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约翰点点头。
“我并不觉得意外，”他说道，“不过，这也无济于事。”
“无济于事？”她说话的口气很傲慢而且还带着几分得意劲儿，“我们要搞哈克和这个姑娘的目的，无非是想知道那个植物老鬼的下落罢了。哈克找你帮忙，我们就找仪器设备来帮忙，把那个老鬼头找出来。两天以前我们就把这种设备装在飞机上，开始在这个地区勘测这老鬼的根部系统。我们估计它可能藏在这个地区的什么地方，因为它是在这儿把这个姑娘拉扯大的……”
“完全没有那么回事！”特威格以最大的嗓门喊道，“到处都有爷爷的踪迹，整个大陆，整个世界都有。”
可是那个女人听不见她的声音，即使听到了可能也不会注意她。
“昨天我们已经发现它了。生态学家先生，你爱保护哈克和这姑娘，你就保护吧。可是你怎么阻止得了我们在自己的地上挖掘，并把我们找到的东西烧掉呢？”
“胡乱摧毁有智能的生命……”约翰刚开口，那个女人就打断了他的话。
“什么生命？你还没有找到它，你怎么知道它是有智能的呢？而且即使你找到了它，你能干什么呢，发传票把一些根传唤来吗？”
她说着大笑起来。
“好呀！”伯格转过身来冲着她。她仍然笑个不停。伯格说：“嗨，这究竟是怎么回事呀？你为什么事先不告诉我呢？”
“告诉你？”她向伯格探过身来，好像要对他的黑胡子啐一口似的。“告诉你？相信你？你配吗？”
“我有同样的权利……”伯格提出了抗议。
可是她不等伯格说完话，就绕过他走到她的同伙那儿去了。
“得啦，我们走吧，”她对他们说，“等听证会结束以后我们再来收拾他们俩。不管他们跑到哪儿，我们总会找得到的。”
那帮人像突然惊醒过来的牲畜一样动起来了。她领着他们向前绕过水潭，在特威格、哈克和约翰·斯通三人一马面前走过去。她离特威格只有一臂之距，所以她一面走一面伸出手来在特威格的右肩上拍了一下，应该是说在她肩膀的树皮衣服上拍了一下。特威格被她拍得往后退缩了一下，但露西·阿罗迪特只是对她咧嘴笑笑，并在她面前走过去了。她带着那帮人走进了树林，顺着约翰·斯通和特威格刚才来的那条路走了。伯格也跟着他们走了。几分钟之后，他们的声音就消失在远处。
“是这样的吗？”哈克在一片寂静中问约翰，“确有这样的设备能找到植物爷爷的盘根错节根系吗？”
约翰皱皱眉头，眯起了那一双蔚蓝的眼睛。
“有，”约翰回答说，“这是一种新式的热跟踪设备，它能觉察出非常细微的差别，只要植物根部的液体一流动，它就能测量到最微小的热量变化。我想在你们这个星球上谁也不会知道这种东西，更不用说……”他突然住口不说了。然后又换个话题说：“我真不相信有人竟会把这种东西送到这儿来，而我却没有听说。不过在商业地区，总是有人会冒险投机的。”
“把他们抓起来！”特威格轻声地说，“宣布他们用这种东西是非法的！”
约翰摇了摇头。
“我现在还没有可靠的证据来证明你爷爷是有知觉的生物，”他说道，“没有这种证据，我是没有合法的权力来保护他的。”
‘你不相信我们？”哈克的瘦脸在胡子茬底下显得更瘦了。
“不，作为我个人来说，我是相信你们的，”约翰说道，“甚至在人类开始离开地球之前，已经发现了这样一个现像，即：要是有人想把一种植物砍掉或烧掉，它就会在微电流计上显示出反应来。很久以来，人们就认为植物具有智能反应，并能作出智能反应。因此，在这种情况下产生植物与人类进行智能交流的现像是合乎逻辑的，你们说的那个植物爷爷就像这种情况。不过我还得亲自跟它接触，了解一下，或者取得某种证明它存在的确凿证据。”
“不过，照刚才那个叫露西·阿罗迪特的女人说，再过一两天，恐怕没有什么东西好接触了。”哈克接着说道。
“是呀，”约翰应了一声就回过头来问特威格：“你知道植物爷爷在哪儿吗？”
“到处都有他。”特威格说。
“特威格，你应知道斯通的心意。”哈克转回头来又对约翰说：“斯通，她知道他的下落。”
特威格对满脸是胡子茬茬的哈克瞪了一眼。
“你应该告诉我，”约翰·斯通说，“我越早碰到植物爷爷，就能越早保护他。”
“不！”特威格轻轻地说。
“宝贝，你可要懂事呀！”哈克说，“你不是已经听见露西·阿罗迪特说了吗，他们会找到爷爷的。假使他们知道，你为什么还不让约翰·斯通知道呢？乖，对他说吧。”
“我不相信！她是在撒谎，她根本不知道！”特威格说。
“如果她知道，你这不是太冒险了吗！”约翰说，“如果在我碰到植物爷爷之前，他们就挖掘到他并把他毁了，你这不是失去你最想挽救的东西了吗？”
“植物爷爷的儿孙们即使会说话，也绝对不会讲出他的下落来。”特威格低声说，“所以我不会讲出他的下落来的。”
“不讲也行，那你就把我带到他那儿去吧。”约翰说。
特威格摇了摇头。
“特威格，听着，”哈克插进嘴来，特威格对他望望。“特威格，你得听斯通的话呀。”她又摇摇头。
“那你就问问爷爷本人吧，让他作主。”哈克说。
她第三次摇摇头，然后就走到一棵树旁边，伸开两臂抱住了树干。她倒并不是光想让树枝帮她跟植物爷爷谈话，还想把她的脸藏在树于背后，不让哈克和约翰两人看见。
“爷爷！”她在心中说，“爷爷，你听到我在说话吗？这叫我怎么办呢？”
没有回话。
“爷爷！”她的心灵在呼唤。
仍然没有回答。特威格突然感到一阵恐惧，她觉得她一点也接触不到植物爷爷了，他不是被害就是沉睡去了。于是她竭力地把自己的灵感延伸出去，最后终于感到他还在，不过，他没有注意到她在呼唤。
“爷爷！”
可是，毫无用处。这种情况就像一个人站在远远的高山顶上，她用耳语般的嗓子向他呼喊一样。植物爷爷已经陷于沉思之中，她叫不应他。她竭力抑制住向她心头袭来的阵阵恐惧和悲痛。过去，爷爷总是跟她息息相通，只是最近这几年自从垦荒人大片大片烧荒以来，他才开始独自沉思，并谈到他要去长眠了。
特威格慢慢地放开树干，并回过身来面对哈克和约翰两人。
“他就是不答理。”她说。
三个人谁也不说话。
“那就由你拿主意了，是不是呀？”还是哈克先开腔，他的口气很温和。
她点点头，心里乱极了。不过，她最后还是想出了一个主意。
“我不带你到爷爷那儿去，”她举目向斯通脸上望来，“我想自己去，去看看情况怎么样，那些垦荒人是不是已经发现他了，你们在这里等着我。”
“不行，我不能等，”约翰说，“我到这儿来想亲自看看那些被烧过荒的地区。现在有时间，我应当去看看。如果我在采取措施保护你爷爷之前，把这个案子提交到法院去，我就得尽量收集证据。”
“我陪你去看。”哈克对约翰说。
“不，”约翰说，“你应一直向南走，到你第一个碰到的集镇或村庄去向当局报告，说你是我传呼的证人。这样，就可以把你受到法律保护的事列入公开记录。你能避开刚才走的那帮人吗？可千万不能让他们抓住你呀。”
哈克哼了一声，表示对那帮人既憎恶，又蔑视。
“那好！”约翰说，“我得把事情搞得有把握些。那你就到最近的居民点去吧，喔，这居民点叫什么名字？”
“法尔维尔，”哈克说，“在西南方向十几里的地方。”
“法尔维尔，好。等我看过几个被烧荒的地区后，我到这个地方去找你。我有张地图，上面标有被烧地区的位置。”约翰回头对特威格说：“特威格，你就去看看植物爷爷吧，看看他有没有被人发现的迹像。然后你就尽快来找我，你看能做得到吗？”
“当然罗，”特威格傲慢地说，“无论你走到哪儿，我的植物兄弟和姊妹一定可以告诉我你的下落。”
不过，她转身要走之前，犹豫了一下，她对哈克不放心地看看，一阵阵的担心好像是什么动物的锐利牙齿在啃她似的。