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的害处。海水暖和得像牛奶，除了海涌也没什么海浪，要是你伸出胳膊，挺出肚子，把头向后仰，一直到耳朵碰着水面，你会发现你可以浮起来，就和吻我的手一样简单。”
时炮一样的呼喊一声接着一声，串连成长长的一列；斯蒂芬轻松地浮着；他们在赤道洋流里，朝西——或许稍稍偏北——漂去。杰克考虑着运动的相对性，考虑着在船上测量洋流速度和趋向的困难，因为要是船本身也在随着洋流移动，你既不能抛锚，也没法观测岸上的不动点；而且他想知道，一旦有了警报，莫维特会怎样着手开始搜寻的工作。要是每天的观测是尽职完成的，测程仪是精确地收上来的，数据又是精确地读出和记录下来的，那么他就不难做到掉转船头，顶风行船，或者甚至朝顺风方向偏一个罗经点，他就不难返回原地。考虑的时候总是假定柔风恒定，方向保持东南偏南，而且假定他对洋流的估计是正确的：每一度的误差，就会让四节半速度行驶的船差到……在他计算的时候，他慢慢地意识到斯蒂芬躺在他背上像块木板一样一动不动，正在变得筋疲力尽。“斯蒂芬。”他说，一边推推他。斯蒂芬的头仰起得很厉害，所以不容易听见，“斯蒂芬，转过身来，双手抱住我的脖子，我们游一会儿。”然后，他腿上感到了斯蒂芬的脚，他又说，“你还没有踢掉鞋子。你不知道应该踢掉你的鞋子吗？你这个人啊，斯蒂芬。”
他们就这样继续着，有时候缓慢地游水，有时候浮在温吞的海水里，在非常长而又规则的海涌中沉浮着。他们不怎么交谈，不过确实斯蒂芬说了，既然现在可以不时地变换姿势，对他来说一切都简单得多了，就连浮水的技艺也在运用中变得更自然了——“我看我可以扮成特赖登海神了。”另外一次，他说，“你这样驮着我，我非常感激。”
有一次杰克发现他肯定睡着了一会儿；另一次他们被附近突如其来的喷水摇撼了，在海涌中隐现出一个形状，一头巨大的鲸鱼出现在他们旁边。在荧光里可以约略分辨出，那是头成年的雄鲸鱼，比八十英尺还要长，它在那儿浮了十分钟，隔着恒定的间歇喷水——他们可以看见白色的水柱，还微弱地听到了声音——然后它大声吸了口气，低下头，把尾鳍翘出海面，又静静地消失了。
此后不久，雾气开始消散了，星星显露了出来，它们一开始暗淡，随后变得清晰明亮起来。杰克宽慰地发现，黎明比他预计的要早。倒不是说他现在还指望可以获救。获救与否，取决于基里克上床之前是否到大舱去看了一下，而基里克没有什么特别的理由非去大舱看一下不可，况且基里克显然没有那么做，不然莫维特早在第一值班岗结束之前就会掉转船头了。他会扯起军舰可以承负的所有风帆，快速航行。所有的小艇也会在两边呼叫距离以内铺排开来，仔细搜索一大片海域，在午夜值班岗的某个时候就把他们救起来了，可是现在午夜值班岗已经结束了。但要是莫维特到早晨才得知他们失踪的消息，那么显然“惊奇”号会向西航行得过远，在天黑以前它就不会回来得太早。洋流造成误差的可能性也会大很多，而且不管怎么说，他知道天亮之后他们不可能支撑太久了——几乎肯定不可能支撑到下午靠近晚上的时候。虽然海水一开始看来很暖和，但现在他们都痉挛地打起了寒颤；他们都被水浸泡得浮胖；就连杰克自己也已经饿得厉害；再说两人都害怕鲨鱼的袭击。他们已经有很长时间没有说话了，只是在变换位置的时候，还有杰克把斯蒂芬放到肩上拖的时候，两人才简短地交谈几句。
他承认，现在希望非常小了，可是他仍旧渴望天亮。太阳的热量可能会让他们的体力神奇地恢复过来。况且，前面出现一片珊瑚礁，也并不是完全不可设想的，虽然在航海图上，直到三四百英里之外，并没有标明有珊瑚礁，但这儿大部分是未经探测的海域。霍格说过，这儿有些岛屿，只有捕鲸船和檀香木小艇才知道，它们的位置并不公开。然而他真正期望的，是一块浮木，棕榈树干几乎是无法损坏的，而且在以前的几天里，他看见过几根棕榈树干漂在洋流里，可能是从关岛海岸漂来的。只要有这么一根，可以让他们浮在上面，那他们就可以支撑一天，甚至支撑长得多的时间。他在脑子里反复想着——对付棕榈树干的各种办法，如何用叉架、用南海的做法让它平稳。这些几乎都是完全无用的想法，不过还是比最近几个小时里一直折磨着他的尖锐的、毫无结果的懊悔要好得多：他懊悔离开索菲，让她一个人被诉讼包围着，懊悔他没有更加明智地处理事务，懊悔他不得不离开生活，离开他喜欢的人们。
大地在旋转，海洋也随着转动；他们在其中沉浮的这片海洋转向了太阳。西面是黑夜的最后残余，而在东面，在顶风的方向，则是一天的开始。那儿，在渐渐变亮的天空背景下，可以清楚地看见一艘海船，而且它已经很近了。那是一艘有很大的双桅杆、双船体的木舟，有着宽阔的平台或者甲板，平台覆盖在两个船身上面，平台上有座草顶的木屋。这艘船有两面高高的前后帆，每一面帆都有朝前弯曲的冠顶。这些细节一开始并不是杰克有意识的观察所得，直到他发出大声的吼叫，人才变得清醒了一些，喊声也唤醒了斯蒂芬，斯蒂芬在离昏迷不远的状态里已经有一段时间了。
“南海帆船。”杰克指点着，又一次呼喊起来。这艘船很像库克船长称为帕希的那种船。
“你觉得他们会把我们救上去吗？”斯蒂芬问到。
“噢，当然。”杰克说，他看见一条窄窄的划子从大船船舷边放下，升起了三角帆，朝他们划了过来。一个年轻的女人坐在船尾掌着舵；另一个骑跨在连接狭窄船身和叉架的悬臂上，她平衡着自己的身体，姿态神奇的优雅。她手里拿着一杆标枪，等另一个姑娘松开帆脚索，把船停在离他们三码远的地方，她几乎就要把梭镖投掷过来。不过等她看清了他们，她就停了下来，皱起眉头，显出相当惊奇的神色。另一个姑娘大笑了起来，露出闪耀的白牙齿。她们两个都是年轻女人，漂亮得怵目惊心，棕色皮肤，长腿，穿着小短裙，除此之外一丝不挂。通常杰克对优美的体态、优美的胸脯、匀称的形体，是非常留心的，而现在就算她们是老雄狒狒，他也无所谓，只要她们把他和斯蒂芬带上船就行了。他抬起双手，发出哀求的哇哇声，斯蒂芬也同样做了，但两个姑娘大笑着升起帆，顺原路驶了回去。她们的驾船技术极其高超，划子的速度极快，划子顶着风，和上风方向接近得令人难以置信。可她们划走的时候还在微笑着，还做着动作，也许是在表示，小划子太脆弱了，载不了太重，杰克和斯蒂芬可以游到双桅船上来。
这是杰克一厢情愿的头脑得出的解释。确实，他们游向双体木舟的时候，木舟也在朝他们冲过来。等他们接近木舟，刚才的这两个姑娘，还有另外几个人，把他们拉到铺着席子的甲板上。看来船上有很大一群年轻女人，还有不少年长一些、壮实一些的女人，但这不是进行细致观察的时候。杰克非常诚恳地对高兴的掌舵女人说：“谢谢你，谢谢你。”因为拉他上船的时候，掌舵女人尤其热心。杰克又满怀感激地看着其他的女人，而同时斯蒂芬说：“女士们，我无限地感激你们。”然后他们坐了下来，低垂着头，几乎察觉不到自己的愉快，他们浑身的水滴到甲板上，都不由自主地打起了寒颤。在他们的头顶，女人们一直在谈论着他们。当然两三个年长一些的女人还跟他们说起了话，还问了他们什么问题，而有时候棕色的手也拨拉起他们的头发和衣服，可是他们浑然不觉，一直等太阳逐渐升高，等杰克感到太阳的热力把他暖透，他才真正清醒了过来。
他的寒颤停止了；饥饿和干渴以加倍的力量重新占据了他，那些女人们仍旧在仔细地观察他，他朝她们做起了手势，求她们给他食物和水。她们议论了一阵，两个年长的女人似乎不同意，但几个年轻女人走到右舷船身里，拿来了绿色的椰子、一小束鱼干、两个篮子，一个篮子里装着面包果的酸果肉，另一个装着香蕉干。
人性和活着的愉快，随着食物、饮料和太阳的温暖流转了回来！他俩四处张望，又微笑了起来，又再次感谢了她们。拿梭镖的、严肃的宽肩膀姑娘，还有她那个比较快活的同伴，看来在某