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秀吉当然也有耳闻，可他不想得罪利家，就假作不知。如今把阿吟送过去，若让秀吉知道，前田利家、右近、阿吟，以及藏匿她的蕉庵、帮助她逃产的光悦，都脱不了干系。
“如何，敢去吗？”蕉庵看出茶屋的犹豫，加重语气道，“人们都在互相利用、互相伤害。利休居士因而杀身守道，你说呢？”
“不错……”
“既然如此，就请答应吧。只在居士活着的时候亲近他，死后却不加理睬，这实不能和武将相比。我们须比武将更为正义才是。”
蕉庵这么一说，茶屋再也无法拒绝了，道：“好，我答应，也会请本阿弥助一臂之力。”他一口气说完，微笑了。
“那就好。阿金也明白了？”
阿吟脸色苍白，对眯眼看着自己的蕉庵道：“我会听先生的，活下去。”
“好，那么，摆上饯别宴席吧。木实去准备，阿金把你看到的阿吟之死，告诉茶屋先生。”
“是。”木实站起身去了。
“那是居士切腹的初七吧？”蕉庵催促阿吟。
茶屋四郎次郎端正了坐姿，全神贯注听着。阿吟“死”的前后，定有重大事件发生。阿吟点点头，转向茶屋：“那是个寂寞的傍晚，小西大人和治部大人突然到了堺港家中。”
“哦，石田大人？”
“是。他们责难宗恩夫人，说阿吟时关白不敬。”
“不敬？”
“是，阿吟说，与其去关白内庭，还不如咬舌自尽。”
“京城倒也有人这么说。”
“大概治部大人听到了这个谣言，他说，为了平息谣言，要阿吟去关白身边。”
“哦。还煞有介事。”
“夫人很为难，就回话说，阿吟已不在家中。治部大人和小西大人面面相觑，灰溜溜去了。”
“灰溜溜？”
“是。后来才知，居士逝后，大坂和京中流传着一个谣言，说堺港人与居士同心，都反对关白出兵朝鲜。堺港人特意拓展至大明国及西洋各地的生意往来，将因战争完全断绝。依关白的性情，听了这种谣言，定会意气用事，决意出兵。因此，众人为了平息谣言，想把居士之死归于大德寺的不幸事件，因此要阿吟老老实实地去关白身边，同时千家也可以传下烟火……可是宗恩夫人听不进这些。她说，那会对不起丈夫。因此治部大人再来时，她便清楚地告诉他，阿吟已经死了。”阿吟说完，悄悄用袖口拭拭眼角。
没多久，木实就端来了饭菜。
喜欢热闹的蕉庵怕事情泄露出去，没有像平常那样高朋满座，同席的只有他们父女和阿吟。
仔细想想，此事的确难为。先把阿吟送去加贺，再请高山右近好好把她藏匿起来。但留下来的母亲宗恩又将如何？被利休死后的谣言所困扰的石田三成，果真会就此放手？
“这是一件大事啊！”茶屋四郎次郎接过木实递给他的酒，叹道。
“对。”蕉庵却若无其事道，“可能关白的大功，会就此一笔勾销了。”他所说与茶屋的话风马牛不相及。“正如茶屋先生所知，日本国终于造出可以出海交易的船只。如果再拼二十年，这些船便可使日本国富庶起来。难道要把这些船全用于战事？世人都说堺港人只知谋求利益，可事实并非如此。若舍弃交易，而把船全用于耗费不菲的战事，损失则太惨重了。”
蕉庵说完，看了阿吟一眼：“此事过去一直由令尊与关白交涉，因此我不能不管你。”
“恕我冒昧，”茶屋有些担忧地问道，“宗恩夫人会平安无事吗？”
阿吟别过脸去，咬住嘴唇：“茶屋先生，不要再说此事了，夫人已经下了决心。”
“是要……”
蕉庵轻轻摇头：“她不会违背居士的意愿。她认为这是妻子的责任。”
“还是要自杀？”
“不！比自杀更残酷！”
“更残酷？”
“夫人，即使被拿，被严加拷问，也不会把阿吟交给关白。”
“哦？”
“若不如此，居士的死将会失去意义。居士为维护茶道而与关白相争。不，不是相争，而是不断进谏，最后以身赴死。两三百年后，后人定会认为居士做对了。”蕉庵朗朗道。
正在这时，廊下有脚步声传来，一个下人前来禀报：“集云庵的宗启大师来了，想单独见先生！”
“宗启来了？”蕉庵表情有些严肃，“无妨，请他进来。”
阿吟和木实不安地对视了一眼。宗启乃南宗寺笑岭和尚弟子，和利休相交甚深，乃禅宗僧侣，曾拜利休为茶道师父。南宗寺被烧后，他另结集云庵，据说为高山右近落发，又悄悄把他送到北国的，就是宗启。但这个宗启为何要来拜访蕉庵呢？
宗启进来后，无视茶屋和阿吟的犹疑，径直在木实为他铺的垫上坐下，道：“蕉庵先生，贵府和小庵，都有人监视啊。”
“大师发现了？是两三个人？”
“对！贫僧有急事想见先生，竟发现纪州口和小栗路上都有行踪可疑之人。”
“大师想告诉不才何事？”
“今日一早的茶席上，有人说关白大人于昨日，发布了出征朝鲜的命令。”
“啊，终要出征？”
“德川大人月初才离开京城，尚未抵达江户，关白便匆匆作了这个决定。”
“德川大人尚未抵达江户之时？”
“看来，德川大人在京中时曾劝阻过此事，因此，关白才趁他尚在途中时作决定。很遗憾。”
蕉庵没有回答，看了一眼茶屋，叹息。
宗启又道：“关白说，堺港人可能以为他的热情已经冷却，不过现在堺港人会对他感激不尽了。”
“哦？”
“他说军费等不必堺港人负担。他曾叫人探查过，此行可使日本国土扩大十倍二十倍，如此一来，他就可以去大明国的皇宫，现在的日本国狭小得像坟墓。”
“这话太过夸大了。
“不只如此，关白还说，一旦这么决定了，若有人反对，要重重加以惩罚……我们要小心。”
“哦。”
“江户的大纳言一定会很惊愕。”茶屋不由道。
这时，宗启意味深长地对阿吟道：“阿吟，大风大雨终要来了。”
“那么……我母亲……”
“为了询问你的下落，今晨已经带她进京了。”木实悄悄把手放到阿吟肩上，让她不要慌乱。
阿吟并不意外。母亲不但是父亲的妻子，也是父亲的弟子，父亲死后，母亲的心已经随他而去。母亲被带进京，不知会面临什么？想到这里，阿吟就感觉自己如被拷打般痛苦。
“阿吟……不，阿金！”蕉庵道，“你应早有准备，不能乱了方寸啊！”
“是……是。”
“你母亲性情不输居士，不论发生什么事，定会咬定女儿已死。”
“正因如此，才觉心中难受。”
“你不能再抛头露面了，切记！”
“是。”
“宗启大师，”蕉庵求救似的看了宗启一眼，“以你的法眼看来，宗恩夫人是个什么样的人呢？是幸福的妻子吗？”
“当然。”宗启安详地点头道，“与丈夫堪称知音的宗恩夫人，是令人羡慕的女子。”
“大师也这么认为？不才也认为，她在居士死后不会独活。看来七七过后，她自会追随居士而去。”
“是。她一心为救女儿而死……她定是怀着这种心情去京城的。”
“治部大人再怎么责备她，也改变不了她欢愉的就死之心。”
“是，她想到可以去居士身边，就根本不在乎鞭打。”
“啊！”阿吟拭泪道，“我不再认为是自己使双亲受苦。”
“对，如此才好。利休夫妇正是因为有阿吟，才欢欢喜喜赴死。你能明白这些，以后便可过安稳日子了。”
“阿吟小姐，来，吃饭吧！”木实看阿吟情绪尚好，赶紧劝道，“马上要出门了，多吃些。”
茶屋四郎次郎屏息而坐。明知宅邸周围有人监视，可是这些人都如此冷静。茶屋悄悄看看庭院，动起筷子来。马上要出门了……这句话，给他肩上压上一副重担。
用完饭后，已过了未时，春阳暖融融地照在廊上。
“宗启大师稍候，先把他们二人送出家门。”蕉庵道。
“不要紧吧？”宗启道，他想到监视之人。
“不要怕……我派出去的人，还没有带坏消息回来。”
“可是，”茶屋仍然很是不安，“我什么准备也没有。”
“我这边会有准备，不必担心。”蕉庵笑着对木实使眼色，“你带阿金去准备。”二人出去后，蕉庵站到走廊，拍手唤人。
“是刚才的监视之人！”宗启看见来人，吃惊地抬起身子。
“不必担心，你看见的这两三人，是我派的。”蕉庵说完，便对刚进来的二十四五岁的体格健壮者道�