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这个时期最迟能够延至一个人的 35 岁。从这个年纪开始，精
神力就开始衰弱，虽然这个衰弱过程相当缓慢。不过，在这之
后的岁月，甚至到了老年，人们并不是没有获得某种精神上的
补偿。到了这个时候，一个人的经验和学识才算真正丰富起来。
人们终于有时间和机会从各个方面去观察思考事物，把事物相
互比较，并发现出它们彼此之间的共同点和连接点。这样，到
现在我们才得以明白事情的整体脉络，一切也都清楚了。对于
我们在青年时期就已经知道的事情，我们现在有了更加根本的
认识，因为对于每一个概念我们都有了许多的实例证明。在青
年时自以为了解的事情，到了老年才真正为我们所认识。最重
要的是，我们在老年的确知道了更多的事情，此时的知识经过
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230 人生的智慧
反复多方面的思考变得真正连贯和统一起来。但在青年时代，
我们的认识总是支离破碎、残缺不全的。一个人只有活到了老
年，才能对生活获得一个完整、连贯的表象认识，因为到了老
年以后，他才看到了生活的整体和生活的自然进程。他尤其不
会像其他人那样，以刚刚人世的眼光看视生活，他的审视角度
是离世的。这样，他就尤其能够全＇229＇面认清楚生活的虚无本
质。而其他人却总是执迷不悟，错误地认为事情迟早总会变得
完美。较之于老年阶段，人们在青年时代有更多的设想，因此
人们知道得不多，但却能够把有限的所知放大；但在老年阶段，
人们具备更多的洞察力、判断力和对事物根本性的认识。在青
年时代，一个精神素质出众的人就已经着手为他那独特、原初
的观点和认识积累素材，也就是说，他为自己注定要给予这个
世界的奉献做搜集工夫。但必须假以时日，他才可以成为能够
处理这些素材的主人。因此原因，我们发现：一个伟大的小说
作家通常要到了 50 岁才能创作出他的鸿篇巨制。尽管如此，
青年时代是人们的认识之树扎下根基的时候，虽然最终结出果
子的是树的叶顶。正如每个时代，甚至最贫瘠不堪的时代，都
自以为比在它之前的那个时代文明得多——在这之前更早的
时代就更不消提了——同样，处于各个人生阶段的我们也持有
同样的观点。但是这些看法通常都是错误的。在身体发育成长
的年月，人们身体力量和知识日渐增加。他们也就习惯于看重
今天，而轻视昨天。这样的一种习惯看法在我们头脑生根，然
后，在我们精神力开始衰弱，在今天要反过来带着尊崇看视昨
天的时候，我们还保留着原来的习惯。因此我们经常不仅低估
我们早年时候作出的成绩，同时，也轻视那个时候的判断力。
在这里需要指出：尽管一个人的智力素质，一如他的性格
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第六章 人生的各个阶段 231
和感情＋就其本质而言是与生俱来的，但是，人的智力素质却
不像人的性格那样保持一成不变。它其实受制于变化着的情
形，而这些变化着的情形总的来说是按规律出现的。这其中的
一个原因是人的智力立足于这一物理世界，另一原因就是智力
需要得到经验的素材。因此，人的精神智力经过持续的＇230＇发
展才达至顶峰，在这之后就逐渐衰退，直至最后的痴呆状态。
吸引和活跃我们智力的素材，亦即我们思想和知识的内容，我
们实践、练习、经验和了解的对象——我们通过这些而获致世
界观的完善——直至我们的精神力开始出现明显的衰弱之前，
都是一个持续不停增加的总量。精神力的衰弱出现以后，一切
都开始衰减了。人就是由一种绝对无法改变的成分，加上另一
种向着两个相反的方向定期性发生变化的成分所构成。这解释
了何以在不同的人生阶段一个人会有不同的表现和价值。．
人们还可以在更广泛的意义上说：人生前 40 年提供了正
文，而随后 30 年则提供了对这正文的注释。后者帮助我们正
确理解正文的真正含意及其个中相互的关联，并揭示出它包含
的道德教训和其他多种微妙之处。
生命临近结束的时候，就犹如一场假面舞会结束了，我们
都摘下了面具。到了这个时候，我们才看清楚我们在一生中所
接触过的、与之发生关联的都是些什么人。到了这时候，我们
的性格暴露无遗，我们从事的事业也结出了果实。我们的成就
获得了应有的评价，所有幻像也都荡然无存了。但要走到这一
步，时间是必不可少的。最奇怪的事情就是只有当生命临近完
结之时，我们才真正认清和明白了我们自己、我们真正的目标
和方向，尤其是我们与这个世界和他人的关系。我们接受了我
们的位置——那通常，但并不总是，比我们原先设想应占的位
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置要低。但有时候，我们却必须给自己一个更高的位置，这是
因为原先我们对卑劣、庸俗的世界缺乏足够的认识，并因此把
自己的目标定得——对于这一世界来说——太高了。顺便说一
下，此时人们体会到了自身内在。＇231＇
我们习惯于把青年期称为生命中的幸福时期，而老年期则
被视为悲惨的。如果情欲真的能够使人幸福，那么这一说法就
会是真实的。在青年期，人们受到情欲的百般煎熬，感受的快
乐很少，痛苦却很多，到了冷却下来的老年期，情欲放过了人
们，他们也就马上得到了安宁；人们随即有了一种静思默想的
气质。因为到了这个时候，人的认识力摆脱了束缚，占据了主
导地位。认知本身是没有痛苦的，所以，认知在我们意识里越
占据主导的地位，我们就越感觉到幸福，我们只要想到这一事
实：所有快感乐趣都带有否定的性质，而痛苦却具有肯定的特
性，那么，我们就可以认清情欲并不能够给我们带来幸福。到
了老年，我们不能因为缺少了许多的快感乐趣而感到有所抱
怨。因为每种快感的产生都只是一种需求的缓解。因为需求的
消失而导致快感的消失，是丝毫不值得抱怨的，这就犹如一个
人吃过饭以后不能再多吃，或者睡过一觉以后，我们已经清醒
了一样。柏拉图在 《理想国》的序言里正确无误地认为耄耋之
年是最幸福的，前提是人们终于摆脱了那不停烦扰人的性欲。
我们甚至可以这样说：只要人们仍然受到性欲的影响，或者受
到这一魔鬼的摆布操纵，那么，性欲所造成的没完没了、花样
繁多的忧郁，及产生的情绪冲动，就会使人总是处于一种轻微
的精神错乱之中。所以只有在性欲消失了的时候，人才会变得
理智。确实，除了个别情形以外，大体而言，年轻人都具有某
些忧郁、凄婉的特征，而老年人却带着某种的喜悦——其中根
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第六章 人生的各个阶段 233
本的原因，不是别的，正是青年人受着性欲这一魔鬼的控制—
—不，应该是奴役才对。这个魔鬼吝惜着不肯轻易放松他们哪
怕是一个小时的自由。几乎所有降临在人们头上的、或者威胁
着人们的不幸和灾祸都是由这一魔鬼直接＇232＇或者间接地带
来。但享有喜悦之情的老年人恰似一个甩开了长期锁在身上的
镣铐，