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使我的言辞（在开始之前我就这样对自己说）在精神上成为富有朝气的诗篇。
（它们主要是在我生命中阳光灿烂的早晨和午前奠基和写出的。）我要使它们
完全像属于男人那样也属于女人。我愿意不带任何私好和偏颇地把美国整个地
写进我的诗中。今后，如果这些诗还在流传（并有人阅读），那一定要既在北
方也在南方，既在大西洋沿岸也在太平洋沿岸——在密西西比流域，在加拿大，
② 犹大的姓，指犹大。
在上缅因州，在得克萨斯，以及在普格特海峡的两岸。从另一个观点看，《草
叶集》公开承认是写性和色欲，甚至是写兽性的——尽管那些意思并没有在字
面上出现而是隐藏在背后，要到适当的时候才会冒出来；并且一切部被力求提
高到一种不同的光景和气氛之中。至于这个特征之所以在少数诗行中给故意写
得露骨一些，我只想说明，那是因为这些诗行只有这样才能给我的整个计划增
添生活气息，如果加以省略就会使大部分作品都等于白写了。虽然会有困难，
但我看还是迫切需要让高等的男人和女人在思想上和实际上改变一下对于性感
的思想和行为的态度，因为性感是作为性格、个性、激情的一个因素以及文学
中的一个主题而存在的。我不想对问题本身进行辩论；它不是孤立的。它的活
力完全在于它的种种关联、地位和重要意义——像一部交响乐中的谱号那样。
从根本上说，我上面所指的那些诗行，以及用以谈论它们的那种精神，是渗透
于全部《草叶集》的，作品必然与它们共命运，犹如人的身体和灵魂必然作为
一个整体存在一样。
尽管社会与个人的某些事实和征候永远是普遍的，但在现代习惯和诗歌中
对它们的正常承认却极为罕见。文学在经常请医生进来诊察和听取病情，同时
又常常在应当“大胆裸露”的地方加以回避和设法隐瞒，而这种裸露是对严重
病情作出认真诊断的基础。关于今后《草叶集》的版本（如果还应当出的话），
我趁此机会以三十年来所确定的信念和审慎的修订肯定那些诗行，井为此尽我
的言语之所能禁止对它们作任何的删削。
还有最后一个目的，那是包罗一切和有关全局的。自从那个可以称之为思
想或思想萌芽的东西在我年青的心中正式开始时，我就有了一个渴望，想为那
个奠定美国道德基础。 。的完整信仰和认可（用弥尔顿那一著名的夸耀的话说，
是“认可上帝对人类的作法”）作一个很好的纪录。我那时在青年时代就像如
今老年时一样对这一点感到十分必要：要创作一首诗，其每个思想或事实都直
接间接地等同于默认一个明确的信念，即相信每种程序、每个具体对象、每一
个人或别的存在物的智慧、健康、奥秘和美，不仅从整体而且从各别观点来看
都是如此。
虽然我不能理解或加以澄清，但我仍然充分相信自然界的整体或各别中的
一个暗示和目的：我相信，无形的精神成果恰如有形之物那样真实而明确，会
通过时间最终归于一切实际生活和完全的唯物主义。我的书理应充分正当地散
发欢愉和喜悦，因为它是从这些因素中成长起来的，并且从最初开始时就成了
我生活中的一种慰藉。
《草叶集》的一个原始动机是我确信（至今仍如当初那样坚定）美国的登
峰造极的成长是神圣而壮丽的。要帮助推动和爱护这种成长——或者唤起人们
对它或其必要性的注意——这就是这些诗篇初始、中期和最后的目的。（事实
上，当你认真计算并统计到最后时，会发现只有忠诚地翻耕人性的绵亘无边的
普通休闲地——而不止于一般意义上的“好政府”——才是这个合众国成立的
理由和主要目的。）
据我看，任何地位、文化或财产——过去诗歌的直接或间接的脉络——的
孤立的优势对于共和主义的天才都是可厌的，也不能力他的适宜的诗作提供基
础。我明白，凡是已被确认的诗歌都在歌颂过去的光荣业绩和为人们所缅怀的
往事上有其突出的优越性。然而我的诗集是一个未来的候选人。不管怎样，如
泰纳①说的，“一切独创性的艺术都是自我调整的，没有任何独创性艺术能够从
外部加以调整；它自已带有平衡力，不必向别处去要——它靠自己的血液生
存。”——这对我经常遇到的挫伤和郁郁不得志的自负之心是一个安慰。
既然现在主要是企图作个人的陈述或论证，我不妨从我年青时精读的《古
代画家纪事》中借用下述轶事作进一步的说明：佛兰德斯画家鲁本斯①有一次在
古修道院画廊闲逛，遇到一幅出色的画，他沉思地看了好一会，并且听了跟随
他的那批学生的评论，然后回答学生们的问题（这幅作品属于或接近什么流
派），说道：“我想这位无名的也许已经不在人世了的画家，虽然给世界留下
了这份遗产，但不见得属于哪个流派，甚至可能除了这一幅之外没有画过别的
东西，而这是一件个人创作——一个人的毕生之作。”
《草叶集》当真（我不妨经常重申）主要是我自己的激情和其他个人本性
的流露——自始至终是一种尝试，想把一个人，一个个人（十九世纪下半叶在
美国的我自己），坦白地、完满地、真实地纪录下来。在当代文学中我找不到
类似这样使我满足的个人纪录，但是我并非想把《草叶集》特别当做文学或这
方面的一个标本来详加讨论，或提出这样的要求。如果有人坚持要把它看成文
学作品，或看成是试图写这样的作品，或者是志在艺术或唯美主义，那他是不
会了解我的诗的。
我说，历史上从没有哪个国家或民族或环境如此需要一种与众不同的完全
属于它们自己的诗人和诗歌，像我们美国这个国家和民族及其环境今天和未来
需要这样的诗人和诗歌似的。再说，只要美国继续吸收旧世界的诗歌并受它支
配，又得不到本国诗歌来表达、描写、渲染和解释它的政治上的成功并给它以
特别帮助，它就不能发展为第一流的国家，并仍然残缺不全。
在我此生悠闲的黄昏时刻，我向你读者作了如上的一番罗嗦、思索和回忆，
懒懒地随着退潮向下流荡，
这样的微波，略带梗塞的声音，从岸上引起回响。
作为结束，这里向正在应时兴起的西方艺术天才指出两点：——第一，赫
尔德①给青年歌德的教导说，真正伟大的诗歌永远（有如荷马或《圣经》的赞
美诗）是一种民族精神的产物，而不是少数有教养的卓越人物的特权；第二，
最强有力和最美妙的诗歌还有待人们去吟唱。
华尔特·惠特曼年表①
1819 五月三十一日诞生于长岛亨廷顿区的西山村，父亲华尔特尔是建
筑木工。
1823 举家迁到布鲁克林，最初住在渡口附近的前街。
1825 曾经志愿参加过美国独立战争的法国将军拉法埃特访问布鲁克
林，七月四日在一公共场合偶尔抱了惠特曼，这使诗人终生难忘。
1825…30 在布鲁克林公立学校上学。家庭住址在市内不断迁移。
① 此诗即《欧罗巴》的初次发表稿，后来改动较大，可对照。
① 宣布独立时的美国是由十三十州、即原来的十三块英国殖民地组成的。
① 似指发病期间的一次间歇。
① 这个纪念美国建国一百周年的版本包括两卷，即《草叶集》和《双溪集》。
1830…31 先后在律师事务所和医生诊所当勤杂工。
1831…32 在印刷所工作，开始学印刷技术；有个时期在《长岛爱国者》报
社当印刷工学徒。
1832 夏天，在沃辛顿印刷公司工作；秋天开始至一八三三年五月，在
《长岛之星》报当排字工。
1833 惠恃曼一家迁回乡下，但华尔特继续留在《长岛之星》报社。
1835 五月至翌年五月，在纽约一些印刷所工作。
1836…38 在长岛一些学校教书；参加辩论团体。
1838 春天至翌年春天，在亨廷顿办《长岛人》报。
1839…40 一度在贾梅卡《长岛民主党人》报当排字工，在该报发表了一些
诗歌和散文，这是现存的最早期作品。后来又在长岛当教员。
1840 秋天，参加为民主党人范布伦竞选总统的活动。
1841 五月，回到纽约，当《新世界》的排字工。
1842 先后在《曙光》和《晓舌者》当编辑，为时数月。
1843 春天，编《政治家》。