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六安街上的规矩，店面上陈设的东西都是杂货，上不了台面，遇上有熟客进来，便邀到后面厅里喝茶，再拿出好东西供其鉴赏。
苏颜华负手缓步踱入一店，店堂不大，光线却好，三面靠墙安放着博古架，架上摆放器物若干，远远的也看不清楚年代成色，正对面架子中间悬一布帘，隐约可见帘后有一小门，直通后面小院。一个伙计坐在进门右手边柜台里面，只略略瞥见苏颜华面上神色，便知并非买家。也不搭理，仍旧低头解手上的九连环做耍。苏颜华转到一副博古架旁，见一枚铜镜倒扣着放在架子上。镜背用螺钿细细拼出一幅鱼跃龙门的图画，便拿在手上把玩。虽是古镜，翻过来一看，镜面却光亮灼目，匀净无瑕。正看时，镜中却映出背后一个人来。
因是午后，天色正好，门上并没有挂帘子，阳光自外面照进来，笼在那人身上，一团红红黄黄的暖光，明亮灿烂。那人侧着身子背靠在门框上，十七八岁年纪，身量匀称修长，头戴一顶皂色素缎软帽，帽中间嵌一块秋葵黄和田玉帽正，垂下皂条双带舒舒挂在背间，身上和自己一样都是玉色细绢皂色镶边的儒衫，圆领直身宽袖，只是腰间系着五色蝴蝶鸾绦，缀下香袋玉佩数样什物。因他手上正把玩一件琉璃麒麟兽，垂着双目，一束光线挂在他隐隐翘起的睫毛上，睫毛镶着金边，一下一下跳动，在颊上留下浓浓暗影。像是知道有人在看他，那人忽的抬起眸子，一双眼睛深茶色，静似一潭春水，忽而又精光四射，神彩焕人。
只见那人在镜中挑起嘴角冲苏颜华微微一笑，目光中一丝狡黠之意忽闪而过，倒唬得苏颜华心里一紧，将铜镜往胸前一扣：“难道他认出我是女扮男装？”苏颜华稳住心神悄悄将自己身上打量一遍，自觉毫无破绽，又竖起铜镜往门边照过去，却见门上一片空洞的白光，哪里还有人在。
苏颜华不觉有一丝意外，笑了笑，将古镜重又在架上放好，忽听得身侧一个男声笑道：“恭喜公子。”没头没脑的，不禁疑惑，转头一看，正是门边那人。
虽不是第一次与陌生男子说话，又兼穿着男装，苏颜华面上还是泛起阵阵酡红，也不敢看他的脸，只低头轻轻的道：“不知何喜之有？”那人将古镜拿在手上，指着背上的鱼跃龙门图道：“这本是枚神镜，传说拿过它的举子应试俱可高中。”
苏颜华见那手指纤长疏朗，指甲盖上透出微红色的亮光，不由想起父亲的手来。记得刚到永定，家里并没雇下人，每天早上父亲便过来给自己梳头。先用篦梳将头发梳通，又一分为二细细辫出两股，在头上绾成小小的双髻……那双手，细致轻柔，象对待心爱的宝贝——女儿都是父亲的宝贝。如今宝贝早流落在外，尝尽世间雨雪冰霜，父亲大人却孤零零躺在庵堂里。他头上寂静白发，丝丝缕缕，锥心刺目。棺木上钉的时候，苏颜华几乎要晕厥过去，天人永隔，天人永隔，万箭穿心，无尽悲凉。
面前一切忽然扭曲了模样，泪光泫然之中那人手上多了一方素绢帕子，缓缓递过来。苏颜华自知失态，伸手接过帕子，低头拭了泪，又还与那人方笑道：“一时感怀身世，见笑见笑。”那人但觉绢帕上微微淡香，丝丝入脾，反手便揣入怀中，微叹了口气道：“世上人皆有各自的难处。”稍顿了顿又道，“若不介意的话，不如将来龙去脉告诉我，或可分担一二。”
苏颜华怔了一怔，记起自己此时应是一名男子，名叫景双阁，便将幼时父母双亡，如今上京赶考，客栈嘈杂自己正寻下处等事说与那人听了。那人听了苏颜华的话，面上神色仿佛若有所思，低头沉吟片刻便道：“我知道一个极清净的去处，双阁可随我去看看再做决定。”
苏颜华见那人气宇磊落目光柔软，不知为何难以拒绝，便行礼道：“敢问公子贵姓大名，今后也好致谢。”那人闻言愣了片刻，还礼笑道：“在下免贵姓宁，单名一个寰字，年纪上虚长你两岁有余。”顿了顿又道：“咱们虽然萍水相逢，却一见如故，谢不谢的多外道，好像我图你什么似的。再说那地方还不定合不合你的意呢，哪里就谢起来呢？”说得苏颜华也只得笑起来。
出了门，香微与同兴早在外面等候多时，三人便跟着宁寰一路穿街入巷而去。
说来也怪，六安街上何等热闹繁华，可进了街中一条巷子，街上喧杂人声却已寂不可闻。只见两边均是青砖垒起的入云高墙，中间两三人宽的巷子，分割出一线青天。一行人左倒右转又行了片刻，便听宁寰说了声：“到了。”
苏颜华抬头一看，面前乃是一处章平寻常人家的宅院。两个石墩子左右倚门而立，当中三步台阶上紧闭两扇黑漆木门，门上有一匾额，不是张宅李府，却写着“不亦乐”三个字。苏颜华想起论语上的话“有朋自远方来，不亦乐乎”，心中不由得暗暗喜欢。宁寰道：“这客栈原是我朋友的产业，京里知道的人极少，故而环境清宁。”说着上前扣了扣门上的铜环，早有小厮过来开了门，见是宁寰几人，便恭恭敬敬请进去。
进门顿觉豁然开朗，眼前是一个两丈上下的小院，一幅砖雕影壁正对大门而立，七彩琉璃方砖中间用红漆油出一个半人高的“福”字，夕阳黄暖色的光只斜斜一线挂在上面，却反射出满眼金碧辉煌。往左一拐方进了前院，左手一排倒座南房和东西两间鹿顶是住客登记之处并账房、伙计们的住处，右手一扇垂花门，中柱穿枋下悬着两个檐柱，细细镂刻着莲瓣莲叶，象一对含苞待放的花蕾。外面的两扇棋盘门大大开着，看得见里面四扇油绿木屏门上金漆斗方“长庆吉祥”四个字。苏颜华以景双阁的名字在门房登了记，又见宁寰向掌柜交待了几句话，便有小厮在前面开了屏门，引着宁、苏几人往内院而来。
内院更是十分宽敞，总有数十丈以上。北面五间正房和东西各三间厢房俱都是卧砖到顶，起脊瓦房，正房与厢房之间又有耳房相连。雕梁画栋两条抄手游廊自垂花门起顺着墙向北转了个弯，连通东西厢房之前的廊子，再与正房前的檐廊汇合，将院子围在中间形成一个“回”字。院中广植着花草树木，遮日蔽天。
几人顺着垂花门前的十字甬道一路而行。时正上灯，但见一轮明月初上林梢，清辉阵阵洒落下来，照着地上西府海棠一朵一朵，开得满院都是。那十字甬路乃是卵石铺就，颗颗卵石因为常有人走动，早磨得圆润光滑闪闪发亮。苏颜华想起旧时章平家里也有一条卵石小径，进了春，换了软底小鞋，踩在上面脚底一阵酥酥麻麻，不由得面上浮起浅淡笑容，抬头却见宁寰正瞧着自己无声微笑。四目一碰，有如电击，苏颜华猝不及防，只觉一颗心在胸膛里咚咚乱响，脸上阵阵发烧，虽然知道夜色底下他未必能看出来，却也兀自垂下头去。宁寰只浑然未觉一般，低首附在苏颜华耳边轻轻的问道：“想必，双阁老弟在家乡定是扮过观音的吧？”
他距离她极尽，口中气息若有若无喷在耳际，苏颜华心里强自镇定，说出话来声音却已细若游丝：“宁兄何以有此一问？”宁寰笑道：“不然你耳朵上怎么会有耳洞？”苏颜华没想到宁寰为人如此精细，心里暗道不好，正踌躇间，忽然灵机一动道：“哪里，只因我幼时体弱多病，祖母也不知听了哪家的话，说是扮作女孩家好养活，便将我如女孩一样装扮，也就穿了耳洞。”只见宁寰闻言抬起头来似笑非笑看着苏颜华，炯炯双目中微含着些戏谑之意，却轻轻颔首：“原来如此。”
说话间到了后院，又拐进东边的月亮门，门后仍立一面影壁，虽没有先前那块大，青灰白的雕花方砖组成精致的岁寒三友图，倒让人觉得朴素雅致。绕过影壁，方是一个独立小院，院中树木葳蕤虫鸣啾啾确实极为清净。
院子北面一溜三间正房，灯火通明，苏颜华随宁寰走进去，只见当中一间是正屋，迎门墙上悬一幅至圣先师孔夫子画像，下边一张紫檀大案，案上祭着天地君亲师牌位，案前一张梨木八仙桌，桌两边各置一把扶手椅，乃是正座。屋两头用雕花落地罩并云纱隔扇隔成两个套间，东面一间做书房使用，一条楠木书案上，文房四宝宛然有序，翰墨犹香，西边暖阁内有稍间，里边安设一张骨雕花黄杨