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还是不自觉地感到安心，至少自己的清白得到了证实。
出乎众人意料的是秀家却并没有生气，他点了点头说：“你们全都出去。”
这其中的“你们”当然也包括久马在内，因为秀家在后面加了一句：“把地上的刀带走。”
一言不发地捡起地上的佩刀，久马有些讪讪地走出房间，麻织等所有的人都出来后轻轻地关上了隔扇。
于是房中只剩下清次和秀家两个人。
谁也没有说话，光影随着摇摆的树叶微微晃动。
在清次的感觉中仿佛经过了很长时间后，秀家才开口道：
“你原来是姓松前么？”
大约没有想到会被问到这个问题，清次十分意外地愣了一下，他对松前这个姓氏感到很陌生，那是非常遥远的记忆中的事，本来也没有必要回想起来。
“是松前藩主利广的养子。”
秀家改变了语气，并不是在询问，而像是陈述事实般地道。
“差不多。”清次的嘴角露出了揶揄的笑意：“只不过是不被承认的，这样一来也未必应该姓松前，而是内藤才对，家父内藤清二曾是松前藩的家老。”
“内藤……那么你父亲现在在哪里？”
清次看着秀家，他的眼睛里并没有任何表情，只是随口回答道：“他死了，是随主君殉死。”
“原来如此。”
秀家微一点头：“这么说你恨幕府么？”
清次又是一愣，他原以为秀家会问关于失窃宝刀的事，但对于那件事秀家却只字不提，反而问起他以前的事来。
“被夺去领土一定会心怀怨恨，你恨幕府还是根本就在恨着德川氏？”
“既然你这么问……”
清次整理了一下被久马弄乱的衣襟，但是之后却又解开，他敞开衣衫露出还没有痊愈的身体，左胸的伤口带着深紫的颜色，显得丑陋而诡异，在新伤之下，一道旧创横过整个胸膛，映入了秀家的眼中。
清次伸手按着那道伤痕，慢慢地回答：“如果不是满怀恨意，我早就已经死了，至于对谁，全然没有关系，只要我觉得应该去恨，无论什么人都可以是我的敌人。”
这个男人的背后蛰伏着一个黑暗和混沌的世界，违背常理忠义，无法以道理来规束，虽然第一次看到他的时候，秀家就明白他是这样的一个人，但还是因为他的坦言而沉默了许久。
“是吗，原来是这样。”
他慢慢地，毫不动容地做出了回应：“那就好，你跟我来。”
秀家转身打开隔扇，清次伸手撑起身体站起来，跟着他走到了门外。
穿过几道门庭之后，进入了一个房间。
过了一会儿，一个侍女捧着漆盘进来，白色的绢布上放着两把刀。
清次看了一眼，立刻露出意外的表情。
在那个盘子上放置着的，正是他被奉行所收走的佩刀昆罗丸和折罗丸。
“这是什么意思？”
“是你的佩刀，现在还给你。”
秀家淡淡地道：“一旦离开这里，将会遭受到什么样的命运，会被逼迫到什么地步你自己应该很清楚，我原本可以杀了你，但是不需要，我不是女人，既不可能为这种事寻死，也不会对你有任何好意，不杀你，只不过想看看你这样的人还能活多久，不只是奉行所和青鬼门，就连指使你来杀我的人，大概也正想取走你的性命吧，至于那个人是谁，我多少也能猜到一些。”
他一瞬不瞬地注视着清次的眼睛道：“憎恨的确可以成为一个人的支柱，但是不是真的能让人好好活下去，我想看看。”
冷眼旁观地看着他死，要比一刀杀了他更有意思些是么？
没有办法离开那古野城，只能整天提心吊胆地活着，想到这里，清次忍不住露出了微笑。
“是吧，这样一来，没有刀在身边的话的确会很麻烦。”
他伸手拿起昆罗丸和折罗丸，脸上的笑容还没有消失就望着秀家反问道：“你不问我要回备前宝刀吗？”
“算了。”秀家道：“我知道你并没有拿走虎郎次丸，之所以承认是为了让那个女孩脱罪罢了，连我都看出来再继续追问下去她就要痛哭失声，什么都让地位低下的人顶罪，我还不至于被这样的事蒙骗，总之会另外找人查问的。”
清次沉默了一会儿，秀家又接着说道：“至于你的刀，虽然并不是什么名匠打造，却都是出色的好刀，相比较的话，虎郎次丸的刀锋太薄，实战容易折断，只能用来观赏，你即使拿走了也没有任何用处。”
不得不承认他的话有理，清次并不是没有看过那把刀，但是华丽的刀装之下刀锋极薄，虽然精美，但不适合战斗，颇让他感到遗憾，如果不是这样的话，说不定自己真的会把它拿走。
清次没有想到的是，虽然只有短短的半个月，其间甚至没有什么正面的交集，但是秀家却已经能够如此了解他。
仿佛每一次对视之后就会更加深入到他的内心，他们虽然相距甚远，但却不断地互相试探对方，不管这种试探出于什么目的，却好像在无形中拉近了彼此的距离。
清次的手指轻轻地摩擦着离开身边许久的佩刀，当他的指尖触碰到刀柄上缠绕着的丝制柄卷时，忽然想起了锻冶屋的柄卷师阿玉。
那一天，那一时刻，当自己拿到修理好的刀时，心中想的是什么？
那个时候，清次只想着要去杀一个人，无论他是谁都不会和自己的命运相关，甚至在冷酷地想着刀刃深入对方体内的触感。
那个时候，他以为秀家只是一个素未谋面，有着德川这个姓氏的陌生人。
刀柄渐渐地被他的掌心煨热，清次站起来，说道：“你的器量不错，但接下去未必是我一个人的战斗，我是不会那么容易死的。”
秀家没有说话，他看着清次走出去，直到消失在他的视线中。
又过了一会儿，诵经的僧侣通过了长廊，空灵悠远的铃声回荡在充满了花香的庭院中。
秀家透过御帘望去，远处的万绿中，一抹红色的人影在侍女的拥簇下缓步走过。
句月抬起头望着枝头的雀鸟，只是一瞬间，振翅而飞的鸟带动了她的视线，远处回廊上，秀家转身离开的背影映入了她的眼帘。
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仿佛隔着幔帐般的两人也被另一个人看在眼里。
长子德川光正远远地望着同父异母的弟弟以及从京都嫁入尾张的新娘，他抽出腰边的折扇轻轻敲打着手心，忽然感叹了一句。
“女人也真可怜。”
站在一边的信俊愣了愣：“您说什么？”
“我说啊，秀家这家伙该不是喜欢上那个男人了吧。”
“那个男人……”
如此反问了一句之后，信俊才反应过来，恍然大悟地道：“您是说那个浪人。”
光正冷笑了一声：“明明已经知道是那人羞辱了自己，居然还特地把他带回城中来，我这个弟弟不知道在心里盘算些什么，把新婚的妻子也冷落在一边……说起来，那个叫椎叶清次的男人有辱使命，本来应该杀了他才对。”
微风吹过回廊，光正手中的折扇停下了敲打的动作，信俊抬眼望去，看到他的脸上隐约有些愤怒之色，但似乎又不同寻常，好像并不是由于清次没能杀死秀家而生出的怒意。
信俊稍等了一会儿，才听到光正接下去说：“不过留着他和秀家纠缠不清，对我们来说也未尝不是件好事，先给他一点教训，但不要杀他。”
“让谁去呢？”
光正想了想，他的眉尖微微一动，立刻有了人选。
“就让路鬼去吧，像他这样呆不住的人，偶尔出去活动一下也好。”
“是，我这就去办。”
信俊在光正身旁点了点头，立刻退了出去。
如果不是这么快退开的话，信俊可能会注意到一些更为重要的事。
那些事从一开始就被他忽略，而且事后也没有细细推敲。
当信俊远远走开的时候，紧握在光正手中的折扇发出了一下清脆的“咔嚓”声。
那好像不是什么断裂的扇骨，而是更为重要的东西折断的声音。
第十九话？浮世草子
又吉经过舞风门外的时候，差不多已经天黑了。
路上的行人虽然不少，但却没有了白天的热闹，唯有这条风月街上仍然灯火通明喧嚣不断。
又吉在远处张望了一下，不时地有经过的客人被引进去，游廊中花枝招展的女人们也都带着媚人的笑容透过红漆栏杆望着街道。
“细姑娘，把酒送到松风去，和泉大人正等着呢！”
“是，我这就去。”
一个穿着红衣的少女端着清酒小心走上楼梯，她的动作生涩而�