，”她说，“你
闻得见吗？”她又成为吉米所希望的那样一个身体温暖、感情丰富的女性。过了一
会儿，吉米说：“听我说，亲爱的柔斯，我得跟你说点儿事。我说的那个考试——
我得开始准备了。”柔斯马上高高兴兴地说：“我早就告诉你了，你可以在这里这
张书桌上工作，你工作，我缝东西，多好啊。”柔斯为她的设想满心欢喜，可吉米
听了却一阵冰冷。他觉得柔斯这样不关心他的工作，对他们的浪漫的爱情生活似乎
是一种亵读。她怎么能提出俗不可耐的缝衣服的事？真像是个家庭主妇！这以后的
几个晚上他天天都是陪着柔斯过的，好像刚刚谈上恋爱，完全被对方吸引住。有时
候桑斯建议——因为怕被吉米驳斥，所以话总是说得很快——：“今天晚上你要想
工作，你就做你的。别管我。”吉米的回答是：“让工作见鬼去吧，你是我需要的
惟一工作。”这话叫柔斯听着很舒服，尽管她额头上仍然横着一道深深的皱纹。当
柔斯第一次提到吉米妻子之后过了大约两个星期，她才又一次小心翼翼地问：“你
跟她提过离婚的事吗？”
吉米转过头去，支支吾吾地说：“她现在不想谈这个问题。”他没有看着柔斯，
但是他可以感到她的探询的目光正凝视着自己。
吉米气得要命，但还是努力克制着。他也有一种负疚感，可是这比他感到愤怒
更叫他无法解释。突然之间，他变得非常快活，他的这种情绪也感染了柔斯。两个
人先是嘻嘻地笑，后来就开心地哈哈大笑，简直像两个孩子。“你的思想太守旧了，
你就是这样一个人。”他拉了拉柔斯的头发说。“我守旧吗？”柔斯带着怀疑品味
这个大词。“女人都想结婚。你们想要结婚是为了什么？咱们不是挺快乐吗？不是
彼此相爱吗？结婚只能把我们的爱情破坏了。”但是像这样的理论总叫柔斯感到头
脑混乱。她只能一个一个地单独思考这些理论。她的脸上流露出困惑的神情，但对
于创建这些理论的智者她还是满怀敬意的。就在她思考着这些问题的时候，心中溢
起一种与语言无关的感情，像流水一样深深地不断冲击着她。
她沉浸在爱的峡谷中，喃喃地说：“你啊，你就会说，说了一套又一套。”
“男人都信奉一夫多妻制。”他兴致勃勃地说，“这是事实，是科学家们说的。”
“那女人呢？”柔斯提出这一命题的另一面。“女人不主张一妻多夫。”柔斯根据
自己的习惯，开始认真地思考。她有些怀疑地问：“是这样吗？”吉米骂了一句，
一半认真一半开玩笑地说：“你不是说你是主张一妻多夫制的吧？”柔斯笑了一下，
就把身子扭开，离开了吉米。对桑斯来说，一妻多夫就跟爱管闲事（她最讨厌爱管
别人闲事的人）一样，都是叫她听了作呕的字眼，吉米把“一妻多夫”同她联系在
一起，实在叫她难以容忍。沉寂了半晌，吉米突然满怀妒意地喊起来：“你是不是
在想乔治？”柔斯怒气冲冲地说：“我可没做这样的事。”吉米没有想到柔斯会这
样发火，这叫他非常不舒服。他最不喜欢的就是柔斯对一切都那么认真。就他来说，
只不过是在逗着她玩。她怎么连句开玩笑的话也不懂，他想。
有一次柔斯说：“为什么我一把心里对一件什么事的想法说出来你就不高兴？”
柔斯提出的这个问题叫吉米吃了一惊——她真的把心里的想法说出来了吗？“我并
没有不高兴，柔斯，”吉米说，“但是我不明白的是，你为什么老是那么严肃？”
柔斯没有回答。当时两人正熄了灯躺在床上。借助窗外透过来的朕陵光亮，吉米看
见她把一张沉思的小脸转向另一侧。他觉得柔斯这样沉思好像是对他指责。他不高
兴这样。他喜欢的是柔斯像个孩子似的对他有所回应。“难道我没有给你幸福吗，
柔斯？”他的声音非常痛苦。“幸福？”她反问了一句，仔细琢磨这个词的含义。
突然，她笑起来说：“有时候你说的话非常滑稽，我忍不住想笑。”“我看不出来
我说的话有什么滑稽可笑的。你缺乏幽默感；你就有这个毛病。”
他说这句话的时候用的是逗弄的语调，但柔斯并不理会。她想了想，一本正经
地说：“是的，我是爱觉得哪件事可笑。刚才我就在笑什么。我爸爸过去也说我没
有幽默感。我回答说：”你怎么知道逗我笑的事没有你想的那么滑稽？‘“过了一
会见，吉米用苦涩的声音说：”你笑的时候一点儿也不像笑，听着叫人不舒服。
“”我不知道你这么说是什么意思。“”我问你是不是幸福，你就笑起来——我问
你这么一个问题有什么可笑的？“吉米真的生起气来。可是柔斯既没有笑着接他的
话茬儿——这是他所希望的——也没有向他表白，同他在一起确实幸福，她只是默
不作声地思索着。最后，她好像下结论似的说：”人就是爱谈什么幸福啊、不幸啊
这些事，这是人之常情。有的人还爱长篇大套发表议论，像你说的那些什么女人主
张什么，男人信奉什么，一夫多妻、一妻多夫等等等等——这些话……“”这些话
怎么了？“吉米问。”这些话——我觉得滑稽可笑。“柔斯无法充分说出她的理由，
因为根本找不到言辞表达她的感觉，说不出她深刻体验到的悲惨、险恶的人生。炸
弹落在老人头上，卡车撞死无辜的行路人，战争无休止地打下去。还有在吉米没有
回来过夜的漫漫长夜，她独自坐在家中，不断流泪，自己也说不清为什么要啼哭。
她从高窗里面望着楼下满目疮痪的漆黑街道——战争的乌云正笼罩着这个城市。
在两人相爱最初一段日子里，吉米最喜欢的是和柔斯说说闲话，是在亲切和欢
快的聊天中共度时光。但是现在柔斯却似乎越来越严肃了。总是没完没了地探问有
关他的生活和童年的一些事。“你为什么打听这些事？”他不想回答，反问柔斯说。
柔斯感到受了伤害。“你要是爱上一个人，自然就想了解他的一些事，这是非常自
然的。”于是吉米只好简单地回答柔斯的一些提问。他说的都是一些具体事，而不
是柔斯想知道的精神感受。“你母亲对你好吗？”她迫切地想知道。“她做的饭你
觉得好吃吗？”她想叫他谈谈他的感觉，而吉米却只是用几个干巴巴的词回答——
“