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面去确立自己，这两者生来是其自身精神的唯一表达者，能够不仅在艺术中而
且在实际和日常生活中，在雇主同工人的交易中，职业与工资中，尤其是陆军
和海军中，以微妙的方式焕发这种精神，并且将上述一切加以彻底的改革。我
在哪里也没有找到那样一个条件，它深刻、强烈和真实到足以使集体或个人充
分发展。在美国，一种能够很好地填补那个大空白、达到上述目的并激发其整
体及各个方面的诗歌，其思想和个性应当包含着整个国家、整个民族的现实与
精神两方面的本质和主要的事实。重要的交感神经系统对于骨骼、关节、心脏、
血液、神经和生命力的功用，在于构成一个人——当然，是个不朽的灵魂——
并使之进入时间和空间，这样的功用也就是诗歌对于单个的个性或一个国家的
功用。
今天我们有了三十八个州，这些都是祖先的儿女，而且虽然年轻却是一宗
古老财产的继承人。在那无数的情况中，有一两点是我们必须考虑的。那就是
由莎士比亚以及他的合法追随者瓦尔特·司各特和阿尔弗雷德·丁尼生描述的
英国封建主义，连同它的专制、迷信、邪恶，有着十分卓越而强大的渗透一切
的血脉、诗歌和习俗；乃至它的谬误也是很迷人的。看起来几乎好像只有欧洲
那种封建主义，有如我国南部的奴隶制，才能产生最高大最可贵的个人性格—
—比别处的人有更强的力量、信念和爱，有战无不胜的、支撑一切的勇气、雅
量和抱负。这是莎士比亚及我所列举的另一些人对我们美国有着不可估量的宝
贵裨益的地方。政治、文学、以及其他一切，都最后居于完美的全体人员的中
心，（犹如民主与旁的事物处于同样的情况；）在这里封建主义是无匹的——
这就是它遗留给我们的丰富而最为突出的教益——一堆外国营养品，有待我们
加以检查、普及和扩大，并且重新呈现在我们自己的产品中。
不过还有许多严重而令人担心的缺陷、危险和恐惧。让我们稍稍站远一点
来思考思考问题，但是仍要从一个中心思想出发，然后又回到那里。可能会发
掘出两三个奇怪的结果来，像在天文学的法则中似的，那种看来很僵硬、很带
破坏性的势力原来却暗中保存着最长远最巨大的未来的起源和生命。我们还要
专门从西方观点粗略地考察一下上述各个作家。可能我们要利用英国文学中的
太阳，以及属于他那个体系的当代最光辉的文坛明星，主要是作为木钉挂上一
些标本供我们对国内情况进行考察。
莎士比亚作为一个描写各种强烈激情的戏剧家，尽管地位很高（其跨度够
广的了），可还是有几个可以与之匹敌的人，而且比不上那些最好的古希腊作
家（如埃斯库罗斯）。但是在描写中世纪欧洲领主和贵族的那种对人类内心如
此可贵的傲慢举止方面（骄傲！骄傲！也许是一切中最可贵的东西，它也最深
切地感动者美国的我们——比爱还深切），他却允称独步，而且我毫不奇怪他
那样使世界为之倾倒。瓦尔特·司各特和丁尼生也像莎士比亚那样自始至终散
发着等级社会的气味，而这正是我们美国人生来要加以消灭的。杰斐逊对于“威
弗利”小说去的判决就是它们把耀眼而虚假的光辉和魅力对准和凝聚在欧洲的领
主、贵妇人和贵族集团以及他们全部数也数不清的丑事上，而把受苦的被践踏
的大多数人民弃置于湮没无闻之中。我不想在此回答这种锋芒逼人的批评，也
不报答我和每个美国人从那位有史以来最高贵、最健全、最鼓舞人的传奇作家
共同受到的好处，我要进而谈谈丁尼生和他的作品。
这是那样一种达到了很高（也许最高）水平的诗歌，它的言语悦耳动听，
干净利落，纯正，而且常常像晚香玉一样芬芳，极为可爱——有时不然，但仍
是暖房中的一朵山茶而从来不是普通的花朵——这就是一种有着强大生命力和
内在美的诗，并在其高度的雅致中保持一种野外和野外生活者的风味。在这里
古代诺曼底人的领主身份也与现在最优秀的英国种族的来源撒克逊人的气质交
揉在一起——成为一种首先是在骑士、骑士风度和豪侠行为的传说中滋生的诗
歌。英国最高层社会生活的习气——一种抑郁的、情深的、很有男子气但也很
文雅的风度——像一种无形的气味渗透在每一页作品中；那种安逸，那些传说，
那些旧习，那种堂皇的懒懒神态；那些织锦缎；那些古老的住宅和家具——坚
实的橡木，不只表面镶着薄板而已——无处不有的发霉的奥秘之物；青葱的草
木，墙上的常青藤，城堡周围的壕沟，外面的英国式风光，太阳光中在窗户内
嗡嗡叫的苍蝇。从未见过谈民主的作品；不，一行也没有，一个字也没有；从
未见过自由而天真的诗，只有累赘的、苦苦雕琢的、十分矫揉造作的东西——
即使有时候主题是那样简单或者朴实，（一只贝壳，一片蓑衣草，少男少女之
间一种最平凡的爱慕，）在韵律的安排上也要显示出旧式绅士的文雅来；也显
示出身为国王扈从的桂冠诗人的最高卓越性；整部作品中的最好内容莫过于卷
盲”献给女王”以及《国王的牧歌》之前的题辞“谨以这些作为对他的纪念”
（对阿尔伯特王子的纪念）了。
这就是对于这三位巨头随意作出的一个概括的评价，而他们被美国经过人
口普查的五千万人中的男人、妇女和青年人所阅读，读者比其他所有作家的读
去
。
者总和还要多。
我们听说，丁尼生和另一位描写大布列颠王国的当代文坛显要卡莱尔——
有如法国的维克多·雨果——他们两人中没有哪一位在个人态度上是对美国友
好或表示赞赏的；真的，是完全相反的态度。这不要紧。这就是说，他们（以
及更多好心的人）不能跨越那个被美国安置在若干世纪之上的巨大革命拱门，
那个奠基于现实、伸向无尽的未来的拱门；这就是说，他们至今不能消化那种
影响到所有我们诗歌界和上流社会阶层的尚处于地下室阶段的高度生命力——
伟大激进的共和国的无限剧烈性，连同它的胡乱的提名和选举；它的大喊大叫、
根本不讲究语法的声音；它的斗争、错误、打嗝、厌恶、不诚实、鲁莽；那些
可怕而多变的持续很久的风暴和紧张时期，（这在那些从正规大学教育出来的
人看来是多么讨厌，）以及从中与自然、历史和时间一起形成的比过去更强大
并起而推翻过去、奋勇前进的民族；——所有这些他们都无法理解和洞察，我
说这值得大惊小怪吗？幸喜我们这三十八个独立王国（还有许多要来参加的）
以地球那样宏大而绝对的速度与规模在沿着它的路线前进，并且像地球本身那
样根本不理会什么伟大诗人和思想家。不过，我们是不能忘怀于他们的。
对于封建主义及其城堡、宫廷、礼仪、人物，也是这样的看法：无论它们
或者它们在空中飞翔的幽灵怎样在一定距离之外如堪萨斯或肯塔基的流行生活
和礼节中横盾怒目地注视着，但后者还无法拒绝或抛开前者。即使它干了那么
些坏事，我们此时此地还是能从它几乎无法估价的往昔中获得许多好处来予以
抵销。
那么，我是否满足于这样的情况，即我们共和国一般的内部基本养料全靠
外国和上述敌对的来源供应呢？让我简单地回答这个问题吧：
多年以前我就认为美国人应当努力奋斗，建设自己的最高水平的文学。现
在我仍然持这种看法，并且比过去任何时候都更加明确了。不过那些信念如今
已被另外一些想法所调和，（这也许是年纪大了的结果，或者是长期病残的反
映。）据我看，这个西方世界作为全世界的一部分，是同东方、同整个永远年
轻可又很古老很古老的人类不可分割地熔合在一起的，就像时间一样——“继
续同一个话题”，有如我们祖先的小说中一些章回的标题所使用的。如果我们
不热心接受并完成古代文明所开创的东西，并且将它们的小小规模扩充到最广
最大的地步，那么我们生在世上究竟是干什么的呢？
当前美国的实际状况，我们生活中那些幼稚、粗糙而纷乱的实情，以及它
们所有的日常经验，恰恰需要那个完全不同的幻想世界以