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苏武觉得眼前的匈奴单于不是个胡搅蛮缠的人，便相信匈奴人拥戴了一位明主，于是坦然对答道：“启禀单于，汉皇说：‘大汉与匈奴，均为炎黄子孙，只是习性相异而已。过去双方相互征战，都是劳民伤财，有害无益。既然匈奴单于愿意修好，何不撤回重兵，让百姓往来，一如邻里？’”
这些话，有几句是武帝让人写就的国书中就有的，有些则是苏武自己加上的。
且鞮侯单于拍着手说：“说得好！说得好！本王也是这个意思，所以我才率先放回汉家的兵士和使臣。苏武先生，你就留在我的大营之中，与我们的灵王、缑王好好商议，制定出一些条例来，本王同意了，再请汉王恩准，以后两者相安无事，让百姓永享太平！”
苏武连连点头。他相信，匈奴单于这话是真的。
然而正在此时，一个匈奴大将风风火火地跑了进来，高声大叫道：“大王，不好啦！不好啦！”
且鞮侯单于并不惊慌：“斡式子，出了什么事情，如此慌张？”
那斡式子原来就是匈奴大将斡离不的儿子，虽还年轻，如今也已是一员大将，他大叫着说：“大王！左大都尉他果然有叛逆之心，我的亲信刚才来报，说左大都尉已经率领他的十万兵
马，向东南方向行进，说是要向大汉投降呢！”
且鞮侯单于很纳闷地看了苏武一眼，然后说：“我与大汉正在议和，他们的使者还在此处，大汉怎可接受左大都尉的投降？斡式子，你有没有搞错？”
斡式子却说：“大王！千真万确啊！我的那个心腹，如今是左大都尉身边的校尉，他的消息，保证没错！”
且鞮侯单于又向苏武走了过来：“苏武先生，你说，你们大汉皇帝，会一面派人与我议和，一面又策动我大部人马，投降你们吗？”
苏武坚定地摇了摇头：“不会！不会！我大汉皇帝，从来都是说话算数的！如今单于愿以子侄之礼侍奉大汉皇帝，汉皇怎可再接受您的部下投降呢？”
且鞮侯单于点点头：“我想也是啊！”于是他转向众人：“你们说说看，没有我的命令，左大都尉为什么会发兵？难道他要自作主张，去攻打大汉不成？”
众人面面相觑。
此时又一战将慌慌忙忙地跑了进来：“大王，不好啦！”
且鞮侯单于仍然镇定得很：“支双儿，又出了什么事，你也这么急？”
那支双儿却是支楞儿的儿子，与他父亲一般模样，只是头脑不再那么愣了：“大王！前方快骑来报，说汉将赵破奴率领两万人马，进我境内，要接应左大都尉，到汉家投降去！”
且鞮侯单于这才急起来：“此话当真？”
支双儿叫道：“如有半点儿搀假，大王可以杀了我！”
且鞮侯单于愤怒地对苏武等人说：“苏武先生，汉使大人，看来你们大汉皇帝做事，有时候还不如子侄小国呢！”
苏武根本不相信匈奴将领们的话，于是争辩道：“大王，请您把事情弄清楚，再怪罪大汉好不好？”
且鞮侯单于瞪了他一眼：“本王会弄清楚的！我要亲自去把情况弄清！来人！”
十余名侍卫齐齐出列。
“你们几个去领三千人马，跟我走一趟，看看有谁愿意投降汉人？”
支双儿见匈奴单于带人如此之少，便劝说道：“大王，你带的人马太少，危险啊！”
且鞮侯单于不以为然地说：“人少？左大都尉手下不是有十万兵马么？要是他们真的愿意投降，那我带的人再多也没用！斡式子，你把这几位汉使，还有他们随行的百十个人，都替我看管好了，等本王弄清情况，再来与他们理论！”
斡式子点点头说：“大王放心，他们一个也跑不掉！”
第二十五章 水熬火煎（之四）
汉之辽东郡，治所在襄平，也就是今天的辽阳市。
辽东郡府中的气氛从来没有这么紧张过，人们觉得自己的呼吸都是焦灼的。连年旱灾蝗灾，已经让辽东郡处于水不深却火很热的情形之中。自从皇上派来的钦差大臣（那时叫绣衣直使）暴胜之到来之后，一直开仓济民的辽东太守龚遂被软禁了起来，罪名是他对造反的民众心慈手软，只知道拼命地放粮施粥，不知道以铁腕来镇压暴民。那暴胜之不仅是个铁腕人物，而且手段之“酷”，罕有人比。他的手法极为简单：以暴治暴，比暴赛暴，看谁能胜过我暴胜之！暴胜之铁了心，要在对付民众这一点上和杜周等人比个高低，他只怕民众不暴，唯独天下到处是暴徒，他暴胜之才有用武之地。他的暴行当然受到表面上不急不躁的杜周的激赏，于是也引起皇上的青睐。于是杜周从廷尉府派了许多以暴著称的人来辽东助暴治暴。于是武帝赋予暴胜之更多的权力，给他调集正规军，给他输送许多军粮，允许他将太守之类的官员先行关押，只要能把暴乱平定便可。暴胜之终于有了大施暴政的机会，来到辽东一年有余，先后将数万暴民关进暴氏刑狱，所杀暴徒更在万名之上……辽东郡中，原来是灾民遍地，如今却是暴乱四起，暴风频吹，暴徒满山，暴尸遍野。
可是，如今暴胜之有些累了。
暴胜之的脾气已经不再暴躁。
暴胜之是个很瘦的人，瘦得像从长沙国到长安城又到平原郡的那个申猴子。然而就是瘦人，才有炯炯有神的眼睛，才有旺盛无比的精力。暴胜之自己也觉得自己是一只长着火眼金睛且有灵牙利爪的猴子。在他的眼里，暴民只不过是一只只跳蚤，他们在草中寻不到食吃，便会跳起来咬人。跳蚤是不能喂养的，龚遂犯了致命的错误！跳蚤只能捕捉，可是像龚遂那样只知无为而治的人，决不能捉到跳蚤，只有自己这样心狠手辣且反应迅疾的人，才能够把跳蚤一一抓到。当他轻轻地用一个指头碾死一只跳蚤之后，然后慢慢地抬起手来，看看案板上那些再也跳不动了长脚微虫时，暴胜之的快意，胜过神仙。
然而他没能快意多久。辽东的跳蚤太多了。他使出了浑身解数，十个指头按住了十个跳蚤，然后用力一碾，有的死了，有的却还能逃掉。他再次用许多指头一齐捉拿，但他的指头已经不听使唤。
是的，跳蚤愈生愈多，愈来愈多！
而他身边的军队却不够用的了。辽东的地方军队本来是准备对付鲜卑人、高句丽人、肃慎人的，让他们捉上一阵子跳蚤还行，可让他们长期如此，他们早已不愿干了。何况有些跳蚤与他们同窝而生。暴氏刑狱再也无法扩张了，暴家粮草也已不够了。暴胜之从长安带来的“捉蚤队”——称为“暴家军”更合适一些，他们也已疲乏了，而且开始担心辽东的军队想把他们作为跳蚤来捉。
几天之前，杜周又派人送来皇上的旨意，要他速速解决辽东平暴之事，然后并将平暴良方送达长安，让廷尉府推而广之，让天下郡国，效而行之！
暴胜之近来经常进入梦幻状态。他在梦中，看到皇上坐在高高的山上，指挥着杜周放开一个大铁笼子。铁笼中跳出一只饿得皮包骨头的猛虎，一只生来便要残害弱小生命的野兽。而在笼外，却放着千千万万只四处觅食、你争我跳、你鸣我叫的雄鸡和母鸡、小鸡。那猛兽跳了出来，扑向鸡群。一阵子鸡飞虎跳。虎跳着，咆啸着，贪婪地吞噬着。然而它身边的鸡太多了，它们先是惊叫、悲啼，然后便是停顿、观望，接着又是麻木、困惑；再往后，雄鸡们觉醒了。它们弄明白了，一只恶虎不可能将它们全部消灭，它们可以趁虎歇着的时候快点交配，扑朔迷离地交配，然后让弱小的母鸡生出更多的小鸡来，雄的便可鸣叫，便可跳起来撕咬；便可以再与雌的扑朔迷离，于是又产生许多可以鸣叫可交配可以产蛋的生命。这些生命打不过恶虎，但它们可以轮番进攻，去啄恶虎的眼睛，至少让恶虎睡不着觉。最后，就是用尸体堆成一道肉山，也可以把这个残恶的东西压死，让这个可怕的东西窒息！
在梦中，他发现放开虎笼的杜周，还有高高坐着的武帝，都在哈哈大笑。
暴胜之大梦醒来，竟忘记了自己的姓，依稀觉得那铁笼子上贴着一个大字，既像是“暴”，又像是“愚”——两个字上头都像是日头。后来他才分清，下面水深火热的那个字叫暴，下面有私心暗藏的便是愚。
管他是暴是愚，我都得担着。暴胜之心地坦然。
这天早晨，暴胜之刚刚来到辽东府衙，他脱下靴子，坐到几案前，下意识地轻轻地动弹着十指，琢磨着该让它们如何运动，却听到大门之外熙熙攘攘。