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他又走了一步，嘲弄道：
“没法跑吧。被包围了。对我戈热莱说，这是多么痛快的报复，咹？这么多年来，我戈热莱一直盯着这个城堡的迷案。城堡拍卖这一天，我认为不能错过机会要来看看。这一下，迎面撞着了大个子保尔的情妇。假如真有什么天意，那您得承认，它对我真是厚爱得很！”
他又走了一步。昂托尼娜强撑起身子，不让自己倒下去。
“我觉得有人害怕了。有人做出了怪样子哩！确实，形势不妙，十分不妙。有人得向戈热莱说明白，金发克拉拉和大个子保尔的来往，和城堡的惨案有什么关系，大个子保尔在这件事里充当了什么角色。这一切很有意思。至于戈热莱的看法，我就不多说了。”
他又走了三步，从皮夹里抽出逮捕证，带着冷酷的嘲弄神气，展开说：
“要不要给您念一念？不必了，对吗？您乖乖地跟我走，上我的汽车，到维希以后换乘火车去巴黎。真的，我不参加拍卖会也不会觉得遗憾了。我逮着了一只猎物，够了。哎！什么鬼事……？”
他没有把话说完。发生了什么突然的事让他目瞪口呆。那金发女郎漂亮面孔上的恐怖表情慢慢消失了，好像——真是不可思议的现象——好像浮现了一丝隐隐的微笑。这可信吗？可能认为她的眼睛不再盯着他的眼睛了吗？她不再像被追猎的野兽，不再像吓呆了的一个劲发抖的鸟。确实，她的眼睛望着哪儿？她在朝谁微笑？
戈热莱转过头去，嘀咕道：
“妈的！这家伙来这儿干什么？”
其实，戈热莱只看见从小教堂遗址一根柱子后面伸出一条胳膊，一只手，举着一把手枪，对准他这个方向……不过，他根据年轻姑娘突然平静下来这点判断，相信这条胳膊，这只手是拉乌尔先生的。这位先生似乎热衷于保护她。金发克拉拉既然在沃尔尼城堡，那就可以推测拉乌尔先生也在这里。而且，藏在柱子后面不出来，光伸出手枪吓人，这也是拉乌尔先生那种爱开玩笑的方式。
再说，戈热莱也没有时间犹豫。他是非常勇敢的人，在危险面前从不后退。就算这女孩子乘机逃跑——她是会这样做的——他也可以在花园里，在这个地区抓到她的。于是他朝那只手扑过去，一边叫道：
“伙计，你跑不了。”
那只手收回去了。等戈热莱跑到那根廊柱旁边，看到的只是拱廊间披挂的常春藤的幕帘。不过他没有放慢速度，因为敌人不可能跑掉。但在他经过时，从藤蔓中突然伸出一只胳膊来。它虽然没有挥舞武器，却带了一只拳头。那拳头直接往戈热莱的下巴揍来。
这一击又准又狠，立即奏效；戈热莱失去平衡，倒在地上，就像那一次，那个阿拉伯人挨了一脚倒下一样。不过戈热莱什么也不明白。他已失去知觉。
昂托尼娜气喘吁吁地跑到平台，心跳得太厉害，只得坐下来喘口气再进城堡。里面，参观者们已相继就座。她十分信任那个保护她的陌生人，所以很快镇定下来。她相信拉乌尔会制伏那个警察，但又不会伤害他。可是拉乌尔怎么会在这儿，再次为保护她而战斗呢？
她眼睛盯着废墟，盯着她遇到那警察的方向，凝神谛听。她没有听到任何声音，也没有见到半条人影，没有发现任何可疑的迹象。
她放了心，决定找个安全的地方，既可以躲开戈热莱的再次攻击，又可以从城堡另外的出口逃出去。不过城堡里的拍卖会吸引了她，让她忘记了危险。
走过前厅和候见厅，就是大客厅。宾客们三五成群，围着几个人站着。公证人估计他们有买下城堡的意图，便请他们坐下。在一张桌子上，立着三支作圣事用的小蜡烛。
奥迪加先生庄严地打着手势，夸张地说着话，不时与德·埃勒蒙侯爵说上几句。人们刚刚得知侯爵是城堡的主人。
离拍卖开始还有一会儿。奥迪加先生感到需要事先作些说明。他突出介绍了城堡的位置，重大的历史价值，壮美的外观和优美的环境，断言买下来决不会吃亏。
接下来他重申了拍卖的规矩。每一支蜡烛能点一分钟左右。在最后一支蜡烛熄灭之前，大家尽可以说话，但如果等太久，就可能要出大价钱了。
四点钟敲响了。
奥迪加先生拿出一盒火柴，抽出一根，擦燃，将火苗凑近第一支蜡烛。一切动作，都像个要从大礼帽中变出十二只兔子的魔术师在表演。
第一支蜡烛点燃了。
大客厅里顿时鸦雀无声。一张张面孔都很紧张，尤其是坐着的女人们，她们的表情十分特别，有的是漠不关心，有的是伤心沮丧，还有的是灰心泄气。
第一支蜡烛熄了。公证人走上来。
“女士们先生们，还有两支。”
擦着第二根火柴，燃起第二团火苗，然后第二次熄灭。
奥迪加先生操起忧伤的声音说：
“最后一支……但愿没有人误会……前两支都烧尽了。只剩这一支了。我宣布起价为八十万法郎。低于此价恕不接受。”
第三支蜡烛点燃了。
一个怯生生的声音叫道：
“八十二万五千。”
另一个声音回答道：
“八十五万。”
有位太太匆匆作了个手势。公证人替她报道：
“八十七万五千。”
“九十万。”一位竞买者叫道。
接下来一阵沉默。
公证人有些惊愕，连声问道：
“九十万？……九十万？……没人再报了……女士们先生们，这个价太低了……城堡……”
又一阵沉默。
蜡烛要熄了。溶化的烛油里，还剩下一星残火。
这时，大厅深处，靠门厅这边，一个声音清晰地吐出：
“九十五万。”
人群闪开了。一位讨人喜欢的先生满面笑容，从容不迫地走上前来，不慌不忙地又说了一句：
“九十五万法郎。”
昂托尼娜一眼就认出他是拉乌尔先生。
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第八章 奇怪的合作者
公证人尽管声称自己冷静，还是免不了有些惊愕。一次竞价超出了两个价位，这可不多见。
他轻轻地问：
“九十五万法郎？……没有人再出价了？……九十五万法郎？……成交。”
大家都拥到新来者周围。奥迪加先生有些不放心，犹豫了一下，走过去再次让他确认，并打听他的姓名和有关情况。他看到拉乌尔的目光，才知道这位先生不是那类由人牵着鼻子走的人。有一些习俗，一些礼节是应该遵从的。不过用不着当众作这类说明。
于是公证人急忙把大家都推出去，好腾出客厅来结清这笔特殊方式的交易。等他走回来时，拉乌尔已经坐在桌前，拿着钢笔，在签署一张支票。
让·德·埃勒蒙和昂托尼娜站在稍远的地方，一声不响地注视着他的每一个动作。
拉乌尔站起身，仍是不慌不忙，随随便便的样子，带着能纵横捭阖的那种潇洒神态，对公证人说：
“奥迪加先生，过一会儿，我去您的事务所拜访。您将有充足的时间来检查我的身份证件。您需要了解什么情况，可以告诉我吗？”
公证人对这种方式有些惊讶，回答道：
“首先是姓名，先生。”
“这是我的名片：堂路易·佩雷纳，葡萄牙王国臣民，原籍法国。这是我的护照和所有必要的材料。按照规矩，我开了一张支票，预付一半金额，开户行是里斯本葡萄牙信贷银行。另一半金额，待我和德·埃勒蒙先生谈妥定下日期，到期再付。”
“我们要谈谈？”侯爵惊愕地问。
“对，先生，我有好些有趣的事儿要告诉您哩。”
公证人越来越困惑，准备提出异议，因为，说到底，谁可以证明他户头上有足够的资金呢？谁能保证，在支票给付之前，他帐上的资金不会用完呢？谁可以……？可是他没有开口。面对着这样一个人，他感到惶恐不安，不知说什么好。他的直觉告诉他，这个人也许是个办事无所顾忌的人，无论如何，对一个照章办事的司法助理人员来说，是一个相当危险的人。
总之，他认为还是思考一下为宜，就说：
“先生，您会在我的事务所找到我的。”
说完他就挟着公文包离开了。让·德·埃