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“哈克有一架教学机，他用它教了我许多东西，”特威格说，“不过他在这里也学到了不少东西。他知道了植物爷爷和其他许多事情。他不会跟植物爷爷说话，但哈克现在确确实实知道植物爷爷是存在的。”
“在城市地区，你的同胞好像认为植物爷爷是迷信。”约翰说。
“植物爷爷从来不注意城市地区的人，”特威格说，“不过，这儿的垦荒人都知道植物爷爷。这就是他们为什么要把他找出来，并杀害他，就像他们要杀哈克一样。”
“为什么呢？”约翰耐心地问道。
“两年前，哈克去竞选议员，”特威格说，“起初，其他的垦荒人认为有自己的代表到议会里去，这可是个大好事，所以他们都投他的票。可是他当选以后，却在议会里宣传植物爷爷，并大讲特讲禁止烧林开荒的道理。这时候，那些垦荒人就对他恨得要命，因为他们不愿放弃放火烧荒的行当。但因为他是议员，受到法律的保护，所以他们不敢碰他。可是，哈克当议员的两年任期昨天满了，所以他们认为谁也不会再管他了。”特威格讲到这里，不禁又悲愁起来。
“别怕，你放心……”约翰说，“其他星球上的人会管的，他们会照看哈克这类人的，他们也会照看像你的植物爷爷那样的生灵的。我就要来管。我可以向你保证，哈克和植物爷爷不会遭到不测。”
但特威格只是跪坐在脚跟上摇摇身子，她想到不能让自己听这种安慰话而掉以轻心，因为她微妙地感到这样做会招致灾难。
他们睡了一会儿，大约４小时后就起身。天还没有亮，约翰打点好行装后上马，特威格在旁边步行引路，两人穿出树林后，直向铁锈泉走去。
拂晓的时候，他们已经走了一半多路了。开始的时候，那匹马因为天黑走不快，后来天越来越亮，它也就越跑越快了。特威格刚才还在为他们的速度慢而发愁，但现在却几乎没有意识到自己脚底下速度的变化。她的注意力已被约翰·斯通吸引过去了。她对他越来越入迷。他不仅身材魁梧，而且思想开阔。特威格一面走一面琢磨着这个高大的人，她觉得好像有无数的问题要问他。尽管他对她有问必答，但她仍然不能一下子弄清这个人。
“你是干什么的呀？”她老是问他这个问题。
“生态学家。”约翰说。
“可是你究竟是干什么工作的呢？”
“有时候有点像顾问，给新世界上的社会当局当顾问。”
“哈克说，你的工作有点像警察干的。”
“我想倒也是。”
“可是我仍然不了解你究竟是干什么的！”
“那你是干什么的呢？”约翰反过来问她。
她有点冷不防。
“我是特威格，”她说，“一个小跑腿，”然后她想了一想又说：“我是个人……是个姑娘……”她不吱声了。
“这就对了，”约翰·斯通说，“你现在明白了吧？一个人可以有好几个身分或干好几个工作。这就是我们对天地万物要小心行事的原因。在没有弄清楚移动或改变天地万物的结果，以及它们对我们自己的影响之前，可别随便去乱动或乱改变事物。”
“你讲起话来像植物爷爷，”特威格说，“只是他从来不对别人报复，甚至像垦荒人放火烧林这一类伤害他自己和他的儿孙的事，他也不报复。”
“他也许是聪明的。”
“他当然是聪明的，”特威格说，“但他是错误的！”约翰·斯通在马上低头向她看了看，他一直侧着脸听她那微弱得像耳语一样的讲话声。
“你有把握吗？”他问她。
特威格张了张嘴，然后又闹上了。她没有吭声，只是目不斜视地在他旁边向前跑。
“天底下凡是不死的东西，都在成长，”约翰说，“凡是成长的东西都在变。你的植物爷爷在成长，也在变化，特威格，你也是一样。”
特威格不想听他这种话，她在心里对自己说他说不出她想要听的话来。
他们俩在午前赶到了铁锈泉。那地方有一个不大的悬崖，一股小小的瀑布从接近山顶处直泻下来，流入一个宽阔的大水潭。水潭不深。底下的石头略带浅红色的条纹，因此看上去好像满潭锈水，再加上水中有股强烈的铁器气味，因此人们就称它为铁锈泉。当约翰和特威格来到的时候，哈克已坐在潭边的一块大石头上等他们了。
“你们来得正好，”哈克看到他们后说，“再过几分钟后，我就要走了，不再等你们了。你们听见那边有声音吗？”
他以头示意让他们注意水潭对面的树林。这一回特威格不用借助植物爷爷的子孙就知道有情况了。其实她比哈克和约翰两人听得更清楚，有一帮人正在林中披荆斩棘地向他们走来。
“哈克，快跑！”特威格轻声地说。
“不用跑。”哈克说。
“别跑，”约翰·斯通高高地坐在马上说，“等他们过来，我们可以跟他们谈谈。”
他们三人就一起站在那儿，静静地等着。那帮人的声音越来越大，一会儿后就出现在空地上了。他们一共13个人，10个男的和3个女的。他们走出树林后，一看到哈克、特威格和骑在高头大马上的斯通就站住不走了。
“你们在找什么人吗？”哈克问这帮人，他的口气里带着点嘲笑的味儿。
“你很明白我们是什么人。”伯格说道。他又弄来了一把铁钻头挂在身上。他一面向哈克走过来，一面就从皮带上拿下那把钻头握在手里，“哈克，我们现在就来照料照料你们，你、那个小妞儿、还有你那个朋友，不管他是什么人。”
那帮人也跟在伯格后面向他们三人涌过来。
“别动！”约翰·斯通开腔了，他那低沉的嗓子使这些人不约而同地把目光集中在他身上。
他慢慢地跨下马来，站在地上。在他下马之前，他先在马镫子上站了一会儿，然后才一提腿翻身下马，他的动作和神气真有一股不可阻挡的气概，所以那帮人又停步不前了。斯通接着就对这帮人说：
“我是星际政府的生态学家，奉命到这个星球上来调查有没有危险地糟踏自然资源的现象。因此，我在某些方面得到政府的授权。其中之一就是可以传唤别人到官方的听证会上作证，说明情况。”
斯通说着就把左手的手腕举到嘴边，他手腕上有什么东西在太阳底下闪闪发光。他就对着那东西说道：
“哈克·伊利昂斯，我责令你一旦收到传票，你必须以证人身份出席听证会；特威格，我责令你一旦收到传票，你也必须以证人身份出席听证会。你们出席听证会的一切费用由公家负责。出席听证会是你们当前的首要义务，任何地方法律，地方当局或个人都不许以其他义务或借口来限制你们出席听证会。”
约翰把他的手腕从嘴边移开，并轻轻地放在他旁边的马脖子上。那匹马站在他身旁温驯得像一只大狗，他轻轻地拍拍它。
“你们不得以任何方式干扰这些证人，知道吗？”他又对那帮人说。
“嗬，好吧，知道了。”那个身材结实、穿白色风衣的女人说。
“知道了？你是什么意思呀，什么叫知道了？”伯格勃然大怒，“他没有带家伙，这个叫什么生态学家的只有一个人，难道我们就让这小子来阻止我们吗？”
伯格向约翰一步步走来，约翰稳如磐石地站在那里。伯格越靠近约翰，就越显得矮小。等到他离约翰还不到几步的时候，很明显地可以看到，他的头顶还不到约翰的肩膀。他像一个没长大的孩子站在一个成人面前一样。伯格停下来回头一看，那帮人里谁也没有跟着他。
当伯格回头瞧的时候，那个穿白风衣的女人突然嘲笑起来。
“你呀，伯格，真是有勇无谋。”她洋洋自得地说。
她说着走上前来，用肘把伯格推向一边，然后就站在他前面，双眼恶狠狠地瞪着约翰。
“生态学家先生，你吓不倒我，”她说道，“我这辈子见过的人可多着呢，你吓不倒我，你那个星际政府也吓不倒我，什么也吓不倒我！你想知道我们为什么不马上把哈克抓起来绞死，并把这小姑娘带回去好好养大吗？告诉你吧，这并不是因为你的缘故。而是因为没有必要。哈克并不是惟一跟首都有关系的人。两个钟头以前我们就在手提电话中听到了消息，说你正在到这里来。”
约翰点点头。
“我并不觉得意外，”他说道，“不过，这也无济于事。”
“无济于事？”她说话的口气很�