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徐文书却说：“年轻人有冲劲好。”瞧见张文书一脸的不满意，忙又补充道：“当然，能再细致点是更好。”
潘越虽然对破案充满了干劲，可一想到要去一趟依君馆脚步就不自觉得慢了下来。若要问他查案时最不愿意去哪里，不是规矩森严的王侯将相的府上，也不是阴冷潮湿的大牢刑房，而是满是胭脂香气和莺声燕语的烟花之地了。其中依君馆的姑娘最不老实，她们模样俊俏却举止不端，还喜欢“调戏”朝廷捕快，不是往你身上靠、就是朝你怀里扑，每每都闹得小潘非常的紧张和不自在；而且从来不好好回答问题，问她十句，只答两三句，还经常不是实话；最可气的是，一见着陆大人，就都老实的很，问什么答什么。去年一年，陆大人因病休息，那些姑娘每一次见着潘越都要追问许久陆大人什么时候回来，扰得他不厌其烦。所以一想到要去一趟业兴依君馆，他就觉得头大如斗。
业兴的妓馆大多集中在城西的红袖胡同，而这依君馆却招摇地盖在了城中央。白天不复夜里声色犬马的热闹景象，整个馆中安安静静、空空荡荡的，画梁雕栋虽然华丽，却愈发显得寂寞冷清。潘越报明身份，便有下人领着他去见管事妈妈。管事的妈妈是个风韵犹存的半老徐娘，正坐在大厅里看什么东西，旁边零零散散地坐了几个姑娘，一个在嗑瓜子，一个在帮另一个睡眼惺忪的编辫子，还有一个对着镜子不知道在往脸上抹些什么。
潘越深吸了一口气走了进去。
管事的妈妈认识他，瞧见他进来扔下手里看的东西热情地站起来相迎：“小潘捕快可好久没来了，一向可好？”
坐在一旁的几个姑娘也都抬起头盯着他打量起来了，叽叽喳喳地问道：“小潘潘捕快怎么来了？我们这儿可太平的很，没出人命呐。”说完就捂着嘴笑了。
另一个接着说道：“你这话说的好像不愿意小潘捕快来似的！本来还觉得今天闷得很，喘不上气，谁知道小潘捕快一进来就觉得连呼吸都顺畅了些呢。”说罢也哈哈大笑了起来。
“哎？小潘潘捕快就你一个人来的啊？陆大人呢？还没回来呢？”
一说到陆大人，那几个姑娘更来劲了，“是啊，怎么这么久还没回来？他到底做什么去了？什么时候才会回来呀？”
小潘哪里敢与她们纠缠，也不看她们，只问管事妈妈道：“不知朱颜姑娘可在？”
管事妈妈脸色微变，还未说话，却听那嗑瓜子的姑娘朗声说道：“小潘捕快眼光可真高，自打来了之后瞧也不瞧我们几个一眼，一开口就要见头牌姑娘啊。”说着又拿起来一粒瓜子送进嘴里，口气又刻薄又娇柔。
照镜子的姑娘也继续照镜子去了，很不屑地说道：“朱颜可没那么好见，想见她的人都排到三个月后去了。”
管事妈妈瞪了那几个姑娘一眼，“你们别欺负老实孩子。”又笑着对小潘说道：“她们与你开玩笑呢。朱颜今日身子不爽，在楼上休息呢，现在怕是睡了。小潘捕快找她有什么事？我帮你带个话可好？或者找我也是一样的。”
小潘被那几个姑娘的话闹得心绪大乱，语不成序地说：“既然如此……其实我这趟来……是因为……你们这儿的朱颜姑娘在东大街的‘花想容’绣坊订购一条两百两的裙子，可是昨天花老板他……”
话尚未说完又被打断了，一个姑娘故意咬着牙恨恨地说道：“又是那条裙子！那条该死的裙子出的风头还不够嘛！”她见潘越一副莫名其妙的样子，突然“噗嗤”一笑，“怎么？难道小潘捕快不知道朱颜穿着它跳‘相思舞’的事儿？”
“那我们就给你好好讲讲。”嗑瓜子的姑娘将瓜子一扔，直接起身嬉笑着将小潘强拉到桌前让他坐下，另外几个也围上来，按着不许他起身，七嘴八舌地说起了朱颜的闲话。
前些日子，在业兴风月场轰动一时的一桩大事，便是依君馆的朱颜姑娘，新编了一支舞，名曰《相思》，讲述一个女子对情郎的思念之情。朱颜的舞姿曼妙动人、倾倒天下，让人心醉魂迷。更绝的是，她跳舞时穿了一条绣有水墨山水的裙子，舞动的时候裙摆跟着飘扬，那山水仿佛活了一般，让人以为细雨绵绵的景致就近在眼前。这支舞在依君馆只跳了七天，自那之后依君馆夜夜爆满，朱颜更是一跃成为头牌，红到千金难见其一面。那段时间，街上几乎人人都在讨论朱颜与相思舞，每天巡街的潘越自然也是听说了的，不过他只一个劲地听人说朱颜姑娘如何如何美丽、那支舞如何如何动人，却不知朱颜跳舞时穿了条价值两百两的裙子。
几个姑娘叽叽喳喳说个没完，小潘好不容易找了个机会插嘴问道：“我不是来问这只舞的事儿，我是来问你们可认识绣那条裙子的花若龄花老板的？”
姑娘们果然安静了下来，齐齐看向他道：“小花老板？当然认识啦。怎么？他出什么事儿了嘛？”
潘越清了清嗓子，严肃地说道：“昨天花老板自杀身亡了。”
几个姑娘带管事妈妈听见都惊讶地倒吸了一口凉气，却听楼上传来一个声音道：“你说谁自杀了？”一个模样十分秀雅的年轻女子身着素衣、散着头发拾阶而下。
围在潘越身边的几个姑娘一看那女子下了楼便全都散了，管事妈妈急忙迎上去道：“朱颜你怎么下来了？不是说头疼嘛？可好些了？”
潘越一听“朱颜”二字急忙抬起头来，正好对上一双清亮的眼睛，那双眼睛波光流转，似有魔力一般，让人忍不住就沉迷其中。
朱颜目光在小潘身上掠过，对着管事妈妈道：“还有些疼，比早上好些了。”
“那你就歇着，何必下楼。”
“这不是听小丫头说有捕快来找我嘛？”说着朱颜便在桌前坐下，问潘越道：“你刚才说谁自杀了？”
小潘见她虽粉黛未施，却依然貌若秋月，心道这头牌果然名不虚传，赶紧定了定神，正襟危坐道：“是‘花想容’的花若龄花老板。你就是朱颜姑娘？十天前从花老板那儿购了条两百两的裙子？”
朱颜虽有些出神，依然点点头道：“裙子是一个多月之前就订下的，十天前才拿到手。”又问他：“花老板为什么自杀？”
“就是因为具体原因不知，所以才四处查问。十天前花老板将裙子交给姑娘你时，可有什么异常？”
朱颜心不在焉地摇了摇头。
“真的没有？可是那之后花老板关门歇业了三天啊？周围商户的人后来问他怎么了，他说是得了风寒，卧床休息。”
朱颜想了想，说道：“我订的那条裙子绣功繁琐、针法复杂，即便手艺高超如小花老板，也是不眠不休地赶了一个月才完工呢。可能是赶制裙子的时候没休息好，累着了吧。”
潘越将信将疑地说道：“也有可能。不过敢问姑娘，花老板帮你绣的那条裙子，现在何处？”
“被我给卖了。”朱颜口气淡淡的说道。
“卖了？”小潘闻听此话又是一惊，“卖给谁了？”
朱颜却不理他，只对管事妈妈说：“妈妈我头又痛了，先回房休息去了。”说着看也不看小潘一眼就上楼去了。推开房门便听屋内有人说道：“如何？我没骗你吧？你到底那天与小花说了些什么？现下能告诉我了吧。”
潘越在依君馆内耽误了许久，一直追问管事妈妈买走那裙子的客人的情况，妈妈只说三、四天前被个脸生的客人给买走了，没留下姓名。再打听那客人什么模样，妈妈摇摇头坚持说不记得了。
回到捕役府的时候已经临近傍晚了。潘越刚进捕役府大门，就发现公厅之中聚满了人，无论当值不当值的，统统都在里面，心下奇怪忙走了进去，只见众人围成个一圈，圈中央坐着个着青衫梳双髻的年轻女孩子，半低着头看不清脸。小潘一边口中嘟囔“怎么回事”一边想往里挤，站在他前面的人感觉到有人在身后，突然一转身很激动地说：“回来了！回来了……”一瞧是小潘立刻失望地说道：“是你啊。”其它人一见是他都全都露出一副失落的模样来。坐在当中的女孩子这才抬起头来向这边张望，潘越终于看清楚她的模样，大概十三四岁的样子，粉雕玉