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板上的平装书。书的封面显然表达着主题，那是一个身穿黑白条纹囚犯服装的人正在往
山洞或隧道里走。
“我想请你读一下这本书的第一段，是朗读。”
“在这里？”她往周围看了看，“就在大街上吗？以上帝的名义，这到底是为什
么？”
他只是不断地重复着“请你读一下”。她接过书，暗想，我照他说的读完以后就可
以走了。也许这个人只是有点不正常罢了。不会有什么危险。假如他真的对我造成威胁，
这里离抵押商店和史丹纳也不算太远。
书名是《黑暗的历程》，作者名叫戴维·古迪斯。她翻到有版权说明的那一页，发
现这本书是她出生前十六年，即1946年出版的，难怪她没有听说过这个作者。
她抬头看着罗伯·利弗茨。他焦急地对她点点头，几乎有些激动，是对她抱着一种
希望吗？这怎么可能呢？但是他的脸上明显地带有期望的表情。
现在连罗西自己也感到有点激动。第一段并不很长，她开始朗读起来。
“打击来得如此突然。帕瑞是无辜的，不仅如此，他还是一个非常正派的人，从来
不给别人添麻烦，只想过平静的生活。可是，你越是不想要的东西越能得到很多，想要
的却一样也得不到。陪审团认定他有罪，判了他终身监禁。他被送往圣昆廷。”
她抬起头来，合上书，递给他。
“读完了。”
他笑了，看来他很满意。“非常非常好，麦克兰登女士。请你等一会儿，”他迅速
地翻到另一页，又递给了她。“请把这段对话也读一下。这是帕瑞和出租车司机之间的
一段对话。从‘哦，这很可笑’开始。你找到了吗？”
这一次她不再犹豫了。她已经看出利弗茨不可能对她构成危险，也不是头脑不正常。
但她仍能感觉到一种不同寻常的激动，好像什么有趣的事情即将发生，或者已经在发生
了。
是的，一点不错，她内心深处有个愉快的声音说，这种激动是那幅画产生的，罗西，
你还记得吗？
那还用问。那幅画只要想想就会使她心花怒放，觉得自己太幸运了。
“真奇怪。”她笑着说，她忍不住地想笑。
他点了点头。“对，这看起来是有点奇怪。你找到我要你读的那一段了吗？”
“找到了。”
她迅速地将对话浏览了一遍，想了解一下这些人是谁，他们在说些什么。出租汽车
司机并不陌生，她脑子里立刻出现一副杰奎·格里森的图像。她清了清嗓子，开始朗读
了，她很快就忘记自己是站在最繁忙的交通要道上，胳膊下面还夹着包装好的油画，甚
至对于他们两人所招来的好奇眼神丝毫没有觉察。
“‘哦，这很可笑，’司机说，‘我能从人们的脸上看出他们在想什么，他们做什
么工作，有时还能看出他们是什么样的人……例如你。’”
“‘好，那你就说说我吧。我怎么样？’”
“‘你是个遇到麻烦的家伙。’”
“‘我还不知道麻烦是何物。’”
“‘兄弟，你别告诉我，’司机说，‘我知道自己对人十分了解。知道吗，你的麻
烦跟女人有关。’”
“‘这话真诱人。可惜我的婚姻很美满。’”
突然，她换了一种声音，那是帕瑞的声音：他是詹姆斯·伍兹，神经过敏，容易激
动，但有点儿幽默感。这使她感到高兴，继续顺畅地读了下去。她的头脑里出现了一幅
从来没有过的图景，像打斗片里的情节那样，杰奎·格里森和詹姆斯·伍兹在疾驰的汽
车里拳打脚踢。
“‘你没有结婚。你曾经结过，但是并不幸福。’”
“‘哦，我明白了，你大概一直藏在我家壁橱里。’”
“司机说，‘我跟你谈谈她吧。她不是个容易相处的家伙，她喜欢占有，占有得越
多，她就越想要，而且她想要的东西最终总是能够得到。她就是这样一种人。’”
罗西念完了最下面的一行。她不由自主地打了个冷战，默默地把书递给了利弗茨。
他高兴得双手抱在了胸前。
“你的声音简直太奇妙了！”他告诉她，“深沉而不单调，音调优美悦耳，清晰流
畅，没有明显的口音。我一听你说话就知道了，你一定能够朗读得很好！”
“我当然能，”罗西说，她不知道是被他激怒了还是逗乐了，“难道我看起来像是
在虎狼窝中长大的吗？”
“一般来说，并不是每一个好的读者都会大声朗读的。很少有人能够这么有感情。
对话比叙述更难一些。这是一次测试。我从你的朗读中听到了两个完全不同的声音。我
真的听到了。”
“是的，我是在尝试着那样做。利弗茨先生，我真的该走了。我……”她打算调头
离开时，利弗茨伸出手轻轻地碰了碰她的肩膀。稍有常识的人都知道什么叫做试听测试。
罗西完全被利弗茨后面的话惊呆了。当他清了清嗓子，向她提供了一份工作时；她吃惊
得一句话也说不出来。
6
当罗伯·利弗茨站在路口静听诺曼·丹尼尔斯的流浪的妻子朗读小说时，他本人正
坐在警察局的四层楼上那间不算太大的三维空间里，双脚搭在写字台上，两手放在脑后。
几年来他第一次把脚搭在了桌子上，平常他的桌上堆满了表格、快餐盒、写了一半的报
告、公函、备忘录，还有其他一些分类垃圾。诺曼不是那种喜欢随手扔垃圾的人，罗西
在家时房间干净得一尘不染。在罗西走后的这五星期里，家里已经变成了龙卷风过后的
迈阿密。虽然他一贯不整洁，但如今办公室里又多了一丝悲凉和苦涩的味道。他花了几
乎一整天的时间打扫这间办公室，终于把三只装满残羹剩饭的大塑料袋扔进了垃圾站，
为的是不想让黑肤色的清洁女工半夜三更或者周末凌晨六点来搞卫生。他的父亲曾经告
诉他，黑人并不懂得怎么工作，这是非洲人的本性决定的。
诺曼盯着桌子看，现在只能看见电话机和他的双脚。他又把目光转向右边的墙上。
许多年来，墙上贴满了通缉令、搜捕令、实验报告，甚至餐馆的定餐菜单，还有一幅用
红笔在出庭日期做上了记号的日历。现在那面墙是空的。他把目光又转向了门口，那里
放了几箱酒。他一边观察，一边思忖着，生活是多么不可预料，他的脾气极其暴躁，他
早该意识到这一点。假如他早在一年前就让自己的办公室变成了现在这副模样的话，他
当时就能够得出一个简单的结论：他的坏脾气已经给他带来了不少麻烦，使他陷入困境，
不可自拔。他得到一大堆本部门发送的授权免职起诉书，他还因为伤害罪被逮捕过。他
确实伤害了雷蒙·桑德斯，这类事情会不会对你造成影响，那就要看你是否遵守游戏规
则，至少不要在违反它的时候被人当场抓住。
现在他终于脱身了，办公地点也更换了。自从布什当总统后他就把这间该死的三维
空间当成了家，现在终于要搬走了，要搬进一间真正的办公室，地板、墙壁和天花板都
符合设计标准。
“冰箱里堆满了电视食品和姜汁酒……”诺曼唱着，笑着，这是一种开心的笑，除
了罗西以外，所有人都会以同样的笑脸来回报他的。这笑容会使罗西浑身发抖，使她发
疯似地想从他面前消失掉。她觉得诺曼笑里藏刀。
这的确是一个非常美好的春天，而对于诺曼来说，它却糟透了，完全是个活见鬼的
春天。准确地说，罗丝是这一切的根源。很久以前他就打算处理她的事情了，可是他还
没有来得及，她至今仍在离他很远的某个地方逍遥法外。
他在公园里审问过那位朋友雷蒙·桑德斯之后，当天就去了长途汽车站。他是带着
罗丝的照片去的，但他一无所获。当他提到太阳镜和鲜艳的红头巾（这是他在雷蒙·桑
德斯的审讯记录中发现的最有价值的细节）时，大陆快运的一位白班售票员大喊一声：
我知道。惟一的问题是，售票员不记得她买了去哪儿的车票，而且无法查询，因为她没
有留下任何可供查询的记录。她付的是现金，也没有登记任何行李。
大陆快运的发车时刻表提供了三种可能，诺曼排除了第三种可能，即下午1：45开
往南方某座城市的长途汽车。他估计她绝不会去那么远的地方。这样就有两座城市可供
选择：一座是距此大约二百五十英里远的城市，另一座是中西部中心的大城市。
他渐渐感到，他确