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衣。这身衣服是殡仪馆女性接待员的制服。身为设计者的约翰自吹自擂地说它“是神话和机能美的结合，恰好符合殡葬业者串连起阴阳两界的形象”，然而，要是让殡仪馆的员工自己来看的话，他们会说：“又不是在演‘星际大战’。”
没有一个人的评价是正面的。
对着赤夏和葛林，新来的“莉亚公主”毕恭毕敬地招呼道：“欢迎光临微笑墓园。不好意思，请问您预约的大名是……”
以大厅墙上挂着的墓园主人史迈利的肖像画为范本，客服人员脸上带着“微笑墓园谨制的微笑”。偏偏这种笨到只会照本宣科的菜鸟是赤夏最喜欢捉弄的对象，庞克女郎还真的扮起客人，当场演了起来。
“不，我们没有预约。”
“没有关系。对了，你们是要办生前契约？还是家里有谁不好了？”
“生前契约？” 棒槌学堂·出品
“哎呀，您不知道吗？趁自己还在世的时候，事先把坟墓和葬礼之类的后事安排好，万一真有个不幸，家人也不会惊慌失措，而且这个可以分期付款，不管是谁都可以轻松地签订契约。现在我们正好在做促销，如果您签约的话，还附赠大理石镇健身中心的会员——”
“健身中心？”葛林皱起眉头。
“是的。‘让我们以晒成小麦色的健康身体，一起前往梦之天国。’是现在年轻人的流行趋势。”
“一起前往天国是吗？”
觉得有点无聊的葛林加入游戏，和赤夏一起捉弄这个女职员。
“不，我们不是要签生前契约，是家里正好出了点事……”
“哎呀！”客服人员按照教育手册所写将嘴巴合上，向顾客表达哀悼之意。“这实在是……”
——然而，过度同情反而会坏了生意。
“总而言之，得先帮往生者找一张舒服的床。”
“舒服的床？”
“是的，我指的是灵安室。现在我马上带您过去看，请跟我来。”
葛林和赤夏被带到大厅左手边西厢的“升天阁”。葛林知道“升天阁”对面有一间“黄金寝宫”，里面的欧式装潢十分豪华，收费也很贵，客服人员想都没想就把他们带到这间收费比较低廉的房间，可见在她心里早就帮他们分好了等级。站在感觉像是乡下富农客厅的“升天阁” 里，女职员开始滔滔不绝地讲出本该属于预售屋销售人员的术语。
“您看这涂了厚厚一层油性着色剂的木质地板，配上用白色灰泥涂装的墙壁，还有梁柱外露的古式工法，白腊木打造的古典家具……标准的殖民地风格，结合了拓荒精神，既简单又实用，贵府年高德邵的老爷爷肯定也会中意的……”
——我都还没说是谁死了，她就自作主张地把我爷爷杀了，葛林偷偷在心里啧了一声。
听这种刻板、制式的说明实在没什么意思，于是葛林让她一个人唱独角戏。自己往房间的后面瞧去。每间灵安室都隔成两部分，一是供人休息的休息室，一是放置棺材的停柩室。葛林窥探的正是其中的停柩室。
停柩室里摆了一具桃花心木制的华丽棺材。棺材两边是高耸的立灯，后面则是堆满康乃馨、剑兰等鲜花的花台。
棺材的盖子打开，里面躺着一位盛装的老绅士。他正对着这边颔首微笑。
这场面可说是美国殡葬礼俗的重头戏。在美国，只要人一死，大部分都会像这样被送进殡仪馆来，经过防腐处理、遗体化妆等程序，再展示于灵安室。死者将面带微笑地等着从全国各地赶来的会葬者跟他话别。
葛林一边为尸体的微笑所迷惑，一边又忍不住打起了哆嗦。日本的葬礼上，只有在出棺时的短短几分钟棺材盖会被打开，然而，这里的习惯却是一直开着，让死者暴露在吊唁者的目光之下。为此，死者必须化妆、涂腮红，摆出与活人无异的姿势。虽然这种做法非常诡异又有点恶心，不过这已经是美国人普遍的生活习惯，连喝可乐、听摇滚乐、穿牛仔裤、崇拜美国人的亚洲青年都不晓得的美式生活就在这里。
已经把房间装潢吹嘘完毕的女职员，将注意力转向东张西望、心不在焉的葛林。
“那边的棺材是今天要下葬的。您瞧，多么生动、安详的面容啊！我想贵府的老爷爷也一定——”
“喂、喂，是谁告诉你我爷爷死掉了？”
这时，赤夏做出很妙的举动。她挨近葛林的身体，一边用力地吸着鼻子一边说道：“你误会了。死掉的是我们亲手养大、疼爱有加的小珍妮芙……”
“哎呀！”客服人员依照教育手册里画的第二号惊讶表情张大嘴巴，呈现英文字母的O字。
“实在是太可怜了。你们还这么年轻就遇到这种事……”
照例这里要停顿一下——接着回复正常的语调。
“不过，一切都是神的旨意。小珍妮芙得到了永恒的生命，现在正往天国的阶梯一步步咚、咚、咚地爬去。”
她要发动攻势了。 棒槌学堂·出品
“而你们两位年轻的父母唯一能为小珍妮芙做的，就是助她早日抵达天堂——除了完美的葬礼外，再也没有比这更好的方法了。我看，就从帮她选一副棺材开始吧？”
“可是，我们又不知道有哪些可以选……”
“我们这里的款式应有尽有。卖得最好的是桃花心木，也有耐用的胡桃木和超豪华的大理石棺——这里面铺了好几层缎子，睡起来非常舒服，顾客的反应都很不错——”
赤夏做出认真考虑的样子，说道：“看起来都很不错，可是……”
“有什么问题吗？我们也接受订做，所以如果您有特殊需求的话……”
赤夏的那张猫脸露出得意的笑容说：“那，请你帮我开个尾巴洞。”
“呃？”女职员的嘴巴张得好大。这种惊讶手册里可没有。
“尾巴洞啊，你听不懂吗？你是不是脑筋有问题？我家的珍妮芙是只可爱的犰狳，当然需要个尾巴洞了，要不怎么睡在棺材里面？”
“犰狳？！”——哑口无言。这也是手册里没有的反应。
就在这个时候，另一个人出现了。
“艾汀小姐，这两个捣蛋鬼不是客人，是自己人。”
三人同时往声音的方向望去，看见门口站了个小老头。
“哦，庞克二人组回来啦？我刚才在窗边看到一辆怪棺材车开了进来，还想说会不会是你们呢……”
这名老人——文森·哈斯博士将矮小的身躯略微探向前，用充满好奇心的眼睛看着两人说道。
他早过了七十岁，像是鸟窝的头发也全白了，然而，拜那双永远充满好奇又灵活地骨碌骨碌转的眼睛所赐，让他有时看起来就像个古灵精怪的小顽童。葛林经常觉得，这位年龄不详的博士跟早期喜剧电影里的杰出演员哈泼·马克斯（Harpo Marx）很像。
哈斯博士不像哈泼会从怀里拿出扩音器来使用，他直接拉开嗓子急切地问道：
“那辆夸张的灵车是怎么一回事？车身上写的‘性爱和死亡是亲兄弟’该不会是引用自佛洛伊德的学说吧？”
“是啊！这里是美国嘛，佛洛伊德博士想必也会爱上哈林区嘴念饶舌歌、手舞铁链和刀片的日子。”葛林没好气地回答。
哈斯博士喜欢卖弄学问不是一、两天的事。这位老先生打从史迈利还在英国时就认识他了。原本在芝加哥殡葬管理大学教书的他，如今寄宿在巴利科恩家，担任微笑墓园的顾问。“死亡学”是他在大学开设的课程，内容是从医学、文学、哲学、生物学、历史学等各个层面去探讨人类的死亡，是一门很有趣的学问。
哈斯博士的高深学问让史迈利的墓园事业有了坚实的学理基础，这点是无庸置疑的，然而就连在墓园外，他也很吃得开，大理石镇的警察局长因为他的建言破了一桩悬案，还请他去做警方的特别顾问呢，身为如此伟大的学者，哈斯博士本人却谦虚得很。他总是自我解嘲地说：“ 我只是对死亡着迷的疯子罢了。”
“博士，就算你的名字再怎么跟灵车有关（注：【16】灵车的英文是hearse，念起来正好与哈斯博士的姓一样。），还是别问葛林灵车的事会比较好，他可是会抓狂的。”赤夏说。
哈斯士皱起了眉头。“其实，我名字中的“哈斯”最早应该是源自于拉丁语的耙子（barrow），后来它有了烛台的意思，之后又变成柩台，到了十七世纪——”赤夏叹了口气，说道：“啊！死亡学博士又要开始讲课了吗？再这样下去，连我这个凡间的落榜生去参加天国的期末考，应�