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“最近这两颗星每晚都在靠近，”安轻声地说，“它们的会合一定是非常壮观的。”
太阳已经触到了地平线；沙丘的顶端渐渐暗淡成了黑色的影子。小扣子似的太阳在通向西方的那条黑色的赤道线下坠落。现在，天空是一座褐红色的苍穹，高高地浮在天空中的云彩就像苔藓剪秋罗那样的粉红色；突然，天空到处冒出了一颗颗星星。褐红色的天空变成了一朵鲜艳的紫罗兰，那颜色就像电光一样，映照着整个沙丘顶。柔光似水，如月牙般横亘在黑黝黝的大平原上。突然，娜佳感觉到一阵微风旋进她的整个神经系统，从下往上钻进脊梁，然后从脊梁出来钻进皮肤；两颊刺痛，她可以感到脊髓抖动。美也能使你颤栗啊！对于美的感受竟能有这样一种身体上震撼人心的反应，就如同某种性的刺激。这种美是如此的奇特、怪异。娜佳以前从未如此认真地观察过这种美，也未曾真正地感受过；而现在她认识到了这种美的存在。她一生都是在用西伯利亚作比较来品味生活，所以实际上她是生活在一种不断进行类比的状态之中，根据过去的经历来理解一切。但是，当她站立在这片石质化的黑色海洋表面之上，头顶着高高的紫罗兰色的天空之时，感到一切都那么新鲜，又都是那么陌生，把这一切与她过去曾看到的任何东西相比是绝不可能的。刹那间，头脑中过去的。记忆一下子抛到九霄云外。她像小女孩似的转着圈，想使自己晕眩，而头脑中一片空白。此时，重量自皮肤向体内渗透，她不再有空洞洞的感觉，相反，她感到极其坚实、完整、平衡。她是个会思考的小顽石，像陀螺似的旋转。
她们踩着脚跟顺着沙丘陡峭的那一面滑下来。在沙丘的脚下，娜佳冲动地紧紧抱住安：“喂，安，我真不知如何感谢你才好。”她甚至可以透过着了颜色的头盔看到安咧嘴在笑。很少见到她这副表情。
从那以后，情况在娜佳看来又显得不大一样了。不过她知道那是她自身的原因，那不过是用一种新的方式看待事物，观察事物而己。然而，整个美感就是在这种感觉中形成的，而美感又促进她新的注意力。
第二天，他们离开了那片黑乎乎的沙丘，驱车向她的同伴们所称的层状或者说由薄片叠成的地带继续前进。
这一带地势平坦，冬季时，被极冠的二氧化碳所笼罩。现在是仲夏时节，天清气朗，一幅完全由曲线构成的美景呈现在眼前。他们沿着黄色沙漠中宽展平坦的冲积地往前进发。沙漠四周是绵延不断、婉蜒曲折的平顶高原，高原四周呈梯级阶地状，层纹细而不久粗糙，看起来就像一块刚砍下来经过磨光的木头，露出漂亮的木纹。
人们谁都没有这样在远处看过这样的土地。他们花了好几个上午采集样本，进行钻探，有时徒步到四周走动，一边欢快地跳着火星芭蕾舞，一边说着话，一边迅速地移动。娜佳和任何人一样地兴奋。安向她解释说，每个冬天的浓霜都会在地表留下一片有些坚硬的薄层。接着，风的侵蚀把地面切成一条条干涸的沟壑，四面被剥离，每一层又比下面的一层深，所以沟壑四壁由成百上干的狭长的阶地构成。
“这片土地就像一幅等高线图。”西蒙说。
他们白天赶路，晚上出来，从略带紫色的黄昏时起一直到接近午夜才返回。他们钻了很多孔，中心部位都是沙和冰。他们尽可能地往深处钻。一天晚上，娜佳与安爬上了一片平行的阶地。娜佳漫不经心地听她解释远日点和近日点的岁差。柱回看，越过沟壑，在暮色中，沟壑泛着柠檬色和杏黄色的微光，在沟壑之上飘浮着淡绿色透镜状的云，好像地层上的曲线板。
“看！”她惊呼起来。
安回头看到了这个景象。这片连在一起的低垂的云彩正在头顶上飘浮。最后火星车发来吃饭的呼叫才使他们返回。走在这片等高线图似的阶地上时，娜佳意识到自己已经变了——或者说，越往北走，这颗行星变得越陌生，越美丽，或者说又陌生又美丽。
他们行进在由黄沙构成的平坦的阶地上。沙子非常细而且硬，没有岩石，所以可以全速前进，只是在从一块阶地上转到另一块阶地时才放慢一下速度。偶尔碰到阶地之间圆形斜面时也会有些麻烦，甚至有一两次他们不得不照原路退回来，找到一条新的路线。但是总体来说，找一条向北的的路线并不困难。
《红火星》作者：＇美＇ 金·S·罗宾森
（本书资料收集于网上，版权归原作者所有）
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第八章
第四天，他们来到这片层状的地带上。这里，高原在平坦的冲积河床两侧形成一道道连绵不断的弧状屏障，他们沿着断面把车开到了一块更高的平地上。顿时，眼前出现了一道新的地平线，在地平线上耸立着一座白色小山，一个圆形的庞然大物，就像一块白色的阿亚斯岩石。一座白茫茫的山——那是一座冰山！一百来米高，一公里宽——当车子绕着冰山开的时候，他们发现，冰山越过地平线，继续向北延伸。那是冰川的末端，也许是极冠本身的冰舌。坐在其他几部车里的人都在大声地呼喊。
在一片噪杂混乱的声音中，娜佳听到菲莉斯在喊；“水！水！”
确实是水，尽管他们早已知道，那里会有水，但是，突然碰到一整座白皑皑的冰山，仍然令人感到无比的惊奇。事实上，这是他们五千公里行程中所看到的最高的山。看到冰山后的第一天，他们异常兴奋，整整一天，他们才渐渐地平静下来。他们把火星车停下来，全都出来观看。他们指指点点，说个不休，从地面上拾样品，钻探，饶有兴致地摸过摸那，然后往上爬几步。冰山就像它周围的沙一样，薄层也是顺地平线的方向排列的，一排排尘埃的积淀约有一公分厚，尘埃之间的冰床麻麻点点，呈颗粒状。在大气压力下，冰几乎在任何温度情况下都会升华，表面上留下深达几厘米厚的麻麻点点、不坚硬的外壁，在外壁以下的冰层则非常坚硬。
“这里有大量的水。”他们摸摸这个地方，踩踩那个地方，兴奋地说。水，火星表面上有水……
翌日，冰山在他们的侧面形成了一道绵延不断的屏障；他们沿着这道屏障走了一整天，越往前走，越觉得有大量的水存在。特别是在这一天的行程中，壁障越来越高，达到大约300米的高度，而水的迹象愈明显。事实上，这是一条白色的山脊，它的东侧是平底的山谷，视线越过这道山脊往西北看，又出现了一座白色的冰山，山脊的顶端直插云霄。山谷就在山脊的下方。又是一座冰山，约有三十公里远，在他们的西侧又形成一道屏障。
原来，他们到达了波瑞利斯大断层，这是一条经过风蚀的峡谷，长约500公里，向北一直切入冰冠，距北极还有一半多的距离。断层底面是平坦的沙层，如混凝土般的坚硬。人走在二氧化碳霜层上时，发出嘎吱嘎吱的响声。大峡谷的冰壁十分高峻，但都不是垂直的，背面成不到45底的角。像层状带中的山坡，冰壁都成阶梯形，因风蚀和升华而高低不平。风蚀和升华这两股自然力经过千万年的作用，渐渐形成了整条大峡谷。
这些探险家们并未沿着峡谷向峡谷的顶头行进，而是横跨峡谷朝西侧崖壁方向走去，目的是想找到一台与采冰设备一起空投的转发器。峡谷中部的沙丘低矮有规则；火星车在这片起伏不平的大地上忽上忽下，忽上忽下地经过。当他们来到一座凸出的沙丘顶部时，发现了距离北侧冰壁的山脚不到两公里处的空投物：骨架子似的降落舱上庞大的柠檬色容器。在这满眼白色、黄褐色、粉红色的世界里，能看到这种颜色的东西是令人惊奇的。“好刺眼！”安惊叹道。菲莉斯和乔治却高声喝彩。
整个长长的下午，阴暗的西侧冰坡呈现出各种各样淡淡的颜色，最纯净的水冰清澈得带点青色；但山坡的大部分是半透明的象牙色，到处都微微带有粉红色和黄色尘埃的痕迹。不规则的二氧化碳冰块是鲜亮的纯白色；干冰与水冰形成鲜明的对照，因而不可能弄清山坡的实际等高线；也很难说清山究竟有多高。山似乎高得没有止境，也许在距波瑞利斯谷底三百至五百米之间的什么位置。
“这里含有大量的水，”娜佳兴奋地说。
“地表底下水更多，”菲莉斯说，“我们的钻探工作表明，极冠向南跨越许多纬度，比我们所看到的范�