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角落里的老人-第章

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是什么。它其实真的没什么了不得或是有多么神秘,可是我还是赶到布莱顿去,因为我 
感觉到这宗不寻常的抢劫绑架,背后定然藏有更深更微妙的玄机。” 
    “我得告诉你,警方掌握了线索,而他们也任意把这个消息四处张扬。谁是罗素屋 
里租那个房间的房客,很容易就能查清楚。他的名字应该是爱德华·史基拿,大概是两 
个星期以前租的房间。可是在摩顿先生神秘失踪的那一天,他确实已经出门两三天了。 
摩顿先生是在二十日被发现的,而当群众听到警方已经在伦敦找到爱德华·史基拿,而 
且将他以对法兰西斯·摩顿先生暴力攻击,同时抢去一万英镑的罪名逮捕起诉后,都感 
到欣慰。” 
    “接下来,这件令人困惑的案子又加入了新的轰动情节,因为法兰西斯·摩顿先生 
宣布拒绝提出控告,这确实出人意外。” 
    “当然,英国当局还是提起公诉,并且以传票传唤摩顿先生当证人。如此一来,如 
果摩顿先生的本意是想把事情压下来,或是当初因为受到威胁而答应不起诉,除了使大 
众感到更好奇、谜案更轰动之外,他并没有因为拒绝提出告诉而得到任何好处。” 
    “你知道,这些全都让我感到兴趣,所以我三月二十三日南下布莱顿去看嫌犯爱德 
华·史基拿受审。我必须说,他看起来真是平凡。他长得普普通通,脸色红润,狮子鼻, 
头顶开始秃了,看起来活像是个事业有成,保守庸俗的士绅。” 
    “我很快打量了一下在场的证人,猜想那位坐在著名公设律师雷基纳德·裴拜斯先 
生身旁,打扮入时的漂亮女人就是摩顿太太。” 
    “法庭上人很多,我听到在座的女士们窃窃私语,说的是摩顿太太的礼服有多漂亮, 
她的阔边大帽子值多少钱,手上钻戒又是多么美等等。” 
    “警方如何在罗素室的房间找到摩顿先生,又如何在伦敦兰芬大旅社逮捕史基拿, 
相关事宜的证词都在庭上提出来。嫌犯被捕的时候似乎对指控他的罪名大为吃惊,声称 
他虽然因为业务往来,稍微认识法兰西斯·摩顿先生,可是对于他的私人生活,却是全 
然无知。” 
    “‘嫌犯还说,’巴科探长继续说:‘他甚至不知道摩顿先生在布莱顿,可是我这 
里有证据呈供庭上。有人可以证明摩顿先生被绑架的那天,早上九点半时,嫌犯和摩顿 
先生在一起。’” 
    “经过马修·奎勒先生的反覆诘问,探长终于承认嫌犯只说他不知道摩顿先生住在 
布莱顿,可是却不曾否认在布莱顿见过摩顿先生。” 
    “警方所说的证人其实有两位,都是住在布莱顿、见过摩顿先生的商人;他们说十 
七日早上看到摩顿先生和被告走在一起。” 
    “这时奎勒先生没有问题要问证人,大家都了解嫌犯并没有要反驳他们证词的意 
思。” 
    “哈崔克警官则叙述寻获四天不饮不食、可怜的摩顿先生的经过。由于罗素屋的房 
东查普曼太太的通报,探长派他到罗素屋去。他发现房门锁着,于是用力闯开。摩顿先 
生坐在一张安乐椅里,身上松松绕着几码绳索,这可怜的人几乎失去了知觉,一条厚厚 
的毛围巾缠在他的嘴上,他若想发出叫喊或呻吟的声音,一定都被围巾盖住了。可是, 
警官有个印象,摩顿先生最开头一定被下了什么迷药,使他虚弱得昏迷过去,也使他发 
不出声音或从捆绑的绳索里逃脱。那些缠绕他身体的绳索绑得笨手笨脚的,显然是在一 
片匆忙中干下的。” 
    “接着被传唤的是医官和医治摩顿先生的医生。他们两位都说摩顿先生好像被某种 
麻药弄得迟钝呆滞,而且,当然啦,因为缺乏食物而虚弱得饿昏过去。” 
    “第一个真正重要的证人是罗素屋的屋主查普曼太太,当初就是因为她报警才使得 
摩顿先生被人发现。她回答裴拜斯先生的问题,说三月一日被告到罗素屋来,自称为爱 
德华·史基拿先生。” 
    “‘他说他要一间租金中等、有家具的房间长住,他在的时候都需要有人打扫。可 
是他又说,他常常会离开一段时间,有时两三天,有时更久。’” 
    “‘他说他是一间茶叶行的业务代表,到处跑。’查普曼太太继续说:‘我带他到 
三楼最前面的那个房间,因为他不愿意付超过十二先令的周租金。我向他要介绍人的名 
字、地址,他却把三个英镑放在我手里,笑着说他认为预付我一个月的房租,算是够好 
的介绍人了吧。他还说,一个月之后如果我不喜欢他,一个星期之前给他通知,他就会 
退租。’” 
    “‘你没有问他代表的那家茶叶行的名称吗?’裴拜斯先生问。” 
    “‘没有,他把房租给了我,我已经够满意了。第二天他把行李搬进来,就住下了。 
每天早上他几乎都出门做生意,可是星期六和星期天都会留在布莱顿。十六日他告诉我, 
要到利物浦去几天。那天晚上他还睡在这里,可是十七日一早就出去了,还带着大旅行 
皮箱。’” 
    “‘他什么时候离开的。’裴拜斯先生问。 
    “‘我也说不准,’查普曼太太迟疑了一会儿后说:‘你知道现在这里是淡季。除 
了史基拿先生,屋里其他的房间一个也没租出去,所以我只请了一个佣人。夏天、秋天 
的时候我都请四个,冬天也是。’她怕刚才说的话坏了罗素屋的名声,所以又加上后一 
句,话里有察觉得出的骄傲。‘我想我是在九点钟的时候听到史基拿先生出去的,可是 
一个钟头之后我和小女佣正在地下室里,忽然听到前门“碰”的一声开了,又“碰”的 
一声关上,然后走廊上一阵脚步声。’” 
    “‘“是史基拿先生。”玛丽说。’” 
    “‘“是啊,”我说,“我以为他一个钟头以前就出去了呢?’” 
    “‘“他那时的确已经出去了,”玛丽又说。“因为他把房门打开,好让我进去铺 
床整理房间。’” 
    “玛丽,去看看是不是真的是他,”我说,于是玛丽跑上楼去,她回来告诉我说是 
史基拿先生没错;他直接进房间去了。玛丽没见到他,可是有位先生和他在一起,因为 
她可以听到他们在史基拿先生的房里谈话。 
    “‘那么你能不能告诉我,嫌犯最后是什么时候离开罗素屋的?’” 
    “‘嗅,这个我不知道。我不久就出去买东西,等我回来已经十二点了。我走上三 
楼,发现史基拿先生把房门锁起来,钥匙也带走了。我知道玛丽已经打扫过房间,所以 
也没多管,虽然我也觉得奇怪,这位先生干嘛把门锁上又把钥匙带走。’” 
    “‘之后你就没听到房间里有任何声音了,是吗?’” 
    “‘是。那一整天和第二天都没有,可是第三天我和玛丽都听到一个奇怪的声音。 
我说那是史基拿先生把窗户打开了,百叶窗拍打窗户的声音。可是我们后来又听到那个 
怪声音,于是我把耳朵附在钥匙孔上,我觉得好像听到一声呻吟。我很害怕,就叫玛丽 
去报警。’” 
    “查普曼太太下面说的话就没什么有趣的了。嫌犯确实是她的房客,她最后一次见 
到他是十六日晚上,他带着蜡烛上楼去。女佣玛丽的说法也和她的主人相同。 
    “‘我想是他,很确定,’她小心地说:‘我没见到他,可是我走到三楼平台,在 
他房门边站了一会儿。我可以听到房里声音很大,是两位先生在谈话。’” 
    “‘我想你不会偷听吧,玛丽?’” 
    “‘不会,先生,’玛丽温和地笑笑。‘我听不到他们说什么,可是有一个讲得好 
大声,我想他们一定在吵架。’” 
    “‘我想,史基拿先生应该是惟一有大门钥匙的人。不按门铃还能进屋来的,没有 
其他人了吧?’” 
    “‘没有了,先生。’” 
    “就是这些了。这案子到那时为止,你知道,官方对于嫌犯的控诉进行得非常顺利。 
当然,他们的论点是史基拿遇到摩顿先生,把他带回家去,袭击后下药,把他嘴塞住, 
身体绑起来,最后把他身上带的钱都抢走,这些钱,根据马上就要呈供庭上的宣誓书里 
说的,总共有一万英镑之多。” 
    “可是这所有的细节当中,还有一个大谜团需要向大众和法官解释的,那就是摩顿 
先生和史基拿的关系。为什么摩顿先生拒绝对这个不但抢了他的钱,还差一点让他凄凄 
惨惨死掉
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