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厦正式易手90天之后就自动失效了。”
“所以寇太太并不真的想买，凌弼美也不希望苏百利卖。是吗？”
“大致是如此。”
“还有什么其他的呢？”
“我不知道。只知道苏百利有只保险箱装满了文件。文件现在在我们手中。”
“什么人去偷过来的？”
她简单地说：“我。”
我不得不惊奇地自车座急动一下：“你去拿的。”
“是的。”
“什么时候？”
“今天下午。”
“怎么弄的？”
她说：“大致像你想像差不多。凌记老地方像其他夜总会一样，洗手间里养着一个骗子。他给你打开水龙头放水，给你一块干毛巾，拿一把小刷子装模作样给你两肩刷一剧，小心侍候着等小费。苏百利洗手的习惯非常小心，他总是把表脱下来交给小厮，然后花不少时间来洗。凌润美只简单地命令小厮把苏百利的表拨快一小时。”
“之后如何？”
“几乎在苏百利一回到大厅，凌弼美请他到办公室。当然凌弼美已经把办公室钟和自己的表调整好了。”
“好，这一部分符合了。”我说。“告诉我，他怎么会去你的公寓呢？”
“你没有想到概略情况吗？”
“没有。”
“他在敲诈我。”
“用什么把柄？”
她答着说：“用我亲自给他的饵作为把柄。当凌弼美想要阻止苏百利的敲诈活动时，他须要一个诱饵，我就是猎野鸭时的木头假鸭。”
“怎么进行？”
“苏有契一直在追求我，我让有契吃下鱼饵带回去交给他叔叔。果然他叔叔也吃了下去。”
“他抓住你什么假的把柄了？”
她笑道：“我是谋杀案通缉犯。”
“有依据吗？”
“当然没有。这是一个设好的计策。我把一些旧剪报，几封自己写给自己可以入罪的信，放在一只有契一定会看到的抽屉里。他找到了，看过了，把它带给他叔叔。”
“他叔叔怎么处理？”
“说好下午来找我，笨蛋，现在懂了吗？”
“而你用一把斧头打碎他的脑袋。”
“别傻了。我给了他一杯下了药的饮料，最多不过叫他昏迷1小时到1小时15分钟。”
我说：“我懂了。你和他有约好时间的约会。你在他来的时候故意提起时间，使他认为正好守时。等他昏迷后你把他手表拨回正确时间，告诉他只小睡了10至15分钟，他也许想是太累或心脏的关系，不会过分追究。”
“正是。”
“在这1小时15分钟之内，你做什么呢？”
“在这大约45分钟之内，我在客串小偷。”
“有没有留下破绽？”
“我想没有。”
“你怎么做法？”
她说：“1 个月之前，我先租了一个房间，也在福禄公寓。我非常小心，除非确知苏百利不在附近，否则不去那里。即使如此，我也只偶或在那里过夜，使女佣知道床有人睡过。我制造的身分是报馆记者，为工作必须洛杉矶和旧金山时常来回。如此将来要退租时可以说这边的工作量减少，再来时住旅馆较为便宜。”
“说下去。”
“苏百利喝了饮料，行动不稳，走向浴室。药性发作很快，他半倒在浴盆中睡着了。我从他口袋中拿到钥匙。我们早已查到他把保险箱密码写在记事本里，伪装是个电话号码。苏百利从不完全依靠记忆力。
“余下的工作并不困难。我偷偷出门，大方地进福禄公寓，回我自己在那边的房间，溜到他的一层，用他的钥匙开他的门，用密码开保险箱，把其中可以入人以罪的文件一扫而空。我们把苏百利一下赶出这个圈子不能再害人。”
“然后呢？”
“我赶回公寓，发现他死了。”
“你把钥匙怎么处理了？”
她说：“放还他口袋了。”
“然后——”
她说：“我打电话凌弼美。他告诉我立刻去找孔费律，尽可能找出斐伊玛在那次车祸压诈他的一切实况。”
“你有没有问他为什么？”
“问了。”
“他怎么说？”
“斐伊玛就是寇太太。”
“是谁告诉你赔款的数字和另外还有几件诉讼？”
“是凌弼美。”
“在电话里？”
“是的。”
“他有没有跟你说找了孔费律之后怎么办？”
“他叫我选个证人，不要先决定什么人，很听其自然的，最好是意外的。找个人一起回去，发现尸体。”
“所以你选中了我。”
“你的突然出现。我觉得是送上门来的证人。问题是太好一点，由于小小钥匙的关系给你看出来了。”
“为什么突然对寇太太发生兴趣？”我问。
“因为寇太太和他两人都在老地方。因为寇太太和他一起离开老地方。而且苏百利一个人离开后，寇太太开车在跟踪他。”
“你怎会知道？”
“凌弼美告诉我的。”
“他又怎么知道的。”
“我不知道。”
“你认为凌弼美心目中寇太太是凶手？”
“我认为，在凌弼美心目中收集证据越多越好——喔，唐诺，老实说我不知道他心中想什么，他深藏不露的。”
“好，我们再来研究这谋杀的事。你在饮料中下了药。药是哪里来的？”
“凌弼美交给我的。”
“你以前使用过在饮料中下药吗？”
“没有。”
“你离开公寓，把昏迷的苏百利一个人抛在公寓里。你确实地，一步一步做了些什么？你把公寓门当然锁上了，是吗？”
“没有，我没有。”
“为什么不锁？”
“我受到教导不要锁门。”
“是谁叫你不要锁门？”
“凌弼美。”
“有没有说为什么？”
她说：“我留了一张字条在昏迷的苏先生手中，万一他醒过来不会不看见。纸条说他心病发作，我去楼下药房为他购药。如此我的离开才有借口。”
“有点道理，但是公寓门为什么故意不上锁？”
“非但不锁，而且稍稍留条缝，以示匆匆外出，这些都是为万一苏百利提前醒来而设。”
“当然也是凌弼美的导演。”
“是的。”
“我不太喜欢。”我说。
“为什么？”
我说：“假使你的故事完全是真的。那凌弼美是完全把你当狗熊在耍。一切都太方便了——一个谋杀的好机会，你看，一个男人在你公寓人事不省，你人不在家，门没有锁——等一下！”
“怎么啦。”
我说：“凌弼美不是笨人。假使他要把这件事推在你身上，他不必用把小斧头劈开他的头。他会用个枕头闷死他，然后说药过量了或他心脏不好。不对，用把斧头的确太残忍了，并不合乎凌先生的格调。现在我看出凌弼美为什么急于找寇太太资料了。再问你件事，你回去时，那张字条还在他手中吗？”
“是的。”
“你把它怎么处理了？”
“毁掉了。”
我说：“到此为止，一切都可以符合。这是一个很好的计划。苏百利为人定会准时赴你的约。当然他不会料到他的表会被人拨快1 小时，要是一切顺利在他醒转之前又会拨回正常时间。他或者会怀疑饮料有问题，但绝不会想到你有充份时间可以拿了他钥匙，又——他很重视他钥匙吗？”
“当然看得十分重要。他门上的锁是专防万用钥匙的。保险箱的钢门里另有一道钢门上面有最好的锁。两道门后放文件的抽屉另有锁锁住。”
我默思慢慢地说：“可能就像你所说，原来如此设计的。也可能设计的时候就想好要谋杀他的。只是——”
她把她整个身躯投向我。她手臂围住我脖子，她脸贴住我的脸。
太突然了使我吃了一大惊。我开始推开她。
她把我上身拉向她，拖得更紧，凑在我耳边说：“热情一点！一辆巡逻车刚转过街角，快亲我，要是他们看我们停在这里——”
我不让她再说下去，我吻她。
她喃喃地说：“已经这样了，你也不必假正经了。”
我把她抱得更紧一点。
我听到一辆车停下。
鲁碧莲怨声低语道：“你在教室做礼拜呀！”
我打起精神做我目前应做的角色。一道手电筒的光照到我脸上。一个冷酷粗嘎的声音说：“这是在干什么？”
我把碧莲放松，对着手电的光眨着眼。
“搞什么名堂