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他有这样一种直觉，也可是一种灵犀。在白色无机质的头骨上一点一点地贴上粘土，就可以逐渐恢复成人的样子。
小池稍作休息，又叼上了烟斗。通过袅袅上升的烟气，他凝视着这张未完成的脸。这和雕塑家为自己的创作所抱的喜悦有所不同，不过也有其一脉相通之处。
拿着这个头骨，再现它已经失去的“容貌”，这种尝试，给人以一种神秘的魅力，小池深深地为这种魅力所陶醉着。
牙齿，是有些轻度的鲍牙。可是，从流经整个骨架的柔软的线条和端正的鼻梁来看，可以认为这个年轻女性有一张充满魅力的脸。
“你……”小地几乎想同她说话了。
究竟该配上怎样的眼睛呢？这不是摆在我面前的问题吗？据说是他杀。如果这是事实，你不是死不瞑目吗？那好，你等着吧。
五
可是，等到这个人的脸型完成后，小池遇到了令人绝望的挫折。
认为人的相貌之类必须符合一定的规则，这首先是一种误解。正如每个人的指纹都不相同一样，人的相貌也是不同的。兄弟姐妹，性格可能大同小异，而相貌有时简直如同外人。
有开朗的性格，也有阴暗的性格。残忍、温和、冷酷、敦实，这些性格上的不同，在人脸部的肌肉和皮肤上构成了微妙的变化和差别，这不是光靠骨相学所能处理的。健康或不健康，也是使相貌发生变化的重大因素。
他以往也常常碰到疑难，可这次的挫折却特别严重。看着自己所干的，实在是一种束手无策、一意孤行的愚蠢行为。
小池把粘土往地上一丢，走出了地下室，锁上了进口处的门。此后足有两三天，他都是到处溜达溜达，看看电视，把日子打发过去。从以往经历的例子来看，这样排遣一下苦闷，还是可以重新建立信心，继续进行工作的。
关于这个案件，报纸用了相当的篇幅作了报道。谈到的经过是：警察局连来历都没有调查，就推给了警察科学研究所，而科所又为此事找到了头骨研究的权威人士小池五郎，委托他进行复原。
小池想，快到警察科学研究所来催促的时候了。果然，有一天，事先没有电话联系，一名所员直接找上门来了。那是一位年轻女性，名片上须藤由江的名字旁边，写着的头衔是“警察科学部法医研究室实习研究员”。
须藤被让进了会客室。
“来催促容貌复原的事？”小池问道。
“是啊！”须藤听后笑着说。
她谈不上是个美人，可肌肤白皙，眼影底下，美丽的眼睛犹如清澈的池水，光彩照人。两条粉臂，从短袖的深蓝色羊毛衫伸出，白净而光滑。而羊毛衫下的胸脯，让人看到非人工装成的丰满的鼓起。细鼻子的两边，浮现出稀疏的几点雀斑，反而让人感到格外妩媚。
须藤由江刚从外面进来，边说话边用手帕吸着前额和鼻子上的汗水，小池凝视着她这副姿态，不禁内心为之所动，有些局促不安了。
“还不仅仅是催促。”由江说。
“这话怎么说？”
“实际上，是我接受了一项命令，要我到这里来工作一阵子，向您学习容貌复原术的基础。”
“晤？是不是计划在法医研究室设立容貌复原小组？”
“将来也许会这样做，不过目前还没有这个计划。只关照我来大致学习一下。”
“应该把容貌复原放到正规的研究部门来搞，要解决这个问题。”小池给烟斗点了火。“现在，科学的根据还只有四分，而其余的六分是我的创造。哪怕是这个比例倒过来，也同样需要努力呵。不过，你特意来这里学习，总不能一事无成地回去。我做事情不愿意虎头蛇尾，那就让我们重新开始吧。”
他站起身来，带路向地下室走去。
六
须藤由江也不愧为警科所的实习研究员，对于壁橱里陈列着各种各样的骷髅，并没有表示出多大的惊异。
“这些，都是先生经手过的东西？”
“是啊。这些东西来历不明，大都是从我不得不过问的地方发现的。本来，我想把它们全部恢复容貌，可后来，那些还没有弄清情况的，又剥掉了泥土，恢复了原样。”
“那么，也有弄清情况的了？”
“也只有极少数几个，都被取走了。”
“被取走后，规规矩矩地接受供养，被埋葬的人可以安慰在天之灵了。”由江把骷髅叫做“人”。“而留下的，那就永世得不到超度了。先生被这些人包围着，没感到可怕吗？”
“没感到。”小池说，“第一，对于所谓得到超度或者得不到超度的话，我没有实感。如果成了那么一副白骨，那无非是一种干净的石灰质物质而已。也就是说，只同那边的土块一个样。”
“不对。”由江斩钉截铁地说，“和土块不一样。在维持这样的现状期间，他仍然会憎恨人，感谢人，仍然会有喜怒哀乐，只是没有把这种感情流露出来而已。”
“晤？听你的口气，俨然是这些骷髅的亲戚哩。”小池笑着说，“女性中，毕竟有那么多的灵魂存在主义者呵。你还是说得不错，容貌复原本身，像我刚才说的，一半以上是非科学的。”
“这个，就是有问题的人喽？”由江目不转睛地看着夹在固定器上的那个头骨。
“是的。这就是有问题的头骨。”
“是不是夹得过紧了一些？”
“是吗？”
“夹在太阳穴里，好像有些痛哩。”由江说着，稍许转动手柄，放松了一些。也许是神经过敏吧，连小池也感到，那骷髅好像浮现出了舒畅的表情。
“你虽说年轻，倒也想得周到，做得体贴。”小池点了点头，显出赞许的样子。“以后有可能成为出色的容貌复原专家。”
“不，如果要成为出色的容貌复原专家，那只有请先生先开始讲课。”她微微一笑，然后伸了伸舌头，摊开了笔记本，拿起了自动铅笔。
“要我讲课吗？”小池苦笑了一下，“那么，今天先从容貌复原术的历史讲起……”
话虽这么说，可并没有合适的教材。
小池的笔记本代替了教材。他看着笔记本讲开了，由江细心地记着笔记。
这一天就这样结束了，她到傍晚才优雅地告辞离去。小池没有送她。
第二天过了中午，由江又来了。这天讲课的内容，是关于头骨的整个结构、判断头骨性别年龄的基础知识等。可是在讲课的过程中，小池似乎几次感到有点头晕。
不是他有病。原来是从由江的身上散发出一种难以形容的香艳的气味，从她那羊毛衫的缝隙中，他可以窥见她那乳色的肌肤，他被弄得神魂颠倒了。
可是，对方不是酒吧、舞厅的女招待呵。她毕竟是警科所的职员，不得轻举妄动。
小池咬紧牙关，把将要骚动起来的血压下去了。
七
“先生，是不是有叠印这种方法？”讲课接近结束时，由江这样问。
“嗯，有啊。”
“请把那个原理说明一下行吗了？”
“还谈不上有原理……”小池作了说明。
例如，假定有一个来历不明的骷髅。放大一张性别一致、年龄也大体一致的失踪者、下落不明者的脸部照片，并将这张照片同骷髅的照片相重叠。
于是，尽管极为罕见，可有时确有这样的情况：居然同这个头骨重合得恰如其分。可见用这种叠印法来探明来历，并非是完全不可能的事。
“我不光是想听听，而且想看看实验。”由江说。
“实验？”小池有点目瞪口呆。
“先生，你看我的脸，近在眼前，能用来同那个头骨叠印一下看看吗？”
“要真的那样做，你会不高兴吗？”
“哪儿的话，我可全然没有这种偏见。按照先生的说法，白骨是干净的，而且是神圣的。”
“知道啦。你希望这样做，我就从命了。不过，要在现在选活着的人的脸同已经死去的人的头骨紧密拼合，本来是不可能的。我再三考虑，认为既然同是年轻女性，这一点相一致，因此作为实验的例子，也许还是合适的。”
于是，小池对由江的脸部和头颅，都从正面拍了照片。
“什么时候可以放大出来，再进行叠印？”由江挪近了身子，盯住不放地问。
“两三天之内。”小池不由自主地把手搭到了她的肩膀上，心不在焉地回答。“你为什么身上洒了那么多的香水？多恼人！警科所那些扫兴的同事们