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“先生，您会在我的事务所找到我的。”
说完他就挟着公文包离开了。让·德·埃勒蒙想和他说几句话，一直陪他走到前面平台。昂托尼娜听了拉乌尔的说明，显然有些不安，也想出去。可是拉乌尔把门关上，把姑娘推了回来。她十分惊慌，就向另一道门，直接对着前厅的那道门跑去。拉乌尔追上去，一把搂住她的腰。
“喂！您今天是怎么啦？”他笑着问，“一副惊慌的样子。难道我们不认识了？刚才我把戈热莱引开了，那一夜把大个子保尔赶走了，难道这一切对小姐来说都算不了什么？”
他想在她脖子上吻一下，可是小姐一躲，只碰到了衣领。
“放开我。”她结结巴巴地说，“放开我……这真可恶……”
她固执地转过身往门口走，想打开门出去。她拼命挣扎着。拉乌尔来气了。搂住她的脖颈，把她的头往后扳，粗鲁地寻找她拼命躲闪的嘴巴。
她叫起来：
“啊！多么没羞啊！我要叫了……多没羞啊！”
他忽然退开了。侯爵的脚步声在前厅的石地板上响了起来。拉乌尔冷笑道：
“算您走运！没想到受到您的粗暴拒绝！见鬼！那一夜在侯爵的书房里，您柔顺得多。好吧，漂亮妞，您知道，我们还会见面的。”
她不再想去开门，也退开几步。当让·德·埃勒蒙推门进来时，发现她面对自己，犹犹豫豫，十分气愤的样子。
“你这是怎么啦？”
“没……没有什么。”她说，仍然气喘吁吁的，“我有事想跟您说。”
“什么事？”
“不……一件小事……我弄错了。您放心，教父……”
侯爵转过身，无声的询问拉乌尔，拉乌尔笑眯眯地回答说：
“我猜，小姐是想告诉您发生了一个小误会。再说，我本希望亲自来消除这个误会。”
“先生，我不明白您说的是什么。”侯爵说。
“是这样。刚才我说出了自己的真名：堂路易·佩雷纳。可是在巴黎，由于个人的原因，我用的是假名拉乌尔先生。侯爵先生，我就是用这个名字租住了您的房子，伏尔太沿河街的夹层。前不久的一天，这位小姐上您家，却按了我的门铃。我指出她找错了门，并报出我的假名。于是，今天，她就觉得有些诧异……”
让·德·埃勒蒙似乎也很诧异。这个怪人的行为至少是颇为可疑的，其个人身份似乎也有问题。他究竟想干什么呢？
“先生，您究竟是谁呢？您要求与我谈一谈……谈什么呢？”
“谈什么？”拉乌尔说，一直到谈话结束，他都假装不望姑娘一眼，“谈一桩生意……”
“我不做生意！”德·埃勒蒙硬梆梆地丢过去一句话。
“我也不做生意。”拉乌尔肯定地说，“但是我关心别人的生意。”
这就变得严重了。他是否准备搞讹诈了呢？他是否冤家对头准备摊牌，来进行威胁呢？德·埃勒蒙摸摸口袋里的手枪，又用眼光征询教女的意见。她紧张地专心听着他的话。
“说干脆点，”侯爵说，“您想干什么？”
“找回您应得的遗产。”
“遗产？”
“您外公的遗产。下落不明。您委托一家代理机构寻找，却没有结果。”
“啊！好哇，”侯爵笑着叫道，“您是个侦探代理人！”
“不是，但是个业余爱好者，喜欢给别人帮忙。我有个怪毛病，喜欢作这类调查。这是一种爱好，一种收集情况，弄清问题，解开谜团的需要。说实在的，我都无法告诉您，我在生活中取得了多么惊人的业绩。一些几百年的老案叫我破了，一些历史遗留下来的宝窟被我掘开了，一些暗不见光的谜团被我窥破……”
“好家伙！”侯爵高兴地赞道，“当然，您也赚了一笔小小的佣金，咹？”
“没赚一文佣金。”
“您干活是免费的？”
“纯粹是图快乐。”
拉乌尔笑吟吟地说完这番话。这与他那时对库维尔说的话，真是相差十万八千里！他得两三千万……百分之十留给侯爵……其实，现在只要能在侯爵面前，尤其是在年轻姑娘面前显示本事，扮演一个好角色，别说是要钱，让他贴钱都愿意。
他昂着头，在屋里踱来踱去，为自己斗赢了德·埃勒蒙，显得高尚伟大而得意。
侯爵被他占了上风，有些困惑，不再合讥带讽地说：
“您有线索要告诉我？”
“恰恰相反，我是来向您了解情况的。”拉乌尔快活地说，“我的目的很简单：向您提供我的合作。先生，您也明白，在我经办的那些案子中，总有一段摸索的时间。要是人们一开始就把情况都告诉我，这段时间会要短得多。可惜这种情况很少。人们不是保持沉默，就是故弄玄虚。这一来，就迫使我事事都得去查清楚。时间就这样耽误了。您为自己的利益考虑，应该让我少走弯路，把情况告诉我，比如，这笔神秘的遗产是什么东西，您是否请求司法当局介入？”
“您想知道的就是这些？”
“当然不止这些！”拉乌尔叫起来。
“那还想知道什么？”
“您还没买下沃尔尼城堡时，在这里发生的惨案。我能当着小姐的面问您么？”
侯爵浑身一震，立即低声回答：
“当然可以。伊丽莎白·奥尔南是怎么死的，我自己已经告诉了教女。”
“不过，您向司法当局隐瞒的秘密，您大概没有告诉她。”
“什么秘密？”
“您曾是伊丽莎白·奥尔南的情人。”
拉乌尔不给让·德·埃勒蒙留下恢复镇定的时间，马上接着说：
“因为最不可思议，最叫我困惑的正是这一点。一个女人被杀死，身上的首饰被抢走。警方作调查，询问您，就像询问所有在场的人。您却不说出您与那女人有私情！为什么要隐瞒这点？为什么您随后又要买下这座城堡？您作了搜查吗？您知道了什么当时报上没有披露的情况吗？总之，在沃尔尼城堡惨案和您外公的遗产被劫之间有什么联系？两件事是不是同一批人所为，是不是同一个起因，同步发展的？先生，这就是我要问的话。我希望得到明确回答，好使工作取得进展。”
接下来是一阵长久的沉默。侯爵先生有些犹豫，到后来显然打定了主意，坚决不说。拉乌尔见了，微微耸耸肩膀。
“真遗憾！”他大声说，“您不回答我的问题，真遗憾！您不明白，一件事情永不可能了结归档吗？那些卷进这件事情的人，那些您还不知道的、要想从中获利的人都正惦记着这件事。我这么一说，您难道不应该思考思考吗？”
他在侯爵身边坐下来，又一字一句地强调说：
“先生，有好几方面的人，已经为了调查您的过去，分别开展了活动，我就了解其中四方面的活动。第一是我这方面的活动。我先在伏尔太沿河街租了夹层住下，然后来到这里买下城堡，以免它落入别人之手，因为我希望主宰调查工作。第二是金发克拉拉的活动。她原先是那个著名盗匪大个子保尔的情妇。她有天夜里潜入您巴黎寓所的书房，抽出写字台的暗屉，在那堆相片中找什么东西。”
拉乌尔停了一下。他费了好大劲，才忍住没望年轻姑娘一眼，而是朝侯爵倾侧身子，把注意力集中在他身上。他直视侯爵的眼睛，趁侯爵沮丧的时机，又低声说：
“我们来说第三方面，行吗？……肯定这是最危险的……我们来谈瓦尔泰克斯。”
侯爵吓了一跳。
“您说什么？瓦尔泰克斯？”
“对，瓦尔泰克斯，伊丽莎白·奥尔南的侄儿或是堂弟，反正是亲戚。”
“荒谬！不可能！”德·埃勒蒙抗议道，“您说瓦尔泰克斯是赌棍，放荡家伙，品行不好，这我同意。可他算是危险人物吗？好吧，您说吧。”
拉乌尔还是面向侯爵，说下去：
“瓦尔泰克斯还有一个名字，先生。确切地说是一个绰号。他这个绰号在黑社会是尽人皆知。”
“黑社会？”
“瓦尔泰克斯是警方通缉的罪犯。”
“不可能！”
“瓦尔泰克斯就是大个子保尔！”
侯爵受到极大的震惊，愤怒得透不过气来：
“大个子保尔！那盗匪头子？……算了吧，这叫人无法相信……瓦尔泰克斯不是大个子保尔……您凭什么断定