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「爸，我知道谁杀了罗伯特和麦克林。」
第二十六章 麻雀的身份
「你真的知道？」奎因警官说，「你确定这不是猜测？」
「我真的知道。」埃勒里兴奋地说，好像他自己也对这个再简单不过的结果感到惊讶。
「可是你怎么会知道呢？」席拉扯大嗓门问，「瞬间发生这么多事，你又是从哪件事得知的呢？」
「谁管它发生了什么事？」查尔斯·帕克斯顿迫不及待地打岔，「我想知道到底是谁！」
「我也是，」维利警佐说，他的头还是昏昏的，「你就干脆当众宣布出来，大师，这样我们就不用老是捕风捉影，可以对准目标奋力出击。」
老警官疑虑地紧盯着他这个好出风头的儿子：「埃勒里，这该不是你的另一个『圈套』吧？」
埃勒里很生气，一屁股坐在直背椅上，身子往前倾，胳膊肘顶着膝盖：「这尤其让我想到……」他开口了，「鹅妈妈……」
「哦，我的天哪，」警佐哀叫着。
「是谁杀了罗伯特和麦克林？我会说是麻雀，」埃勒里脸不红气不喘地吐出这几个字，「真绝啊，这个案子里的人物始终是真真假假、假假真真。我不知道知更鸟老大是不是也是如此，不过我十分清楚麻雀的真正身份。查尔斯，除非我先告诉你事件是怎么发生的，否则我无法告诉你那个人是谁，因为你绝不会相信。」
「无论如何请你快说吧，」席拉哀求说，「快说啊，埃勒里！」
埃勒里慢慢地点了一根烟：「瑟罗决定要决斗时买了十四把枪，十四把……警佐，你已经确认了几把？」
维利应声：「谁，我？十二把。」
「没错，详细说，与罗伯特·波兹那场决斗里用了两把，老女人从瑟罗那个假衣橱的藏匿处偷了一把，你后来又在那里找到了九把，警佐。总共是十二把，十四把枪中的十二把，我们都知道是瑟罗从康瓦尔里奇这家店的小型武器部门买来的，所以说有两把失踪了。」
四下张望寻找烟灰缸使埃勒里分了心，席拉跑起来递给他一个。他对她笑笑，然后她就跑回她的座椅那边去。
「有两把枪失踪了，」他又开始说，「后来我们发现了那两把。而两把都是如假包换的同型手枪，两把枪分别是瑟罗和罗伯特决斗所用的点二五口径柯尔特袖珍自动手枪以及史密斯与威森型号为SW38132型枪管两英寸左轮枪。」
「这个事实令我感到好奇。先前十二把是什么型的枪？」埃勒里从皮夹里掏出一张清单，「柯尔特点二五袖珍自动手枪一支；史密斯与威森型SW38132两英寸枪管左轮手枪一支；哈利格特理查森点二二猎枪一支；爱德华约翰逊点三二特制安全无撞针自动手枪一支；西米瑟点二五安全袖珍自动手枪一把；斯蒂文森点二二长式来福单发手枪一把；IJ冠军点二二标的单动式手枪一支；斯托格七点六五厘米再制式手枪一支；新型莫塞口径七点六三厘米十发装弹匣手枪一支；高标准无撞针口径点二二自动短手枪一支；伯劳尼一九一二型口径九厘米手枪一支；还有欧尔提吉斯口径六点三五厘米手枪一支。」
埃勒里把他的纸条塞回去：「我那时候甚至还注明清单里的十二把枪都是来自不同的制造商。我原本还想加注说明这份清单清清楚楚地阐明了一个事实：这十二把枪不仅仅是来自全然不同的制造商，而且每一把枪的口径和型号也不一样，一个人从同一家店买到这些不同的枪支也是相当合理的。
「然而第十三把和第十四把枪——就是遗失的那两把枪——却是与清单里前两支完全相同的手枪，不单单是同型，简直就是一模一样。」埃勒里盯着它们看，「换句话说，瑟罗在康瓦尔里奇店里买的十四把枪中有两对是相同的。为什么？那次我们指认出这两把柯尔特点二五袖珍自动手枪，全长只不过四点五英寸，为什么是这两把枪？而那两把SW38132手枪，全长也只有六点二五英寸，为什么用那两把枪？对了，那两把枪还差一点成为决斗场上的武器呢——不管怎样说，它们当然都可以用来决斗。不过在瑟罗的枪械当中还有更大更长的手枪可以在这种浪漫英雄式的凌晨决斗中派上用场。为什么偏偏选上那两对，而且还是那么小型的家伙？」
「巧合吗？」席拉问。
「也有可能是巧合，」埃勒里承认，「可是却有点不合逻辑，席拉。想想后来发生的事？在决斗前一晚上的晚餐桌上，对于罗伯特枪支的选择，瑟罗并没有提供成对枪支中的任何一支——柯尔特点二五自动手枪的其中一支，我们知道那次也已经选了那一型，或者是史密斯与威森这一对中的一支——在决斗当中提供所有的选择给对方是很自然的事情。然而事情却不是如此，瑟罗只给了罗伯特两种不同型枪支的选择。这是巧合吗？我想不是。我只能给自己这样的解释：这其中一定隐藏着某种动机，某种诡计。」
「可是这又代表着什么？」奎因警官苦恼着。
「听我说，爸，罗伯特选择瑟罗提供给他两支不同枪的其中一支以后会有什么结果？结果是这样的：不论罗伯特选择哪一支——是选柯尔特自动手枪也好，或是选史密斯与威森左轮手枪也罢——瑟罗都不是只有一支，而是一对。」
「一对！」查尔斯大叫，「对呀！由于罗伯特选了史密斯与威森，瑟罗就留有两支一模一样的柯尔特！」
「同样的，如果罗伯特选择柯尔特，」埃勒里点点头，「瑟罗也一样有两支一样的枪，你们想想看——怎么说他都会留有一对相同的枪支。问题是：这对瑟罗有什么好处？以前我没办法回答这个问题，可是我现在可以回答了！」
「等一下，儿子，」老警官不耐烦地说，「我觉得就算瑟罗保留一大堆相同的枪也没什么差别。」
「怎么会没有？」
「怎么会没有差别？因为瑟罗并没有谋杀罗伯特·波兹，这就是为什么没差别的原因。一开始你把那把装着空包弹的柯尔特点二五放进瑟罗的房间，直到隔天一早的决斗时间你把它递给瑟罗，这段时间内瑟罗绝不可能去碰那把枪。你自己是这样说的！」
「一点儿也不错，大师，」维利警佐说，「他那晚不可能有机会回到房间用真子弹换掉枪里的空包弹——他一直都和布伦特小姐以及查尔斯·帕克斯顿在一起，后来你也来了。」
「他也和我们一起待在书房，」查尔斯点点头，「那晚你换好空包弹从瑟罗房里下楼来以后，我们四个还一起到邦果俱乐部去，埃勒里。」
「不光是这样，」奎因警官补充道，「埃勒里，你还亲自跟我提过，绝对不可能有机会到瑟罗房里调换子弹的人有查尔斯，布伦特小姐以及瑟罗。」
「事实就是如此嘛，大师，」警佐用责备的语气说，「事实就是如此。」
埃勒里苦笑：「你们怎么全都执着于这些『事实』！虽然我不应该破例忽略事实——我自己也做了一点自我要求。我承认：瑟罗是不可能把我放在他高脚衣橱上的那把柯尔特里面的空包弹调换成真子弹。」
「那你到底还想说什么？」他父亲问。
「我想说的是，」埃勒里很干脆地说，「瑟罗故意谋害他弟弟罗伯特。」
「啊？」维利警佐不敢置信地挖挖右耳。
「瑟罗谋害……」席拉话说到一半。
「可是埃勒里，」查尔斯·帕克斯顿反驳，「你自己刚刚还承认……」
「瑟罗不可能拿真子弹与空包弹掉包对不对，查尔斯？我刚才是这么说的。我现在还是这么认为。你们大家难道还不明白，有了两把一样的枪，瑟罗不仅仅是给自己准备了一个强有力的不在场证明，而且也制造了一个非常明显不可能犯罪的假象。再仔细想想看！」埃勒里跳起来，弄灭烟头，「我们都设想凶手用真子弹调换柯尔特里的空包弹；我们都推断这是罗伯特·波兹被谋杀的唯一方式。可是假如那颗空包弹从来没有被调包？」
大家瞪大眼睛看着他。
「假如装了空包弹的柯尔特手枪根本就没有用来决斗，用的是另外一支柯尔特——另一支柯尔特手枪？」
一听到这里，老警官恍然大悟地大叫一声，并且猛拍他那已经花白的头。
「这非常重要，」埃勒里重新点了一根香烟，「瑟罗并没有用那把我们装了空包弹的柯尔特点二五手枪，他所用的是另外一把装着真子弹的柯尔特。几分钟前攻击我的那一枪证明了这点——证明瑟罗在和罗伯特决斗之前对调了那两把枪，就在众目睽睽之下。为什么说刚刚要取我性命的那一枪证明了这一点呢？