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怒海争锋之极地征伐-第章

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人性和活着的愉快,随着食物、饮料和太阳的温暖流转了回来!他俩四处张望,又微笑了起来,又再次感谢了她们。拿梭镖的、严肃的宽肩膀姑娘,还有她那个比较快活的同伴,看来在某种程度上把他们当成了自己的财物。其中一个打开椰子递给了他们,另一个给他们一条条地递来鱼干。不过,他们似乎并不是什么非常宝贵的财物。梭镖姑娘,名字似乎是泰敖,她看着杰克卷起的裤腿露出白色多毛的、浸透了水变得浮肿发皱的腿,真诚坦率地发出一声厌恶的叹息,而另外那个叫曼奴的姑娘,抓起他松脱开来、披在背后的一绺黄发,拔了几根,在手指间捻着,然后扔进水里,摇了摇头,又仔细地洗了手。

现在场景变了,变得几乎像在军舰上那样,只不过没有明显的信号,没有喇叭,没有钟声。一部分船员开始仔细周到地洗澡,她们起先趴在船舷边,后来又跳下了水,像海豚一样游了起来。她们对裸体毫不在意。另一些人把铺在平台上的席子拿起来,在下风处摇晃一番,再像水兵那样,把席子重新用绳子扎牢,又开始拉紧前桅支索。因为太阳的烤晒,现在前桅支索已经变松了。第三组女人把篮子里装的小猪、狗和家禽,从左舷船身里运上来,再把这些都安排在靠近船头那边的甲板上。这些猪、狗和家禽都安静地坐着,海上出生的动物经常就是那样的。

在大家忙碌的时候,再没人有空盯着他们细看,而同时斯蒂芬的精神已经神奇地恢复了,他的四处张望也变得不再是那么谨慎小心了。他首先考虑了这艘船的全体船员,看来船上总共有二十来个年轻女人,还有九个或者十个年长一些,另外在船尾那边的甲板室里还有一些人,可以听得见声音,但是看不见人影,因此人数无法确定。年轻女人中有十多个很活泼,性格单纯自然,她们的模样很好看,不过身上往往有很多刺青。她们充满了好奇,一直说笑不停,对他们也还算友好,可是很明显,她们觉得杰克和斯蒂芬的身体没有吸引力,要么比这还更糟。余下的年轻女人们和大多数三四十岁的女人则更为矜持寡言,还有的完全充满了敌意。斯蒂芬怀疑她们不赞成营救,更不赞成给救上来的人吃喝。但无论她们的意见如何,所有的女人们都一直在说着话,斯蒂芬认为,她们流畅悦耳的语言,属于波利尼西亚语这个大范畴。所有的女人都在说话,是说除去四个女人以外的所有人。那没有说话的四个是年纪最小的,她们坐在那儿,勤勉地咀嚼着做卡瓦酒的一种植物的根茎,把嚼碎的、含纤维的渣滓吐进碗里。斯蒂芬知道,只要在里面加上椰子汁拌匀,再等上一会儿,就算准备妥当,可以喝了。他以前读过几本有关这些群岛的书,不过他不知道这次任命中会来访问这些群岛,他并没有去学习他们的语言,只是从书本里记得一两个单词,卡瓦就是其中的一个词。因此他坐在那儿,听不懂她们在叽里咕噜说些什么,而现在他的思绪,又从这个奇怪的团体——难道是海上的女修道院——转到了她们的航船。他以前听说过非常漫长的波利尼西亚远航,这艘船上充足的食物储备,显然是为长途航行准备的,而且看上去这艘船确实可以胜任长途航行。他非常欣赏这艘船两个平滑的船身,平台和棚屋就安顿在上面。在侧风的情况下,迎风面的船身还可以起到平衡作用,这样就既增加了不少横向稳定性,而且也减轻了很多摩擦,这些改进应该在海军里推广。海军以前对传统的船尾进行了细微的修改,激起过强烈的反对,此后又考虑过一阵双船体军舰的建议。想到这儿他微笑了,他的目光扫过高大耸起的船头,这两个船体一直延伸到了那儿,他的目光又停留在船头突出的前端,或者说停留在雕饰上。这时候,他再也不去回想那个聪敏的、克伦威尔式的黑人盗贼威廉·佩迪了,也不去回想他模糊记得的、佩迪的双底大船了。这是因为,他看见了绑在右舷艏柱上六英尺长的非常生动的木雕,上面雕了三个男人:第二个男人站在第一个的肩头,第三个站在第二个的肩头;而这三个男人被一根巨大的阴茎连接在一起,这根阴茎从第一个男人的腿间升起,越过第二个男人,一直升到第三个的头顶,三个人都扶着它。阴茎的颜色是红色和紫色,无疑本来还要更高,但它已经给很严重地切割毁损了,现在说不准阴茎是不是三个男人共有的,不过这倒是有可能的。三个男人都被去势了,从伤口木头纹理的新鲜和粗糙程度,可以看出这是刚刚发生不久的事。“我的乖乖。”他嘟嚷着说,又转向另一个艏柱。这个艏柱上顶着一块高大的木头,木头的前后两面用手斧刨平了,左右侧面刻着很多锯齿状凹凸不平的正方形;这块木头有图腾柱的外观和气势,顶上还放着一个骷髅。骷髅并没有让斯蒂芬吃惊——他早已看见,在那些椰子壳做的戽斗中就滚着一个,而且他知道骷髅在南海并没有什么特别的含义——可是他看见了钉在木头上的一样东西,它小小的像钱包一样,干瘪缩皱,就像欧洲的猎场看守人门口挂的害兽。等他片刻之后认出了那个东西,他才真正担心起来。他正想把自己的发现和结论告诉杰克,提醒他注意不要显露出哪怕是细微的不悦,建议他要谦卑、温顺,建议他举止要恭敬,最主要的是不要对船上的女人有丝毫的殷勤,哪怕这种殷勤是单纯无邪的也好,但他发现自己是独自一人。在第二批船员开始洗澡、第一批船员开始在迎风面的平台边沿收拾整理头发的时候,杰克离开了斯蒂芬。他沿着平台另一边朝船尾方向走,一边仔细地留心观察做成一定形状的船板,那些船板边贴边地合并在一起,用椰子的纤维和某种有黏性的东西堵了缝;他还留心注意索具,注意用细密的编席做成的风帆,风帆所用的帆边绳,是非常长的匍匐植物的枝条,或者是木质泡林藤。他从甲板室旁边走过的时候,几个女人正在里面同时大声地争论着什么,接着他来到了船舵旁边。船舵是一片很大的桨叶,可是他惊奇地发现,它不像一般船舵那样左右移动,而是用推下去的办法把船转向顺风方向,用提起来的办法转向迎风方向。掌舵的女人脸上带着一种明白事理的、有男人气概的表情;透过她脸上刺青复杂的直线和螺旋,杰克至少可以看出这一点来。她马上猜出了他的心思,为他演示了桨叶的用法,向他表明,海船顶风航行的性能还说得过去,不过当然你得考虑到很大的偏航——她用分开的手指表示角度,用吹气来表示风的不同强度。然而她对他的其他问题都不能理解,尽管他用手势做了说明,她还是不懂他关于星星、夜间导航、海船目的地的问题。

他正想进一步说明,三个看上去像掌帆长助手的壮实的中年女人从甲板室走出来。她们绕了过来,愤慨地喘着气,催促着他快步朝船头方向走,其中一个女人在路上还给了他一飞脚,就算这一脚是尖头夜莺本人踢的,也不会辱没她自己的名声。这三个女人,还有其他一些女人,看来都非常气愤;她们足足花了一刻钟的时间怒叱、责骂他们,然后给了杰克一个研钵,外加一把沉重的碾槌,研钵里放了一些晒干的植物块茎,而她们给斯蒂芬分派的任务,是照看一头小阉猪。像甲板上很多其他动物一样,这头阉猪也装在篮子里,不过它非常焦躁不安,健康状况也很差,这一点却和其他动物不同。它需要照料,但不能安静下来。

有一段时间,掌帆长的助手们一直就站在他们身后,只要阉猪叫唤,或者块茎从研钵里跳出来,就掐他们,打他们,有时候她们打人,甚至什么理由都没有。但现在因为其他任务,她们都离开了,于是杰克低声说:“我本来就不应该去船尾。显然我们只不过是普通水手,除非有命令,我们是不应该离开这儿的。”

斯蒂芬正准备表示同意,另外对他们应该如何举手投足作些建议,接着就这个团体的本质以及航行的目的地,提出自己的假设,再评论一下南海盛行的食人肉的风俗,杰克却打断了他,问道,“你是不是渴得厉害,斯蒂芬?我可是渴得不行了,我看是因为吃了鱼干。不过,好像她们不太喜欢我的样子;你看上去却和她们差不多一样,是棕色皮肤。”

“这要归功于我一直实行的日光浴。”斯蒂芬说,一边怀着某种自得看了看自己裸露的肚皮。这是实话。斯蒂芬经常坐在桅楼里什么也不穿,因此他没
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