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法院的传唤像冷水浴一样使他恢复了清醒。他几乎是跑着来到法院。
比尔焦急地等待着露西，她将从旁边的监狱中被直接带过来。一会儿，他跌坐到椅子上。
「全完了，」他叹息着对埃勒里说，「我看到金鲍尔家那些人欢呼着跳了起来。」
「敏锐的观察力，」埃勒里无奈地说。就在这时，露西被带进来，他们焦急地交谈着。露西已经处于半昏迷状态，根本无法挪动自己的脚步走向被告席。一位医生来帮助她恢复清醒，埃勒里安慰地抚摩着她的手，比尔在一旁慢慢地说着安慰的话。过了一会儿，她的眼睛恢复了正常状态，脸上也有了些血色。
又是不可避免的延误和等待。波林杰还没有到。当他通过拥挤的人群来到法庭时，有很多记者试图抓住他。摄影记者和工作人员发生了口角，有人被赶了出去，法警大声呼叫着秩序……
陪审团终于出来了。这12位陪审员满脸倦容，眼神都是躲躲闪闪的。第七号看上去神情冷酷而又愤怒，而第四号陪审员则是一副目中无人的样子。即使是这两个人也不敢平视前方，而是把眼光投向别处。当他们发现坐在椅子上的比尔一直盯着他们的脸的时候，他们的脸刷的一下白了。
接着就是一片死一样的沉默，只能清楚地听到墙上大钟的滴答声。陪审团主席站起来，用颤抖的声音宣布了裁定结果。
他们确定露西·威尔逊二级谋杀罪名成立。露西当时就晕倒了。比尔一动不动，他好像凝固在他的椅子上了。
15分钟后，露西苏醒过来。梅南德法官判处她在州监狱监禁20年。
埃勒里稍后通过沸腾的人群得知，是第七号和第四号陪审员设法造成了这个令人瞠目的结果。他们经过了70小时又30分钟的斗争，把裁定结果由10比2确定无罪变成了12比0判决有罪。埃勒里想，这两个家伙一定是聪明地从要求判处死刑到妥协为20年徒刑来赢得了对他们软弱同伴的胜利。
「是刀子上的指纹使我们认为她是有罪的，」第四号陪审员后来对记者说，「我们只是不相信这个女人。」四号陪审员是一个面孔冷酷的肥胖女人。
埃勒里·奎因先生的心情是十分难过的。他默默地收拾好行李，叫行李员上来之后，就拖着沉重的脚步向比尔·安杰尔的房间走去。
埃勒里镇定下来，开始敲门。可是没有人应答。他试着拧了一下门把手，不料门并没有锁。他打开门，看到里面的情况。
比尔躺在床上，衣衫不整。他满是尘土的鞋子把床单弄得很脏。领带松松垮垮地绕在衣领上，衬衫都湿透了，好像他穿着衣服洗过淋浴。他没有任何表情地盯着天花板，红红的眼睛告诉埃勒里他刚刚哭过。
埃勒里说：「比尔，」声音很温和，但比尔没有反应，「比尔，」埃勒里又叫了一遍，他走进来，关上门后又靠在门上。
「我想我不用告诉你我是多么的……」他发现自己很难表达出他此时此刻的感受，「我想说的是我要走了。我不想在没有跟你说我没有完成这件事之前，就悄悄地溜走。在某种程度上讲，露西还算是幸运的。如果是电椅的话……现在就不需要与时间赛跑了。」
比尔笑了笑，他的笑容是那么的奇怪，他红红的眼睛深陷着，脸上像带了一个死人面具：「你是否在牢房里呆过？」他很平常地问。
「我知道，比尔，我知道。」埃勒里叹了叹气，「但是这总比……唉，那样要强吧。我要去工作了，比尔。我就是想告诉你这个。」
「别以为，」比尔说着，头并没有转过来，「我不领情，埃勒里。只是……」
「我也没能做什么。这是一个最难解的谜题，现在就更难以解开了。不过还有一线曙光……嗯，现在先别谈这个了。比尔。」
「什么？」
埃勒里走过来：「呃……钱的事怎么样？这件事已经让你负债累累了吧。我是说，上诉，会花很多钱的。是不是？」
「不，埃勒里，我不能接受……我是说，非常感谢。你是个好人。」
「是吗。」埃勒里站在那儿，犹豫了一会儿。然后，他走到床前拍了拍比尔潮湿的肩膀后就出去了。
他关上身后的门，发现安德丽亚·金鲍尔靠在比尔房间对面的墙上。
埃勒里有些吃惊。不知何故，他觉得这个姑娘站在比尔的房间外面好像不合情理，她应该和他们那些人一起离开，去为他们制造出一个牺牲品而自鸣得意。而她现在却站在这里，身上的睡袍皱皱巴巴的，手中潮湿的手帕被她摄成了一个球，她的眼睛像比尔一样的红。
「好啊，」他缓慢地说，「看看这是谁啊，你来的正好，金鲍尔小姐。」
「奎因先生。」
「你不觉得你已经应该离开了吗，金鲍尔小姐？」
「他……」
「我觉得你想看他现在的样子，」埃勒里说，「是不明智的，亲爱的。我想他宁愿一个人呆着。」
「是的。」她揪着手里的手帕，「我……我想他会的。」
「不过，既然你在这儿。金鲍尔小姐，请听我说几句话。」
「什么？」
埃勒里走过去，抓住她的胳膊，她的胳膊几乎没有温度：「你知道你对比尔，对那个要在监狱里呆20年的可怜的女人都做了些什么吗？」
她没有回答。
「你不认为应该尝试着补救……你对他们造成的伤害吗？」
「我造成的？」
埃勒里后退了一步：「如果你不来跟我说说你的经历，」他温柔地说，「你真正的经历，你会睡不好觉的。你知道的，是不是？」
「我……」她停住了，嘴唇在颤抖着。
埃勒里看着她。接着，他眯起眼睛，故意转过身大步向自己的房间走去。行李员正拿着包，在那儿等着他。
他往回走的时候，清楚地听到她在说什么。但是他知道她自己并没有意识到自己在说些什么。那只是发自内心的祈祷，这极度痛苦的声音几乎使埃勒里停下来走回去。
「我应该怎么办？噢，上帝啊，谁能告诉我应该怎么办？」
埃勒里控制住这种冲动。他知道这个姑娘心中的秘密，如果没有压力是不会说出来的。
他向行李员打了个手势，他们就一起走向电梯。在迈进电梯的时候，他朝安德丽亚那边看了一眼，思索了片刻。
安德丽亚站在那儿，静静地看着比尔·安杰尔的房门，手指上缠绕着潮湿的手帕。她痛苦和绝望的样子在埃勒里的脑海中萦绕了很长时间。他坚信在她弱小的身躯中有一种力量会对威尔逊·金鲍尔的案子起到不可估量的作用。
第四章 陷阱
「什么，」老警官奎因带着讨厌的表情说，「又怎么啦？」
埃勒里没有理他，自己对着衣柜的镜子吹口哨。
「好像，」老警官嘟嚷着，「你的那些朋友在特伦顿搞得一团糟，你也变得跟百老汇的小阿飞差不多。你上哪儿去？」
「出去。」
「一个人？」
「不是。实际上，我是和我们这座城市最可爱、最富有、最高贵的年轻女性有一个约会。但是，她已经订婚了。不是，」他用眼睛的余光瞟了老奎因一眼，「如果我没猜错的话，像你想象的那样。」
「你听上去，」老绅士说着，往鼻孔里抹了一些鼻烟，「可不像是我从前认识的那个自负的小子了。至少过去，你在对付女人方面头脑是非常冷静的。」
「时间，」埃勒里说，「是可以使人改变的。」
「是那个金鲍尔家的姑娘吗？」
「是啊。金鲍尔这个名字现在好像不太受欢迎。是杰西卡和安德丽亚，别让我听到你对她们说什么别的。」
「这很有可能，你是什么想法，埃勒里？」
埃勒里穿上外衣，用手把缎子衣领整理好：「我的想法，」他说，「就是探索。」
「哈，哈。」
「不，是真的。你觉得一个男人偶尔会进入社交场合不好吗？暂时给你留一个想象的空间。」
老警官急躁地问：「你到底要探索些什么？」
埃勒里又开始吹他的口哨。迪居那，他们家的小男仆，走进卧室。
「又出去？」他尖声问。埃勒里点点头，老警官奎因摊开双手，「我想你肯定是找到一个姑娘了，」迪居那说，「这儿有你的东西。」
「什么东西？」
「一件包裹。邮差刚送来的。像一般的包裹一样包装得很精美。」这个男孩把一件大包裹丢到床上，自己吸上了鼻烟。
「看看里面是什么。小家伙。」
迪居那撕开包装，里面露出一个小铁罐，一个扁平的小盒子和一张带有固定纹章的纸条。
「你向一个叫皮埃尔的家伙订过烟丝吗？」他问道。
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