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华盛顿的莫逆之交法国朋友拉法耶特再度来信劝他：为了美国，他不应拒绝担任总统，因为只有他才能稳定政局。华盛顿在回信中写道：“关于阁下对我可能当选为总统所提出的看法……我只需说，总统职位并无使我入迷的魅力。……由于日益年老体弱，并日益酷爱清静，除想作为一个诚实的人在自己的农庄上生活和结束此生之外，别无他求。让那些野心勃勃，追逐虚名和来日方长、尚可一享其乐的人一显身手吧！”
同他情谊笃深的汉密尔顿也来信劝说他：“请允许我说，你应该为她最初的工作效劳是责无旁贷的。要是一开始不给一种制度以最重要的影响，使其巩固建立，那么采用这种制度是毫无意义的。”华盛顿在回函中仍表示无意担任总统职务：“如果我被委任而又无法推辞，可以肯定，接受此项任命将比我平生所经历的任何任命更令人惶恐和不快。”但笔锋一转，他写道：要是真的担任，“我将下定决心，别无他顾，竭尽全力为民效力，以期能在适当时机尽早解除这一职务，使我能再一次隐退，以便在惊涛骇浪之后，度过平静的晚年，一享天伦之乐。”
这里可以看出，华盛顿其实已经默认了。其实早在参加制宪会议的时候，华盛顿已经感到既已迈出这一步，他只能义无反顾地沿着这条路走下去了。尽管重返政界不是他所愿，但他毕竟是一个富有责任心的人。
新罕布什尔州批准宪法后，邦联国会在1788年9月13日通过决议，暂定纽约为合众国临时首都，并决定在1789年1月第一个星期三为总统选举人团选举日，2月的第一个星期三为选举人团投票选举总统日，3月的第一个星期三为新总统就职日。
选举如期进行。1月7日，美国历史上第一次举行总统候选人选举。2月4日。总统选举人团在纽约进行投票。由于国会要等待与会代表达到法定人数，直到4月6日才开始计算选票。
计票结果是，有11个州参加了合众国第一任总统选举，共计选举人票138张。由于当时正、副总统选举同时进行，并不分别投票，138张选举人票要投给2位候选人，每人最高得票是全部选举人票的1/2——69张。乔治•；华盛顿以全票（69票）当选总统，约翰•；亚当斯以34票的多数票当选副总统。
4月14日，国会秘书、华盛顿的老朋友查尔斯•；汤普森特从纽约赶到弗农山庄，把总统选举最后结果禀报华盛顿。华盛顿决定走马上任。他很快处理了手头工作，并对家人作了安排，于4月16日从春意盎然的山庄启程前往临时首都纽约赴任。
4月23日，华盛顿抵达纽约。但就职典礼没能如期举行，因为准备工作尚未就绪。
节外生枝的问题是应该如何称呼美国总统，或者说是给当选总统添加什么称号。这个问题使国会煞费苦心。参众两院分别指定了一个委员会进行研究并提交意见书。众议院委员会认为，应该按照宪法直呼华盛顿为“美利坚合众国总统”，但参议院委员会坚持要给总统加一个头衔。副总统约翰•；亚当斯和参议员理查德•；亨利•；李对此分外热心。两人都曾是大陆会议中的激进派领袖，后因政见不同分道扬镳，但在这个问题上又重新携手合作了。在亚当斯看来，总统没有头衔如同没穿衣服的皇帝。他认为“这种头衔对哲学家毫无意义，然而对于治理国家是有意义的。”他提议给总统以“最仁慈的殿下”的尊称。而参议院一委员会则投票决定以“美利坚合众国总统殿下和美利坚合众国权力的护国主”称呼总统。
众人深知华盛顿的禀性，知道讨论这个问题违反他的意愿，故而对他进行了回避。但华盛顿还是得到了消息。华盛顿不愿自己的声誉因头衔问题而有所损害。他对那些要求授总统以头衔的人感到无比厌恶，觉得他们的行为最后会制造一种假象。在他看来，接受头衔就意味戴上了皇冠，这种做法随时都会引起共和制拥护者的疑心，使民主派反感。这种局面也不是“宪法之父”麦迪逊所愿看到的。作为华盛顿的好朋友，麦迪逊在参议院据理力争，最终迫使参议院接受众议院的意见：不给总统添加任何称号，而是仅仅称呼他为“合众国总统”。
华盛顿本人更关心的是准备就职演说。他原先搞了一份长达73页的长篇讲话，后经反复斟酌，在麦迪逊的帮助下，重新写了一份仅需20分钟就能读完的演说词。
终于，一切准备就绪，美利坚合众国首任总统就职仪式于1789年4月30日在纽约隆重举行。
是日正午12时，国会和纽约市政要坐车来到华盛顿住所门前。不一会儿，乔治•；华盛顿身着一套深褐色的美制服装，钮扣上饰有展翅的雄鹰，腰佩一柄钢柄指挥刀，脚上穿着白色长统丝袜和一双有银扣的皮鞋，出现在门口。他的头发梳理得一丝不乱，发式新颖而且还扑着发粉。华盛顿登上国会派来的专用马车，在众人簇拥和沿街民众的欢呼声中缓缓行进。
到了距离联邦大厦约600英尺的地方，华盛顿等人下了车，穿过两边列队的士兵走进参议院二楼议事厅，副总统约翰•；亚当斯、参众两院议员和一些外国使者早已等候在那里。华盛顿频频向他们致礼。议事厅3扇落地大窗前悬挂着绛红色丝绒帷幕，幕前摆着3把华丽的椅子。亚当斯迎上前来，引导华盛顿坐到正中的一把椅子上，向他禀报，一切准备就绪，可以按照宪法规定的程序宣誓就职了。
乔治·华盛顿：开国元勋首任总统彪炳史册（2）
宣誓仪式在议事厅前面的阳台上举行。阳台相当宽敞，高大的圆柱支撑屋顶。阳台中央安放着一张铺着深红色天鹅绒布的桌子，桌子正中一块同样深红色天鹅绒衬垫上摆着一本装订精美的圣经。
华盛顿走向阳台边。大厦前和周边街道上人头攒动，群情激昂。见到华盛顿露面，等候已久的民众大声发出一阵又一阵欢呼。华盛顿被深深感动了。他庄严地、缓缓地抬起手，将手轻轻贴在胸前，深深地向民众鞠躬致敬，一次，两次……。狂热的民众感受到了他的深情。刹那间，人群静了下来。民众含着热泪抬眼向他们的总统致敬，祈祷着总统健康长寿，国家繁荣安泰。
就职典礼宣誓仪式由纽约州首席法官罗伯特•；利文斯顿主持。利文斯顿缓缓走到华盛顿面前，参议院秘书奥蒂斯虔诚地从天鹅绒衬垫上捧起圣经。华盛顿将手放在圣经上，一字一句地清晰地跟着利文斯顿宣读誓词：“我庄严宣誓（或宣言），我一定忠实执行合众国总统职务，竭尽所能坚守、维护和捍卫合众国宪法。”
这誓词庄严地记载在制宪会议通过的1787年宪法上。从这一天起，每一位新任总统都要像乔治•；华盛顿一样进行这番宣誓，都要像他一样按照总统誓词所要求的“竭尽所能地坚守、维护和捍卫合众国宪法”。
宣誓完毕，华盛顿情不自禁地又加了一句：“愿上帝保佑我！”说完，他深深地弯下身亲吻了《圣经》。
利文斯顿也被深深感动了。他激动地迈向阳台边，挥舞着右手，高声呼喊“合众国总统乔治•；华盛顿万岁！”随着这一声呼喊，广场上欢声雷动，大厦圆顶上升起一面国旗，事先布置在周围的礼炮齐鸣，全纽约市教堂的钟声高奏悠扬悦耳……
华盛顿总统再度向群众鞠躬致意，然后回到参议院会议室，向等候在那里的参众两院议员发表就职演说。他的表情严肃，声音低沉，甚至有些颤抖，但具有他所特有的那种谦逊、质朴和沉稳。在短短20分钟的演说中，华盛顿表达了对民众信任的感激，强调了联邦宪法的重要性，并要求国人“维护自由的圣火与维护共和政府的命运”，“不再有地域的偏见、歧见或党派倾轧”……
华盛顿执政伊始就着手组建第一届联邦政府。外交部（后改称国务院）、陆战部、财政部、邮政总局等国家部局相继成立。他任命杰斐逊为国务卿、汉密尔顿为财政部长、伦道夫为检察长。约翰•；杰伊为首席法官……他用人所长，使各种人才都得到适当的位置发挥所长，但又兼顾各种政治力量的平衡，使他们相互制约。
华盛顿同时着手制订和颁布了一系列政策和措施以稳定国家局势，发展资本主义经济，使新生的合众国长治久安。华盛