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的，还有些警惕，而妮奇则显得有点局促不安。
“埃勒里……”妮奇说。
“——只要最好的，啊，”埃勒里正很有气派地说着，“唉，那家伙跑哪儿去了？我还没要酒呢，皮埃尔！”
“先生，马上就来，”是那位没精打采的长脸的声音。
“妮奇，你知道，世界上生产的酒，只有不到五分之一能被称为真正的好酒——”
“埃勒里，我不喜欢这个地方，”妮奇说。
“其他的都不行——”
“埃勒里，我们……别在这儿吃了吧，我们还是打听一下凯里妈妈就——”
埃勒里看起来很吃惊：“怎么了，妮奇？我以为你喜欢法国菜呢。所以，我们要点最稀罕，勾兑得最好，酿得最好的葡萄酒。皮埃尔！讨厌，他去哪儿了？一瓶苏特恩白葡萄酒，要有香味的，原装……”
“哦！”妮奇惊叫了一声，然后又好像有点内疚。原来是皮埃尔在她脖子上面喘气。
“不管怎么说，这是个特别的时刻。哦，在这儿呢。酒单！不，没关系，我知道我想要什么，皮埃尔，”埃勒里大声说，“一瓶……庄园白葡萄！”
侍者脸上沉闷的表情立刻消失了。
“可是，先生，”他低声说，“庄园白葡萄……呃？那酒很贵，我们的酒窖里没那么好的酒。”
但皮埃尔在说这话的时候，巧妙地传递出一种信息，仿佛是说刚刚发生了一件极其重要的事情。妮奇焦急地瞥了一眼埃勒里，看他是否听出了那奇怪的言外之意，但埃勒里只是表现得很泄气。
“啊，我被感恩节的精神冲昏了头。我真蠢，皮埃尔。当然。把你们最好的酒拿来。”
——准是哪儿出毛病了，妮奇想，她不知道埃勒里要多久才能恢复理智。
吃过了烤鱼，又喝了半杯酒以后，马上就发生了一件事。或者更准确地说，是发生了两件事，一件牵扯到那位侍者，另一件涉及克洛西尔德。
侍者看起来很慌乱：在给埃勒里账单的时候，同时把一块新餐巾铺到了埃勒里的膝盖上！这个让人震惊的动作把奎因先生给弄糊涂了，但他什么也没说，只是摸了摸餐巾，感觉餐巾的褶缝里藏着一件又硬又平的东西。他把东西抽了出来，看也不看，就把它放进了自己口袋里。
而那位收款员，看起来也很慌乱。在付账的时候，埃勒里往桌上抛了一张二十美元的钞票。克洛西尔德一边找钱，一边不停地先生小姐地念叨着，还问他们觉得饭菜怎么样等等。可她找钱的时候却错得离谱，她少给了十美元。
埃勒里刚指出这一错误，就听到一连串的法语对话，像一股有力的小旋风刮起的一堆树叶。
“福奇特先生，我犯了一个错误……”
“吃干草的傻瓜——还说什么呀！”福奇特先生几乎要哭似地一个劲地向埃勒里道歉，“先生，这样的事以前从来没有过，我向您保证——”
在冷静下来的那一刻，姐奇想着埃勒里会把装在口袋里的东西拿出来给福奇特先生检查。但埃勒里只是微笑着，态度自若地接受了少给的十美元，然后就只顾询问凯里妈妈的地址。福奇特先生听了，赶紧跑到餐厅后面，又迅速跑了出来，把一张沾着油污的字条塞给他，并不停地用法语和埃勒里、妮奇以及他的收款员喋喋不休地说着。埃勒里和妮奇从饭馆出来，向停在街边的车子走去，表现出一种酒足饭饱后的满足感……回头看时，发现福奇特先生和克洛西尔德，还有——对了——皮埃尔的长脸都在透过玻璃橱窗密切地注视着他们。
“埃勒里，怎么回事……？”
“现在不说这个。妮奇，上车。”
埃勒里开始发动车子的时候，妮奇惴惴不安地几次瞟着那三张高卢人的脸。
“我看车子发动不起来了，该死，电瓶出了毛病。”埃勒里跳进雪里，开始用力提起篮子。
“妮奇，拿上其他东西出来吧。”
“可是——”
“出租车！”——有辆出租车就停在福奇特饭馆前面——“司机，把这个篮子和这些东西拿过去，放在你旁边，好吗？妮奇，上车，坐到里头去！”
“你把车留这儿吗？”
“我们以后再来取吧。司机，你还等什么？”
司机看起来有点儿疲倦：“你们现在庆祝感恩节是不是早了点儿？”他问，“我可不会算命，我去哪儿？”
“噢，福奇特给我的那张条子呢，妮奇？噢，找着了，在这儿呢！司机，到东区，亨利大街二一四…B号。”
出租车滑走了。
“要给我画张图吗？”司机嘀咕说。
“现在，妮奇，让我们看看皮埃尔给的小礼物吧。”
那是个硬硬的白纸包，埃勒里把它打开。包里装着许多粉末状的东西——一种白色晶体的粉末。
“看起来像是雪，”妮奇咯咯地笑道，“是什么？”
“就这些。”
“是雪吗？”
“可卡因。”
“这个见鬼的镇子，”出租车司机议论说，“什么事都可能发生，我记得有一次——”
“妮奇，显然是，”埃勒里皱了皱眉说，“因为我碰巧说对了皮埃尔的某个暗号。”
“他以为你是个吸毒者！这么说福奇特——”
“批发麻醉剂的仓库。我奇怪我说了什么让皮埃尔……那瓶酒！”
“我不明白你的意思，”司机抱怨说。
埃勒里瞪了他一眼。司机好像不高兴了，于是对着一个戴黑草帽的中国老人摁了摁喇叭。
“妮奇，我点的酒是庄园白葡萄酒，酒名就是暗号！显然就是这样……当然了，一定没错。”
“埃勒里，我们一进那家饭馆我就感觉到有点不对劲。”
“我们去罢凯里太太家就赶紧奔家去，让爸爸来处理这桩福奇特丑事吧。”
“看着警官怎么从寒意中振作起来，”妮奇笑着说，然后赶紧止住笑接着说，“埃勒里……你觉得这些事和凯里妈妈有关吗？”
“噢，妮奇，别胡说。”
这是大师最糟糕的一天。
他们终于到了享利大街二一四…B号。车停好后，妮奇手里拿着些零碎，埃勒里拎着篮子，走向三…A号公寓敲响了房门。一阵响动之后，传来了一个颤抖的声音：“谁呀？”妮奇根据声音判断……感觉里面好像发生了什么事。
一种怪怪的隆隆声，好像是滑动东西的声音。门没有马上打开。
妮奇咬着嘴唇，胆怯地瞥了埃勒里一眼。埃勒里一直皱着眉。
“她似乎并不急于马上抓住这只叫火鸡的鸟，”出租车司机说着话把南瓜馅饼和酒拎了上来，“看见这么多东西，老太太还不乐死——”
“我倒希望是你，”埃勒里激烈地说，“她开门后，你把馅饼和酒放下就回车里等我们——”
这时门开了。一位圆脸、小个子老妇人站在门口，她的脸颊通红，胳膊上有很多疙瘩，看上去连一点印第安人的特征也没有。
“波特小姐！”
“凯里妈妈。”
房间里有一股味道，但不是寒酸的味道。整个房间出奇地整洁。埃勒里几乎没有听这两个女人的啧啧交谈，他的眼睛和鼻子正忙着呢，他好像已经忘了马萨索伊特和万帕诺亚格了。
回到出租车上后，埃勒里突然问：“妮奇，你还记得凯里妈妈原来的公寓吗？”
“你是说奥查德大街的那个吗？记得——怎么了？”
“在那儿，她有几个房间？”
“两个，一个卧室和一个厨房，怎么了？”
埃勒里很随便地问；“她经常一个人住吗？”
“我想是的。”
“那她为什么突然——奥查德大街的看门人这么说——搬到了一套有三个房间的公寓呢？”
“你意思是说亨利大街的公寓有——？”
“三个房间——从门的个数来看。现在的问题是，为什么一位独自生活的年老、贫穷的女清洁工需要一个额外的房间呢？”
“很简单，”出租车司机说，“她让别人来寄宿了。”
“对，”埃勒里咕哝说，这回没有生气，“对，我想这就能解释那股廉价的雪茄味了。”
“雪茄味！”
“或许她在经营着一个赛马赌场，”司机接着说。
“喂，朋友，”妮奇生气地说，“我们来开车，你坐到后面来，怎么样？”
“你们继续吵吧，女士。”
“实际情况是，”埃勒里沉思着说，“她开门前，先挪开了门边的家具。那些声音怎么来的呢？妮奇，她先前是堵着那扇门的。”
“对，”妮奇小声地说，“那就不像是