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们的智慧经验，用文字记载下来留给后人做参考，帮助后人提升智慧，提升德行，提升技能，提升幸福美满。但是现在不学文言文，学简体字，变成这个文字看不懂，非常非常的可惜。现在人觉得文言文好难，实在讲不是好难，你不学就难，你学就不难。我们这个年岁大的人，我们不摸电器、电脑什么，我们不摸它，我们看到这个东西好难，好复杂。你看看现在小学生，一年级的小朋友，六、七岁他就会玩了，我们看他玩这个东西一点都不难。学文言文跟学电脑是一个道理，你天天学习，它不难，你不学它，这个东西很困难。
古时候，这个时候还不太远，就算我这个年龄算起八十年之前，民国十年左右，一般社会上还是使用文言文的多，白话文虽然提倡，白话文少，文言文多。一般做家长的还是有旧观念，守旧，所以让子弟读书，都还是读四书五经，读古文，读纲鉴，读《通鉴》，依旧涉猎诸子百家。我这个年龄就没有赶上，比我大五岁的他们赶上。换句话说，他们还学了几年，大我五岁的至少他学五年，他就有五年底子。我只学过一年，一年以后就改变成学校，学校就不学这些东西，提倡白话文，我们就学白话文。但是老人，父母对这个文言文重视，家里面补习，学校东西太简单，家里老人还叫你读经，沾上这么一点边缘。
那个时候小学，小学课本都是文言文的，小学四、五年级，年龄大概十岁左右，十岁到十一、二岁，小学生写的作文，现在大学中文系的学生，不要说写不出来，他看不懂。这好难，真难！但是人家十一、二岁写出来。就像我现在给你举的比喻，小朋友现在玩电脑，我们这些老人摸都不摸它，看到键盘那么复杂，我们觉得好难，一个道理，不学就难，学就不难。
经典在中国文学里面称之为「变文」，变化的变。变文是什么意思？就是当时的白话文，所以你们把经典展开，你不要比别的，《古文观止》这很普通的书，或者是诗书，这都很普通，你把它跟佛经比一比，哪个容易懂？佛经好懂。佛经像白话文一样，翻译的时候，当时的白话文。翻经的这些大师尽量浅说，让一般人都能看得懂，同时又顾虑到传之久远。这桩事情中国人的祖先非常清楚，语言是随著时间变化，文字不能变化。文字如果完全随顺语言，两、三百年之后，这文字就没人懂，就看不懂。所以中国自古以来，把语跟文分开，所以文称为文言，那就是永远不变，语言不管你怎么变，文言不变。
只要你学文言，孔老夫所说的话在《论语》里头，传了二千五百多年了，展开这本书就入，孔老夫子他的意思，我们就完全能理解、能接受。这个工具了不起，传之於永久都不会改变。这个工具是中国人发明的，比现在科学高明。科学的活动离不开能源，如果今天这个世界上，石油没有了，电没有了，大概所有科技产品全部都变成垃圾，没用处了。中国人发明的东西不要依赖任何能源，永恒的长存在世间，这才叫真实智慧，不受任何限制。为什么不好好的学？
文言文难。李老师以前教导我们，学佛不能不学文言文，不学文言文，你的佛学就没有根。换句话说，文字就受了障碍，你不能够契入。所以他告诉我们文言文的修学方法在背诵。老师讲你能够熟背五十篇古文，你就有能力阅读，这《四库全书》、《大藏经》文字上你就没有障碍，熟读五十篇。所以我曾经勉励同学，大家发个狠心用一年的时间，一个星期背一篇古文，你把中国固有文化的那把钥匙拿到。文言文是钥匙，一个星期背一篇，一年五十个星期，这个标准就拿到，用一年的功夫就行了。中国这些古籍，你就真有用，你有能力阅读，你有能力欣赏，你有能力学习，你有能力吸收。为什么不肯用一年时间？
老师讲的，你要能够熟读一百篇，你就有能力写文言文。这我们就明了了，民国初年的小学生，十一、二岁，我们就肯定，他决定能够熟背一百篇。要知道儿童学习，儿童记忆力好，他背一篇需要多少时间？一天能背一篇。小孩从六、七岁上学，就开始学背诵，他能够背五年，到十一、二岁，你知道他背多少东西？诸位现在看看陈弘谋的《五种遗规》你就明白了，重要的东西，基础的东西，他统统都背熟了。他写文章，做作文，引经据典随手拈来，这是现在大学中文系的学生比不上。看他的作文还要去查资料，人家东西全记在心里。
背诵是非常好的方法，在佛法里面讲，戒定慧三学一次完成。学习，老师指导一定要遵从，那就是持戒。老师教导你，决定是一门深入，决定不会让你同时学两门功课，不可能的，循序渐进，一样一样的学。基本的东西，宋朝朱夫子将《礼记》里面，《大学》、《中庸》这两篇，把《论语》、《孟子》合起来，这四种东西称之为四书，人生必读！中国人一定要读，这是四子书。在从前中国人没有不在这上下过功夫的，四书是基本的东西，从小就要背，都能背诵，这是全学。诸子百家选修，《老子》分量不多，只有五千言，一般这是全学；《庄子》就不一定要全学，多半选它的内篇，大概是全书三分之一，其余诸子百家是选修。诗词、歌赋、文学也是选修。像现在大家，这都是古人所选的历代最好的文章三百多篇合起来，《古文观止》。这个就不是全读的，在里面选，选读，老师选出来教学生，不一定按顺序的，这样奠定文学的基础。你有这个基础，文字障碍没有了，你要是学讲经弘法，这是根本的根本。
现在我们用什么教材？过去我们在台中跟李老师学习的时候，老师指定是《古文观止》。我在那边住了十年，李老师一个星期讲一次，星期五，在台中莲社给我们上一堂古文课。十年如一日，把《古文观止》三百篇讲完了，不是按顺序讲，挑著讲的，因为时间太长，所以就统统都教完了。但是我们的基础没有能打下来，原因是什么？李老师没有要求我们背诵。他只是提倡要背诵，而我们每个人所学的东西都有专攻的。除了有几位专门学国文的，那他们是要背诵，我是学经教的，所以古文我随堂听，就没有做背诵的工作。
实实在在讲背诵重要，非常非常重要。真正走弘法利生的路子，有愿对全世界介绍中国固有传统文化，那你不在背诵上下功夫不行。老实讲，二、三十岁的人还来得及，四十以上不行，记忆力衰退了，那你要背诵就很辛苦。最好的年龄二十到三十，这是什么？这是补习，亡羊补牢。真正好年龄是二十岁之前，奠定基础的时候，这个时候如果家里面的父母、老人，学校的老师，失责，没有认真教导，没有认真督促，对不起子弟。但是在现今这个时代，因为他自己本身没有学，他哪里懂得这些事情，所以他不会教导下一代，使我们在这一代跟传统文化脱节了，这是非常非常可悲的事情。
今天我们看到许多地方提倡儿童读经，我们看到非常欢喜，这是一线光明，一线生机！问题能不能长时间的延续？怕的是现在很小念幼稚园来读经，上小学就废掉，不再继续了，这还是没有用处，不起作用。读经的这种教学至少要延续到初中，这个基础就奠定，打下去了。古人所谓「十年寒窗」。现在小学六年加上初中三年，真的是十年寒窗，这个基础确实打下去，那个成就不可思议。我们今天明白这个道理，懂得这个方法，常常介绍给别人。
在台湾，过去国语日报出了一套书《古今文选》，这套书编得不错，注解也常详细，注解、注音，文言文的部分还有白话文的翻译，还有提供一些参考资料，这是好东西。内容也相当丰富，差不多经史子集都包括、都选到。希望学校能够采用，最好希望有专门的学校来教导。有很多家长问：那我的小孩学这个东西，将来他怎么生活？顾虑到这个，怕的是学的这些东西将来找不到工作，没饭吃。所以这个课程最好能够由师范学校来办，学了这些东西，将来在全国各个学校教国文。现在外国有许多大学开中文系，开汉学系，缺乏师资，这些人都是一流的好老师，不怕没有工作。这个工作是圣贤的工作，是神圣的工作，是真正帮助众生破迷开悟，启发智慧的工作。从前谁做？孔子做，孟子做，释迦牟尼佛做，这是圣人的事业，这就是此地讲的「广大路」。
人要发愿为一切众生，菩萨四弘誓愿第