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临行前制台大人特地在总督府召见刘振武，一再嘱咐路上要多加小心，提防乱党的伏击和骚扰。步营管代刘振武，当然也不想在增援的路上节外生枝。为了谨慎，他派了一个排的士兵做先遣队，和大部队保持了五里路的距离。再派出十五人的一棚骑兵随时保持前后的联系。刘振武不得不分外的小心谨慎，因为他带领的是一支几乎没有弹药的军队。自从省城新军军官和陆军小学堂的学员们参与了暴动之后，制台大人下令对所有新军官兵加强管制，子弹炮弹一颗不留全部收回库存，私留弹药者立斩。凡须使用弹药的，要由制台大人亲自批准方可按数领取。因为要派兵增援银城，制台大人才特批刘振武的官兵每人子弹两发，炮弹每门两发。一切所需弹药要等赶到银城后，听从银城巡防营统领聂芹轩掌管配用。这支最精锐的部队临危受命，却又要接受公然的怀疑和戒备。刘振武没有想到离开银城八年之后，自己竟是以这样的身份回来援救银城。桐岭的高山深谷和望不到头的山路，把那些怀疑和戒备变得又重又长。
上山的时候刘振武没有骑马。他宁愿和士兵们一起同甘共苦。爬了十几里路，捂在皮靴里的脚出了许多的汗，脚板开始在皮靴里打滑，左脚的脚趾很疼，肯定是已经磨破了。湿透的领子难受地贴在脖子上，刘振武打开风纪扣，微微地皱起眉头，把眉梢上的汗水抹下来。束在皮带和军装里的身子也早已是汗水淋淋。身后的卫兵赶忙把手巾和水壶递过来，刘振武接过水壶一边喝着水，一边继续向前走。由于长年的野外训练，刘振武的肤色和士兵们一样，都是深沉的古铜色。那一身严整的军装和挎在腰间的指挥刀，让他显得自信而又威严。走在前面的队伍已经被挡在山体后面，刘振武警惕地加快了脚步，本能地扫视着周边的“地形”。他没有任何对于“桐岭横烟”的想象和兴奋，层峦叠嶂的群山在刘振武的眼睛里除了制高点、开阔地、火力距离，就是隐蔽物。自从上山以来，他的眼睛一直仔细地搜索着那些可疑的树林，和路边升起来的更可疑的陡坡。对这个依稀记忆的家乡，刘振武毫无亲近可言。近处是山，远处还是山，迷蒙的山岚把桐岭染成淡淡的蓝色。刘振武以一个职业军官的眼睛，把它们变成一寸一分的“地形”。
对于刘振武来说，这一切都有点像是梦境，有点像是一个连自己也无法分辨真假的梦境。十七年前那个身上插了草标，只以一千文身价当街出卖的男孩，如今却率领了一支军队，要去援救收买了他的那个城市。刘振武已经不记得父母的模样了。所有关于生身父母和家乡的事情，都是他后来从刘三公嘴里听说来的。三公说母亲是得病死的，父亲养不了那么多的孩子，就把小的都卖了抵债。三公还说他家不是银城人是桐岭人，是从山上下来的。他只记得在高墙和门楼的后面升起一片浓密的桂花，那时候鼻子里满都是花香，那股甜蜜蜜的味道好像是一种什么好吃的甜饼，引得肚子咕咕乱叫。自己在石板地上跪得很疼，一次一次地哭着要站起来，父亲不答应，父亲的大手在自己的背上死死地压着。自己就只能很疼很疼地跪在石头上。自己的眼睛里只能看见一片又冷又硬的石头路面，和一些在石头上来来回回的脚。鼻子里馋馋地闻着一种没有见过的甜饼。在以后的很多年里，银城在他心里的印象一直是一片坚硬冰冷的石头，和一种没有见过的甜饼。现在，山路旁偶尔会有村子露出它们的泥墙和草顶，鸡鸭和牲畜围绕在房子身边，祥和的炊烟在草屋上面柔情地化入青天。可这一切对于刘振武，无非是一些毫不相关的陌生的风景，无非是一些变化的“地形”。刘振武踏着军靴带领着自己的部队，无动于衷地从这些变化的“地形”面前走过。就像当年他面对那些毫不相干的石头街道，和那些来来回回的陌生的脚。两年前，刘振武从日本士官学校毕业之后，先奉命回到省城担任陆军速成学堂的教官，随后又调任现在的步营管代。频繁的调动和训练，让他没有空闲回家探亲。自从留洋至今九年来，银城的一切他只能从信上看到。那个天车林立，盐船往来的石头城，让刘振武梦魂牵绕。三公在信里说已经为自己定下的那门亲事，不可一拖再拖。七哥的信里说他的红砖教学楼是银城最高的建筑，而且学校明年还要扩建。领命出发之前，制台大人召见刘振武时，特别嘱咐说，因为刘振武熟悉银城，所以才专门选派他前去增援。银城是全省的财政命脉，不可有丝毫差错，对举事的乱党务必斩尽杀绝铲草除根，宁可错杀多杀不可放过一个。刘振武在总督衙门的大堂里就已经闻到了银城浓浓的血腥气。从教科书上学到的那一切，马上就要在这血腥气中变成军人的决心和战功。所有的密谋突袭和公开决战，都将在那个天车林立、盐船往来的石头城里展开。
随着领队的军旗一阵晃动，前面的队伍停顿下来，掌旗官的呵斥声远远地传过来。刘振武急忙赶过去。不等走到跟前，他已经又看见了那弟兄两个。掌旗官气急败坏地把那两弟兄拉到路边：“竟敢骚扰军务！你们两个想找死吗？”
弟兄两个也还是像上次一样跪在地上苦苦哀求：“长官、长官，收下我两弟兄吧，我们啥子苦都吃得，啥子罪都能受起，只要长官肯收下，砍脑壳都要得！六弟兄砍两个脑壳还有四个留起在家里装饭！”
旁边路过的士兵们笑起来。他们昨天已经见过这场面了，没有想到过了一夜，走了五六十里路，又见到这两弟兄。看来他们是提前赶到山上来等的。掌旗官不耐烦地挥挥手：“让开！让开！这种事情不是我管的！”
“哎呀，长官开恩呀，帅旗都跟到你，啷个你不管吗？”
看见刘振武走过来，士兵们打趣道：“来了，来了，管你们的人来了。”
刘振武沉下脸来：“谁告诉你们在这里等的？”
“长官，这哪里用问别个，上了这条路不去银城，还能去哪里？长官，收下吧，我们啥子苦都受得起的！”
“我是带兵打仗的，不是收容叫化子的。你们一不会用枪，二不会操练，三不懂得军令，要你们有什么用处？既然你们已经知道我们要去哪里，现在想要走也不能走了。”刘振武转身对卫兵命令道：“你押他们去辎重队，告诉他们看管好这两个人，让他们背东西，到达银城之前不能放他们走。到银城后每人发给三百文钱遣散。”
跪在地上的弟兄两个还要说什么，可刘振武已经撇下他们朝前赶路了。走了几步的刘振武忽然又转回身来大声说道：“以后记住，要想当兵就去选验所报名，要有甲保举荐、做保，选验官选中合格的才能当兵。只懂得下跪的人是当不得兵的。”
在队伍走下山谷的时候，前面的尖兵派人押回来几个俘虏。经过审问，刘振武才知道，前方十五里处的桐岭关已经被天义军占领，去银城的路被截断了。这几个俘虏是从桐岭关脱离天义军，准备逃跑回家的农民。知道前方有一千多武装的农民占领了桐岭关，刘振武立即下令停止前进，就在路边的开阔地安置帐篷宿营过夜。并且命令天黑以前开灶用饭，饭后立即整衣荷枪宿营，禁止喧哗，禁用一切灯火。同时增派一排士兵，和前面的尖兵一起布置警戒，封锁山谷，扣押一切往来人等，随时送回营部审讯。
八月十九的月亮升上夜空的时候，训练有素的士兵们早已经用过晚饭，静悄悄地睡进了帐篷。山谷中遍地泻银，笼罩着清冷的月光。二十几顶大小军帐在溪水两旁错落着，帐顶被月光抹成一片一片闪亮的银白色。秋虫在憧憧的暗影中悲鸣。被月光洗过的杜鹃声从极深的黑暗里传过来，又跟着溪水在月光下闪烁着流进极深极深的黑暗之中。一道清洌的银河在山谷的上面流过，泻进山脊背后无边的夜空。没有风，黑暗深长的山谷里树梢草叶凝然不动。
羌笛何须怨杨柳（一）
李锐
看着聂芹轩的队伍消失在夜色当中，刘兰亭尽管十分的犹豫，可他还是决定不再等待那个总指挥了，马上停止暴动准备，立刻掩藏武器，当夜转移所有可能暴露的同志。刘兰亭把自己的决定秘密传下去，他告诉银城的同�