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他们的面前有一座佛坛，上面当然放着美夜子的遗照。
空那张狐狸脸露出微笑说：“佛坛耶……”
春树耸耸肩说：“因为我们家是属于曹洞宗（注：禅宗的一派）。”
“哈哈……如果柱女看到这个一定会发飙吧？”
“哈哈……”那副景象很容易想像，春树只能如此苦笑。
“不需要去在意什么宗教，最重要的是心意——对了，你找我究竟有什么事？”
“嗯……我一直犹豫什么时候开口比较好。”春树说完沉默了一会儿，接着又说：“——其实我早就想见你了。”
这也就是说春树早已知道天狐空幻的存在。虽然这个事实令人意外，但空仿佛早已料到似的，反应相当平静。
“是从美夜子那里听来的吧？”空看着点着头的春树微笑。“你还真的相信了呢！”
“当然，一开始我根本不相信……”像是想起什么似的，春树用手遮住嘴巴忍不住笑意，然后耐人寻味地说：“只要和美夜子在一起，就必须要有承受各种怪异现象的本事。久而久之，遇到奇怪的事也就变得不足为奇了。”
“没错呢。”空也耐人寻味地歪了歪嘴角。
沉默了一会儿，春树像是对待易碎品似的，小心翼翼地说道：“美夜子临终时，仍然非常在意你的事哦。”
空收起笑意，耳朵动了一下。“……哦——”
“是真的……我只是想让你知道这件事。”春树说完，对着身旁的天狐亲切地笑了笑。
天狐听了这些话，似乎无法平静内心的波动，耳朵忙碌地动个不停。“哦——这样啊。”他故意装出一副毫不在意的模样，冷淡地点点头。
春树看着空，发出苦笑。
“怎么了？有什么奇怪的吗？”
“没有，没什么。”
“嗯——”天狐将嘴往下一瘪，然后若无其事地转移话题。“对了！美夜子说要去学校，然后离开了三槌家，这表示你跟美夜子是在学校认识的喽？”
“咦？嗯。”此时，春树的目光飘向远方。
——开学典礼过后几天，每个社团都在努力争取新社员入社。
春树所属的‘一起徒步社’也不例外。‘一起徒步社’是一个能够照着自己意思悠闲徒步行走的社团，主要是以徒步旅行为主，每年固定于夏天和冬天举办两次温泉旅行，喜爱温泉的春树就是冲着这点而加入这个社团。
那一年的社员招募活动，正讨论该由谁怎么去执行时，年轻的春树因为猜拳猜输了，所以必须穿着没有人愿意穿的闷热、充满汗臭味，名叫大岡越前的兔子人偶装，去校园发送传单招揽新人。
平常大岡越前都被塞在社团的铁柜里，每年在这个时候才会重出江湖，成为‘一起徒步社’的吉祥物。
大岡越前相当笨重、闷热，而且散发着臭味，好像长满了尘螨——应该真的有尘螨吧？“真讨厌！真希望赶快结束啊……”春树心里发着牢骚。那天春树和其他社员站在校园内，对着路上的新生发送传单。
这个时候，人群逐渐散去。“应该差不多可以结束了——”春树松了口气。
“哇！”听到身后突然传来叫声，那并不是惊讶或是被吓到的叫声，反而比较接近酱是那种粉丝看到喜爱的明星所发出的欢呼声。
大岡越前回过头，前放数公尺处站着两名女学生。两个人看起来仍保持着高中生的气息，一看就知道是一年级的新生。其中一名长发女孩掩着嘴巴，眼神露出兴奋的光芒，那声“哇！”应该就是她所发出来的。
大岡越前朝她们走过去，亲切地说：“请参考~”然后将手中的传单递过去。长发女孩完全不在意手中的传单，只是注视着大岡越前大喊：
“好可爱呀~！”
有哪个男生被女生夸奖可爱，心里会感到高兴的。于是春树转过身，背对着她们继续发送传单。
突然间，春树感觉自己的肋骨受到撞击，传来一阵痛楚。那种椎心之痛，让他不禁怀疑自己是心脏病发作还是患了什么疾病，可是总觉得不对劲，好像不大一样。因为穿着人偶装，视线并不好，等他转过头时才发现刚刚那名长发女孩正紧紧地抱着大岡越前。
“我好想要这个哦~！”
她紧紧地抱着。
而且还是以异于常人的力量紧紧抱住。
“咯！”像青蛙快被掐死般的声音从春树的肺部发出。因为完全没有防备，所以春树肺里的空气被压了出来。在原本就通风不良的大岡越前里的春树，更是痛苦得如同被打捞上岸的鱼，啪哒啪哒地做出垂死的挣扎。
根本没办法呼吸，所以连‘住手’这两个字都喊不出来，脑子里一片空白。春树觉得自己快要死了。周围的人似乎也发现了异状，但不知该如何帮起。
此时，同行的女生一脸苍白地大喊：“等等！美夜！美夜！住手！美夜！”
“我好想要这个哦~！”
她仍然抱着。
多亏那个同行的女生出生制止，春树才得以保住一条小命。
春树仍看着远方说：“那时她被封了一个绰号，叫‘巨蟒美夜子’。”
天狐摆动他的耳朵说：“‘巨蟒’是什么东西？”
“栖息于森林里的巨大蟒蛇。”
“……（完全认同）”
这就是春树与美夜子夫妻俩邂逅的经过。不怎么美好的邂逅……当然春树不是因为这样而喜欢上美夜子。春使也是一般人，并不会因为差点命丧对方之手而喜欢上对方。别说是喜欢了，自从那件事以后，春树非常害怕美夜子。
不过，美夜子最后加入了‘一起徒步社’。春树为了避开美夜子，连社团也不敢去了。这样的两个人最后还能结为连理，缘分还真是一种奇妙的东西呢。
天狐咯咯地笑了：“你也真是辛苦了！”
“嗯……”春树露出暖昧的笑容。
天狐收起笑容，嘴角像是自嘲般的扬起说：“三槌家的祭司一定得由女性继承——不过每一代的女祭司都很早逝。”
春树静静地盯着身旁的天狐。
看到他的反应，空低声说：“原来你不知道啊？因为必须用人体里的元素来祭祀，说起来还真是鲁莽、荒谬。我从来没见过，也没听过有哪个祭司活过三十岁。你没见过美夜子的母亲吧？美夜子在透这个年纪的时候，笙子就过世了，所以从那时开始，美夜子就成了祭司。”
一开始春树对于空所说的内容无法理解。
——空的意思是说，活着的时间早已经被决定喽？
随着这个念头深入脑中，春树胸中涌起怒火。
空瞄着沉默不语的春树，安慰地说：“春树，你可不要憎恨三槌家，其实他们也是很可怜的家族。”
春树瞪大双眼，因过于惊讶连眼镜都移位了。他诧异地看着坐在身旁的大狐狸。
天狐看着他冷静地说：“你惊讶什么？”
春树回答：“没事，没事。”一面扶正无框眼镜说：“……我以为你会憎恨三槌家。”
“憎恨？”天狐的大耳朵又摆动了一下。听到这令人意外的话，脸上出现了疑惑和这家伙究竟在说什么的惊讶神情。“我恨三槌家？”
看到空这样的反应，换春树更为困惑了。“因为……数百年来你不是一直被封印在后山狭小的神社吗？那是非常不合理的对待……即使不能这么说，但你被关也是事实吧？难道你一点都不气愤吗？”
“嗯……”空同意地点点头，然后思考了一下，毫不介意地说：“的确会生气，不过这根本不算什么。”
“是吗？”春树只回答了这么一句，就不知该如何接下去。
不算什么——也就是说一点都不重要的意思。
若换成人类的话，一年——不，即使被关一天也会感到慌乱不安。
果然眼前这只狐狸是个怪物，他活在不一样的世界里，和人类不同。或许正因为如此，应该更值得信任。因为他和只会顾虑到自己的人类不一样，和因为生命有限而无法从容以对的人类不同……
与天狐慷慨的胸襟相比，春树对于自己狭隘的思考方式感到汗颜，原本心底的不快似乎渐渐消失无踪。
不晓得是否了解春树内心的想法，空抬头看着美夜子的照片，洌着嘴笑说：
“——美夜子离家出走十，曾来找过我。她问我：‘你觉得人类三十年可以做哪些事？’”
春树先是楞了一下，随即露出复杂的表情，点头催促他继续说下去。
“我回答她：‘什么都做不了。’当时我的想法是因为与我们相比，人类的寿命太短暂了。可是美夜子却告诉我：‘我认为没有什么不能的。’”
一个只能再活十年的人竟然说出：
“没有什么不能的。”
“……这样啊……”春树冷静地点点头，然后